Глава 29.
Начало ЗДЕСЬ
После уроков Сергей выскочил из здания школы первым, стараясь «оторваться» от лучшего друга. Андрюха постоянно крутился рядом, ни на минуту не упуская Серёгу из виду, словно чувствовал что-то. И Катя тоже… Её флюиды он ощущает на протяжении всех уроков. Кажется, в спину ему дует поток тёплого воздуха. Обернись Сергей, и сразу же встретится со взглядом внимательных карих глаз рыжей девчонки, потому и сидит, как истукан (слова Андрея), не шелохнувшись. Даже когда дружок пытается достучаться до него, шёпотом окликая через проход, Серый старательно делает вид, что ничего не замечает, и вообще у него частичная потеря слуха и зрения.
- Бро, ты сегодня какой-то странный, - заявил Андрюха, когда прозвенел звонок со второго урока. – О чём думаешь?
- Да так, ерунда, - дёрнул плечами Серый, кидая в сумку учебник и тетради. – Не парься.
- В столовую идёшь?
- Да, погнали.
Друзья вышли из кабинета, провожаемые пристальным взглядом Катерины. Неуютно было Сергею от всего происходящего, Катя, казалось, не должна ничего помнить, но он почему-то подозревал, что далеко не всё так просто, и Алберт вполне мог где-то промазать, опасаясь нанести урон девочке. Он скорее мог уменьшить дозу воздействия на неё, нежели усилить. «А вдруг она помнит вообще всё? – встревожился парнишка. – Что тогда делать? Её по-любому втягивать нельзя. Надо как-то аккуратно прощупать почву, только мне что-то неохота это делать».
- Вон там свободно, - кивнул Андрей в сторону столика у стены. – Погнали.
Подхватив подносы, друзья расположились там, опередив ещё парочку желающих. Больше всего, естественно, ценились столы возле окон, но у стены тоже неплохо, гораздо лучше, чем сидеть в центре зала, у всех на виду, да ещё и с риском быть задетым чьим-нибудь подносом.
- Можно к вам присоединиться? – раздался голос Кати за спиной у Серёги.
- Падай, - кивнул Андрей.
Катя уселась рядом с ним, как раз напротив Сергея, продолжая исподлобья буравить его подозрительным взглядом. Он опустил глаза в свою тарелку и сделал вид, что полностью сосредоточился на поглощении пищи. Ага, когда я ем, я глух и нем! Будто в это кто-то может поверить, смешно даже!
- Как жизнь, Катюха? – немного развязно спросил Андрей.
Дружок Серёги любил примерят на себя маску этакого рубахи-парня, своего в доску. Девчонкам, кстати, нравился этот образ, особенно когда Андрюха хохмил направо-налево, отпуская острые, но необидные шуточки, благодаря чему и прослыл весельчаком и балагуром. Только Серый понимал, что за этим скрывается: Андрюха таким образом маскировал свою неуверенность. Дана, пожалуй, была первой, кого он решился пригласить куда-то, обычно он робел, тушевался и, в итоге, заинтересовавшая его девчонка шла в кино с более резвым соперником. Андрей переживал, злился, но ничего не мог с собою поделать. Серёга считал его метания надуманными, но убедить в этом Андрюху было непросто.
- Нормально вроде, - пожала плечами Катя. – Чего вдруг спросил?
- Да так, надо же поговорить, - хохотнул Андрей. – Вон, друг мой, сидит, надулся, как мышь на крупу. Хоть ты подсела, всё душе живая.
- Отличная у меня миссия – говорящий попугайчик, - засмеялась девушка.
- Чё вдруг сразу попугайчик! – возмутился Андрюха. – Есть живность и поумнее.
Теперь уже и Серёга не выдержал и прыснул со смеху, за малым не подавившись куском котлеты.
- Андрюха, прекращай! – сквозь смех попросил он. – Так и подавиться можно.
- А ты сначала проглоти, потом смейся, - назидательно велел Андрей. – Как это там у кого-то из великих? А! Вот: учитесь властвовать собою.
- Это Пушкин, - давилась от смеха Катя. – И вообще в другом смысле. Это всё, что ты и «Онегина» запомнил?
- Не, ну чё ты? Зато цитата красивая, - оправдывался Андрей. – А я на умняке.
