Взять гитару в руки может любой. А вот сыграть на ней сложное соло способен далеко не каждый. Чтобы пальцы одной руки легко бегали по грифу, а вторая в это время четко перебирала струны, требуется невероятная координация, сила и точность. Обычно мы воспринимаем эту способность как данность или как результат упорных тренировок. Но на самом деле сама возможность совершать такие действия — величайшая загадка биологии. Почему наши руки устроены именно так, почему мы можем не только сжимать рукоятку молота, но и выводить микроскопические узоры? Долгое время ученые лишь догадывались об истинных масштабах этой тайны. Но недавние находки позволили наконец соединить кусочки мозаики воедино и выяснить, что история наших рук началась задолго до появления первых каменных орудий и тесно связана с прямохождением, развитием мозга и даже появлением речи.
На первый взгляд, рука человека не так уж сильно отличается от руки обезьяны. У нас, как и у обыкновенного шимпанзе или бонобо, есть пять пальцев. Но если присмотреться, различия колоссальны и носят принципиальный характер.
Как объясняет Кэрри Монгл, специалист по эволюции человека из Университета Стоуни-Брук, пропорции нашей руки уникальны. У людей большой палец очень длинный и мощный по сравнению с остальными пальцами. У шимпанзе и бонобо картина противоположная: пальцы длинные, изогнутые и цепкие, а большой палец — короткий и слабый. Это отражается даже на скелете. Человеческие фаланги прямые и относительно короткие, что делает их идеальным инструментом для удержания предметов. Шимпанзе, с их длинными и изогнутыми костями пальцев, с трудом могут зажать что-то между большим и указательным пальцами с той же силой и точностью, что и человек.
Этот точный захват — основа всего: от использования примитивного рубила до игры на музыкальных инструментах. Но дело не только в костях. Наши мягкие ткани, о которых ученые судят по следам прикрепления мышц на костях, тоже устроены иначе. Коди Пранг, палеоантрополог из Университета Вашингтона в Сент-Луисе, обращает внимание на длинный сгибатель большого пальца кисти (flexor pollicis longus). У людей она отвечает за сгибание большого пальца независимо от других пальцев. У шимпанзе эта мышца развита гораздо слабее. Все это делает человеческую кисть уникальным инструментом, сочетающим мощь и филигранную точность.
Чарльз Дарвин еще в 1871 году в книге «Происхождение человека и половой отбор» предположил, что такая ловкая рука могла появиться только после того, как наши предки встали на ноги. Он писал, что рука не смогла бы достичь совершенства, необходимого для метания камней или изготовления оружия, если бы ей приходилось постоянно использоваться для передвижения или висения на ветках. Идея выглядела очевидной, но десятилетиями ее невозможно было проверить. Ископаемых останков кистей рук древних гомининов катастрофически не хватало.
Долгое время главным источником знаний были орудия труда, а не сами руки. В начале 20 века знаменитые палеоантропологи Луис и Мэри Лики нашли в Танзании, в ущелье Олдувай, примитивные каменные орудия — грубые отщепы и ядрища, которые назвали олдувайской культурой. Поиски создателей этих инструментов привели к сенсации. В начале 1960-х годов команда Лики обнаружила части черепа, кости стопы и кисти. В 1964 году останки объявили принадлежащими новому виду — Homo habilis (человек умелый), который и назвали вероятным изготовителем древнейших орудий.
Однако, как отмечает Трейси Кивелл из Института эволюционной антропологии Общества Макса Планка в Лейпциге, это открытие поставило ученых в тупик. Рука Homo habilis выглядела не очень-то человеческой. Кости пальцев оказались мощными и изогнутыми, больше похожими на обезьяньи. Она не кричала о ловкости, а скорее напоминала о лазании по деревьям. Некоторые исследователи до сих пор сомневаются, что эти кости вообще принадлежали кому-то из рода Homo.
В последующие полвека ученые нашли множество легендарных ископаемых. Например, Люси — австралопитека афарского, жившего 3,2 миллиона лет назад. Обнаружили и парантропов — массивных гомининов с огромными зубами. Но с костями рук по-прежнему была беда. У той же Люси нашли всего две косточки кисти. В 2003 году исследователи собрали «сборную» кисть австралопитека из фрагментов, найденных в Эфиопии. Она указывала на то, что у австралопитеков уже были довольно длинные большие пальцы и короткие фаланги. Но другие ученые оспорили этот вывод, утверждая, что точность захвата у них была далека от человеческой. Да и каменных орудий в ту эпоху не нашли.
Ситуация стала еще запутаннее в двадцать первом веке, когда ископаемая летопись ушла вглубь на миллионы лет. Сахелантроп (возрастом около 7 миллионов лет) и Оррорин (около 6 миллионов лет) показали, что история длится куда дольше, чем думали. А рук все не было.
