Угроза превосходству
Итак, к середине 1860-х годов Франция создала внушительный броненосный флот. Даже если не считать броненосцы береговой обороны, а только океанские корабли:
- 3 броненосца типа «Глуар»,
- броненосец «Куронн»,
- 10 броненосцев типа «Прованс»,
- 2 двухдечных броненосца «Мажента» и «Сольферино»
Итого: 16 броненосцев всего за пять лет. Разумеется, сдавать лидерские позиции в области военно-морского флота Великобритания не собиралась. И энергично принялась за строительство броненосцев.
По многим факторам Франция оказывалась первой. Она первой вообще построила броненосцы – те самые батареи, что атаковали Кинбурн в 1855 году. Она первой построила океанский броненосец – «Глуар». Первой заложила броненосец с железным корпусом – «Куронн».
В общем, Англия вдруг оказалась в догоняющих. И с этим требовалось что-то делать. Хорошо, в 1859 году заложили, а в 1860 году спустили на воду броненосец «Уорриор». Но ощущалась необходимость и в административных изменениях.
В 1860 году в Англии введена должность Главного строителя флота (Director of Naval Construction). Главный строитель (или конструктор) являлся старшим главным гражданским должностным лицом, ответственным перед Адмиралтейством за проектирование и строительство военных кораблей Королевского флота.
В принципе функции этой должности не новые. В предыдущие десятилетия примерно этим самым занимался помощника инспектора флота. Но теперь статус должности повышен. Первым Главным строителем стал Исаак Уоттс, один из конструкторов «Уорриора», то есть человек не случайный. Он руководил департаментом до 1863 года.
Уоттс видел не только сильные, но и слабые стороны «Уорриора». Имея возможность влиять на кораблестроение королевства, он смог кое-что устранить в последующих проектах. В частности, увеличивалась толщина брони, расширялись области бронирования, росла мощность машин.
«Черный принц». Брат-близнец «Воина»
По-английски однотипные корабли именуются «сестрами» (sister ship). Но как-то не по-русски именовать корабль «сестрой». Да еще и имена у тех, о ком я говорю, мужские – «Уорриор» («Воин») и «Блэк принс» («Черный принц»). Так что назову их «братьями».
Следом за «Уорриором» англичане заложили однотипный ему «Блэк принс». «Черного принца» называют вторым в мире броненосцем с железным корпусом. И тут опять спорят французы – их «Куронн» заложен раньше. Но зато «Блэк принс» спущен на воду в феврале 1861 года, а «Куронн» в марте.
Хорошо, говорят, французы. Зато «Куронн» введен в строй в феврале 1862 года, а «Блэк принс» только в сентябре. В общем, как вы понимаете, вопрос национального приоритета бесконечный. Равно как и бессмысленный.
Гораздо важнее реальная боевая мощь и служба корабля.
Сразу после ввода в строй «Блэк принс» нёс десять нарезных 110-фунтовых казнозарядных орудий, двадцать шесть 68-фунтовых орудий и четыре нарезные 40-фунтовые орудия. Но эта артиллерия стремительно устаревала, и уже через пять лет корабль перевооружили двадцатью четырьмя 7-дюймовыми и четырьмя 8-дюймовыми нарезными пушками.
Впрочем, и перевооруженный, броненосец к этому времени устарел и нес службу в качестве сторожевого корабля. В 1878 году корабль дважды перешел через Атлантику в Канаду и обратно, отвозя туда нового генерал-губернатора.
По возвращении «Блэк принс» переквалифицирован в броненосный крейсер и продолжил службу. Хотя и не на первых ролях. Наконец, в 1896 году он докатился до статуса учебного корабля, а в 1903 году даже сменил имя на «Эмеральд».
Сдан на металлолом в 1923 году.
Тип «Дефенс». Уменьшенный вариант «Воина»
Тиражировать «Уорриор» англичанам показалось дорого, и они приняли его уменьшенный вариант, воплощенный в серии из двух бронекорветов (водоизмещение 6150 тонн) типа «Дефенс» (1861).
При этом командующий флотом сэр Болдуин Уэйк Уокер, предложил построить шесть кораблей по этому бюджетному проекту. Ему, как командующему, было бы более комфортно иметь явное превосходство над параллельно развивающимся флотом Франции. Но в итоге заказали только два корабля.
Решение Адмиралтейства можно счесть спорным. Принять на вооружение всего два корабля, которые не смогут действовать в одном строю вместе с броненосцами типа «Уорриор» и уступающие французам… Ну, такое себе.
Корабли «Дефенс» и «Резистанс» имели длину 88 метров, ширину 16,5 метров и осадку 8 метров. («Уорриор» длина — 116 м, ширина — 17,8 м, осадка — 7,9 м). Водоизмещение около 6 тысяч тонн против 9 тысяч у «Уорриора».
Уступали они и в скорости: 11 узлов против 14. О вооружении и говорить нечего. Но скажем: шесть новых нарезных 7-дюймовых 110-фунтовых орудий Армстронга и десять 68-фунтовых орудий гладкоствольных пушек. Именно по совокупности признаков их иногда и относят к корветам.
Оба броненосца вступили в строй осенью 1862 года. А дальше началась индивидуальная служба.
«Дефенс» служил в эскадре Ла-Манша до 1869 года, когда был отправлен в Североамериканскую базу. В 1871-1872 года послужил в Средиземном море. Здесь сел на мель и крепко повредил руль. Пришлось идти на ремонт в Плимут.
Во время Русско-турецкой войны 1877-1878 года входил в английскую эскадру, патрулирующую окрестности Дарданелл и угрожающую русским. Впрочем, до боевых действий дело не дошло.
Далее устаревший броненосец перешел в разряд сторожевых кораблей, а с 1890 года стал плавучей мастерской. Продержался на воде до 1935 года, когда наконец отправлен в металлолом.
«Резистанс» служил то в эскадре Ла-Манша, то сторожевым кораблем. А с 1885 года использовался в качестве мишени для испытания брони на устойчивость к воздействию торпед. В итоге торпеда победила, и в 1888 году «Резистанс» затонул.
Корабль всё-таки подняли, но лишь затем, чтобы продать на металлолом. Но и в этом корабль оказался невезуч. Во время буксировки его дважды выбрасывало на берег.
Продолжение:
------
Все очерки рубрики "Оружие, сражения, войны":