-Фере… это ты? – послышался за дверью приглушенный голос Расаласа.
-Я, - тихо сказал тот без особой надежды. Вряд ли ликанобойца поверит его словам, потому как Раэ пришел не с той стороны. Еще решит, что это какая-то нечисть притворяется им. Успела промелькнуть мысль, как Расалас вообще рискнул подать голос, в то время как ему надо было таиться не только от навьей нечисти.
Но…
Дверь с резким треском распахнулась, и ликанник загреб слепым широким движением невидимого Фере в охапку вместе с пустотой и рывком утянул в комнату. Под испуганный писк альвов. Все так же захлопнул дверь и подпер ее табуретом под легкий неуверенный толчок кого-то нехорошего снаружи, затем выставил перед дверью перекрещенные запястья, зашептал срывающимся голосом молитву.
В свете альвовых огоньков Раэ углядел, как бледен Расалас. Почти сер. Его руки дрожали. Он поднял смурные от страха глаза к дверному косяку, где сидел единственный видимый им альв – Оникс и встретился с ним взглядом. И Раэ понял, что это альвы подсказали Расаласу открыть дверь, а он им доверился. Открыл ради Фере, не смотря на то, что за дверью находилась умбра. И, судя по мертвенно-бледному виду ликанообойцы, он давненько прознал, что таится в чайной столовой, хорошенько заперся от этого за дверью и успел отбояться. И вновь Раэ по новой удивился, как это Расалас, сознавая опасность за дверью открыл ее для Фере!
Зловещее навье нечто постояло у дверей и, судя по тому, как отпустило охотника под грудиной, отошло вглубь чайной столовой, откуда доносились возгласы Рансу и Мурчин. Раэ потер грудь и вспомнил то ощущение, которое испытал тогда в Кнее, когда поспешно под советы ведьмы заколачивал вход в заброшенные покои, с пола которых поднялась непроницаемая тень. Понимание того, что уже приходилось иметь дело с такой дрянью как-то успокоило Раэ. Имел дело и пережил.
-Что ж ты не ушел в гардеробную? – быстро спросил он вполголоса Расаласа.
-Я пытался! Хлопал в ладоши, как дурак, но у меня ничего не получилось!.. Никак!
-Пойдем, - быстро сказал Раэ, - надо срочно уходить!
-Даже не пытайся, - досадливо и так же тихо проговорил Расалас, - думаешь, я не все перепробовал?
Он проследовал в ванную комнату за Раэ, который скакнул на полок и так же попытался через хлопки и заклинательное слово переместиться. С полка в свете альвов он увидел, что ящик с инструментами перевернут на бок: Расалас выложил гвозди и молоток. А снова рядом лежали разобранные доски. На этот раз ликанобойца разломал ящичек для грязного белья.
-Умбра, - тихо и безоговорочно сказал ему снизу Расалас, - Умбра подавляет магию. Здесь колдовать может только она. Так что нет, не переместишься. Пойдем-пойдем, я хочу заколотить дверь, а ты мне поможешь. Досочки, вроде, подходящие.
«Вовремя я пришел», - подумалось охотнику, а сам представил, каково было бы, услышь Мурчин и Рансу из глубины покоев стук молотка, в то время как Расалас был бы убежден, что никого, кроме него, в покоях нет. И запросто он уже бы дверь для Раэ не открыл…
-Так ты про нее что-то знаешь? – спросил Раэ, вынужденный соскочить с полка. Альвы обеспокоенно закружились вокруг него, и охотник принялся их поспешно оглаживать прямо в воздухе, ссыпая на пол пыльцу.
-Разумеется, знаю. Мы проходили в школе! – сказал Расалас и торопливо подхватил доски. Бестолково выронил их из рук и опять подобрал.
-Но вы же ликанники, а не ведьмобойцы! Ой, давай я гвозди возьму, а то рассыплешь.
-Но мы же проходим навьи сущности, которые сопутствуют ликанам!.. Ты умеешь забивать гвозди? Давай ты.
-Разумеется я буду забивать, - сказал Раэ, - если я буду держать доски, ты мне гвозди в руки забьешь… вот сюда доску поставь… не высоко, я не дотянусь… но… как такие умбры сопутствуют ликанам? Где ликаны, а где умбры?
Он принялся по-быстрому приколачивать доску к исстрадавшемуся дверному косяку. Ну и хорошо, что он. А то Расалас бы так нервничал, что гнул бы гвозди при заколачивании.
-Ты расскажи, - продолжил расспрашивать Раэ, - сейчас мыслями соберешься… ну, причем тут ликаны с этой… гадостью в столовой?
-Понятное дело, что сейчас дело не в ликанах, ведь откуда им взяться? У появления умбры в яви несколько причин, но она чаще всего вылазит из нави с помощью высших ликанов…. Не сейчас, конечно, но в девяти случаях из десяти без них не обходится…
Раэ замер с молотком, прислушался к приглушенным разговорам Мурчин и Рансу… Те не могли входить в чайную столовую, но и дверей от Умбры запирать не собирались. Он явственно услыхал свое имя поочередно из уст и ведьмы, и колдуна… Не иначе Мурчин вынуждена была признаться Рансу, что покои, где внезапно ни с того, ни с сего возникла навья тень, не пустуют. И надо срочно спасать того, существование и наличие которого она перед принцем минуту назад отрицала…
Откуда здесь было взяться высшим ликанам? Да уж, хороший вопрос… И Раэ сильно, сильно не нравился на него ответ.