Фраза утонула в новом взрыве смеха, теперь уже и Сергей хохотал до слёз. На них отовсюду косились, но Серому такой поворот быль на руку. Мысленно возблагодарив друга за очередной поток шуток (пусть не всегда изысканно-умных), он искренне радовался, что Андрей отвлёк внимание Кати от его персоны.
А сейчас он убегал со школьного двора со всей скоростью, на которую был способен. А бегал он очень хорошо. Когда из дверей выскочил Андрюха, Серёги уже и след простыл. Перешёл на шаг он только миновав парочку кварталов, оторвавшись от любого возможного преследования. Никто за ним не гнался, но для чистоты картины следовало обезопаситься.
Он шёл на встречу с Албертом. Вернее, встреча назначена в пять, и Серёга вполне мог заскочить домой, но почему-то туда не тянуло. Мама сегодня работает в своей мастерской, и он справедливо опасался её возможности прочесть его. Алберт вроде гарантировал блок, но Сергей почему-то не слишком верил чародею. То ли знал его мало, то ли ещё почему, но безоговорочного доверия Алберт не вызывал.
Серёга забрёл в торговый центр, примостился на скамейке, достал телефон и настрочил сообщение матери: «Я у Андрюхи. Уроки сделаем, потом прогуляемся». Долго смотрел на экран, пальцы немного подрагивали. Наконец, он решился нажать «отправить» и замер в ожидании ответа.
«Про время ты в курсе. За цвайку награда будет неизбежной. Удачи», - прилетел ответ.
- Фух, - выдохнуло он с облегчением, получив обычное мамино напутствие.
Ему многие завидовали из-за его свободы. Сам Сергей давно понял её цену: свобода стоила дорого, очень дорого! Подростки обычно не понимают этого, ошибочно подменяя понятие свободы вседозволенностью. Он же довольно рано пришёл к выводу, что любая свобода – прежде всего ответственность. Не без помощи родителей, естественно, которые ненавязчиво, но упорно подвигали его к этой мысли.
- Тебе хорошо, с тебя уроки не спрашивают, - ныл Андрей.
Кажется, они тогда были в классе пятом, если Серый не ошибается.
- Неа, никогда не спрашивают, - подтвердил он. – И не проверяют.
- А у меня пока всё не проверят, на улицу не выпускаю, - надув губы, пожаловался друг.
- Так ты две пары схватил!
- И чё? Я ж исправлю…
- Ты их когда схватил?
- Ну… две недели, кажется…
- А чё до сих пор не исправил? – хитро спросил Серёга.
- Ты как мой батя, - сердито огрызнулся Андрей. – Я говорю, что исправлю, а он: пока не исправишь, никуда не пойдёшь! Нормально?
Они возвращались из школы, и Сергей собирался с другими мальчишками покататься на роликах, а Андрюха был вынужден сидеть дома и зубрить то, за что получил двойки. Конец четверти не за горами, естественно, родители строго контролировали его.
- Исправил бы сразу, ничего бы не было, - пожал плечами Сергей.
- Ты зануда и ботан! – выдал друг.
- Ща получишь! – угрожающе пообещал Серый.
- Да пошёл ты!
Андрюха подхватил портфель и убежал прочь. Сергей, глядя ему вслед, лишь усмехнулся. Он-то понимал, в чём дело, только дружок его, похоже, пока не дорос.
Сейчас Серёга спрятал телефон и огляделся. Кофейня привлекла его внимание стеклянной стеной, отделяющей помещение от коридоров центра. Он заказал большую чашку кофе и примостился за столиком у стекла. Отсюда, как на ладони, просматривается коридор в оба конца и витрина магазина напротив. Да и сам он сидит, как в витрине, то и дело ловя на себе мимолётные взгляды прохожих.
