Аня, предварительно сняв с руки компас и оставив его на полу в пещере, направилась вслед за парнем, прокручивая в голове варианты выхода из создавшейся ситуации. Как ни крути, но оставаться на месте и ждать, пока в лаборатории отключат ее тело, было слишком опасно. Где-то через час они вышли из пещеры и оказались у кромки леса.
- Нам туда? – уточнила Аня.
- Без понятия, - Миша пожал плечами. – Если честно, я всё это время либо в пещере торчал, либо в лес недалеко заходил, чтоб посмотреть, не изменилось ли чего, может, портал какой-нибудь бы открылся. Как-то стрёмно было одному далеко заходить.
- Да ты прям мой бесстрашный кумир, - подколола Аня. – А чё ел всё это время?
- Ну, там, где я был, растет земляника, малина, грибы всяческие. Но, пока мы не вошли в пограничье, можем не есть. Нас в реале через трубочку кормят.
- А в туалет тут мы тоже не хотим? Или тоже через трубочку?
- Злая ты.
- Не злая, просто задаю уточняющие вопросы. Не нравится мне, что там в мое тело катетеры вставляют. Ладно, пошли уже. Позади пещера, впереди лес – выбор невелик.
Поначалу идти было легко, но чем глубже они заходили в лес, тем чаще огромные корни деревьев, переплетающихся друг с другом, преграждали им путь, заставляя сворачивать и обходить живые изгороди. Особой усталости, благодаря костюмам, они не чувствовали, но солнце клонилось к закату и нужно было подумать о месте для ночлега.
- Хочешь фокус покажу? – не дождавшись ответа, Миша сорвал какой-то цветок, похожий на мак с синими лепестками, и начал втирать его о валяющуюся на земле ветку. Показался слабый дымок и через несколько секунд занялось пламя.
- Прикольно! – искренне изумилась Аня. – Такой бы цветочек в реал, чтоб угли для шашлыков разжигать. Ночи тут холодные?
- В костюме не замёрзнешь. Я костёр не для обогрева разжигаю, а чтоб отпугивать непрошеных гостей.
- Хищников?
- Не знаю, я в лесу всегда только днём бродил, а к вечеру в пещеру возвращался.
- Слушай, а давно ты тут?
- Судя по календарю, который я вёл, где-то полгода, может чуть больше. А какое в реале было число, когда ты сюда пришла в последний раз?
- Седьмое августа.
- Ух, значит, прошло всего три недели в нашем мире.
- Как думаешь, тут ещё кто-то есть из таких, как мы? – Аня подкинула пару веток в костёр.
- Не знаю. Кроме тебя, никого не встречал. Слушай, давай дежурить по очереди, ложись, я покараулю, а потом тебя разбужу, чтобы самому отдохнуть.
- Боюсь, я настолько перенервничала, что и глаз не сомкну. – Аня устроилась на земле как можно удобнее, положив руку под голову, и, поворочавшись немного, уснула.
Когда она открыла глаза, то увидела, что уже светает, костёр почти догорел, а Миша спит, привалившись спиной к дереву.
Охранник, блин! А если б кто из зверья пришёл? Сожрали бы за милую душу! Ну что за мужики пошли?
Встав, Аня отряхнула землю с костюма и грубовато потрясла парня за плечо.
- Что? Я не сплю! Я только глаза на минуточку закрыл! – зевая, начал оправдываться Миша.
- Ага, я заметила, - всё ещё злилась Аня. – Пойдём уже.
Затоптав тлеющие головешки, они отправились дальше, не представляя, что ждёт их впереди и смогут ли они достичь Приграничья. Постепенно лес начал редеть, и идти стало легче. Только они порадовались этому, как ноги с хлюпаньем стали проваливаться в мягкую почву, из которой сочилась бурая жижа.
- Болото начинается, что ли? – Миша остановился и стал искать какую-нибудь палку. – Тут осторожнее надо быть. У меня деда на охоте как-то засосало в топи, насилу вытащили. - Может, обойдем?
- А вдруг оно занимает огромную площадь? Надо идти, пока можем. Будет совсем невмоготу, вернемся. Всяко лучше, чем помереть тут… засосанным.
