первая часть
Женщина вернулась с работы домой и удивилась, увидев в прихожей туфли свекрови. Полина Степановна жила в сорока километрах от них, в соседнем городке, и довольно часто навещала семью сына, но всегда предупреждала о своём визите заранее. Настя подумала, что на этот раз пенсионерка просто забыла позвонить.
Она уже поправила волосы перед зеркалом и собиралась войти в гостиную, откуда доносились голоса мужа и свекрови, как услышала то, что заставило её остановиться.
— Мам, ты не представляешь, какой домик я тебе присмотрел! — с восторгом сказал Илья матери. — Ты именно о таком и мечтала всю жизнь.
— Мне бы такой же, как у меня есть, но поновее, посовременнее, сыночек, — услышала Настя голос свекрови. — А то в моём доме вроде есть и газ, и вода, и отопление, но всё в нём по-домашнему выглядит. Всё не так, как в городской квартире. Уж как я ни старалась, не могу ничего сделать. А я хочу, чтобы всё было по-современному, красиво, удобно, чтобы мебель новая была, ремонт свежий.
Илья радостно перебил мать:
— Мам, именно такой дом я тебе и нашёл. Иди, садись к компьютеру, показывать фотки буду.
Стоявшая в прихожей Настя слышала восторженные восклицания свекрови, рассматривающей на экране монитора виды её будущего дома и двора. Судя по отзывам Полины Степановны, это был двухэтажный кирпичный дом со свежим ремонтом и довольно дорогим забором. Настя была в шоке.
Она знала, что Полина Степановна мечтала о таком доме. Но дело в том, что пенсионерка с их помощью три года назад уже купила себе дом. Это было добротное сооружение из кирпича, очень приличное по местным меркам. Да и выбирала его сама Полина Степановна, а Настя с Ильёй помогли ей деньгами: почти восемь месяцев вся зарплата мужа откладывалась на счёт свекрови для покупки дома.
Насте было очень неприятно от услышанного. Видеть, слышать мужа и свекровь она сейчас не могла и не хотела. Тихо вышла из квартиры и пошла прогуляться. Нужно было подумать.
Это что же получается? Свекрови уже разонравился её уютный, крепкий дом, и она требует новый. А откуда Илья возьмёт деньги, если он даже свои отпускные умудрился потратить?
А ведь с момента его увольнения прошло всего полтора месяца. Только тут Настя подумала, что за всё это время Илья ни разу не заикнулся о том, что собирается куда-то устраиваться. Неужели он теперь совсем не хочет работать? А жить на что он собирается? Ответ был очевиден: муж рассчитывал, что Настя начнёт распродавать своё наследство, а он будет проматывать его так же активно, как разбазарил свои отпускные.
Но нет. Анастасия твёрдо решила, что квартиру и дачу, доставшиеся от Клавдии Васильевны, она трогать не будет, что бы там ни говорил её муж.
Увлечённые рассматриванием чудесного домика, Полина Степановна и Илья не слышали, как в квартиру заходила Настя и как тихо она ушла. Да им было и не до неё — они были поглощены обсуждением планов на ближайшее будущее.
— Мамуль, а как домик купим, ты там сделаешь всё, как тебе нравится, и сразу поищи себе путёвку в какой-нибудь санаторий, — заботливо ворковал сын. — Отправлю тебя здоровьице поправить.
— Илюша, ты меня пугаешь, — наконец оторвалась от экрана монитора пожилая женщина. — Откуда у тебя такие деньжища? Сам уже больше месяца не работаешь, но дом мне собираешься купить, в санаторий отправить?
— Мам, ну ты же знаешь, я всегда много получал, — гордо заявил мужчина.
Илья не хотел говорить матери, на какие деньги он рассчитывал. Они с Настей сразу договорились, что о наследстве знают только он и она, а больше никому рассказывать не будут. К тому же Илья знал, что если его матери будет известно, какое наследство привалило невестке, она не даст ей спокойной жизни: обязательно найдёт способ заставить её продать недвижимость.
А у Ильи у самого были грандиозные планы на деньги, вырученные за оставленное наследство. Ему не с руки было раскрывать секрет жены матери.
— Ну, если ты говоришь, что это деньги, заработанные честным трудом, я ни от чего не отказываюсь, — заявила довольная Полина Степановна.
— Сейчас придёт с работы Настя, и ещё раз всё вместе обсудим.
— Мам, послушай меня внимательно, — сказал Илья, понизив голос.
— Настя ни в коем случае не должна знать ни о санатории, ни о новом доме для тебя.
— У тебя появились секреты от жены? — удивилась Полина Степановна.