-А все-таки, как умбре помогают высшие ликаны? – спросил он.
-Тебе известно, что высшие ликаны пребывают в нави, пока из сознание находится в яви, в волчьих телах? – уточнил Расалас, протянул гвоздь, выронил его, нагнулся, стал искать, но Сардер оказался проворней, слетел с дверного косяка, нашел пропажу и подал Раэ.
-Да, уже известно…
-А какими путями они попадают в навь, и на каких берегах пребывают? Знаешь?
-Не знаю, - сказал Раэ, - пальцы убери, я сюда гвоздь поставлю…
-Так вот, - в волнении продолжил Расалас, - он находятся там, где в Реку Страха впадает Река Крови, и Река Слез. Как раз между реками Крови и Слез…
Это должно было что-то объяснить Раэ, но он так и не понял. Пришлось переспросить, тем самым удивить Расаласа своей неосведомлённостью, и, кажется, окончательно заставить его взять свой страх в кулак.
-Этими путями из нави выходят вслед за высшими ликанами много иных разных сущностей, - сказал он так, будто отвечал урок, - так, высший ликан может повстречать на этих путях, например, ту же умбру. И снюхаться с ней. Тебе известно, что высшие ликаны могут выйти из нави не во всех местах?
-Это мне известно, - сказал Раэ, - в намоленное место из нави никто не вывалится.
Потому-то почти что вся земля Семикняжия была для высших ликанов закрыта.
-Да. Для легкого выхода из нави в любой день и час высшим ликанам нужны проклятые места. А самый легкий способ проклясть какое-то место – вывести туда из нави умбру. Место будет испорчено навсегда. Умбру может вывести и не ликан, но ликаны часто так делают. Им достаточно небольшого пятачка на каком-нибудь пустыре. И все. Поэтому мы всегда ищем места теней, их владения. Пусть даже оттуда ни разу не выходили высшие ликаны, и умбра появилась по другим причинам. И стараемся эти места помечать на карте. Сообщаем ведьмобойцам и бытовикам. Ну и обносим эти пятачки ограждениями. Или запираем эти дома. Умбры любят выходить в старых домах. Ну и все, что мы можем сделать. Потому, что больше ничего с владениями теней не сделаешь.
-Совсем ничего? Прямо как с захоронениями личей?
-Кстати о личах: они могут пожирать теней. Нет худа без добра. Лич может очистить место, загаженное умброй. Да вот только ликанникам личи, сам понимаешь, не служат. Так что рассчитывать на такое счастье-несчастье…
-Понимаю… давай еще здесь… понизу…
-… но тут уже ничего не поделаешь. Комната загажена навсегда, - вздохнул Расалас, - покои останется только бросить… возьми гвоздь…
-Да на размахивай им! Просто держи руку, я сам его возьму…
-Да я ж не знаю, куда подавать…
-Ничего-ничего…
Гвоздь опять выпал на пол из дрожащей руки Расаласа. И на этот раз Сардер сиганул вниз за гвоздем.
В это время задрожал медальон на руке Раэ. Тот поспешно открыл крышку и поднял руку так, чтобы Мурчин была видна через медальон только дверь позади него. Призрачная прозрачная фигурка ведьмы возникла над запястьем. Но даже по ней было видно, несколько она взволнована.
-Фере, - выдохнула ведьма, - как ты там? Держись, я в гостиной! Я слыхала оттуда, что ты заколачиваешь дверь! Ты... ты понял, кто там в столовой, да? Какое счастье, что ты догадался! Я… я думала… ты в порядке? Ты же в порядке?
-Все хорошо, - сказал Раэ спокойным тоном, - я вовремя почуял эту тень… высунулся в столовую, увидел и… так что вот, заколотился…
-А… откуда у тебя гвозди и молоток?
-А откуда тут умбра?
-Выясним! – отрывисто сказал Мурчин, - ты, главное, оденься потеплее, я тебя вытащу через окно! Главное, что ты уберегся… все остальное – потом! Одевайся!
Призрачная Мурчин над запястьем Раэ исчезла.
-Расни… мы должны что-то придумать… - сказал Раэ, - надеюсь, она сейчас оставить окна без решеток… и тогда ты сможешь потом…
-Одевайся дава й, - сказал Расалас, - я дождусь утра. К утру умбра прилипнет к полу тенью и ослабнет. Может, тогда я и смогу переместиться в верхние покои. Там, скорее всего и встре…
Он не договорил. Альвы испуганно запищали. Под грудиной у Раэ как взорвалось. Из-под щели в двери по полу медленно ползла плоская непроницаемая сотканная из мрака тень. Раэ запоздало сообразил, что дверь-то была перекошена, а значит внизу был небольшой, но зазор над порогом…
Продолжение следует. Ведьма и охотник. Звездная Башня. Глава 74.