Они медленно продвигались вперед, тыкая палками впереди себя, проверяя почву и обходя особо затопленные участки, пока, наконец, не почувствовали, как земля под ногами стала более твердая.
- Ты, если что, меня держись, - Миша самодовольно ткнул себя в грудь. – Видишь, вывел нас из болота. У меня в семье все охотники, мы опасность за версту чуем.
Лишь только он это сказал, как тут же, нелепо взмахнув руками, растянулся на земле, обо что-то споткнувшись. Аня, не сдержавшись, расхохоталась:
- Опасность за версту чуешь?
- Ой, да ладно тебе, - парень поднялся, потирая ушибленное колено, и наклонился посмотреть, за что он зацепился. – Твою ж медь! Это что, череп?
Присев на корточки, Аня стала разглядывать неожиданную находку. Череп землистого цвета хоть и торчал из земли наполовину, но всё равно было заметно, что он принадлежал человеку или крупной обезьяне.
- Интересно, отчего он умер и вообще кем был и как тут оказался? – Миша легонько пнул черепушку.
- Я тебе что, судмедэксперт? Мне откуда знать?! – Аня поднялась и с тревогой стала смотреть по сторонам. – Давай-ка двигать отсюда. Ты по деревьям лазить умеешь?
- Конечно. А что?
- Залезай и посмотри сверху, куда нам дальше. Мы же не можем идти наобум. Может там впереди пропасть, а мы столько времени зря потратим на дорогу. И только не чеши мне тут, что ты великий лазатель в четвертом поколении династии лесничих.
Закатив глаза, всем своим видом изображая мировую скорбь, Миша выбрал самое высокое дерево и начал карабкаться вверх по стволу, бубня себе под нос, что если в ладони вопьются занозы, то эта дамочка лично будет оказывать ему пожизненный сестринский уход.
- Ну что ты там увидел? – спросила Аня, когда он спустился.
- Впереди какие-то штуковины, похожие на дома.
- Похожие?
- Ну они такие, как полусферы. И их много.
- Может там хоббиты живут? – Аня нервно хихикнула.
- Мне-то откуда знать? Пойдем туда или обойдем стороной?
- Давай-ка обойдем. В этом странном месте слишком много непонятного, не хотелось бы нарываться лишний раз.
Миша согласно кивнул, и они пошли вдоль кромки леса, чтобы обогнуть поселение или чем оно там являлось на самом деле. Однако, сколько бы они ни шли, у них никак не получалось обойти полусферы.
- Чепуха какая-то! – Аня недоуменно взглянула на парня. – Мы словно на беговой дорожке: вроде двигаемся, но остаемся на месте.
- Да, тоже заметил. Чего делать будем?
- Видимо, у нас нет других вариантов. Попробуем пойти в сторону этих сооружений.
Повернувшись в сторону полусфер, они побежали, быстро оставив лес позади. Добежав до первой конструкции, остановились, настороженно прислушиваясь и оглядываясь по сторонам.
- Смотри, что это за материал? - шепнул Михаил, приложив ладонь к стене. – Из чего они сделаны? На ощупь, как будто желе трогаешь, аж трясется.
- Не трогай ничего, - зашипела Аня, но было поздно, стена дома заколыхалась сильнее, и послышалось недовольное урчание.
Вскрикнув, Аня бросилась бежать, а за ней и Миша. Остальные полусферы тоже начали колыхаться, и из небольших круглых отверстий стали показываться человеческие головы на бесконечно длинных, с обвисшей кожей, шеях. Открыв рты, головы с маленькими злющими глазками громко шипели, обнажая острые длинные зубы, стараясь вцепиться в беглецов. Уворачиваясь, Миша активировал оружие и начал стрелять по особо рьяным головам. Аня же, сосредоточившись больше на маневрировании, неслась вперед, не оборачиваясь, мечтая поскорее миновать опасный участок. Наконец, оставив позади страшных существ, они остановились и обернулись, чтобы убедиться, что за ними нет погони. Аня увидела, как головы, всё еще скалясь, исчезали в своих желеподобных укрытиях.
- Если ты еще раз до чего-нибудь… - она осеклась, увидев, как Миша прижимает ладонь к щиколотке. – Тебя ранили?
- Да, - парень, поморщившись, убрал руку. – Я умру?
