Мария Васильевна в ожидании сына и Риты поставила тушить утку в утятнице.
Сама же она на скорую руку сварила себе лапшу на молоке, к которой и сама с детства привыкла, и Колю, когда есть особо нечего было, кормила. Посыпала незатейливую еду немного сахарным песочком, и задумчиво стала есть...
"Эх, и вкусная лапша, и почему её теперь не жалуют? Кое-кто даже удивляется, что такая еда бывает, а ведь как вкусно," - думала Мария Васильевна, помешивая ложечкой лапшу, чтобы сахарный песок как следует растворился.
Сама же она уже начала беспокоиться - и с чего это ей стали покойницы сниться, одна за другой? Ведь вроде в больнице её успокоили, что теперь она практически здорова. Но после этих снов у неё слабость какая-то появляется, вдруг неспроста?
Она зачерпнула полную ложку молочной лапши с огромным удовольствием. Мать её такой лапшичкой всегда после болезни откармливала, с сахаром да с маслицем. Вот и сейчас слабость должна пройти, это ведь как от мамы лапшичка...
Вчера вечером Жора Патрино всё же пошёл её провожать.
Поначалу смущался, а потом она оступилась, да в сугроб повалилась. Падая, Мария Васильевна пыталась за Жору ухватиться, и в итоге и его за собой потянула.
И отчего-то стало так весело! Снег был не лежалый, а мягкий, как пух, а у её провожатого аж ушанка с головы слетела.
Они еле встали оба, валялись в сугробе, да смеялись, как дети!
Вот и правда, что старый, что малый, а она ведь к тому же вчера зачем-то Жору к ужину позвала, на утку. А вот теперь переживает, неудобно как-то вышло, Коля ведь с девушкой приедет, что они подумают?
С утра же сегодня у Марии Васильевны ещё одна забота появилась, на сей раз ночью приснилась ей мать соседа её Марата.
Марат хороший мужик, семья у него дружная, жена Леночка, да детей двое - Камиль и Альбиночка. И как сосед он хороший, по весне ей всегда своим мотоблоком за домом грядки вспашет. Этой же снежной зимой Марат, когда себе дорожки чистит, и ей по-соседски тоже прочищает. Она сначала сопротивлялась, у него и так семья большая, забот хватает, но Марат даже обиделся,
- Тётя Маша, мать моя тебя так любила, по её же просьбе ты её не побрезговала, обмывала, наряжала, целую ночь с ней сидела, да в путь последний провожала. Не взяла за это ты с нас ни копейки, ну как я могу теперь тебе не помочь, пока Кольки твоего нет дома?
Искренне так сказал, и Мария Васильевна успокоилась, что она ему не в тягость.
И тут на тебе - прошлой ночью к ней во сне мать Марата приходила, Раиса Назаровна. Ну словно живая была, видать и правда к ней стали приходить те, кого она обмывала, да провожала. Но только с чего это вдруг, раньше то никогда не было такого?
Думая об этом, Мария Васильевна незаметно и лапшу свою доела. Она подобрала с тарелки хлебушком остатки молока, и отправила его в рот. Потом налила себе яблочный компот, что для гостей достала, чтобы попробовать, хороший ли он, не стал ли закисать.
И стала вспоминать, кого ещё она за последнее время в последний путь по старой традиции отправляла. Неужто они все к ней теперь ночами во снах станут приходить, жуть какая!
Хотя, с другой стороны, ей чего бояться-то? Она ничего плохого им не делала, а наоборот, не оставила в одиночку, утешала, им то небось тоже было боязно на тот свет уходить. Знать судьба её такая - утешать да провожать, а бояться ни к чему, она никогда ничего не боялась.
И вообще, может это они так её наоборот хотят отблагодарить?
Вот ведь Валечка, жена Жоры Патрино, сначала во сне к ней пришла, и стала пугать, что Колька её тут в деревне может спиться. И не мудрено, бывало и такое, мало у них молодёжи тут, да и с работой выбор невелик.
Валентина напугала её так, что она Кольку своего живо в город отправила, тем более, что Валя намекнула, что сын её в городе судьбу свою встретит.
Месяца не прошло, как сыночек Ритулю в гости привез.
Хорошая девушка, понравилась она Марии Васильевне, считай уже сбылось то, что Валечка во сне ей напророчила. А теперь Валюша второй раз приходила, да ещё и Жору своего просила присмотреть!
Ой и неудобно это как-то, хотя, конечно, Жоря мужик хороший и весёлый, да что люди подумают, ведь всем не объяснишь.