Неожиданно рука его непроизвольно дёрнулась, пролив немного кофе на стол. Что это такое? Будто ток пробежал по его телу. Он дотянулся до салфетки и аккуратно вытер капли с джемпера. Хорошо, цвет тёмный, кофейных пятен не видно. Сергей аккуратно осмотрелся. Что-то же должно было вызвать такую реакцию? Вокруг всё было таким обычным, обыденным, ничем не примечательным, но всё же что-то было... Вот три подружки забежали в кофейню, наполнив её весёлым гомоном. Взяли кофе на вынос и выпорхнули обратно, цокая каблучками. По коридору идут люди, кто спеша куда-то, кто неторопливо прохаживаясь, но каждый занят своим делом, идёт к своей цели, никто не обращает внимания на сидящего за стеклом парня. И всё же что-то есть… что-то есть…
Руки Сергей снова дрогнули, на этот раз он предусмотрительно оставил чашку на столешнице. «Не паникуй, сосредоточься, не верти головой, успокойся и продолжай пить кофе», - мысленно уговаривал он себя. Сердце колотилось в предчувствии (или предвкушении?) чего-то. Чего-то необычного и важного. Он повёл глазами, но снова не увидел ничего такого, что могло бы вызвать подозрение или навести на мысль. В кофейню вошла парочка. Молодые, симпатичные, похоже, студенты. Влюблённые, видно невооружённым глазом. Она смеётся, болтая без умолку, взахлёб рассказывая что-то весёлое, он нежно улыбается, не выпуская её руки. Заказали кофе и пирожное, уселись в самом дальнем углу, отгородившись от всего мира. Сергей мысленно сосредоточился на парочке. Нет. Ничего особенного. Просто люди. Просто влюблены.
Дама средних лет. Нет, леди! Иначе назвать её язык бы не повернулся. Осанка балерины, походка модели, невысокий каблук, кокетливый шарфик на шее, распахнутое бежевое пальто, под которым брюки с заутюженными стрелками и чёрная водолазка. В руках маленькая чёрная сумочка. Улыбается, переговариваясь о чём-то с бариста. Тот кивает, и дама садится за соседний столик, достаёт из сумки журнал и принимается внимательно его изучать. Сергей удивился: давненько не видел он такого, обычно ленту в телефонах просматривают, а тут глядите – настоящий журнал.
- Ваш капучино на миндальном молоке, - официант поставил перед клиенткой чашку.
- Благодарю, - приветливо улыбнулась она.
«Нет, тут всё очевидно, - подумал Сергей. – Ничего особенного».
И всё же что-то есть… Что-то есть… Близко…
Самое верное средство, чтобы сосредоточиться, - это отрешиться от внешних помех. А каким образом можно быстро и действенно отгородиться от окружающей действительности? Детям это очень хорошо известно, они в этом эксперты. Взрослые частенько забывают о таком простом и доступном каждому средстве – просто закрыть глаза! Серёга откинулся на спинку стула, положил расслабленные ладони на стол и прикрыл глаза.
***
- Ты ничего не чувствуешь?
- Нет. А что?
- Мне кажется, вампир где-то неподалеку.
- Костя, ты просто голоден, потому и мерещится.
- Кир, я определённо что-то чувствую.
- Нет здесь никого! – резко ответил собеседник. – Я бы сразу учуял.
- Нам срочно нужен загонщик.
- Без тебя знаю! – огрызнулся тот, кого назвали Киром. – Вампиры затаились.
- Чёрт! Надо было оставлять там девчонку?!
- Кто же знал, что эти… туда явятся? Я был уверен, что почувствую их присутствие. Я их давно срисовал. А эта девка… она хорошо замаскировалась, но больше ей это не удастся. Никому не удастся, - злобно прошипел Кир. – Они все у меня в памяти.
- Ага, если только новых не привлекут.
- Метки всё равно останутся, я учую. Но ты прав: загонщик нужен срочно. Отсюда нужно убираться, а сил для этого мало.
- К чему было вообще сюда соваться? Предупреждали ведь…
- Здесь много еды! Ты где-то ещё видел СТОЛЬКО еды? Только представь себе, сколько времени можно будет жить припеваючи! – мечтательно вздохнул Кир.
Недолгое молчание, после чего второй собеседник снова подал голос:
- Кирилл, где-то есть вампир. Не рядом, но есть. Я чую отдалённый запах.
- Не выдумывай. Идём, нам нужно пока найти хоть какую-то еду, не привлекая внимания. Пока нет загонщика.
***
Сергей открыл глаза и повернулся к стеклу. Напротив, возле витрины магазина стояли двое мужчин лет двадцати пяти на вид. Они не обращали внимания ни на Серого, ни на кого из прохожих. Потягивая что-то из жестяных банок, мужчины тихо беседовали. Это их разговор улавливал Серёга.
Дарки… Вот они, совсем близко… Что он должен делать?