- Дай посмотрю, - Аня наклонилась и стала осматривать повреждение. – Ничего страшного, просто царапина.
- Уверена? Кровь же течет! Сделай мне перевязку, ты ж медик!
- А ты автомеханик. Сделай машину, чтоб пешком не идти! Откуда у меня бинты? – огрызнулась Аня. – Всё, пойдем, пока эти люди-жирафы не очнулись.
Они прошли еще несколько часов, пока не заметили светящиеся в наступающей темноте рекламные вывески небольшого городка. Подойдя ближе, увидели, как по узеньким улицам спешат обычные с виду люди.
- Нам в любом случае нужно где-нибудь переночевать, - Миша неуверенно взглянул на Аню. – Дома вроде не из желе, и у людей шеи нормальные.
- Хорошо, только давай будем предельно осторожными.
Они вошли в город, с опаской поглядывая по сторонам, готовые в любую минуту дать стрекача. Редкие прохожие не обращали на них внимания, продавцы небольших магазинчиков, готовясь к закрытию, с грохотом опускали жалюзи и вешали замки. В одном небольшом здании с кричащей вывеской «Бар Полуночный Свистун» распахнулась дверь, и под ноги невольных путешественников кубарем выкатился какой-то мужичок.
- Перепил. – сообщил незнакомец, икая и пытаясь подняться. – Пора домой.
Миша помог ему встать на ноги, после чего пьянчужка, пошатываясь, направился обратно в бар.
- Зайдем? Такие заведения обычно долго работают. На улице всё темнее. – Аня поёжилась.
Вместе они толкнули тяжелую дверь и замерли на пороге. Бар, небольшой снаружи, внутри оказался огромным ангаром со сценой в центре и столиками по кругу. На сцене, под громкую музыку, выплясывала какая-то обнажённая и размалёванная девица. Посетители, не обращая на неё внимания, сидели за столами, громко разговаривая и смеясь. Между столов сновали официанты, разнося на подносах еду и выпивку.
- А мне тут нравится, - хмыкнув, Миша стрельнул глазками в сторону танцовщицы. – Давай поищем свободный столик.
Найдя свободное место, они только присели, как подоспевший официант, поставив перед ними сковородку со скворчащей картошкой, тарелку с мясной нарезкой и большой кувшин с двумя стаканами, тут же затерялся в толпе.
- Вот это сервис! – Миша, не раздумывая, взял вилку и, наколов кусочек колбасы, пихнул его в рот.
- Ну и как, вкусно? – Аня наблюдала, как парень с задумчивым видом пережёвывает кусок.
- Вообще нет никакого вкуса, - наконец ответил Миша и выплюнул в салфетку остатки.
- Значит, мы ещё не в Приграничье. – Аня постучала пальцем себя по лбу. – Забыл? Ты ж сам говорил, что мы есть не хотим и не можем, пока не дойдём.
- Уж больно всё аппетитно выглядит, - Миша был явно огорчён. – В любом случае, народ тут весёлый, здесь тепло и наверняка безопаснее, чем на тёмных улицах. Посидим до утра, согласна?
Аня кивнула и стала с интересом разглядывать разношёрстную публику. А было на что посмотреть: одни были в дорогих костюмах и платьях, из волос некоторых женщин торчали страусиные перья, а шеи венчали массивные колье. Другие же, поедая угощения грязными руками, вытирали эти самые руки о старые рубища.
М-да, это вам не бал Наташи Ростовой. В любом случае, занятно на всё это дело посмотреть… Интересно, чем сейчас занимается Алексей со своей шайкой? Неужели ему настолько плевать на то, что они со мной сделали? Неужели ничего святого у этих экспериментаторов хреновых нет? Да уж, попала я в переплёт. И Миша этот дебильный, пялится на эту бабенку голую не отрываясь. Бесит! Может лучше пойти поискать какое-нибудь тихое место, тут-то явно не поспишь. Должна же быть тут хоть какая-то гостиница?
Неожиданно мысли её были прерваны громким звуком сирены. Музыка тут же смолкла, а посетители, расталкивая друг друга, бросились в конец ангара, переворачивая стоящие на их пути столы и стулья. Молча переглянувшись, Аня и Миша побежали вслед за толпой, стараясь не споткнуться о валяющуюся мебель и упавших людей.
