Матрена остановилась около внедорожника и покрутила головой в разные стороны. Автомобиля, на котором её привезли, не было. Она сунула два пальца в рот и залихватски свистнула. Тут же на капоте появился Коловерша с ключами от машины.
– Вот ты моя умница, – похвалила она его и почесала за ушком.
Он довольно заурчал.
– Ты этих бобриков закрыл? – поинтересовалась она.
Бесёнок затряс головой.
– Вот и правильно, нечего было бабушку старенькую в холодном помещении закрывать. А то ишь, справились они со старухой. Пусть посидят там в холоде, подумают о своём поведении, – хмыкнула Матрена, забрала у него ключи и села в автомобиль.
Машина завелась с первого раза, мотор заурчал тихо и послушно. Матрена ещё раз оглядела пустырь вокруг старой почты. Ни огонька, ни движения. Только ветер гонял по земле клочья прошлогодней травы.
«Ну что ж, – подумала она, – гости остались довольны представлением, теперь и мне домой пора».
Она включила фары, и яркий пучок света разрезал темноту, выхватывая из мрака разбитую грунтовку. Матрена плавно тронулась с места, ловко справляясь с управлением, несмотря на возраст и резиновые сапоги.
Коловерша устроился на пассажирском сиденье, свернувшись калачиком, и тихонько посапывал.
– А ведь неплохо получилось, – сказала Матрена вслух, больше для себя. – Пошумели, попугали, невежливость им объяснили. Думаю, теперь они трижды подумают, прежде чем к нам соваться. Хотя… – она нахмурилась, – эти, Аркадий с Игорем, они ведь не из милиции. У них взгляд другой. Заинтересованный, не по службе, а для себя. Такие могут и не испугаться. Они могут заинтересоваться ещё сильнее.
Коловерша тихо уркнул, как бы соглашаясь.
– Ну да ладно, – махнула рукой Матрена. – Справились раз – справимся и ещё. Главное, чтобы Агнетка не очень волновалась. Надо бы ей дать знать, что всё хорошо.
Но телефон она с собой взяла старенький, «кирпичик», да и в этих местах связи, скорее всего, не было. «Доеду до трассы, там позвоню», – решила она.
Матрена ехала не спеша, объезжая ямы и колеи. Мысли так и вертелись вокруг случившегося. «Лыков… или не Лыков? Эти двое его именем прикрывались, а сами оказались из какой-то другой конторы. Значит, у Лыкова свои интересы, а у этих – свои. Или они вместе работают? Или одна рука не знает, что делает другая?» Головоломка получалась скверная.
Вдруг в свете фар она заметила фигуру. Человек стоял на обочине, подняв руку, явно голосуя. Матрена притормозила. Мужик, лет сорока, в потрёпанной куртке, с рюкзаком за плечами. Лицо усталое, но не злое.
«Ну вот, – подумала Матрена, – или бандит, или просто путник. Рискнуть? А вдруг человек заблукал, а я не помогу?»
Она остановила машину, приоткрыла окно.
– Куда путь держишь, сынок?
– В райцентр, бабушка, если по пути, – мужчина подошёл ближе. Голос у него был хрипловатый, но спокойный. – Машина сломалась, вон там, за поворотом, а телефон тут не ловит. Думал, что так и придется до трассы топать, здесь ведь мало кто ездит.
Матрена оценивающе его осмотрела. Ничего криминального в глазах не читалось. Да и бесёнок на соседнем сиденье даже не насторожился, только лениво приоткрыл один глаз.
– Ладно, садись. До трассы довезу.
– Спасибо большое, – мужчина обошёл машину и уселся на заднее сиденье.
Машина снова тронулась. Ехали молча минут десять. Пассажир сидел тихо, смотрел в окно.
– Далеко живёте, бабушка? – спросил он, наконец.
– Не очень, – уклончиво ответила Матрена.
