Ни для кого не секрет, что для многих жителей мегаполисов лес — это просто декорация для шашлыка. Максимум пользы, которую городской житель видит в лесу — это грибочки по осени или березовый веник для бани. А всё остальное воспринимается как назойливый зеленый фон, через который нужно продираться к заветной полянке.
В то же время в деревнях, откуда молодежь бежит в города за «легкой жизнью» и ипотечными студиями в человейниках, остались люди, которые смотрят под ноги куда внимательнее.
Понятно, что работа в селе — это вечная битва. Либо ты пашешь на тракторе, пока он не развалится, либо выращиваешь кабанчика, чтобы потом со слезами на глазах продать его перекупщикам за копейки. Денег вечно не хватает, а кушать хочется не только картошку с собственного огорода, но и колбасу из магазина, в которой, говорят, иногда даже встречается мясо.
И вот тут на сцену выходит тот самый «сорняк», о котором мы сегодня поговорим.
Пока мы с вами воротим нос от лесных зарослей, на Дальнем Востоке, в Сибири, а в последние годы всё активнее и на Урале, разворачивается настоящая «зеленая лихорадка».
Речь пойдет о растении, которое каждый (вот прям зуб даю — каждый!) видел сотни раз. Оно растёт везде: в светлых лесах, на гарях, на опушках. На языке ботаников и прочих умных людей в очках оно называется Pteridium aquilinum, а в простонародье — папоротник-орляк.
Для обычного русского человека папоротник — это что-то из сказок про цветущий раз в год цветок и клады, либо просто трава, в которой удобно прятаться клещам. Некоторые, конечно, слышали, что «корейцы его едят», но сами пробовать не решаются, считая это какой-то экзотической причудой.
А зря! Пока мы ходим мимо, предприимчивые люди делают на этом состояния.
Сезон охоты: «крючки» на миллион
Как только сходит снег и земля начинает прогреваться, в лесах Урала и Сибири начинается паломничество. Это не грибники и не туристы. Это заготовители орляка.
Весь фокус в том, что собирать его можно очень короткий промежуток времени — буквально пару-тройку недель в мае-июне. Нужны только молодые побеги, которые еще не развернули свои листья. Они похожи на скрученные кулачки улитки или посох епископа. В этот момент стебель сочный, хрустящий и ломается с характерным звонким щелчком.
Если упустил момент и лист раскрылся — всё, поезд ушел. Растение становится жестким, волокнистым и никому не нужным, превращаясь в тот самый обычный лесной сорняк.
Почему Япония сходит с ума по нашему «сорняку»?
Тут начинается самое интересное. Основной потребитель этого добра — не мы с вами, а наши восточные соседи: Япония, Южная Корея и Китай.
Японцы — нация, помешанная на здоровье и долголетии. Для них папоротник-орляк (по-ихнему «вараби») — это культовый продукт. Это не просто еда, это почти религия.
- Экология. Япония — страна маленькая, густонаселенная и промышленная. Найти там дикий, чистый лес, где не ступала нога химической промышленности, сложно. А наш Урал и Сибирь для них — это эталон дикой природы. «Дикоросы» (волшебное слово для маркетинга) ценятся в разы выше, чем то, что выращено на грядке.
- Польза. Орляк выводит радионуклиды. После Хиросимы и Фукусимы этот пункт для японцев стал пунктиком номер один. Они верят (и наука подтверждает), что регулярное поедание орляка помогает организму очищаться. Плюс там йод, куча витаминов и белок, который по составу близок к мясу.
- Вкус. Правильно приготовленный папоротник напоминает смесь грибов, спаржи и чего-то неуловимо мясного. Деликатес!
Солёные бочки и валютные реки
Как же трава из уральского леса попадает на стол в Токио?
Схема отработана десятилетиями, но для непосвященного выглядит как шаманство.
Свежий папоротник нельзя просто так взять и съесть — он горчит и даже немного ядовит в сыром виде. Его нужно переработать в течение 3-4 часов после сбора. Поэтому прямо в лесу или в ближайших деревнях организуются приемные пункты.
Местные жители, целыми семьями, от мала до велика, тащат мешки с «крючками». За сезон хорошая семья сборщиков, не ленившаяся вставать с рассветом и кормить комаров, может заработать очень приличные деньги — хватит и детей в школу собрать, и машину подремонтировать, а то и поменять.
Далее начинается магия засолки. Орляк укладывают в огромные бочки или специальные емкости, пересыпают солью (соли не жалеют!) и ставят под гнет. Процесс засолки проходит в несколько этапов, со сменой тузлука. Это вам не огурцы в банке закатать, тут технология строгая, как устав караульной службы. Японские технологи часто лично приезжают в глухие сибирские деревни контролировать процесс — настолько им важно качество.
Путь папоротника: От нашего оврага до их бутика
Цепочка создания стоимости тут — классическая боль нашей экономики, но и радость для предприимчивых перекупов:
- Сбор. Местные жители получают «живые» деньги здесь и сейчас. Это тяжелый труд, спина отваливается, клещи кусают, но это реальный заработок в местах, где работы нет вообще.
- Первичная переработка. Предприниматели средней руки организуют засолку и прессовку. Это уже бизнес посерьезнее.
- Экспорт. Тонны соленого полуфабриката (именно полуфабриката!) уходят за границу.
- Финальный аккорд. В Японии или Корее этот соленый «силос» отмачивают, варят, упаковывают в красивые вакуумные пакетики с иероглифами и продают в супермаркетах по цене крыла от самолета. Или подают в ресторанах как элитную закуску.
Получается, что мы продаем сырье за доллар, а они продают готовый продукт за десять.
Обидно, досадно, но ладно
Ситуация двоякая. С одной стороны, сердце радуется, что наша природа дает людям возможность заработать. Деревня оживает, появляются деньги, мужики меньше пьют (некогда, сезон идет!), дети видят, что труд приносит плоды.
С другой стороны — снова мы в роли сырьевого придатка. Почему бы не фасовать эту вкуснятину у нас? В красивые баночки, с надписью «Эко-продукт с седого Урала»? Потихоньку это начинается. В крупных городах России уже можно встретить в меню салаты с папоротником, а в магазинах — готовые консервы. Но объемы внутреннего потребления пока смешные по сравнению с тем эшелоном, что уходит на Восток.
Мы пока не научились ценить то, что растет у нас под ногами. Нам проще купить заморское авокадо, которое везли через полмира, чем распробовать свой родной, экологически чистый деликатес, который японцы считают залогом долголетия.
Так что, друзья, когда в следующий раз пойдете в лес на майские праздники жарить шашлыки, посмотрите внимательно под ноги. Возможно, вы топчете сапогами чей-то изысканный ужин или свой потенциальный миллион.
А может, стоит попробовать собрать пучок, вымочить его по рецепту из интернета и пожарить с мясом? Вдруг окажется, что вкуснее ничего и не ели?
Как говорится, приятного аппетита и удачной тихой охоты! Если, конечно, не побоитесь конкуренции с бабушками, которые уже знают этот секрет.