— А я тебе всегда говорила, что ты выбрал себе не ту женщину. Вот и результат, — она гордо подняла голову и пристально посмотрела сыну в глаза.
Отношения с невесткой у Полины Степановны были очень непростыми. Внешне всё было хорошо, благополучно. Но двадцать четыре года назад, когда Илья задумал жениться, он встречался с двумя девушками: Настей и Лилией. Он выбрал в жёны Настю, а Полина Степановна уговаривала его жениться на красавице Лиличке.
Мать сделала всё, чтобы не допустить брака с девушкой, которую она не одобряла. Полина Степановна несколько раз откровенно разговаривала с Настей и говорила, что никогда не сможет полюбить ни её, ни внуков, которых родит нелюбимая невестка.
Свадьба всё равно состоялась. Но даже после свадьбы мать продолжала внушать сыну, что его судьба — Лиля. Впервые Илья изменил жене через год после свадьбы, когда встретил Лилю на улице, и она сказала, что родители купили ей квартиру. Девушка пригласила его посмотреть, как она теперь живёт.
Эта интрижка продолжалась почти полгода, пока Лиля не познакомилась с парнем, за которого собралась замуж. Анастасия тогда про эту связь мужа на стороне так ничего и не узнала, в отличие от Полины Степановны: та всё прекрасно знала от сына, с которым у неё были доверительные отношения.
Лиля была очень красивой девушкой, она вскружила голову не только Илье: вокруг неё всегда хороводились толпы поклонников. Но выбор спутника жизни она сделала самого неподходящего.
Через год после своей свадьбы Лиля продала квартиру, и её муж, забрав все деньги, отбыл в неизвестном направлении. Сначала Лиля думала, что с ним случилось несчастье, но когда полиция нашла мужчину, выяснилось, что это обыкновенный альфонс и доверчивая Лиля была его далеко не первой жертвой.
Узнав о том, что её нагло обворовали и обманули, она пребывала в шоке. К тому же выяснилось, что вернуть деньги муж-альфонс ей не сможет: он потратил их на то, чтобы очаровать дочь одного крупного чиновника, но не успел — его задержали.
Так Лиля осталась без мужа, без денег и без квартиры. Девушка переживала нелёгкие времена и очень нуждалась в утешении, поэтому нашла Илью, и у них возобновились тайные встречи.
Полина Степановна и эти отношения поощряла, часто приглашала Лилю с сыном к себе и оставляла их в доме одних, пока сама ходила по неотложным делам. Очень надеялась, что пара решит быть вместе. Но капризной Лиле Илья нужен был как жилетка, в которую можно поплакаться, но не как муж.
Она уже почувствовала вкус больших денег и дорогих подарков, которыми её изредка осыпали некоторые поклонники. Илья в сравнении с ними выглядел бледновато. Но богатые поклонники не слишком стремились построить с Лилией серьёзные отношения: не видели в ней ничего выдающегося, кроме смазливой мордашки.
Илья же не заметил, как влюбился. Вечно уставшая, загруженная школьными делами, собственными детьми и бытом Настя на фоне ухоженной и беззаботной Лили выглядела скучной и замотанной. Последние пять лет Илья разрывался между женой и Лилией: с Настей ему было спокойно и удобно, он знал, что это надёжный тыл, который никогда не предаст, а вот Лиля просто грела душу и радовала глаз.
Да и денег она особо не требовала. Илье всегда удавалось спокойно утаить от жены часть зарплаты, чтобы побаловать Лилю ужином в ресторане, недорогим подарком или дать денег на визит в салон красоты. Но, несмотря на доверительные отношения с матерью, у Ильи на этот раз был секрет и от неё.
Он решил купить Лиле квартиру, потому что после потери своей квартиры она не имела собственной недвижимости: порой жила с мужчинами на их территории, а когда расставалась, возвращалась в родительский дом. Места для постоянных встреч у пары не было, но наследство жены могло бы решить и эту проблему. Поэтому Илья намеревался одним махом решить все стоящие перед ним задачи.
К тому же он уже посчитал, что всё это обойдётся совсем недорого: если Настя решит продать московскую квартиру, то хватит ровно трети от вырученной суммы, чтобы купить в их городе двухкомнатную квартиру Лиле, дом и путёвку матери. Сущие пустяки.
Анастасия долго гуляла по городу.
Она укрепилась в мысли, что не поддастся ни на какие уговоры и ни за что не продаст ни дом, ни дачу, полученные в наследство. Пусть Илья выкручивается, как хочет, а она просто посмотрит и посмеётся.
Устав от прогулки, она пошла домой, надеясь, что свекровь уже поехала к себе: видеть её Настя не хотела.
— Настенька, ты почему так долго? — встретил её в прихожей улыбающийся Илья.
