* НАЧАЛО ПЕРВОЙ ЧАСТИ ЗДЕСЬ
* НАЧАЛО ВТОРОЙ ЧАСТИ ЗДЕСЬ
Глава 51.
Карсай сидел у костерка и глядел в огонь, нахмурив чёрные брови. Лимия привалилась к стене грота и дремала, хотя, кто их разберёт, может быть, притворялась. Куприян согласен был с Анютой, от такого знакомства можно всякого ожидать.
Пурга утихла, солнечные лучи скользили по склонам и искрились в снежной пыли, Куприян стоял на выступе перед гротом и смотрел на укрытые снегом взгорья. Теперь уже не было видно ни острых уступов, ни больших валунов, впереди простиралась снежная равнина, сошедшая с вершин Белых Холмов. Тропу, спускавшуюся до самой долины, которую до пурги ещё можно было рассмотреть, то теперь… всё. Как идти по глубокому снежному покрову? Как перебраться через предгорье и оказаться наконец в зелёной долине, а там пройти низиной до самой Пажитиной пустоши?
- Что призадумался, Куприян? - Анюта встала рядом с ним и оглядела склон, - Я никогда в жизни не видела столько снега… надо же, отсюда вершины кажутся такими маленькими, как же это всё там умещалось?
- Думаю, как нам спуститься туда, - Куприян махнул рукой, - Тропу завалило, увязнем там…
- Ничего, и это осилим. Глаза боятся, как говорят. Нужно собираться.
Куприян кивнул и пошёл в грот. Анютина улыбка, её глаза и уверенность придавали ему сил, и теперь он сам уже отбросил все сомнения – пройдут как-то, что ж. Снег, он везде снег!
- Идите туда, в гроте нет ответвлений, - сказал Куприян Карсаю, - Окажетесь на той стороне перевала, а там тропа вниз. Ступайте домой, и скажи своему Старосте – мы вам не враги. И той, что живёт на Иволгином Кряже мы не хотим зла. Нам нужна помощь, спасение, иначе… Если не отыщем то, что поможет нам, ни один Путь, ни один Перекрёсток не устоит, протянется ниточка.
Куприян с Анной собрались, оставив немного припасов нежданным свои знакомцам, махнули рукой на прощанье и вышли из грота.
- Ты думаешь, они вот так нас и оставят? – прошептал Карсай сестре, - Я не верю им, они же… люди! Я думаю, они нас намеренно гротом отправляют в обратный путь, там нас и встретит какая-нибудь опасность!
- Если бы они хотели нас убить, то уже дважды могли это сделать, - ответила Лимия брату, - Ты сам это знаешь! Они просто могли оставить нас на перевале. А этот человек, Куприян, он сжёг унчаевы силки, которые тебя опутывали и лишали силы. Он их сжёг, понимаешь? И они сгорели, хотя, ты знаешь, никому не дано такого в нашем племени, сжечь их. И они… оставили нам еду, хотя у самих было совсем немного, я видела. Это… странно!
- Да… так и есть, - Карсай был растерян, он ещё не оправился окончательно, хоть Анютино снадобье и придало ему сил.
- Нужно подкрепиться и отдохнуть, - решительно сказала Лимия, - А после… спустимся, нам это нетрудно, теперь, когда нет этой унчаевой пакости, ничто не мешает тебе принять иной облик. Мы окажемся внизу раньше людей.
- Ты… хочешь убить их?
- Нет. Это сделает Пажитина Пустошь, а мы только проследим и тогда Старейшины нас не осудят, не будет нам наказания за ослушание. Ешь, тебе нужно вернуть силы.
Карсай взял из рук сестры кусок хлеба, оставленный Анютой, и стал есть. Лимия вышла из грота и стала осматривать заснеженный склон, её зрачки сузились, яркий блеск снега не мешал ей видеть две человеческие фигурки, идущие по склону вниз.
- Я не хочу делать им зло, - сказал Карсай, встав рядом с сестрой, - Пусть идут. Скажем Старейшинам, что они пропали в буране, и мы в нём тоже чуть не погибли!
- Я тоже не хочу… но ты и сам знаешь, Старейшина всё узнает, и тогда… нас прогонят навсегда.
Куприян и Анюта уже прошли больше половины пути до долины, когда на склоны Белых Холмов стали спускаться синие сумерки. В них они не приметили, как стороной, довольно далеко от них, промелькнули две серые тени, мягкие лапы не увязали в снегу, они словно скользили над склоном.
- Нужно отдохнуть, - сказал Куприян, глядя на усталое Анютино лицо, - Вон там, между больших валунов снега меньше нанесло.
Анюта кивнула, и они устроились на привал меж больших камней, ветер был чуть тише, но всё равно ещё не чувствовалось дыхания тепла, царившего внизу, в долине. Потому и привал был недолгим, на их счастье, над склоном уже поднималась луна, заливая странным зеленоватым светом пригорья.
Рассвет ещё не тронул вершины Белых Холмов, когда Куприян с Анютой стояли на тропе, ведущей в долину. Здесь, в небольшом ущелье, не было снега, он попадал сюда уже водой, стекавшей по скале и образующей бегущий в долину весёлый ручей.
