Он не хотел терять её из виду, потому поднялся и спешно последовал за девушками. Антон успел заметить, как Вика скользнула в подсобное помещение. Он решил подождать.
«Наверное, Вика пошла туда поболтать с подружкой‑официанткой, — размышлял он. — Конечно, рано или поздно она выйдет, и тогда их встреча неизбежна».
Только вот что сказать Вике? Как начать разговор? Этого Антон не знал. Волновался, переживал, перебирал в голове непринуждённые, ни к чему не обязывающие фразы.
И тут дверь наконец распахнулась. Чуть ли не в объятия Антона выпорхнула Вика. Парень не ожидал увидеть такое.
Вика была одета в форму официантки этого бара: чёрная футболка, облегающие чёрные джинсы, серый фартук и бейдж с именем «Виктория» на груди.
«Вика… Официантка? Как такое возможно? — пронеслось в голове у Антона. — Она ведь вышла замуж за очень богатого человека и, по идее, должна сейчас вести светскую богемную жизнь, а не с подносами по бару бегать».
Девушка собиралась уже было пройти мимо Антона, но он её окликнул:
— Вика, это ты?
Она остановилась, внимательно осмотрела его с головы до ног, немного смутилась. В глазах мелькнуло узнавание — Антон ясно увидел это.
Вдруг Вика смущённо улыбнулась и ответила:
— Ну да, это я. А ты — Антон, да?
— Да.
— Надо же, какой ты стал…
— Какой?
— Интересный, — очаровательно улыбнулась Вика. Теперь она уже не стеснялась. — В школе был эдакий типичный ботаник: длинный, худой, невзрачный. Вам, мужчинам, годы часто идут на пользу.
Антон расцвёл от этого комплимента. Вика только что чётко выразила свою симпатию — это невероятно! Сразу и уверенности в себе прибавилось, и сил.
— А ты здесь что, работаешь? — уточнил Антон.
— Как видишь, — вздохнула Вика. Улыбка сошла с её лица. — Жизнь — она странная штука, непредсказуемая. Вот кто бы мог подумать, что всё так повернётся…
— Что‑то случилось?
— Случилось. Некрасивая эта история, но всё, что ни делается, делается к лучшему. Я всегда так говорю.
— А ты как? Как твои дела? Чем занимаешься?
— Я в «Спектре» работаю.
— А, точно, слышала я от кого‑то. Молодец! Ты всегда был умным и целеустремлённым.
Вика стояла совсем рядом, говорила Антону приятные слова и смотрела на него… В этом взгляде было многое: заинтересованность, восхищение, тепло, нежность.
— А мы вот тут с коллегами одно корпоративное событие отмечаем, — зачем‑то пояснил Антон, махнув рукой в сторону своего столика.
— Ну и отлично. Долго ещё планируете здесь пробыть?
Антон пожал плечами.
— К концу смены народу поменьше станет. Поговорим, ладно? Так приятно кого‑то из детства встречать. Самое лучшее время было.
В течение всего вечера Вика была очень занята: сновала с подносами от столика к столику, улыбалась посетителям, с кем‑то перекидывалась короткими фразами. Они часто встречались глазами — Вика и Антон. У парня при этом сердце затапливала тёплая волна.
Это было чудесно — вести вот такой молчаливый диалог с девушкой, которая, как оказалось, всё ещё многое для него значила. Когда‑то Вика не замечала его в упор, а теперь сама предложила поболтать после смены. Невероятно.
Коллеги Антона засобирались по домам. Он вышел их проводить до такси.
— А ты чего, не едешь, что ли? — удивился Лёха. Его язык заметно заплетался от количества выпитого.
— Нет, ещё немного побуду здесь.
— Понятно, — заговорщически улыбнулся Лёха. — Знакомая, да? Красотка с подносом? Ты только не забудь, что у тебя Нина есть.
Лёха уехал. Антон задумался над его словами.
