Предыдущая часть:
Осознание того, что Архимед не просто мяукает, а разговаривает вполне осмысленно, да к тому же оказался куда проницательнее бывшего мужа и, если честно, её самой, стало для Валерии той самой отправной точкой, с которой началась её новая жизнь. Она рассудила здраво: если в этом мире возможны говорящие коты, значит, в нём просто обязано найтись место и для самого обыкновенного женского счастья.
Следующие несколько недель Лера посвятила тому, что знакомилась с самой собой — обновлённой, незнакомой. С азартом, которого она за собой раньше не замечала, женщина перебрала шкафы, безжалостно выкидывая старые вещи, обновила гардероб, затеяла дома перестановку, избавившись от всего, что хоть как-то напоминало о Дмитрии и их совместной жизни. Даже кофе она теперь принципиально пила только в маленькой кофейне за углом, куда ходила вместе с Архимедом, гордо вышагивающим в новенькой изумрудно-зелёной шлейке. Это стало их новой традицией, своеобразным протестом против унылого прошлого и вызовом самой себе.
— Какой у вас чудесный кот! — заметила однажды пожилая посетительница кофейни, с умилением наблюдая за важной рыжей мордой, восседающей на соседнем стуле. — Это мейн-кун?
— Нет, — рассмеялась Лера, чувствуя неожиданную гордость. — Просто обычный, но очень крупный уродился. Его Архимедом зовут.
— И смотрит-то как, будто и правда слово молвить хочет, — покачала головой женщина, встретившись взглядом с янтарными кошачьими глазами.
— А он у меня и так говорящий, — хитро прищурилась Валерия, поглаживая кота по спине.
— Ой, и не говорите, — согласно кивнула незнакомка. — Все кошки разговаривают, только не каждому дано их услышать и понять. У меня у самой трое дома живут, всех с улицы притащила. Иногда такое впечатление, что они меня лучше понимают, чем мои собственные дети или знакомые.
Подобные разговоры завязывались теперь почти каждое утро. Архимед служил отличным поводом для знакомства, и кот неизменно довольно мурлыкал, когда Лера вступала в диалог с незнакомыми людьми, выходя из зоны комфорта.
— Тебе просто необходимо переступать через свои внутренние барьеры, — наставлял он хозяйку по дороге домой. — Живое общение для человеческой души — это как бальзам. Одиночество полезно далеко не всем. В тебе, Валерия, заложен огромный запас внутренней энергии, которую совершенно нельзя копить в себе, как в кубышке. Чем охотнее ты будешь делиться ею с окружающими, тем быстрее они ответят тебе чем-то интересным и необычным взамен.
— Ты правда так думаешь? — с сомнением вздыхала Лера. — Я вообще-то никогда не считала себя экстравертом. Когда мы жили с Дмитрием, я старалась лишний раз ни с кем не общаться, избегала новых знакомств. Мне казалось, что это как-то его обижает, что ли. Даже с подругами постепенно все связи оборвались. У большинства из них давно семьи, дети. Нам просто не о чем стало разговаривать — их жизнь крутилась вокруг детей и внуков, а моя... ну, ты сам знаешь вокруг чего.
— Скажи-ка мне лучше вот что, — вдруг переменил тему Архимед, глядя на неё серьёзно, без обычной кошачьей иронии. — Зачем ты вообще ходишь на свою работу? Лера, ты ведь создана вовсе не для того, чтобы сидеть в душном офисе и считать чужие деньги. Твоя душа требует чего-то более возвышенного, я же вижу.
— А консервы я тебе на какие шиши покупать буду, интересно? — язвительно парировала Валерия. — Да, в нашем финотделе романтикой и не пахнет, спору нет. Но платят там вполне прилично. А ради нормальной зарплаты, знаешь ли, можно и потерпеть.
— Терпеть вообще вредно для здоровья, — фыркнул кот, элегантно переставляя лапы. — Человек — это не бездушный механизм, запрограммированный на выполнение скучных функций ради куска хлеба. Работа должна приносить удовольствие в первую очередь. И если она тебя совершенно не радует, то никакие деньги не спасут — рано или поздно наступит полное выгорание, а там и до серьёзных болезней недалеко.
— Ой, ну что ты понимаешь в жизни, — нервно усмехнулась Лера. — Архимед, деньги — это такая штука, без которой никак не обойтись, даже если очень хочется. Это аксиома.
— Я вовсе не призываю тебя уволиться и лежать на диване в ожидании манны небесной, — терпеливо пояснил кот. — Я лишь предлагаю задуматься: не пора ли сменить эту твою осточертевшую бухгалтерию на что-то более живое?