В конце ангара открыли дверь в полу с широкой лестницей, ведущей куда-то вниз, и люди стали торопливо спускаться. Не раздумывая, Аня и Миша последовали за всеми, стараясь не упускать друг друга из виду. Там они увидели ещё одно помещение, пустое и намного меньше. Посетители бара, словно селёдки в бочке, теперь стояли, плотно прижавшись друг к другу, с тревогой поглядывая на потолок, прислушиваясь к сирене.
- Что происходит? - спросил Миша у старухи с ярко накрашенными губами и съехавшим на бок париком.
- Заткнись. – строго ответила та и, покряхтев, повернулась к нему спиной, отталкивая костлявыми локтями плотно прижатых к ней людей.
Аня, стоявшая от Миши чуть поодаль, поморщилась. В тесном помещении воздух тут же пропитался запахом пота и перегара, а из-за слабого освещения молчаливые лица посетителей стали неестественного земляного оттенка.
Вой сирены внезапно смолк, и стоящие в тревожном ожидании люди сразу стали улыбаться и болтать между собой, не спеша двигаясь к выходу. Поднявшись наверх, Аня и Миша наблюдали, как официанты поднимают упавшие стулья и перевернутые столы, а посетители, как ни в чем не бывало, занимают свои места, заказывая еду и напитки.
- Уважаемый! - Миша придержал за локоть проходящего мимо мужчину. - Позвольте узнать, когда зазвучала сирена и мы все укрылись в подвале, что произошло? Нападение монстров? Ядовитый туман или что-то в этом роде?
- Ну ты даешь, тебе больше пить нельзя! - Мужчина хохотнул. - Какие монстры? Какие туманы? Звучит сирена – прячься и молчи. Нет сирены – живи себе дальше. Испокон веков так было.
Мужчина еще раз коротко хохотнул и, похлопав парня по плечу, пошел дальше.
- Ты что-нибудь поняла? – Миша растерянно взглянул на Аню.
- Не особо. Такое ощущение, что они даже не задумываются, что происходит, когда они сидят в подвале во время сирены. Странное местечко. Слушай, может, пойдем отсюда? Здесь слишком шумно.
Они вышли из бара, и Аня, обернувшись, покачала головой, не понимая, как могло уместиться такое огромное помещение в небольшом здании.
- Уже светает, - Миша довольно потер ладони. - Погодка обещает быть хорошей, мы живы, монстры на горизонте не наблюдаются, так что пошли дальше.
***
***
Миновав город без особых приключений и, оставив его позади, они шли теперь по тропинке, петляющей между низкорослых кустарников.
- Как думаешь, долго нам еще идти? – прервала Аня затянувшееся молчание.
- Не знаю. Если честно, стараюсь об этом не думать, чтобы не стало страшно. Знаешь, а ведь я так далеко не заходил и теперь вот думаю: не повстречай я тебя, так, наверное, и торчал бы в той пещере.
- Да чтоб тебя! – неожиданно пробормотала Аня, показывая пальцем. – Это что, море?
И действительно, буквально в пятистах метрах виднелась прибрежная зона, а за ней раскинулась бескрайняя гладь воды.
- Что нам теперь делать? – Миша растерянно взъерошил волосы рукой. - Я плавать не умею.
- Я умею, но не полезу в незнакомую воду, вдруг там акулы, - Аня передернула плечами. - Неужели мы тут застрянем?
Миша подошел к воде и, зайдя по пояс, нырнул, но тут же выскочил и стал откашливаться.
- Ты чего? – Аня подождала, пока парень выйдет на берег.
- Провел эксперимент.
- Какой еще эксперимент?
- Ну, подумал, раз это место такое странное, вдруг мы смогли бы дышать под водой.
- Судя по твоему кашлю, не сможем. Может, тогда пойдем вдоль берега? Вдруг оно закончится или будет какой-нибудь мост.
- Давай. Не оставаться же нам тут. – Миша с раздражением пнул один из камушков и последовал за Аней.
Они шли несколько часов и уже потеряли всяческую надежду, когда впереди показалось небольшое поселение. Они насчитали семь деревянных домиков, расположившихся вдоль берега. Судя по развешенным сетям на заборах, здесь жили рыбаки.