Нина… Добрая, умная, верная, надёжная. Наверняка ей было бы неприятно узнать, что человек, с которым у них летом свадьба, решил задержаться в баре — и не просто так, а чтобы поболтать со своей первой любовью.
С другой стороны, ничего плохого он не делает. Ему просто интересно узнать, как так вышло, что Вика вдруг оказалась официанткой.
Ближе к закрытию в баре осталось совсем мало людей. Вика наконец смогла присесть за столик к Антону. Она выглядела немного уставшей — и почему‑то от этого ещё более притягательной.
— Ох, и непростая выдалась смена, — улыбнулась она Антону. — Тебе что‑то заказать?
— Спасибо, не надо.
— Мне ведь тогда придётся это сама и принести, а я лучше посижу тут. Ноги гудят. Обязательное требование нашего бара — официантки на каблуках.
— Тебе идёт, — произнёс Антон.
— Спасибо, но форма официантки — это не то, что я хотела бы носить, конечно.
— Тогда почему?
— Ну, судьба так сложилась. Знаешь ведь, что я сразу после школы замуж выскочила? За Макса, с которым встречалась в старших классах?
Антон кивнул. Да, об этом ему рассказывали общие знакомые.
— Ну так вот. Сначала всё было как в сказке. Я даже не верила, что так жить можно. Огромная квартира, комната, которая выглядит так, будто это фотографии из журнала про дизайн интерьеров. Любящий, красивый, заботливый муж, который подвозит меня везде и всюду, ездит на дорогой машине, постоянно дарит подарки. Карточка, регулярно пополняемая солидными суммами — просто так, мне даже просить не нужно было. Путешествия, работа мечты… Отец Макса ведь взял меня к себе в фирму секретаршей старшего менеджера.
Вся моя работа заключалась в том, чтобы записывать звонки от людей, которые пытались связаться с шефом в его отсутствии. Ну, может, кофе ещё пару раз за день начальнику сделать — и всё. Я сидела в красивом кабинете, читала романы, играла в разные игры на телефоне, красила ногти, болтала с сотрудницами. Наряды меняла постоянно — как на подиум на работу собиралась. Ну, красота же. А зарплату получала более чем приличную. Люди за такую сутками вкалывают.
— А как же учёба? Ты никуда не поступила?
— Учёба? О ней я тогда и не думала — у меня началась совершенно другая жизнь, красивая, яркая, насыщенная. Казалось, так будет всегда.
Время шло. Всегда внимательный и предупредительный Макс менялся. Он стал задерживаться на работе, потом начались бесконечные командировки, из которых супруг Вики возвращался почему‑то с бронзовым загаром.
Девушка, увлечённая новыми знакомствами, работой, походами по магазинам, заметила это не сразу. А когда поняла, что что‑то не так, испугалась. Только тогда до неё дошло: её счастье хрупко и иллюзорно. Оно полностью зависит от Макса, его отношения к ней, его решений и планов.
А Макс… Его любовь казалась раньше такой надёжной, такой крепкой, практически вечной. Но он всё отдалялся — и это вгоняло Вику в панику. Она пыталась исправить ситуацию: покупала роскошное бельё, готовила кулинарные изыски, делала необычные подарки супругу.
Вика даже завела разговор о ребёнке, хотя изначально оба супруга планировали не торопиться с наследниками. Макс воспринимал все её старания и попытки вернуть прежние отношения с полным равнодушием. Только разговор о ребёнке его немного разозлил.
— Мы ещё не готовы, — отрезал Макс. — Рано о детях думать. Сами ещё не нагулялись.
А однажды Вика залезла в телефон мужа. Супруг как раз находился в ванной. Обычно он брал с собой мобильник везде и всюду, но тогда оставил гаджет на столе — чем Вика и воспользовалась.