— Я уже волноваться начал. Думаю, ещё полчаса подожду и буду тебе звонить. Всё в порядке?
— Всё хорошо, — устало ответила женщина.
— А у тебя как дела?
— Хорошо, — сказал Илья.
— У нас всё тихо и спокойно. Никаких новостей. Если не считать, что я приготовил тебе сногсшибательный чай, твой любимый ромашковый, но по особому рецепту. Тебе должно очень понравиться.
— Да, я чувствую запах ромашки, — ответила Настя.
— Мне кажется, что ещё и запах духов твоей мамы. Она что, приезжала к нам?
Илья на секунду растерялся. Он не хотел говорить жене о визите матери, но тут же взял себя в руки и спокойно сказал:
— Да, просто заглянула на несколько минут, мы с ней чайку попили, и она заторопилась.
— О чём говорили? — как бы между прочим спросила Настя.
— Ты что, маму не знаешь? — притворно улыбнулся муж. — Жизни меня учила. Говорила, что нам с тобой нужно следить за здоровьем, про правильное питание и посоветовала в бассейн записаться.
— Мне только бассейна и не хватает, — вздохнула Настя. — Ты путёвки так и не нашёл?
— Теперь уже поздно. А ехать в никуда я не хочу.
— Решила на лето устроиться в поликлинику санитаркой. — Там можно в две смены работать. Поднакоплю денег, а в зимние каникулы куда-нибудь съездим с тобой. Кстати, Илья, а что ты думаешь насчёт своей работы?
— Настя, какая больница? — недовольно глянул на жену Илья.
— У нас с тобой достаточно денег, чтобы не работать как минимум два–три месяца. Потом и будем думать о работе. А вообще, надо о продаже наследства подумать. Я ведь решил открыть собственный бизнес. Сама понимаешь, без начального капитала никак нельзя. Думаю, раскручусь за полгода, потом начнём деньги лопатой грести.
Настя смотрела на мужа с недоверием и большим сомнением. Он усадил жену за кухонный стол, поставил перед ней тарелочку с пирожным и налил большую чашку ароматного ромашкового чая.
— А себе почему не наливаешь? — спросила Анастасия. — Ты же говоришь, что очень вкусный и необычный.
— Я уже две чашки выпил, — сообщил улыбающийся Илья. — Отлично успокаивает, настроение делает ровным, каким-то лёгким и почти праздничным.
Анастасия усмехнулась. Она уже давно заметила, что в последний месяц у её мужа постоянно лёгкое, приподнятое, почти праздничное настроение и даже догадывалась, почему именно такое: наследственные миллионы и связанные с ними надежды не дают покоя.
Настя сделала глоток ромашкового чая и сразу поняла: там не только ромашка. Она любила ромашковый чай, её приучила к нему бабушка. Женщина хорошо различала разные сорта заваренной ромашки и отличить чисто ромашковый напиток от чая с любыми примесями могла безошибочно.
Анастасию пронзила нехорошая мысль: неужели муж что-то подсыпал в чай? Но что и для чего?
— Мне не нравится второй компонент твоего чая, — в лоб заявила она мужу. — Что это? Похоже на какой-то химический препарат. Лекарство?
Лицо Ильи покрылось пятнами, и женщина поняла, что попала в точку. Она выпила совсем мало, а чашка была большой, поэтому Анастасия не испугалась. Раз уж чаша такая большая, значит, и выпить нужно много, иначе муж налил бы ей в её любимую небольшую чашечку.
— Я пью кофе, — сказала она, доставая банку растворимого кофе. — А мой чай допей ты, не выливать же его.
Она подвинула свою чашку к Илье. Женщина видела, что у её мужа никак не получается справиться с смущением: Илья был человеком простым и честным, интриги, авантюры — всё это было не про него. Но, видимо, он задумал что-то не вполне хорошее, а вот как осуществить свой некрасивый, коварный план, не знал, потому и попался сразу, как только его припёрли к стенке.
— Если не выпьешь, я обижусь, — сказала Настя, придвинув свою чашку ещё ближе к мужу.
Она налила себе кофе и начала неторопливо пить, глядя, как Илья смущённо давится ромашковым чаем. Он мужественно допил всё до конца, из чего Анастасия сделала уверенный вывод, что чай не смертелен, и стала наблюдать, что же будет происходить с мужем.
Долго ждать не пришлось. Вскоре Илья стал весёлым, начал шутить и заигрывать с женой, стал признаваться в любви и наконец сказал:
— Ну вот признайся, чего тебе хочется больше всего на свете? Я всё для тебя сделаю.
продолжение следует
Читайте новые рассказы👇👇👇