- Что-то я лодок не вижу. Подойдем? - Миша вопросительно взглянул на Аню.
- А у нас есть варианты? В любом случае, может, они знают, как можно попасть на другой берег.
Путешественники подошли к первому дому и осторожно постучали в дверь. Послышалась возня, щелкнул замок, и в проеме показалась грузная фигура мужчины.
- Добрый день! – начала Аня. – Простите за беспокойство, мы хотели бы узнать, как можно попасть на другой берег. Может, тут паром ходит или лодку где-то можно взять.
- Что такое лодка и паром? – Мужчина удивленно приподнял брови.
- Э-э-э, м-м-м, вы же рыбак? – Миша даже не сразу смог ответить.
- Конечно рыбак. Мы все тут рыбаки.
- А как вы рыбу-то ловите? Нужно же подальше отплыть, чтоб сети закинуть.
- Берем сети, заходим подальше и закидываем, - Мужчина посмотрел на путников, как на умалишенных, которым приходится объяснять очевидные вещи.
- Ну что же вы, по воде что ли идете? – не унимался Миша.
- Так, а как еще-то? Конечно по воде! Вы меня разыгрываете что ли? Как можно не знать такого?
- Простите, мы не местные, - Аня умоляюще сложила ладони. – Можете показать, как вы это делаете?
- Вот нашим вечером расскажу, обхохочутся. - Мужчина уверенной походкой направился к берегу, а вслед засеменили Аня и Миша. Подойдя к воде, мужик еще раз посмотрел на ребят, словно хотел убедиться, что они его не разыгрывают. Однако, увидев их озадаченные лица, вздохнул и быстро побежал в сторону воды. Аня хоть и была внутренне готова к чему-то необыкновенному, но, увидев, как мужичок резво бежит по воде, открыла от удивления рот.
- Как вы это сделали? – наперебой стали спрашивать они у мужичка, когда он, сделав круг, вернулся к ним.
- В общем, тут главное – не останавливаться. Пока бежишь, будешь на поверхности. Ребятки, вы с Луны свалились что ли? Все так делают, а для вас это прям чудо! Ладно, некогда мне тут с вами балаболить, мне еще рыбу потрошить, пока она не сбежала из загона.
- Давай мы сейчас пока не будем думать о том, где он держит свою рыбу и почему она может сбежать, - Аня в упор посмотрела на Мишу. – У меня сейчас голова лопнет.
Они какое-то время посидели на берегу, всматриваясь в горизонт, думая о чем-то своем. Аня, поглаживая ладонью мокрую гальку, осознала, насколько удивительным и странным является эта реальность. Что будет, если сюда все же проникнут люди из ее мира? Смогут ли она с Мишей достигнуть Стены? Помогут ли им вернуться домой? Столько вопросов и ни одного вразумительного ответа.
- Ну что, ты готова? - Миша поднялся на ноги и протянул ей руку, помогая встать.
- Да, наверное. Помни, что останавливаться нельзя, иначе нам крышка. Не знаю, сколько нам предстоит бежать, поэтому двигаемся молча, экономя силы. Костюмы, конечно, дают нам дополнительную энергию, но рисковать не стоит.
- Согласен.
Сгруппировавшись, словно марафонцы на старте, они рванули к воде. И хоть оба не особо верили в то, что у них получится, всё же, когда их ступни коснулись водной глади, с удивлением поняли, что вода, словно превратившись в асфальт, позволяла им делать шаг снова и снова.
- Ииииихаааа! – не сдержавшись, заорал Миша. – У нас получилось!
Чувство необыкновенного счастья заполнило их, наполнив необъяснимой энергией. Они бежали, вдыхая морской воздух, отплевываясь от соленых брызг и щурясь от бликов. В какой-то момент они увидели трех рыбаков, бегущих по воде в сторону берега и держащих в руках сеть, полную рыбы. Аня помахала им и отчего-то рассмеялась.
Они всё бежали и бежали вперед, когда на воде возникла сначала мелкая рябь, которая постепенно становилась всё больше, превращаясь в волны. Путешественникам приходилось лавировать между ними или перепрыгивать более мелкие, что очень затрудняло движение.