— Я не бухгалтер, между прочим, — обиженно перебила Лера. — Финансовый аналитик — это принципиально другая квалификация.
— Которая по сути своей мало чем отличается, — равнодушно заметил Архимед, почёсывая задней лапой за ухом. — Как ни назови, суть одна: тоска зелёная, цифры, цифры, бесконечные цифры до скрежета зубовного. Начальник-самодур, коллеги, которые готовы удавиться за лишнюю премию, вечное выпрашивание отпуска в удобное время. Я не прав?
— Ну, допустим, прав, — мрачно согласилась Лера, помолчав.
— Так с какой же стати ты решила, что всё идёт как надо? — прищурился кот. — Неужели ты всерьёз полагаешь, что смысл человеческой жизни — это сидение в унылой конторе, стандартный отпуск в Турции, покупка очередной шубы или нового айфона в кредит? Всё, как у людей, чтобы не хуже и не лучше других?
— К чему ты клонишь? — начала раздражаться Валерия. — Я просто не понимаю, чего ты от меня хочешь, кот. Я училась много лет, получила высшее образование, строила карьеру, при этом умудрялась ещё и семью держать на плаву.
— Весьма успешно, судя по результатам, — закатил глаза Архимед.
— Ну, не совсем успешно, — сдалась она, — но всё-таки я многого добилась. Меня уважают и коллеги, и начальство. Я могу позволить себе купить шубу, не влезая в кредиты.
— И при этом ты до сих пор носишь тот облезлый пуховик, который видал виды, — парировал кот. — Да тот бедный зверёк, чей мех пошёл на твой воротник, ещё с моей прабабушкой, наверное, на одной помойке резвился.
— Господи, Архимед, ну почему ты такой язвительный? — рассмеялась сквозь досаду Лера. — Ладно, говори уже прямо, чего добиваешься.
— Я хочу, чтобы ты искренне улыбалась, — просто ответил кот. — Не через силу, не потому, что так надо, а от души. Ты несчастна, моя дорогая, и сама себя загоняешь всё глубже в болото рутины и обыденности. Вырвись за привычные рамки. Поменять гардероб — это хорошо, но этого мало. Нужно менять настрой, мировоззрение. Косметический ремонт в квартире — это не капитальный. А когда всё трещит по швам, одной переклейкой обоев не обойдёшься.
— Хватит этих метафор, — надулась Валерия.
— Лера, я кот, — напомнил Архимед. — Имею полное право выражаться образно. А тебе, между прочим, не помешало бы развить воображение и впустить в свой закостенелый рассудок немного поэзии, полёта, чего-то неведомого. Тебе отчаянно не хватает творческого увлечения. Я нутром чую, что в твоей душе скрыт какой-то уникальный талант, но ты его старательно закапываешь, не давая пробиться наружу.
— Да какой там талант, — отмахнулась Лера. — Поздно уже искать в себе таланты.
— И снова это дурацкое «поздно», — вздохнул кот. — Хорошо, пусть не поздно. Но развивать можно только то, что имеет хоть какие-то задатки. А если ничего нет, то сколько ноль на ноль ни умножай, ничего и не получится. Я даже рисовать не умею. В детстве немного играла на пианино, но это было ужасно и давно.
— Слушай меня внимательно, — Архимед грациозно запрыгнул к ней на колени и потёрся щекой о руку. — Я ведь тебе добра желаю, глупая. Ты себя совсем не любишь, жалеешь только. А жалость к себе и любовь — это разные вещи. Откуда тебе знать, есть у тебя талант или нет, если ты с порога всё отрицаешь? Сейчас же полно разных студий, кружков для взрослых. Туда и пожилых людей принимают, не то что таких молодых женщин. Тебе всё равно вечерами заняться нечем, а выходные мы с тобой проводим на диване, бездарно теряя время. Позволь себе хотя бы пару часов в неделю потратить не на пустое ничего-неделание, а на что-то полезное для твоей измученной души.
— Например? — устало спросила Лера. Разговор с котом начал её утомлять, хотя где-то в глубине души она понимала, что пушистый провокатор во многом прав. Но от этого понимания становилось только обиднее — значит, она и правда выглядит со стороны жалкой и глупой, застрявшей в привычной колее, в работе, в быту, в стереотипном мышлении, в собственном нежелании что-то менять.
— Там, в лифте, сегодня новые объявления повесили, — невинным тоном сообщил Архимед, аккуратно выпуская когти. — А ты даже не заметила, конечно.