- Дойдём до реки в долине, оставим там всё лишнее и двинемся дальше, - умывшись в ручье, Куприян взбодрился, Анюта тоже выглядела веселее, - Ты как? Сможешь дойти до реки, или устроим отдых здесь?
Решено было идти, хоть оба устали, мешки за спиной стали как-то тяжелее, но зато стало теплее.
- Ты видишь их? – прошептала Анюта, едва заметно кивнув на мелькнувшие за камнями тени, - Я думаю, это они… не вернулись через грот, пошли за нами. Что же задумали, как знать?
- Пусть идут, - махнул рукой Куприян, - Пока вреда от них нет, и то хорошо. Некогда нам гоняться за ними по ущельям! Надеюсь, что и спасать их больше не придётся!
В долине было тепло, солнце уже вставало из-за горизонта, здесь его лучи уже не загораживали вершины, и зелёные кустарники разрослись вдоль реки. Высокая трава покрывала небольшие поляны, диковинные цветы яркими коврами украшали зелёный ковёр.
Путники выбрали удобное место для привала, разошлись по разным сторонам густого кустарника и скинув одежду окунулись в прохладную воду. Куприян лежал на воде, раскинув руки, и думал… Ему было страшно идти через Пажитину Пустошь, и снова он страшился не за себя. Однако он знал, уговорить Анюту остаться здесь и дожидаться его он не сможет, а значит не стоит и времени впустую терять.
Искупавшись в реке, путники развели костёр, чтобы высушить шерстяные безрукавки и тёплую одежду. Дальше она им не пригодится, решили оставить здесь, заложив камнями.
- Нужно поспать, - сказал Куприян, подбрасывая в огонь сухие ветки, - Пустошь нужно пройти одним днём, там не устроить привал и не поспать, не такое это место.
- Тогда ты ложись, а я пока приготовлю поесть, что осталось, - Анюта осматривала содержимое своего мешка, - Провизии у нас почти нет, нести легче. Сначала ты поспишь, после и я.
Куприян устроился под кустом, но заснуть сразу не мог, всё думал. Провизии у них и в самом деле не осталось, теперь вся надежда на то, что они пройдут Пажитину Пустошь и Ведунья Ялеть не откажет им в приюте. А между тем за ними незримо следили любопытные глаза.
- Ты не сводишь с неё глаз, - заметила Лимия, подойдя ближе к брату, который стоял в сени высокого дерева, скрытый тенью от посторонних глаз, - Она тебе по нраву!
- О чём ты говоришь! – сердито бросил Карсай, нахмурив брови, - Эта девушка – человек! Но я что-то чую в ней, и не могу распознать… Потому и смотрю! Да ты сама только сейчас крутилась там, возле бурелома у реки. Я ещё в гроте видел, как ты смотришь на Ратника! Он привёл сюда Ведунью, чтобы провести её на Иволгин Кряж! Ты знаешь, что это значит! Пророчество написано задолго до нашего рождения, и мы все знаем его с самого детства. Конец миров наступит, когда придут эти двое! А ты… ты полюбила Ратника, с той минуты, когда мы их встретили… потому и не убила его там, у реки! Но это всё напрасно, сердце ратника тебе не достанется, оно не для тебя горит, оставь его, сестра. Или будет горька твоя участь.
Лимия молчала. Она стояла рядом с братом и смотрела туда, где у реки горел небольшой костерок, возле него хлопотала светловолосая девушка, вот она Лимии была не по нраву… Сразу не понравился её пристальный взгляд, холодный, как лёд на вершинах Белых Холмов!
Лимия уже видела такой взгляд, когда с матерью ходила на Иволгин Кряж. Мать Лимии и Карсая была родной сестрой Ялети, что жила за Пажитиной Пустошью, но она не признавала родства. Помогла тогда, но велела больше не являться, потому что обратно не вернётся от неё сестра, там на Кряже и останется.
И вот теперь… Да, Карсай был прав, Лимия теперь смотрела на спящего Ратника… так же, как сам Карсай чуял в пришлой девушке Силу, так и Лимия чувствовала, вот он, тот самый… ему она отдала бы своё сердце навсегда, как это водится в Роду Черногривых Карсов. Только вот и в том Карсай прав, что Ратник в сердце носит не её, не Лимию.
Глаза Лимии потемнели, она смотрела, как Анна склонилась над Куприяном, укрыла его кафтаном и провела рукой по волосам. Душа канула во мрак от этого…
- Ничего. Они идут на пустошь, а там не место слабым. Она не сможет её пройти и остаться живой! – сказала Лимия брату, повернулась и скрылась в чаще, снова превратившись в серую тень.
Карсай опустил голову… потом снова глянул на Анну, которая сидела у костра рядом со спящим Ратником. Вот как вышло, первый воин среди Черногривых Карсов не смог исполнить назначенное, не смог убить синеглазую Ведунью, потому что… не смог.
Продолжение здесь.
Дорогие Друзья, рассказ публикуется по будним дням, в субботу и воскресенье главы не выходят.
Все текстовые материалы канала "Сказы старого мельника" являются объектом авторского права. Запрещено копирование, распространение (в том числе путем копирования на другие ресурсы и сайты в сети Интернет), а также любое использование материалов данного канала без предварительного согласования с правообладателем. Коммерческое использование запрещено.
© Алёна Берндт. 2025