- Смотри! Впереди какая-то штукенция! – крикнула Аня, увернувшись от очередной волны. – Давай туда!
Подбежав ближе, увидели, что это металлическая конструкция прямоугольной формы, каким-то непостижимым образом держащаяся на поверхности без каких-либо укреплений.
- Передохнём! – Миша плюхнулся на пятую точку, стараясь восстановить дыхание.
- Если начался шторм, нам лучше побыть тут, мы не добежим. – Аня с тревогой смотрела на вздымающиеся волны. - Тут даже зацепиться не за что, нас может смыть. Что нам делать?
- Погоди истерить, - отмахнулся Миша. – Дай подумать.
Они замолчали, поглядывая по сторонам, думая, как решить возникшую проблему.
- Знаешь, - спустя пару минут произнес парень, – я заметил, что вот там, левее, волны меньше. – Может нам туда побежать? Обогнем этот участок, а там, кто его знает, может получше будет.
- А если нет?
- Тогда вернемся на эту платформу и будем еще думать. У нас вариантов немного, если честно.
Набравшись сил, они вновь помчались по воде, забрав левее. И правда, чем дальше они отбегали от металлической площадки, волны становились все меньше и бежать снова стало полегче.
- Смотри! Вон там! Где огромные волны!!! Что это? – прокричал Миша.
Повернув голову, Аня увидела в куче брызг тысячи маленьких радуг, а над ними, прямо в воздухе, висел огромный кран, из которого с бешеной скоростью вниз лилась вода, заставляя море бурлить и пениться.
- Вот из-за чего море волнуется – Миша поравнялся с Аней. – Мы сейчас просто сделаем крюк и нас не захлестнёт.
Они продолжали бежать, отдыхая на попадающихся на пути платформах, пока вдали не показался берег. Это словно придало им сил, и они бежали так быстро, что вскоре достигли песчаной насыпи, облизываемой волнами. Плюхнувшись на мокрый песок, Аня и Миша, тяжело дыша, с облегчением подставляли лица заходящему за горизонт солнцу.
- Ну вот, а ты акул боялась, - наконец усмехнулся парень. – Наистраннейшее место. Море наполняется из небесного крана… Мда. Чувствую себя ребенком.
- А я чувствую, что очень хочу есть и пить, - Аня погладила заурчавший живот.
- Да, я тоже, - Миша на секунду нахмурился, а потом хлопнул себя по лбу ладонью. – Мы в Приграничье! Всё, в нашей реальности с нашими телами военные уже ничего не смогут сделать! Осталось найти способ вернуться.
- Слушай, солнце садиться, давай найдем место, где сможем переночевать. И нужно найти воды и что-нибудь поесть. У меня такое ощущение, что я не ела лет сто.
Поспешно поднявшись, они пошли прочь от моря, в сторону холмов, видневшихся неподалеку. Поднявшись на один из них, увидели внизу зеленое поле и огромное дерево, в одиночестве растущее среди изумрудной травы. - Блин, я надеялся, что тут будет хоть какой-нибудь поселок, – досадливо процедил Миша. – Пить хочу.
Аня, облизнув пересохшие губы, молча пошла к дереву, подсчитывая про себя, сколько еще они смогут протянуть без воды. Подойдя ближе, они, задрав головы, разглядывали гигантское дерево, уходящее кроной куда-то за облака.
- Вот это размерчик, - присвистнул Миша. – Один ствол в диаметре метров тридцать, навскидку. Но какой же он гадкий, словно отполированный! На него не залезешь!
- Миша! – вдруг в панике зашептала Аня, дергая парня за рукав. – Обернись!
Повернувшись, он увидел поднимающиеся из земли конусообразные фигуры.
- Твою дивизию! – Миша с ужасом взглянул на Аню. – Это те самые штуки, из которых черви лезут! Бежим отсюда!
Аня помчалась вперед, еле сдерживая слезы. Они проделали такой путь и оказалось, что те жуткие существа встречаются здесь гораздо чаще, чем хотелось.
Они бежали через поле, а коконы появлялись тут и там, и у некоторых уже стала открываться верхушка.
- Активируй оружие! – крикнул Миша.
