Неуклюжие первенцы
В начале броненосной гонки англичане немного отстали от французов. Можно сказать, они задержались на старте. Но потом набрали темп.
Начало броненосному флоту Англии положили такие же плавучие батареи, как и примененные французами в сражении при Кинбурне. Наполеон III приказал поделиться чертежами с союзником – англичане ведь тоже вели войну с русскими береговыми батареями.
Впрочем, каких-то особых секретов в том, чтобы обшить корпус железной броней, не было. Идея не только витала в воздухе. Она была просто очевидной.
Итак, англичане весной 1856 года ввели в строй три батареи: «Террор», «Эребус» и «Тандерболт». Вообще, они заложили пять, но одна сгорела на стапеле, а последняя безнадежно опаздывала к окончанию войны.
Батареи имели на вооружении 16 пушек. Длиной (57 метров), шириной (почти 15 метров) и водоизмещением (до 1900 тонн) они немного превосходили своих французских предшественников.
Поскольку мирные переговоры в Париже начались еще 13(25) февраля 1856 года, принять участие в боевых действиях батареи не успели. Зато появилось время на осмысление.
Англичане провели обстрел имитации своих плавучих батарей. Обстреливаемый щит имел броню той же толщины (максимальной для разнородного бронирования батарей – чуть больше 4 дюймов) и вообще того же изготовления. И был размещен на деревянной подкладке – как и в реальности.
Выяснилось, что даже самое толстое бронирование не выдерживает огня 68-фунтовых пушек с расстояния в 400 ярдов. А уж если броня потоньше, то ее с этого расстояния побьют орудия меньшего калибра. А к 68-фунтовкам опасно подходить и на 700-800 ярдов.
Может, оно и к лучшему, что три первенца не вышли противостоять с береговыми батареями русских на Балтике.
Так что впоследствии ни «Террор», ни «Эребус», ни «Тандерболт» в боевых действиях участия не принимали. Да и войн крупных Англия в ближайшие годы не вела.
Любопытна судьба плавучих батарей. В частности, «Тандерболт» переоборудовали в плавучий пирс или причал. А что, большой, широкий корабль. Ходить не ходит, а на воде держится.
В Первую мировую корабль передали военно-воздушной службе флота в качестве плавучего склада. Это, в конце концов, удивительно, но корабль пережил и Вторую мировую и затонул, столкнувшись с буксиром, в 1948 году, немного не дотянув до 100-летнего юбилея.
Настоящий «Воин»
Первый корабль-броненосец не с деревянным, а железным корпусом – английский HMS Warrior («Уорриор» – «Воин» или «Воитель») – был ответом на французский мореходный броненосец «Глуар».
Говорят, косность и инерцию руководства Адмиралтейства позволил преодолеть кризис со строительным материалом на верфях. За нехваткой хорошей древесины решили попробовать железо. Благо, развитая британская промышленность уже позволяла реализовать такой проект.
29 декабря 1860 года «Уорриор» спущен на воду, тут же вырвав первенство в разворачивающейся между Англией и Францией броненосной гонке. Первый цельнометаллический броненосец для плавания в открытом море – а не как плавучие батареи.
Вошедший в строй в 1861 году броненосец был целиком сделан из железа, что позволило не только облегчить корпус, но и разделить его на 92 отсека водонепроницаемыми переборками.
Корабль имел водоизмещение 9360 тонн. Постройка корпуса из железа позволила увеличить размеры «Уорриора» (длина — 116 м, ширина — 17,8 м, осадка — 7,9 м). Машина мощностью 5300 лошадиных сил позволяла развивать отличную скорость — 14,3 узла (26,5 км/ч).
«Уорриор» не был бронирован с ног до головы (от носа до кормы или от клотика до киля). Он имел броню толщиной 112 миллиметров только в средней части. Здесь под защитой брони сосредоточились механизмы и орудийная батарея.
Батарея состояла из 26 гладкоствольных пушек калибром 68 фунтов (203 мм) и десяти 110-фунтовых (178-миллиметровых) нарезных казнозарядных орудий. Первые нарезные орудия броненосца имели массу недостатков, и уже через десять лет пришлось полностью перевооружить корабль.
«Уорриор» – классическое воплощение принципа «Fleet in being» (то есть сила флота в его наличии/присутствии). Он никогда не вступал в сражения, но сойдя со стапелей, пугал своей мощью вероятного противника.
Кораблестроение и развитие новых типов броненосцев шло семимильными шагами. К концу десятилетия «Уорриор» уже устарел. В 1875 году его перевели в резерв, а в 1883 году вообще разоружили.
Как плавучий склад «Уорриор» прослужил еще 20 лет. Затем его перевели в разряд плавучей торпедной школы. Пережил он и Первую, и Вторую мировые войны, пока наконец в 1987 году не превратился в корабль-музей.
«Уорриор» определил собой тип океанского броненосца на ближайшие десятилетия. Корабля с бортовой бронированной батареей, или батарейного броненосца.
------
Все очерки рубрики "Оружие, сражения, войны":