Мужчины тем временем неторопливо двинулись по коридору торгового центра, а Сергей, не отрываясь, смотрел им вслед, стараясь запомнить мельчайшие детали их внешности. Теперь он единственный, кто знает, как выглядят дарки! Они скрылись из виду, Серёга оставил на столе купюру – оплату за кофе – и направился к выходу. Нет, он не собирался преследовать врага. Чего-чего, а здравого смысла ему было не занимать. Совершенно новое чувство вдруг овладело им: он понял, что теперь тоже сможет УЧУЯТЬ их! Словно, подслушав разговор, он навеки запечатлел в себе их образ. Как они говорили? Они все у меня в памяти? Так вот, теперь дарки у него в памяти! Можно назвать случившееся везением, но в Ордене потом, позже, посчитали это Провидением. То, что ещё вчера казалось до отчаяния невозможным, сейчас обретало вполне определённые очертания. Найти логово дарков теперь лишь вопрос времени.
Он пошёл в противоположную сторону, до встречи с Албертом оставалось ещё полтора часа, и Сергей размышлял, где бы их скоротать.
Сидящая за столиком леди с интересом смотрела ему вслед.
***
Алберт с нетерпением ждал Сергея. Вчерашний разговор с Алисой несколько вывел его из равновесия. Он не испытывал никаких родственных чувств к этой женщине, и она тоже явно не горела желанием кидаться в объятия новоявленного дальнего родственника. Чародей прекрасно понимал причину визита Смотрителя. Формально он был чист, но в глубине души понимал, что затея достаточно авантюрная. Если рассуждать с точки зрения буквы закона, то Сергей дал согласие на добровольное участие в операции, и тут Смотрителям ничего не обломится. Но мерзкий червячок сомнения нещадно глодал Алберта изнутри: может ли он, имеет ли он право использовать сына Урсулы?
А ещё эта Алиса с её глазами-рентгенами. Душу выворачивает наизнанку, когда глядит на него. Она действительно напоминает Агнес так сильно, что Алберт слегка оторопел. Но по мере общения, это сходство угасало, оставаясь лишь в чертах лица Алисы. Манеры же её не имели ничего общего с милой уютной Агнес. Вчера в гостях у Алберта побывала самая настоящая акула. Оступись он, проглотит мгновенно, даже не разжевав как следует. Немигающий ледяной взгляд вводил его в такое напряжение, что после ухода Смотрителя, он тут же в бессилии опустился в кресло и так просидел больше часа, приходя в себя.
Да, сильна. Очень сильна. Потому и мечется маг, взвешивая на личных весах все «да» и «нет», и никак не может склонить чашу ни в одну, ни в другую сторону.
Алберт достал из бара любимый напиток и щедро плеснул в бокал. За последние пару дней он что-то частенько прикладывается к нему, но восстановить спокойствие необходимо. Слишком многое поставлено на карту, а без его, Алберта, возможностей справиться с врагами будет весьма непросто. Если вообще возможно.
- В конце концов, покончить в дарками – это главное, это важнее всего остального! – воскликнул он, отсалютовав своему отражению.
За окном постепенно серело, день катился к вечеру, и часы на стене гостиной, предварительно напряжённо пошуршав, торжественно пробили пять раз. Чародей отставил в сторону бокал. Ему предстоит напряжённый вечер. Обучать новичка, натаскивать его, превратить за столь короткое время из дилетанта в подготовленного охотника, - это всё требует огромных сил и повышенной сосредоточенности. Стоит лишь на миг поддаться самоуверенности, и всё пойдёт насмарку. Как тогда, в прошлый раз, когда Алберт единолично решил отпустить одного из взятых в плен, дабы тот напугал остальных. Как же он просчитался!
В дверь позвонили, Алберт, ничего не подозревая и не задумываясь, открыл.
- Ну, здравствуй, дорогой! Принимай гостей!
Маг застыл, превратившись практически в соляной столб. Перед ним, улыбаясь, стояла Урсула, а за её спиной, как две мощные опоры, возвышались Сергей и Вадим. Вечер, похоже, предвещал мало приятных моментов.
Следующая глава будет опубликована 14.02.2026
Для желающих поддержать канал:
Номер карты Сбербанка: 5469 5200 1312 5216
Номер кошелька ЮMoney: 410011488331930
Авторское право данного текста подтверждено на text.ru и охраняется Гражданским Кодексом РФ (глава 7)
Продолжение СЛЕДУЕТ...
Предыдущая глава ЗДЕСЬ
Подписывайтесь на мой Телеграмм-канал ЗДЕСЬ
Вам понравилось?
Буду несказанно благодарна за лайки и комментарии)))
Заходите и подписывайтесь на мой КАНАЛ