Аня послушно хлопнула по выступу на костюме, ожидая, что в руке появится пистолет, однако его не было. Остановившись, Аня несколько раз прикладывала ладонь к костюму, но всё безрезультатно.
- У меня не получается! – в отчаянии закричала она.
- У меня тоже не работает, - Миша был явно озадачен. – Наверное, в Приграничье наши костюмы бесполезны.
- Нам не убежать, - Аня посмотрела по сторонам. – Они везде!
Конечно, они попытались прорваться, однако коконов с червями стало так много, что ребята оказались буквально окружены кишащими повсюду чудовищами. Аня, понимая, что выхода нет, расплакалась от бессилия и страха.
- Наверное, пора прощаться. – Миша, глядя, как смыкается круг, взял девушку за руку. – Мне было приятно с тобой познакомиться. Прости, что не смог защитить.
Вместо ответа Аня обняла парня и зажмурилась. Она чувствовала, как черви, стали опутывать ее ноги, поднимаясь всё выше, пока не закрыли с головой. Ожидая, что ее сейчас начнут пожирать, Аня еще теснее прижалась к Мише, как вдруг почувствовала, что куда-то падает. Тело парня и жутких тварей будто растаяло и теперь она была один на один с этой темнотой и бесконечным падением в никуда. Открыв глаза, изумленно вскрикнула: вокруг, куда хватало глаз, было пространство, словно заполненное разноцветным битым стеклом, а она уже не падала, а парила, словно на невидимой воздушной подушке. Зрелище было настолько красивым, что у нее перехватило дыхание. Не было больше ужасных существ, не было рядом Миши, вокруг лишь эта сказочная, переливающаяся перламутром мозаика. Она не знала, сколько времени провела в этом месте, как вдруг нестерпимо яркий свет заставил ее закрыть ладонями глаза. Когда она отняла руки от лица, то увидела, что стоит на какой-то площадке, недалеко от озирающегося по сторонам Миши. Площадка висела в воздухе без каких-либо креплений, а где-то там, внизу, все было укрыто туманом.
- Мы живы! – Аня бросилась к парню, крепко его обняв, не в силах сдержать слез радости и облегчения.
- Вы не послушались меня, - раздался знакомый хрипловатый голос.
Обернувшись, Аня увидела фигуру в длинном плаще.
- Страж! – Миша отпустил Аню и загородил ее собой. – Мы не хотим причинять вам зла!
- Вы и не сможете, - из-под капюшона послышался смешок.
- Он хотел сказать, что мы стали жертвой обмана, - Аня высунулась из-за плеча парня. – Мы хотим покинуть это место, вернуться в свой мир, но нас держат в коме насильно, и мы не можем вернуться.
- Я знаю. – Страж подошел ближе и скинул капюшон. – У нас есть свои люди в вашем мире, которые держат нас в курсе всего. Меня зовут Аару, а вас Анна и Михаил.
Аня с интересом разглядывала говорившего. Это был статный мужчина, лет пятидесяти, с короткой белоснежной бородой и длинными синими волосами, перехваченными лентой. Глаза его были настолько пронзительно голубого цвета, что таким позавидовало бы само небо.
- Мы уничтожили компасы, с помощью которых военные смогли бы отследить наш путь, так что наше присутствие не представляет никакой опасности для вашего мира. – продолжил Михаил. – Мы шли всё это время в поисках помощи и только.
- Боюсь, это не так, - Аару снова усмехнулся. – На одном из вас всё еще висит маячок. Аня, скажи, давал ли тебе твой куратор какой-нибудь подарок, какую-нибудь милую вещицу, чтобы ты с ней не расставалась?
- О боже! – Аня вытянула вперед руку с браслетом. – Он подарил мне кулон. Простите, я не знала, что это опасно для вашего мира. Я его сейчас разобью.
- Не стоит, - Страж, чуть склонив голову разглядывал девушку. – Да, твой куратор рассказал мне о тебе, просил беречь.
- Что? – у Ани вытянулось лицо. – Я вас не понимаю.
- Алексей, так он себя назвал в вашем мире - наш разведчик, которого мы внедрили, чтобы понимать, насколько далеко зашли военные со своим экспериментом. Он дал тебе кулон, чтобы понимать, где ты находишься и в случае, если ты найдешь Мишу, спасти вас обоих. Он подстраховался, чтобы ты не исчезла, как твой друг по несчастью.