– А я лесник тут, объездчик, – продолжил мужчина. – Михайлом звать. Вижу, вы не местная. Что в наших краях в такую ночь делаете?
Вопрос был задан без подвоха, просто из вежливости. Но Матрена насторожилась.
– По гостям ходила. А теперь домой.
– Понимаю, – кивнул Михаил.
Впереди показались огни трассы. Матрена свернула на асфальт и притормозила.
– На трассе тебе будет проще поймать машину, – сказала она. – Удачи, сынок.
– Спасибо вам, бабушка. И вы будьте осторожней. Особенно если опять вас занесёт в эти края.
Он вышел из машины, ещё раз кивнул Матрене на прощание и зашагал к обочине, подняв руку в надежде остановить попутку.
Матрена тронулась, но проехала недалеко. Свернула на первую же грунтовую дорожку, ведущую в лесополосу, и заглушила двигатель. Ей нужно было позвонить Агнете, но сначала – подумать.
Коловерша потянулся и зевнул, обнажив ряд острых, как иголки, зубов.
– Что думаешь, дружок? – спросила его Матрена. – Стоит ли нам Агнетку предупредить про это место?
Бесёнок кивнул, ткнувшись мордочкой в её руку.
– То-то же, – вздохнула Матрена. – Значит, будем звонить.
Она достала из сумки свой допотопный «кирпичик». Связь, как и предполагалось, была еле живой, одна палочка. Но позвонить можно.
Набрала номер Агнеты. Трубку взяли почти сразу.
– Алло? Матрена? Ты где? Что с тобой? – в трубке послышался взволнованный голос.
– Живая, здоровая, домой еду, – успокоила её Матрена. – Всё уладила. Поговорила по душам с товарищами, они, думаю, больше не придут.
– Слава богу, – выдохнула Агнета. – Ты на чём? Тебя, наверное, увезли…
– А я их машину позаимствовала, – хихикнула Матрена. – Но слушай, душа моя, дело не только в них. То место, куда меня свозили… старая почта в заброшенном совхозе. Оно… нехорошее. Тут местный лесник предупредил.
– В каком совхозе? – встрепенулась Агнета. – Какой лесник?
– В таком. Не важно, потом расскажу. Я сейчас на трассе стою.
– А ты сама как? Ничего не прицепилось?
– Я-то? – Матрена усмехнулась. – Я старая, меня ничем не удивишь. Да и сумка со мной была. Ничего ко мне не пристало. Всё нормально.
– Приезжай быстрее. Чай горячий поставлю.
– Нет, дорогуша, я сразу домой. Нечего твоих по ночам беспокоить. Завтра созвонимся, всё обговорим.
– Буду ждать звонка, – ответила Агнета.
Матрена положила трубку, завела машину и выехала обратно на трассу. Она резко тряхнула головой, отгоняя дурацкие мысли.
Дорога домой заняла ещё около часа. Когда она, наконец, свернула на свою знакомую ухабистую улицу и увидела над верандой домика свет, на душе стало спокойнее.
Она заглушила мотор у калитки, вытащила ключи и сумку. Коловерша выпрыгнул следом и тут же растворился в тени, вероятно, отправившись на свои хулиганские дела.
Матрена вошла в дом. Тихо, уютно, пахнет печкой и сушёными травами. Она скинула сапоги, куртку, повесила платок на гвоздик и пошла на кухню ставить чайник.
Главное, что сегодня обошлось. «Надо будет завтра с Агнеткой серьёзно поговорить, – решила Матрена, засыпая заварку в фарфоровый заварочный чайник. – И с Николашкой, если тот появится».
Бабулька пила чай с Коловершей и хихикала, вспоминая, как она напугала молодчиков. Затем вышла из дома и велела своему большому бесу отогнать машину куда-нибудь подальше.
– Пусть ищут свою тачку. Не брала я ее и не видела, – хмыкнула она и со спокойной душой отправилась спать.
Автор Потапова Евгения