А вот мать Марата, что сегодня ночью приснилась, совсем непонятное что-то говорила. Так и не поняла, что она хотела от неё Мария Васильевна. Надо будет Рите сон подробно рассказать. Она молодая, хваткая да головастая, она то точно разберётся...
Мария Васильевна допила компот, он оказался вкусный и не кислый, да и сахару она не переборщила, а в самый раз положила.
Яблочки же, любимая ею антоновка, порезанные на половинки, были хрустящие и сиропом пропитались. За уши не оттащить, гостям должны понравиться...
В пятницу, после непростой смены, Коля подошёл к Рите,
- Ты что, серьёзно со мной опять к матери поедешь? Здорово, мамка тебе рада будет, ты ей понравилась.
Рита немного сморщила нос, но потом улыбнулась,
- Николай, у меня к тебе одна просьба...
Коля сразу напрягся, он уже понял, что когда Рита называет его так официально - Николай, значит что-то серьёзное.
- Говори, что случилось?
- Да ничего не случилось, Коль, просто хотела тебя попросить - не называй свою маму "мамкой", ладно?
Коля чуть не покраснел, и правда неудобно, ему дядя Жора тоже как-то говорил, чтобы он мать так не звал.
Но Коля привык "мамкать", у них многие в деревне так говорят. Но, наверное Рита права...
- Хорошо, принято, ты вообще меня поправляй, я же из деревни, - справился со своим смущением Коля, - Понимаешь, привык я говорить, как наши старики говорят - "колидор" или "тубаретка", а от таких привычек знаешь как тяжело избавиться? Но я буду очень стараться, чтобы тебе не пришлось за меня краснеть.
- Ну и хорошо, - сразу смягчилась Рита, - Давай поедем опять на машине, с папой я уже договорилась. Он так оценил солёные огурчики, а мама - малиновое варенье, что очень просили ещё привезти, если можно. Мама моя вообще сказала, что только хороший человек может такое душистое варенье сварить, которое летом пахнет. И такие огурчики хрустящие и не кислые, законсервировать. Объедение просто, пальчики оближешь! А твоей маме тоже надо будет гостинцев, на машине удобнее.
- Намёк понял, - обрадовался Коля, - Конечно привезём, моя мамка знаешь сколько на зиму закрутила всего? Да она просто счастлива будет, что так её закрутки оценили, компотик ещё достанет, да грибочки...
Коля осёкся, увидев взгляд Риты, и тут же поправился,
- Ой, я хотел сказать, что мама моя будет очень рада тебя и твоих родителей угостить, она любит угощать...
По старому рецепту Мария Васильевна запекала утку с антоновскими яблоками и квашеной капустой. И когда по избе поплыл несравнимый ни с чем аромат запечённый птицы, послышался звук подъехавшей машины.
Мария Васильевна лишь в темнеющее окно выглянула, увидела уже знакомую красную машину, и радость её захлестнула!
Никак опять Колька с той же девушкой приехал. Знать у них не просто так, а серьёзно всё разворачивается. Не стала бы такая девушка просто так к его матери приезжать!
Дверь скрипнула, и вошли Коля с Ритой, опять полные руки гостинцев!
Не успела обнять их от радости Мария Васильевна, как дверь снова отворилась, и вошёл Жора Патрино. Он увидел Колю с девушкой, смутился, шапку стащил с головы, затем снова надел,
- Маша, я видно невовремя, так я может потом зайду?
- Дядя Жора, да разве ты можешь быть невовремя? Ты чего так странно церемонишься будто чужой. Мам, а чем так вкусно пахнет? Мы с Ритой прямо с работы, голодные, как собаки, неужели ты утку приготовила? Правда, мам?
Коля обернулся к Рите, - Вот это нам повезло, пошли скорее переодеваться, и за стол! Мамка моя... Нет, моя мамочка свою фирменную утку запекла, это такая вкуснятина!
"Мамочка" - услышав, что сын сказал, тихо прошептала Мария Васильевна, - "Это же надо, как он... мамочкой меня назвал"...
Молодёжь выбежала, а Жора тут же осмелел, он уже снял душегрейку, - Ну что, Маша, говори, что надо помочь? Молодые же приехали, кормить их надо...
И от этой семейной обстановки так тепло стало на сердце у Марии Васильевны, не передать словами.
Она постелила на стол скатерть, и просто и обыденно сказала, словно так и должно быть,
- Доставай из буфета тарелки и чашки праздничные, Жора, дети приехали, будем ужинать...
Продолжение следует