Есть мнение, что, продолжая тему необычного оружия XIX столетия, стоит рассмотреть причины, по которым популярности не снискали удивительные 40-зарядные пистолеты Гайкота. Это мнение было высказано в комментарии, но вопрос кажется слишком уж простым, а ответ на него очевидным. Тут достаточно рассмотреть не причины, а сам пистолет на заглавной картинке. И пусть каждый спросим себя в сердце своём, кажется ли ему это оружие красивым?
Красота не только страшная сила. Субъективная оценка эстетических достоинств изделия базируется на интуитивной оценке его совершенства. Гайкот уродлив, ибо непропорционален. Но можно копнуть и глубже, – заглянуть внутрь:
...Кажется ли, что этот ужас будет надёжно работать?
Нет. Конечно же, конструкция – для начала, – просто работать не могла. Тем не менее, она очень интересна. Местами даже куда более интересна, чем на первый взгляд можно подумать.
Следовательно, о пистолете.
Игольные пистолеты и карабины с цепями разной – от 25 до 100 зарядов (в карабинах цепь заходила в полый приклад) – емкости были разработаны французскими оружейниками Поленом Гэем и Анри Гено в 1878 году, после чего патентовались в разных странах и производились, – хотя очень небольшой серией. Решающий вклад в коммерческий провал проекта внесла, как это ни странно прозвучит, архаичность конструкции. По меркам 70-х XIX столетия создатели пистолета Гайкота критически отстали от трендов.
И вот это и есть обещанное «более интересное, чем кажется на первый взгляд». В устройстве оружия внимание привлекает прежде всего цепь, ассоциирующаяся с патронной лентой. Но – нет. Небольшие цилиндры в составе цепи – это зарядные каморы, как в револьвере. Причём, каморы открытые только спереди, как в капсюльных револьверах Кольта. Для стрельбы, правда, использовался унитар, но очень своеобразный, – 6.5-мм безгильзовый патрон по устройству подобный патрону к пистолету «Волканик». Собственно, патрон представлял собой свинцовую пулю с обширной внутренней полостью, в которую закладывался гремучий состав и немного пороха. Отверстие в пуле заклеивалось оловянной фольгой.
Учитывая, что гремучий состав размещался спереди и был защищён порохом, патрон не имел главного недостатка патронов в «Волканику» – был безопасен. Даже при том, что заряжался путём вдавливания в камору (так чтобы, расширившись, пуля встала «на посадку» и не выпадала). Цепь снаряжалась через дверцу видимую на изображении ниже. И, кстати, носить с собой запасные цепи, обмотавшись ими, как революционный матрос, было нельзя, – цепь подгонялась по месту, существовала в единственном для каждого ствола экземпляре, и без полной разборки оружия не извлекалась…
Но сосредоточиться надо на патроне, не только архаичном, – существовали же давно и нормальные патроны с металлической гильзой, – в том числе и центрального огня. Калибр 6.5-мм – это внутренний диаметр камор. Сам патрон, чтобы входить в каморы, имел внешний диаметр меньший, – ствол же, чтобы пуля вошла в нарезы, вообще был 6 миллиметровым. Соответственно, энергия выстрела выходила смешной, – в половину от всем привычного и понятного .22LR. Или даже меньше.
Тем не менее, несмотря на разнообразие формфакторов (маленькие пистолеты на 25 зарядов, большие на 40, карабины на 80, винтовки на 100) патрон всюду был одинаков. Мощность оружия конструкторы повысить не пытались… Возникает вопрос, почему?
Дело в том, что гайкоты работали подобно револьверам двойного действия. Механизм приводился в движение нажатием на спусковой крючок. Пальцем стрелок проворачивал цепь, взводил ударник (игла была длинной, чтобы, пройдя сквозь отверстие в дне каморы, пробить фольгу, порох и достать до гремучей смеси), а затем оттягивал назад ствол, чтобы тот надвинулся на камору… В отличие от патрона, камора не извлекалась из цепи и вперёд, в патронник не подавалась… Проще говоря, при патроне разумной мощности все детали стали бы массивнее и стрельба вышла бы за пределы физических возможностей человека.
...То есть, стрелял Гайкот совершенно не убедительно. Но, правда, сильнее, чем оружие под патрон Флобера, – а конструкция Флобера, несомненно, является гениальной. Получается, что счастье не в дульной энергии. А в чём? В смысле количества зарядов в магазине пистолет Гайкота в XIX столетии конкурентов не имел.
Чтобы понять, где засада, стоит поставить мысленный эксперимент. Просто берём карабин Гайкота и устраняем недостатки. Слабый патрон? Берём нормальный боевой патрон в бутылочной металлической гильзе. Вместо цепи камор, пусть будет нормальная же лента, – для уменьшения веса матерчатая. Внутрь она не влезет, – патроны ещё и большие стали, но можно подвесить её в коробке снаружи. Механизм подачи, конечно, сильно усложнится, но цепь и наезжающий на каморы ствол (на нём даже мушку не разместить) – тоже не мармелад… Перезарядку же можно производить рычагом или помпой… Хорошо же? Магазинная винтовка с лентой на 100 патронов?
Было бы хорошо, так винтовки и делали бы. Но не делали же. В принципе, исключения имелись, однако, всем и всегда казалось, что 5 зарядов для магазинной винтовки – довольно. Если полуавтомат, тогда, конечно, лучше 10.
Кажется, что патронов много не бывает. Но это – если к патронам имеется автомат. И потом, носить патроны можно отдельно, не утяжеляя оружия, не увеличивая его габариты. Не снижая прочность. Ещё раз посмотрев на «гайкот», можно понять, что устройство было очень чувствительно к ударам.
...На рубеже XIX-XX столетий в армиях велась дискуссия о целесообразности принятия на вооружение автоматических пистолетов, – в обойме больше патронов, чем в барабане, и оружие быстрее можно перезаряжать. Сторонники использования пистолетов при этом ссылались на прецеденты, когда окружённый толпой врагов стрелок спасался лишь потому, что успевал выпустить 10 пуль из маузеровской «метлы», а потом перезарядиться и ещё раз… так с «наганом» не получится. Однако все прецеденты черпались из практики боевых действий в Судане или Китае. Офицер с «маузером» отстреливался от туземцев, вооружённых мечами и копьями…
Если проще, то ситуация, при которой в бою стрелок сделает 40 выстрелов из пистолета, – тем более калибром 6-мм, как-то там эффективного шагов на 15, – тем более в темпе, когда нет возможности перезарядиться, – либо неспортивная, либо фантастическая. То же касается и карабина с магазином на 100 патронов. Столько раз подряд, без передышки, позволяющей оружие перезарядить, то есть с одного места, выстрелить не дадут даже утки.
...Кстати, об утках. Само собой, магазин на 40-100 выстрелов даром не нужен ни охотнику, ни спортсмену.
Пистолет Гайкота, таким образом, представлял собой неудачное, сопряжённое с большими издержками, решение проблемы, которая перед стрелками до распространения автоматического оружия вообще не стояла.