Надя аккуратно положила вилку на край тарелки. Аппетит пропал мгновенно, словно в комнате внезапно выключили свет. Напротив сидела Валентина Ивановна и с видом оскорбленной добродетели размешивала сахар в кружке, хотя он давно растворился.
В воздухе застыло обвинение, которое свекровь вынашивала, кажется, с самого дня их свадьбы. Надя посмотрела на мужа, ожидая хотя бы взгляда поддержки, но Дмитрий увлеченно рассматривал узор на скатерти.
— Я просто называю вещи своими именами, Надежда, — продолжала Валентина Ивановна, не глядя на невестку. — Ты девочка из провинции, хваткая. Увидела московского парня с жильем и вцепилась. А теперь, когда освоилась, начинаешь свои порядки наводить.
Свекровь заявила, что Надя — типичная хищница, которая только и знает, что забирать средства у ее сына на свои прихоти. Надя перевела взгляд на швейную машинку в углу. Её бизнес по пошиву одежды свекровь считала баловством, хотя заказы расписывались на месяц вперед.
— Дима, ты тоже так считаешь? — тихо спросила Надя. Муж лишь дернул плечом, пробормотав, что Надя действительно много вкладывает в ткани и оборудование, а бюджет у них якобы общий.
Надя почувствовала холодную решимость. Обида, копившаяся месяцами, превратилась в четкий план. Она предложила сделку: ровно месяц семья живет только на её доходы. Дмитрий, мечтавший об отдыхе от офиса, с легкостью согласился.
Начался месяц, который Надя назвала про себя проверкой на прочность. Она работала по четырнадцать часов. Утром — отправка посылок, днем — встречи, вечером и ночью — раскрой и шитье.
Дмитрий наслаждался свободой. Его «поиск вдохновения» быстро ограничился видеоиграми и сном до полудня. Его совершенно не беспокоило, откуда в холодильнике берутся продукты и как оплачиваются счета.
— Надя, а где ужин? — спросил он однажды, не отрываясь от экрана. — В холодильнике пусто.
— Я не успела в магазин, — ответила она, не отвлекаясь от работы. — Возьми деньги на полке и сходи сам. Или закажи еду.
Дмитрий обиженно замолчал, но за покупками так и не пошел. Через неделю позвонила свекровь с просьбой оплатить ремонт её автомобиля. Надя молча перевела нужную сумму, хотя эти деньги планировала потратить на развитие ателье.
Символом этого месяца стала папка с квитанциями, которую Надя наполняла каждый вечер. К концу месяца Дмитрий стал раздражительным. Безделье его тяготило, но признавать успех жены он не желал.
— Ты совсем мне времени не уделяешь! — заявил он. — Только и слышно, как твоя машинка работает. Мы как чужие люди.
— Дима, я зарабатываю на твой комфорт, — спокойно напомнила она. — Ты хотел отдыха? Ты его получил.
Настал день подведения итогов. Надя пригласила Валентину Ивановну на серьезный разговор. Она выложила на стол папку с расчетами.
— Ипотека, продукты, коммунальные услуги и ремонт вашей машины, Валентина Ивановна, — Надя указала на цифры. — Итого сто девять тысяч рублей за месяц. Вклад Дмитрия в этот список — ноль.
Дмитрий опустил глаза. Свекровь начала перебирать чеки, и её лицо выражало крайнюю растерянность. Она увидела, что все крупные траты были оплачены картой невестки.
— Надя, — тихо произнесла свекровь. — Прости меня. Я была неправа. Ты действительно всё тянешь на себе. Дима, как тебе не стыдно?
Дмитрий попытался оправдаться тем, что это был всего лишь эксперимент. Но Надя уже всё для себя решила. Она увидела в муже не партнера, а человека, которому удобно быть ведомым.
— Эксперимент закончен, — Надя встала и вышла в коридор, где уже стоял собранный чемодан. — Я ухожу. Жить с балластом я больше не хочу.
— Надя, не уходи! — воскликнул Дмитрий. — Завтра я выйду на работу, всё будет по-прежнему!
— По-прежнему уже не будет, — Надя накинула плащ. — Я поняла, кто из нас на самом деле охотился за чужим комфортом.
Она обернулась к свекрови, которая стояла в дверях кухни.
— Валентина Ивановна, вы были правы. Я действительно хищница. Но вы ошиблись с добычей.
Дверь закрылась. На улице было свежо. Надя вдохнула полной грудью и заказала машину до отеля.
Завтра её ждал новый день. У неё были амбициозные планы на новое помещение для ателье. Теперь, когда ей не нужно было содержать взрослого мужчину, она точно знала: её бизнес пойдет в гору.