Первое, что нужно понять про Центральную и Южную Америку — это не просто территория. Это гигантская природная лаборатория. Здесь есть всё. Поднимись высоко в горы Анды — там холодно, дует ветер, воздух разреженный, и дышать тяжело. Спустись вниз, в джунгли Амазонки и попадёшь во влажное пекло, где деревья уходят под облака. Приезжай на север Мексики и окажешься в пустыне, где неделями не бывает дождя, а под ногами только камни и колючки.
Такое разнообразие привело к тому, что здесь выросло невероятное количество самых разных растений. Многие из них не встречаются больше нигде в мире.
В Андах, на высоте, где людям не хватает кислорода, появились кусты с ярко-зелёными листьями, которые помогали справляться с усталостью и голодом. В джунглях выросли лианы, чья кора содержала вещества, заставлявшие человека видеть яркие сны наяву. В пустынях, под палящим солнцем, спрятались кактусы, в стеблях которых содержатся химические соединения, способные менять восприятие мира.
Эволюция заставила растения стать несъедобным или ядовитым. Им нужно было как-то защищаться от животных и они научились вырабатывать в своих листьях, стеблях и корнях особые химические вещества, которые для одних — смертельный яд, а для других — горечь, из-за которой они плюются и уходят искать другую еду.
Так что если посмотреть на это с точки зрения биологии, природа не создавала такие растения специально для человека. Она просто дала растениям инструменты для защиты. Как крапива жжётся не со зла, а чтобы её не трогали, так и тут.
А потом появился человек и придумал, как использовать растение в своих целях. Это как если бы мы нашли в лесу гриб и сказали: «О, природа создала этот гриб, чтобы мы жарили его с картошкой». На самом деле гриб рос чтобы размножаться и выживать. Но мы приспособили его под себя.
Древние люди попали на Американский континент очень давно, тысячи лет назад, перейдя по льду из Азии через Берингов пролив. Но попав в Америку, они оказались в ловушке. Океаны не давали уплыть дальше. Горы и джунгли делили землю на маленькие кусочки пригодной для жизни земли, между которыми было трудно передвигаться. Одна община жила в горах, другая — в лесу, третья — на побережье.
Климат в этих местах суров. То засуха, то наводнение, то извержение вулкана. Люди постоянно искали способ понять, почему это происходит и как сделать так, чтобы боги послали дождь или остановили землетрясение. И они заметили, что если съесть определённое растение, то мир вокруг меняется. Человек, который это сделал, начинал видеть то, чего не видят другие, и говорить то, чего не говорят обычные люди.
Так появились шаманы — люди, которые умели использовать дары природы, чтобы входить в особое состояние. Они становились посредниками между миром людей и миром духов. И чем сложнее была природа вокруг, тем больше люди нуждались в таких посредниках.
И вот, что самое интересное. Учёные проводили раскопки на юге Перу, в местах, где жила древняя цивилизация Наска. Они исследовали останки людей, живших две тысячи лет назад. И они нашли в волосах и костях этих людей следы тех веществ, которые не могли там вырасти.
Например, листья коки. Это кустарник, который растёт только в предгорьях Анд, на определённой высоте. А люди Наска (те самые ребята, которые нарисовали огромные геоглифы, видимые только с неба) жили в другом месте, где кока не растёт. Но они её жевали. Значит, они её откуда-то привозили.
Это означает, что уже две тысячи лет назад, когда в Европе ещё жили племена, которые не умели строить каменных городов, в Южной Америке существовала настоящая торговая сеть. Люди переправляли редкие растения через пустыни и горы, потому что они считали их священными. Карта распространения этих растений в древности была даже шире, чем карта торговли обычными товарами, вроде кукурузы или рыбы. И они обменивались этим, потому что каждое растение использовалось в своих обрядах и ритуалах.
Они строили огромные города, занимались астрономией, создавали сложные календари. И во всех этих цивилизациях растения, меняющие сознание, занимали важнейшее место.
Они называли их «плотью богов». Для них это была не еда и не развлечение. До наших дней сохранились рисунки, на которых боги передают людям священные растения. То есть это было частью официальной религии, как для нас служба в церкви.
Теперь представьте себе традицию, которая существовала не одно поколение, не два, а сотни. Тысячи лет подряд дети видели, что их родители, бабушки и дедушки в определённые дни уходят в горы или в лес, принимают необычные растения и разговаривают с духами. Для них это было естественно.
Когда традиция длится так долго, она въедается в культуру на генетическом уровне. Даже когда пришли завоеватели и всё запретили, люди всё равно продолжали делать это тайно, потому что иначе они не представляли своей связи с миром.
И тут мы подходим к самому главному.
Когда европейцы открыли Америку, они привезли туда свои болезни, свои законы, свою религию. Они разрушили империи инков и ацтеков, запретили местные языки, объявили древние ритуалы дьявольскими. Они заставили людей забыть свои имена и принять чужих богов.
Но они не могли изменить географию. Горы остались горами, джунгли джунглями, а климат таким же, как был. И растения, которые миллионы лет росли в этой земле, никуда не делись. Они продолжали расти.
А потом, в двадцатом веке, случилось то, что перевернуло всё. В развитых странах, в Америке и Европе, люди вдруг заинтересовались тем, что меняет сознание. Химики научились выделять из растений чистые вещества, которые действовали в сотни раз сильнее. И тут оказалось, что Южная Америка — это идеальное место, где можно производить сырьё.
Вспомним карту. Южная Америка находится прямо под Соединёнными Штатами, то есть самой богатой страной мира с огромным спросом. Торговые пути, проложенные ещё индейцами тысячи лет назад, стали маршрутами современных перевозчиков. Тёплый климат позволяет выращивать растения круглый год по несколько урожаев. Бедность крестьян заставляет их сажать то, что приносит деньги, а не то, что можно съесть.
Исследования последних лет показывают страшную вещь. Из-за того, что климат на планете меняется, зоны, пригодные для выращивания коки, расширяются. Если раньше она росла только в Андах, то теперь почти половина территории Центральной Америки тоже подходят для этого.
Природа, которая когда-то дала древним людям возможность «общаться с богами», сейчас создаёт условия для самого страшного бизнеса на Земле. Но это уже не тема моего канала.
Если было понятно и интересно, подписывайся на мой канал в ВК, а ниже ещё несколько интересных статей: