Глава 3
— Мы ищем модель по всей России, — продолжил Захар, растягивая слова с уверенностью человека, привыкшего к безоговорочному вниманию. — А ты — то, что нужно. Мурат создал коллекцию одежды как раз для рыжей красавицы с изумрудными глазами. Тебе и делать‑то почти ничего не надо: сфотографироваться в коллекционной одежде — и получить за это сто тысяч. Всего пара часов работы. Соглашайся.
Лера замерла, пытаясь осмыслить происходящее. Сто тысяч… Сумма казалась немыслимой — особенно сейчас, когда в кармане не было ни копейки. Но что‑то в их улыбках, в слишком гладких речах настораживало.
— Не веришь? Вот, смотри, — Захар ловко достал из внутреннего кармана глянцевый журнал. — Это наш последний выпуск.
Он раскрыл издание. На обложке красовалось фото Мурата на фоне стамбульских крыш, подпись гласила: «Мурат Демир: новая эра турецкой моды». Страницы пестрели снимками девушек в экстравагантных нарядах — на песчаных пляжах, в старинных особняках, на фоне мраморных колоннад. Каждая модель улыбалась в камеру с той особой отрешённостью, которая бывает у людей, привыкших к объективам.
— Видишь? — Захар провёл пальцем по странице, где девушка в струящемся алом платье стояла на фоне Босфора. — Это работа Мурата. А ты могла бы быть здесь. Представь: свет софитов, профессиональный макияж, лучшие фотографы… И сто тысяч уже завтра.
Мурат молча кивнул, его взгляд не отрывался от Леры. В нём читалось что‑то неуловимо хищное — будто он уже мысленно примерял на неё свои наряды, просчитывал ракурсы, оценивал выгоду.
— Ну что скажешь? — Захар склонил голову, ожидая ответа. — Один звонок — и ты в проекте.
Лера сглотнула. Внутри боролись два голоса: один кричал «Беги!», другой шептал: «А вдруг это шанс?..». Она посмотрела на журнал, на сияющие страницы, на мужчин, чьи улыбки казались всё менее искренними. Где‑то вдали снова раздался гудок поезда — резкий, отрезвляющий.
— Мне нужно подумать, — наконец произнесла она, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Я не могу решить прямо сейчас.
Захар переглянулся с Муратом. В их взглядах промелькнуло едва уловимое раздражение, но улыбка на лице Захара осталась безупречной.
— Конечно, подумай. Но не затягивай. Такие возможности не ждут вечно. Вот, — он протянул визитку с золотым тиснением, — звони в любое время. Мы будем ждать.
Лера взяла карточку, чувствуя, как дрожат пальцы. На глянцевой поверхности сверкали буквы: «Kravtsov & Demir. Luxury Fashion. Istanbul — Moscow».
Она кивнула, не зная, что сказать, и медленно отступила назад. Мужчины наблюдали за ней, пока она не скрылась за поворотом. Только тогда Захар тихо произнёс:
— На крючке. Завтра сама позвонит.
Мурат лишь усмехнулся, захлопывая журнал.
Сон к Лере больше не шёл. Она сидела на жёсткой скамейке в зале ожидания, уставившись в стену с потрескавшейся краской. В голове крутились мысли о неожиданной встрече с Захаром и Муратом. «Сто тысяч… Всего пара часов работы…» — эти слова навязчиво звучали в ушах. Деньги нужны были как воздух: без них не купить билет до Москвы, не найти жильё, не продолжить поиски Ромы. Но что‑то в этой истории настораживало — слишком сладко, слишком гладко, слишком… подозрительно.
К утру усталость стала невыносимой. Желудок сводило от голода, а из буфета доносился соблазнительный аромат свежей выпечки. Лера сглотнула слюну, пытаясь отвлечься. Она закрыла глаза, и перед внутренним взором вновь возникло лицо Ромы — его улыбка, его взгляд. «А вдруг ему хуже? Может, он ранен, а я тут сижу, жалею себя…» Эта мысль обожгла, заставила резко сесть. Нет, нельзя сдаваться. Нужно действовать.
Она огляделась. В нескольких метрах от неё стояла женщина в дорогом пальто, разговаривавшая по сотовому телефону — такие аппараты ещё не встречались в их селе. Лера медленно подошла, стараясь унять дрожь в коленях.
— Разрешите мне позвонить? — тихо попросила она. — Мне очень нужно, пожалуйста…
Женщина обернулась. В её глазах мелькнуло сочувствие. Она молча протянула телефон, но тут же уточнила:
— Ты умеешь пользоваться?
— Нет… — призналась Лера, чувствуя, как краснеют щёки. — Помогите мне, пожалуйста.
Незнакомка кивнула, быстро показала, как набрать номер и нажать кнопку вызова. Лера дрожащими пальцами достала из кармана визитку с золотым тиснением — «Kravtsov & Demir. Luxury Fashion. Istanbul — Moscow». Она набрала цифры, затаив дыхание.
В трубке раздались гудки. Потом — знакомый вкрадчивый голос:
— Алло, я вас слушаю.
Лера сжала телефон так, что побелели пальцы.
— Это я… — начала она, запнулась, но тут же продолжила твёрже: — Вы со мной разговаривали на вокзале. Я… я согласна.
На мгновение в трубке повисла пауза.
— Отлично, — наконец произнёс он, и в его голосе прозвучала едва скрытая торжествующая нотка. — Я рад, что ты приняла правильное решение. Приезжай сегодня в три часа по этому адресу… — он продиктовал адрес в центре города, — и не опаздывай. Это важно.
— Хорошо, — прошептала Лера. — Я буду.
Она нажала «отбой», вернула телефон женщине.
— Спасибо… — еле слышно произнесла она. – А вы не одолжите мне немного денег на автобус, у меня украли.
— Возьми, - Она протянула Лере несколько купюр. - Будь осторожна, девочка, — неожиданно сказала незнакомка, глядя на неё с тревогой. — В большом городе не все, кто улыбается, желают тебе добра.
Лера кивнула, но мысли уже были далеко. Она представляла, как получит деньги, купит билет, доберётся до Москвы, найдёт Рому… Образ его лица, его улыбки гнал её вперёд, заглушая смутные сомнения.
Она поднялась, поправила сумку на плече и направилась к выходу. Солнце уже поднималось над городом, заливая улицы золотистым светом. Где‑то там, за этим сиянием, ждала неизвестность. Но Лера шла, выпрямив спину, сжимая в руке визитку, как талисман. «Это шанс. Я должна им воспользоваться», — твердила она себе, ускоряя шаг.
Спрашивая дорогу у прохожих, Лера наконец добралась до гостиницы «Центральная». Величественное здание в классическом стиле возвышалось над улицей — мраморные колонны, зеркальные окна, широкая парадная лестница. У входа дежурил охранник в безупречной форме, а возле крыльца уже ожидали двое мужчин — Захар и Мурат.
Захар, завидев её, расплылся в широкой, почти отеческой улыбке:
— Вот и наша красавица пожаловала! — Его голос звучал так радостно, будто они были давно знакомы. — Давай паспорт, нужно оформить пропуск. Да не бойся, это обыкновенная процедура. Мы снимаем здесь помещение, — добавил он, заметив, как Лера инстинктивно прижала сумку к груди.
Мурат молча кивнул, его тёмные глаза скользили по её лицу.
Внутри гостиница поражала роскошью: мраморные полы, хрустальные люстры, мягкие ковры приглушали шаги. Они прошли через просторный холл, где портье в ливрее едва заметно кивнул Захару, и направились в ресторан.
— Сначала пообедаем, — распорядился Захар. — Нельзя работать на голодный желудок, правда, Мурат?
Тот лишь усмехнулся, не произнеся ни слова.
В ресторане их провели к уединённому столику в глубине зала. Официант в белоснежной рубашке мгновенно возник рядом, раскрыв перед Лерой кожаную папку с меню. Она растерянно пробежала глазами по названиям — большинство блюд были ей незнакомы.
— Заказывай всё, что захочешь, — щедро предложил Захар. — Сегодня твой день.
Лера, долго не раздумывая, выбрала самое простое — суп и салат. Но когда блюда появились на столе, она не смогла удержаться: заказала ещё стейк и десерт. Голод взял верх. Она ела с таким аппетитом, что даже смутилась, поймав одобрительный взгляд Захара.
— Молодец, — похвалил он. — Хорошая модель должна быть здоровой и сытой.
После обеда их провели в отдельную комнату на верхнем этаже. Здесь уже были подготовлены несколько платьев — словно из восточной сказки. Струящиеся ткани переливались всеми оттенками изумруда, золота и алого. Каждое платье казалось произведением искусства: тонкие вышивки, бисер, невесомые кружева.
— Ну, переодевайся, — сказал Захар, небрежно махнув рукой. — Мы выйдем, чтобы не смущать тебя. Советую надеть вот это, — он указал на изумрудное платье, ткань которого мерцала при малейшем движении. — Оно идеально подойдёт к твоим глазам.
Мужчины вышли, закрыв за собой дверь. Лера осталась одна в этой роскошной комнате. Она медленно подошла к платью, провела пальцами по мягкой ткани. На мгновение ей показалось, что она героиня сказки — вот‑вот начнётся волшебство.
Она присела на край кресла, чтобы снять обувь, но вдруг комната поплыла перед глазами. Свет стал слишком ярким, звуки — слишком громкими, а воздух словно сгустился, затрудняя дыхание. Лера попыталась встать, но ноги подкосились. Последнее, что она увидела, — расплывающееся пятно изумрудного платья на полу…
Тишина накрыла её, как тяжёлое одеяло.
Очнулась Лера от тряски. Её тошнило, голова гудела, будто внутри били в набат. Она лежала в кузове какой‑то машины, укрытая рваным тряпьём. Сквозь щели пробивался тусклый свет — видимо, уже наступали сумерки.
Лера попыталась приподняться, но тело не слушалось: мышцы будто налились свинцом, а в висках пульсировала острая боль. Она с трудом перевернулась на бок и тут же сжалась от нового приступа тошноты. Во рту был горький привкус, а язык прилип к нёбу от сухости.
«Где я? Что произошло?» — мысли путались, словно обрывки сна.
Она помнила ресторан, платья, голос Захара… Потом — темнота.
Собравшись с силами, Лера откинула тряпьё и села. Кузов оказался небольшим, по‑видимому, от старого грузовика. По бокам — деревянные борта, под ногами — пыльный, затёртый до дыр коврик. В воздухе стоял запах машинного масла, сырости и чего‑то едкого, от чего щипало в носу.
Машина резко вильнула, и Лера едва не упала. Она вцепилась в край борта, пытаясь разглядеть, куда её везут. Сквозь щель между досками проглядывали размытые очертания леса — тёмные силуэты деревьев, прорезанные полосами света. Дорога была неровной, машину подбрасывало на ухабах, и каждый толчок отдавался в голове раскалывающей болью.
— Эй! — крикнула она, но голос прозвучал хрипло, почти беззвучно. Она повторила громче: — Эй, остановите! Где я?!
В ответ — лишь гул мотора и скрип колёс.
Паника начала подниматься изнутри, как волна. Лера заколотила в заднюю дверь кузова:
— Откройте! Откройте, пожалуйста!
Но никто не откликнулся.
Она опустилась обратно на коврик, пытаясь собраться с мыслями. Руки дрожали, в горле стоял ком. «Это не сон. Это происходит на самом деле».
Вспомнились слова той женщины на вокзале: «В большом городе не все, кто улыбается, желают тебе добра». Лера закрыла глаза, пытаясь унять дрожь. Нужно было что‑то предпринять, но тело всё ещё отказывалось подчиняться.
Она пошарила вокруг в поисках хоть чего‑то, что могло бы помочь. Под рукой оказался кусок ржавой проволоки. Лера сжала его в ладони — не оружие, конечно, но хоть какая‑то защита.
Машина снова резко повернула. Лера ударилась плечом о борт, но даже это заставило её сосредоточиться. «Нельзя сдаваться. Нужно выбраться».
Она подползла к задней двери, внимательно изучая замок. Он был простым, деревянным, с металлическим крюком. Если удастся его сдвинуть…
Лера глубоко вдохнула, стараясь унять панику, и начала осторожно поддевать проволокой крючок. Металл скрежетал, пальцы скользили от пота, но она не останавливалась.
Наконец — щелчок. Крюк поддался.
Дверь слегка приоткрылась, впустив струю холодного воздуха. Лера выглянула: за спиной — только дорога, уходящая в лес, впереди — кабина грузовика, в которой сидели двое мужчин. Их силуэты были размыты, но она узнала бы эти очертания где угодно: Захар и Мурат.
Сердце заколотилось быстрее.
Она медленно приоткрыла дверь шире, стараясь не шуметь. Машина ехала не слишком быстро, но даже небольшая скорость могла стать опасной при падении.
«Сейчас или никогда», — подумала Лера.
Глубокий вдох.
И она прыгнула.
Дорогие читатели, буду рад вашим отзывам.