Перелом наступил в 2009 году. Команда Тима Уайта из Калифорнийского университета в Беркли описала скелет Арди — ардипитека рамидуса, жившего 4,4 миллиона лет назад в Эфиопии. Сохранность скелета поражала: череп, таз, кости ног, стоп и, наконец, кисти рук. Команда Уайта заявила, что Ардипедек ходил на двух ногах, но при этом не был приспособлен к висению на ветках, как современные человекообразные обезьяны. Их кисти не походили ни на одну из известных обезьяньих рук.
Это переворачивало все с ног на голову. Если наш общий с шимпанзе предок жил в лесу, но не был похож на шимпанзе, значит, именно шимпанзе изменили строение своих рук, приспособившись к жизни на ветвях. А наши предки, выходит, миллионы лет носили в себе потенциально «человеческую» анатомию руки еще до того, как взяли в руки камень.
Вскоре нашлись новые руки, но ясности не добавили. Australopithecus sediba, обнаруженный в Южной Африке в 2008 году, имел длинный большой палец и короткие пальцы, как у Homo, но при этом сохранил изогнутые фаланги для лазания по деревьям. То же самое повторилось с Homo naledi, жившим всего 300 тысяч лет назад: человеческий большой палец и запястье, но длинные, обезьяньи пальцы. Как выразилась Трейси Кивелл, руки этих гомининов играли две роли: служили и для передвижения, и для ловких манипуляций.
Сенсации продолжали сыпаться одна за другой. В 2015 году на западном берегу озера Туркана в Кении команда Сони Арманд нашла древнейшие каменные орудия. Их возраст — 3,3 миллиона лет. Это на 700 тысяч лет старше олдувайских и, что самое важное, старше любых ископаемых останков Homo. Значит, инструменты делал кто-то другой, скорее всего, австралопитек. В том же году Трейси Кивелл и ее коллеги, изучив внутреннее строение костей австралопитеков, нашли в них структуры, характерные для людей, постоянно использующих точный захват.
Коди Пранг, в свою очередь, заново изучил кости Арди. В 2021 году он опубликовал исследование, в котором утверждал: Ардипетек был гораздо ближе к шимпанзе и гориллам, чем считала команда Уайта. Он тоже лазал по деревьям и раскачивался на ветках. Но в этом и крылась разгадка.
Картина начала обретать четкость. Самые ранние гоминины встали на ноги, но продолжали много времени проводить на деревьях. Их руки почти не изменились. Перемены начались с приходом австралопитеков, которые больше времени проводили на земле. И именно тогда появились первые каменные орудия. Эволюционный скачок от ардипитека к более поздним группам оказался колоссальным.
Окончательно пазл сложился в октябре 2025 года, когда команда Кэрри Монгл и Коди Пранга описала первые в истории кисти парантропа бойса. Их нашли там же, у озера Туркана. Пропорции пальцев оказались человеческими, но все кости были крупнее и массивнее. Парантропы, вероятно, обладали ловкостью человека, но силой, сравнимой с гориллой. Это позволяло им разрывать жесткие растения. А находки 2023 года показали, что рядом с останками парантропов залегают олдувайские орудия возрастом 2,6 миллиона лет. Значит, и они могли быть умелыми мастерами.
Парантропы — не наши прямые предки, а скорее сестринская ветвь Homo. Но их руки позволили ученым восстановить пошаговый процесс эволюции кисти за последние 7 миллионов лет. Сначала, у ардипитека, рука была инструментом локомоции. У австралопитека большой палец стал длиннее и шире — начал формироваться точный захват, хотя пальцы оставались изогнутыми. Затем, у общего предка парантропов и Homo около 3,5 миллиона лет назад, исчез изгиб пальцев, а большой палец стал еще мощнее. И наконец, у первых Homo, начавших активно охотиться и разделывать туши, рука приобрела современный вид.
Post Scriptum
Эволюция руки не происходила в вакууме. Мозг наших предков тоже менялся. Исследование, опубликованное в августе 2025 года, подтвердило: у приматов с более длинными большими пальцами объем мозга, особенно неокортекса, отвечающего за моторику, как правило, больше. Ловкость пальцев и мозговые центры, управляющие ими, развивались параллельно, усиливая возможности друг друга.
Более того, сложные навыки — изготовление сложных орудий или захоронение мертвых — невозможно перенять простым наблюдением. Требуется обучение. Ученые составили хронологию культурных традиций и выяснили: уже 600 тысяч лет назад, задолго до появления нашего вида, гоминины учили друг друга, используя «явные объяснения». Возможно, это была не речь, а жесты. В пещерах Франции нашли отпечатки рук с недостающими пальцами — не исключено, что это древняя форма языка жестов.
Дарвин оказался прав. Прямохождение действительно освободило руки, позволив им стать инструментом труда, а затем и творчества. Рука, способная зажать камень или перебирать струны, и мозг, управляющий этой сложнейшей механикой, шли рука об руку, создавая человека разумного.
-----
Еще больше интересных постов в нашем Telegram.
Заходите на наш сайт, там мы публикуем новости и лонгриды на научные темы. Следите за новостями из мира науки и технологий на странице издания в Google Новости