Она наткнулась на переписку мужа с какой‑то Кристиной. Это была любовница Макса — сомневаться не приходилось. Сообщения, которыми обменивались Макс и Кристина, оказались достаточно красноречивыми. Кроме того, текстовые послания перемежались с фото Кристины в откровенных нарядах. Там было даже видео.
Когда Макс вышел из ванной, Вика потребовала объяснений. Она ожидала, что супруг хотя бы начнёт оправдываться, но он лишь пожал плечами:
— А что здесь такого?
В его картине мира наличие любовницы было делом житейским: ведь отец Макса вёл себя точно так же, и большинство друзей отца.
— Мужчины зарабатывают деньги и делают, что хотят. Женщины всё сносят и прислуживают своим господам. У каждого своя роль.
Вика даже готова была смириться с этим ради красивой жизни, но… Ох, если бы не эти «но»! Она чувствовала в Кристине угрозу.
Девушка пыталась разговаривать с мужем — осторожно, не оскорбляя Макса, но и давая ему понять, что его поведение неприемлемо. Тактика не сработала.
Однажды разразился скандал. Макс называл вещи своими именами, напоминал Вике, откуда он её забрал и что она имеет от их союза. Объяснял, что за всё надо платить.
Вика чувствовала себя ничтожеством. Нет, она не боялась потерять Макса — сам он ей после того, что выяснилось, даже стал противен. Эдакий напыщенный павлин, гордящийся состоянием родителей.
Девушке не хотелось расставаться лишь со своей новой жизнью, к которой она уже успела привыкнуть.
— И потому я смирилась, — вздохнула Вика, задумчиво глядя на Антона. — Самой себе было противно порой, но жила с Максом, изображала примерную жену и неземную любовь, когда это было нужно.
— Как‑то так.
Вика терпела бесконечные измены Макса, его пренебрежительное отношение к себе. Взамен она получала деньги в неограниченных количествах. И нет бы отложить на своё дело или хотя бы купить отдельную квартиру — нет.
Вика спускала всё на сиюминутные развлечения: красивая одежда, походы с подружками в дорогие клубы, поездки на море, роскошный парфюм и тому подобные радости, которые помогали отвлечься, почувствовать себя счастливой.
Правда, всё чаще Вика ощущала тоску в душе и какую‑то леденящую пустоту где‑то в области груди. Забыться отчасти помогала выпивка — но ненадолго, к сожалению.
А потом… Однажды Макс объявил супруге, что они разводятся. Обыденно, словно речь шла о какой‑то мелочи.
Вику будто под дых ударили — даже дыхание перехватило. Она ведь понимала, знала, что придётся ей теперь возвращаться в родительскую квартиру. Всё совместно нажитое имущество было записано на отца Макса, а значит, после развода она не получит ничего.
Снова ободранная хрущёвка, вечно пьяный отец, причитающая над каждой мелочью и пытающаяся всё контролировать мать — ни профессии в руках, ни накоплений.
— Банальная история. Сама виновата, — снова печально вздохнула Вика. — Извини уж, что я так с тобой разоткровенничалась. Просто устала всё в себе держать. А ты всегда был хорошим, понимающим. Слишком мудрым для своих лет. С тобой приятно вот так поговорить.
История действительно оказалась анекдотично банальной. Макс встретил молоденькую красотку где‑то в клубе, завязался роман. Девица не промах — забеременела и взяла ещё тёпленького Макса в оборот, пока его страсть к юной нимфе не утихла. Молоденькая красотка оказалась куда прозорливее своей старшей конкурентки.
Так Вика и вернулась домой. С родителями жить она не смогла. Продала кое‑какие свои брендовые шмотки, заложила в ломбард украшения. Этого хватило на то, чтобы снять квартиру на полгода. Ну и отправилась на поиски работы.
Ведь из фирмы свёкра её, понятное дело, тут же уволили. Выяснилось, что выбор у людей с одиннадцатью классами образования и без какого‑либо диплома невелик.