- Но он же оставил меня, побежал в лабораторию и ввел в кому!
- Нет, всё было совершенно не так. Узнав, что тебя приказали насильно ввести в кому, он вернулся, чтобы контролировать процесс, опасаясь, что с твоим телом что-нибудь сделают.
- Значит, работает на два фронта, - Миша присвистнул. – Умно. И много ваших агентов в нашем мире?
- Достаточно, чтобы знать всё. – Аару внимательно посмотрел на ребят. – Вы устали и вам необходимо поесть. Следуйте за мной.
Страж подошел к краю площадки и тут же, чуть ниже, появилась ступенька. Встав на нее, Аару обернулся и посмотрел на Аню с Мишей:
- Ну же!
Они спускались по появляющимся ступеням всё ниже, пока не достигли земли.
- Куда теперь? – Миша непонимающе всматривался в густой туман.
Вместо ответа Аару достал из кармана предмет в виде полумесяца и взмахнул им над головой. Тотчас туман, заклубившись, начал отступать, растворяясь в воздухе и вскоре показалось небольшое уютное поселение с ухоженными полями и нарядными лужайками перед домами.
Страж проводил путников к одному из домов. Аня обратила внимание, что окна были овальной формы, с разноцветными стеклами. Сам дом был двухэтажным, с округлыми краями, сделанный из какого-то незнакомого материала. Зайдя вслед за Стражем внутрь, путники остановились в нерешительности, с опаской разглядывая непривычный интерьер. В комнате было очень светло, но никаких светильников не было. Так же отсутствовала и привычная в их мире мебель. Вместо этого повсюду были расставлены какие-то сферы, переливающиеся голубым и зеленым.
- Думаю, вам будет уютнее в обстановке, как в вашем мире. - Страж стал подходить к сферам и дотрагиваться до них, после чего они начали трансформироваться, приобретая форму стульев и стола.
- Ничего себе! – не сдержался Миша. - Я думал уже больше ничему не удивлюсь.
- Пройдите в соседние комнаты, приведите себя в порядок перед тем, как сесть за стол. Ничего не бойтесь.
Аня зашла в указанную Стражем комнату. Здесь было пусто, лишь над потолком было какое-то отверстие, из которого свисала огромная капля молочного цвета. Аня повертела головой, осматриваясь, не понимая, каким образом тут нужно приводить себя в порядок. Неожиданно капля зашевелилась и, шмякнувшись с потолка на пол, неспеша поползла к Ане.
Девушке стало не по себе, однако, помня слова Аару, она стояла неподвижно, наблюдая, как капля приблизившись к ней, стала обволакивать ее тело. Ощущения были странные, но приятными. Словно теплая вода с мягкими щетками коснулась ее уставшего тела, поднимаясь всё выше, растворяя костюм, в котором она всё это время находилась. Только сейчас она поняла, насколько была грязная и потная после всех своих скитаний по чужому для нее миру. Между тем, капля добралась до головы, массируя волосы и Аня даже закрыла глаза от получаемого удовольствия. Закончив намывать девушку, капля снова плюхнулась на пол и уползла в сливное отверстие. В стене отъехала в сторону панель и к Ане выплыла парящая в воздухе вешалка с длинным, в пол, белым балахоном, украшенным золотистыми узорами. Так как Аня осталась без костюма, ей ничего не оставалось, как надеть предложенную вещь. К ее удивлению, балахон стал уменьшаться, приноравливаясь к размерам девушки. Затем свет в комнате замерцал и перед Аней возникло ее голографическое изображение. Голограмма покрутилась перед ней, показывая со всех сторон, как сидит платье.
Продолжение следует...
- Часть 6
Автор: Лариса Ена
Источник: https://litclubbs.ru/articles/60782-eksperiment-gryozy.html
Содержание:
- Часть 6
Понравилось? У вас есть возможность поддержать клуб. Подписывайтесь, ставьте лайк и комментируйте!
Оформите Премиум-подписку и помогите развитию Бумажного Слона.
Публикуйте свое творчество на сайте Бумажного слона. Самые лучшие публикации попадают на этот канал.
Читайте также: