Сцена первая - здесь.
Марина села на предложенный стул, который оказался удивительно удобным и скрипнул лишь однажды, будто в знак приветствия.
Мастерская была больше, чем казалась с улицы. У стен стояли столы, на которых размещались самые разные глобусы: маленькие школьные, солидные кабинетные и несколько старинных, с латунными дугами и такими выцветшими материками, что Европа на одном из них походила на остров, а Африка — на неопределённое облако.
Лампа над столом давала мягкий жёлтый свет, и от этого все шары казались теплее и почти живыми.
Лев тем временем неторопливо протирал мягкой тканью один из глобусов.
— Простите моё любопытство, — сказала Марина, — но я журналистка. И в городе о вашей мастерской говорят довольно… необычные вещи.
— В городе всегда говорят необычные вещи, — спокойно ответил Лев. — Это одна из его приятнейших особенностей.
Он поставил глобус на подставку и слегка толкнул его.
Шар медленно повернулся, и океаны лениво поплыли мимо.
— Люди, — продолжал он, — редко смотрят на вещи прямо. Им обязательно нужен намёк, шутка или легенда.
— То есть легенда существует? — уточнила Марина.
Лев слегка улыбнулся.
— Легенды, как правило, рождаются там, где есть немного правды и много воображения.
Марина открыла блокнот.
— А правда?
Лев взял со стола баночку с воском и, открыв её, сказал почти академически:
— Правда в том, что сферические поверхности требуют особого ухода. Если ими пренебрегать, они тускнеют. Теряют блеск. Перестают радовать глаз.
Он говорил это с таким спокойствием, словно читал лекцию в университете.
— И вы этим занимаетесь? — спросила Марина.
— Я возвращаю им равновесие, — ответил он. — Сфера — вещь деликатная. У неё нет углов, за которые можно зацепиться. Поэтому обращаться с ней нужно мягко.
Марина невольно усмехнулась.
— А клиенты… довольны?
— Сударыня, — сказал Лев, закрывая баночку, — если человек уходит отсюда в хорошем настроении, значит, работа сделана правильно.
В этот момент дверь мастерской тихо открылась.
Вошла высокая женщина в строгом пальто. Она кивнула Льву с тем спокойствием, с каким здороваются люди, давно знакомые с местом.
— Добрый вечер, — сказала она.
— Добрый вечер, Елена Павловна, — ответил Лев.
Марина заметила, что женщина на секунду оглядела её с лёгким любопытством, потом сняла перчатки и сказала:
— Я записана на шесть. Надеюсь, мой… глобус сегодня в хороших руках?
Лев слегка склонил голову.
— Как всегда.
Елена Павловна улыбнулась — и эта улыбка была настолько спокойной и уверенной, что Марина вдруг поймала себя на неожиданной мысли:
никто из людей, приходящих сюда, похоже, не сомневается, зачем именно они пришли.
Она закрыла блокнот.
Расследование становилось интереснее, чем предполагала редакция.