— И откуда ты знаешь, что в лифте повесили? — подозрительно прищурилась Валерия.
— Так я, пока у тебя на плече сидел, всё прекрасно прочитал, — гордо заявил кот.
— Ты ещё и читать умеешь? — поражённо покачала головой Лера.
— Оставь ты этот свой дурацкий скептицизм, — фыркнул Архимед. — Нужно проще на мир смотреть, замечать всякие мелочи. Никогда ведь не знаешь, из какой ерунды можно извлечь пользу или найти что-то новое и интересное.
— Ладно, убедил. И что же там было, в лифте?
— Реклама новостройки, языковые курсы, школа программирования для малышей, приглашение на ярмарку, распродажа пальто, — начал перечислять кот. — Но я зацепился за одно объявление.
— Ты издеваешься? — взмолилась Лера. — И что из этого списка, по-твоему, может исцелить мою несчастную душу?
— Да всё что угодно, если подойти с фантазией, — усмехнулся Архимед. — Но я выбрал конкретно. Там курсы керамики. Занятия по вечерам и в выходные, как раз то, что нам нужно, и студия совсем рядом, через два дома.
— Керамика? — Лера брезгливо сморщила нос. — Это из глины что-то лепить, что ли? Ну даже не знаю... Как-то не тянет меня к глине. Может, лучше купить картину по номерам или алмазную мозаику? Можно и вышивать дома, крестиком, например.
— Валерия, — терпеливо, как маленькой девочке, объяснил кот. — Тебе нужно занятие, которое будет связано с общением, с новыми людьми. Нельзя замыкаться в четырёх стенах и ждать, когда счастье само постучится в дверь. Просто сходи, попробуй один раз. Тебя никто за это не накажет и не высмеет. А вдруг именно там ты найдёшь что-то своё? Вдруг у тебя действительно талант, о котором ты даже не подозреваешь?
Мастерская встретила Валерию тёплым, чуть сладковатым запахом сырой глины, смешанным с едва уловимыми нотками красок и лака. Несколько человек, сосредоточенно нахмурившись, колдовали за гончарными кругами, их руки в такт вращению творили нечто неведомое. На высоких стеллажах вдоль стен громоздились настоящие башни из заготовок, горшков, мисок, замысловатых ваз и прочей утвари — одни изделия уже ждали обжига, другие только обретали форму. Валерия скромно застыла у входа, боясь неловким движением нарушить эту уютную, творческую гармонию.
— Приветствуем! — раздался приветливый голос, и к ней подошла девушка в пёстром, перепачканном глиной фартуке, из-под которого выглядывали потёртые джинсы. — Вы к нам?
— Я, — растерянно кивнула Лера, чувствуя себя не в своей тарелке. — Я звонила на днях, записывалась.
— А, вы, наверное, Валерия? — лицо девушки осветилось улыбкой. — Очень приятно, а я Дарья. Простите, что сразу не узнала, столько народу сейчас записалось. Давайте я вам всё покажу, проведу небольшую экскурсию. Чувствуйте себя как дома, не стесняйтесь.
Она взяла Леру под локоть и увлекла вглубь мастерской.
— Вы раньше бывали в подобных местах? Имели дело с глиной? — поинтересовалась Даша, останавливаясь у огромного стола, заваленного инструментами.
— Нет, что вы, — смущённо улыбнулась Валерия, разглядывая какие-то странные петли, струны и деревянные лопаточки. — Я просто подумала... захотелось попробовать что-то совершенно новое. Только вот боюсь, что у меня ничего не выйдет. Я вообще не творческий человек, всю жизнь с цифрами.
— Глупости это всё, — отмахнулась Даша, поправляя съехавший набок фартук. — Меня, кстати, можно просто Даша. Я здесь основной преподаватель и, можно сказать, дочь хозяйки, так что всё покажу и расскажу. И первое, что хочу вам сказать: у нас полно людей начинали с нуля, абсолютных ноликов, а теперь такие шедевры выдают, что закачаешься. Главное — это желание и готовность отбросить свои страхи и эту дурацкую неуверенность. Вы же не планируете стать скульптором с мировым именем и покорить Лувр? — подмигнула она.
— Нет, конечно, — рассмеялась Валерия, чувствуя, как напряжение понемногу отпускает. — Просто хочется чем-то занять голову и руки. Я не так давно развелась, и сейчас нахожусь в таком... подвешенном состоянии, знаете? Вот друг и посоветовал записаться к вам, сказал, что арт-терапия творит чудеса.
Продолжение :