Глава третья. Я приобретаю новое знакомство
После обеда герои начали подъём по горе. В некоторых местах из глиняного склона проступали выбеленные временем, истлевшие кости. Ребята помогали друг другу и в конце концов одолели последний обрывистый участок — солнце уже клонилось к закату. Вокруг царила тишина, наполненная спокойствием и безмятежностью заброшенного кладбища. Здесь уже не было ни черепов, ни гробов — лишь свежая зелёная трава.
Ребята оказались в полном одиночестве. Лишь птицы бесшумно порхали вокруг, залетая в оконные проёмы старой часовни. Один из мальчиков отметил отсутствие каких‑либо людей, другой обратил внимание на закатное солнце. Дверь часовни была накрепко заколочена, а окна располагались высоко над землёй. Герой рассчитывал, что с помощью товарищей сумеет взобраться наверх и заглянуть внутрь.
Внезапно один из мальчиков вскрикнул, предостерегая от подъёма, и схватил Васю за руку. Однако старший товарищ одёрнул его и подставил спину. Вася смело взобрался на неё и выпрямился. Так ему удалось дотянуться до оконной рамы, подняться и усесться на подоконнике. Взгляд внутрь часовни встретил торжественную тишину покинутого храма: запертая дверь, углы, затянутые паутиной.
Мальчик вглядывался, но не мог разобрать странные предметы, вырисовывавшиеся на полу причудливыми очертаниями. Товарищам внизу надоело ждать известий, и один из них взобрался к Васе. Присмотревшись к некоему странному предмету, мальчик определил, что это престол, паникадило и столик для евангелия. Вася заметил поповскую шапку, напоминавшую ведро.
Чтобы разглядеть предмет получше, герой связал два ремня, продел их за раму, передал конец товарищу, а сам повис на другом. Едва коснувшись пола, Вася вздрогнул, но, увидев лицо приятеля, вновь обрёл бодрость. Стук каблука разносился под потолком, отражаясь в пустоте часовни. На стене, уходящей под самый потолок, виднелось гигантское распятие. Васе стало не по себе, тогда как глаза его друга горели любопытством.
Когда Вася уже собирался подойти к распятию, произошло нечто неожиданное. Послышался стук и шум осыпающейся с хоров штукатурки, наверху что‑то зашевелилось. Огромная серая масса, размахивая крыльями, устремилась к прорехе в крыше. На мгновение часовня погрузилась во тьму. Это оказалась старая сова, потревоженная шумом, — она вылетала из тёмного угла.
Герой ощутил прилив судорожного страха и крикнул товарищу, чтобы тот его поднимал. Товарищ начал успокаивать его, готовясь к подъёму, но вдруг его лицо исказилось от ужаса. Он вскрикнул и мгновенно исчез. Вася обернулся и увидел странное зрелище: шапка, из‑за которой они спорили, мелькнула в воздухе и скрылась под престолом. Оказалось, это был горшок, который тянула детская рука.
Трудно описать чувства мальчика в тот момент — это был даже не страх, а ощущение, будто он оказался в ином мире. Из этого мира до него доносился торопливый и тревожный топот трёх пар детских ног, который вскоре затих. Вася остался один. Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем он услышал шёпот под престолом: один голос спрашивал, почему тот лезет назад, а второй детский голос отвечал, что испугался.
Один из голосов показался Васе совсем детским. Ему даже почудилось, что в щели сверкнула пара чёрных глаз. Затем шёпотом прозвучал вопрос, что теперь делать. Под престолом что‑то активно зашевелилось, и вскоре оттуда появилась фигура.
Это был мальчик лет девяти, старше Васи, худощавый и плотный. На нём были грязная рубашка и узкие короткие штанишки. Тёмные курчавые волосы растрёпанно обрамляли чёрные задумчивые глаза. Несмотря на задорный вид незнакомца, Вася ободрился — вероятно, из‑за люка в полу часовни.
В люке показалось ещё одно грязное лицо с белокурыми волосами и любопытными голубыми глазами. Вася отодвинулся от стены и положил руки в карманы — знак того, что он не боится противника. Мальчики встали друг против друга, обмениваясь взглядами.
Незнакомец осмотрел Васю с головы до ног и спросил, зачем тот здесь. Вася ответил, что это не его дело. Противник повёл плечом и сделал вид, что собирается вынуть руку из кармана, чтобы ударить. Вася не моргнул. Тогда мальчик пригрозил ему, но Вася выпятил грудь. Мгновение было напряжённым — Вася ждал. Противник окинул его испытующим взглядом и замер.
В это время маленькая девочка, упираясь в пол, пыталась выбраться из люка. Она падала, вновь поднималась и наконец нетвёрдыми шагами направилась к мальчику. Подойдя вплотную, она крепко ухватила его за ноги, прижалась и посмотрела на Васю удивлённым и слегка испуганным взглядом.
Это решило исход: незнакомый мальчик уже не мог драться, а Вася не стал пользоваться его неудобным положением. Тогда мальчик спросил у Васи имя. Он представился как Валек и добавил, что знает: Вася живёт в саду над прудом и у них растут большие яблоки.
Вася достал из кармана два яблока, одно протянул Валеку, другое — девочке. Та спрятала лицо, прижавшись к Валеку. Валек, объяснив, что она боится, сам отдал ей яблоко и спросил, зачем Вася забрался сюда. Вася пригласил Валека в свой сад, но тот с грустью ответил, что не может быть ему компанией.
На вопрос Васи, почему так, Валек ответил, что отец Васи — пан судья. Вася удивился: он собирался играть с Валеком, а не с его отцом. Валек покачал головой и сказал, что Тыбурций не позволит. Затем он спохватился и посоветовал Васе уходить, пока его не застал Тыбурций. Вася согласился, что пора уходить — последние лучи солнца уже пробивались сквозь оконные проёмы.
Вася спросил, как выбраться из здания, и Валек предложил показать дорогу. Маленькая девочка по имени Маруся пойдёт с ними. Валек помог Васе подняться к окну, а сам с Марусей выйдет другим путём. Когда Вася спрыгнул на землю, Валек и Маруся уже ждали его за стеной.
Солнце только что скрылось за горой. Васе казалось, что с момента прихода на кладбище прошла как минимум сутки, словно это было вчера. Спускаясь с горы втроём, они завели разговор. Вася спросил Валека, где они живут и где их дом. Он не мог представить, что дети могут обходиться без дома. Валек усмехнулся с грустью и промолчал.
При расставании Вася пожал руку новому знакомому, затем протянул руку девочке. Она спросила, придёт ли он ещё. Вася заверил, что непременно придёт. Валек задумчиво посоветовал приходить, когда все взрослые будут в городе. Вася сказал, что придёт, как только узнает, что они в городе. Затем он попрощался, пообещав никому о них не рассказывать.
Густые сумерки уже окутали местность, когда Вася подошёл к забору своего сада. Он уже собирался перелезть, но кто‑то схватил его за руку. Это был его товарищ, сбежавший ранее, — любопытство пересилило чувство стыда. Он спросил, что Вася видел внутри, и тот ответил, что чертей. Отмахнувшись от товарища, Вася полез на забор.
Спустя четверть часа Вася крепко спал. Ему снились настоящие черти, весело выскакивающие из чёрного люка. Валек гонял их ивовым прутиком, а Маруся смеялась и хлопала в ладоши. А пока не забываем подписаться на наш канал. Ставим лайк! Спасибо!
Прочитать вторую главу можно тут: https://dzen.ru/a/aZtqWWSoZhASerqT
Посмотреть четвертую главу можно здесь: https://dzen.ru/a/aZvtwBl1_wGeO-tV