Сегодня его фамилия живёт на вывеске одного из главных театральных училищ страны, а фигура Михаила Щепкина воспринимается как историческая . Но за этим монументальным образом есть человек, судьба которого достойна многосерийной мелодрамы с элементами турецкого сериала. Крепостной артист-звезда, приёмная дочь генерала с загадочным прошлым, переход из зажиточного уровня жизни в нищету ради любви, шестеро детей и долгожданная свобода — в этой семейной саге было всё.
Кумир публики, который принадлежал графу
На сцене Щепкин был почти рок-идолом XIX века. Публика забивала зал до отказа, рукоплескала ему, цитировала и всячески поддерживала. Но у этой звёздной жизни был один неприятный «юридический нюанс»: актёр числился не в штате театра, а в инвентарной ведомости имения.
Михаил Щепкин служил в крепостной труппе у графа. Хозяин быстро понял, что ему досталось сокровище, и превратил артиста в свой главный актив: гастроли, показательные выступления в разных городах. Чем громче ему аплодировали, тем крепче граф держал свою «сценическую собственность» в руках. О вольной говорить было примерно так же уместно, как о недельном отпуске для дворовой прислуги.
Турчанка, ставшая генеральской барышней
В это время его будущая муза наслаждалась «восточными» приключениями. Во время русско-турецких сражений солдаты услышали детский плач под завалами и достали оттуда девочку, одетую как маленькую леди. По наряду было ясно: ребёнок не из крестьян. Девочку передали на воспитание офицеру, и так у неё появился первый приёмный отец — князь Салагов, а крёстным стал князь Орбелиани.
До одиннадцати лет девочка жила в этой семье, а потом её взял к себе генерал Чаликов. В его доме бывшая «маленькая турчанка» расцвела: хорошие манеры, образование и светское воспитание. При этом приёмная мать относилась к ней как к родной. Девочку нарекли Еленой Дмитриевной, но в быту чаще называли просто Алёна. Когда Елена подросла, генеральская чета стала подбирать ей женихов из приличных фамилий, но барышня упрямо всех отвергала. Ей, как выяснилось, требовался не титул, а совсем другой тип покорителя сердца.
Любовь с побочным эффектом
Судьбоносная встреча случилась во время гастролей крепостного театра. Щепкин вышел на сцену, и для Елены жизнь пошла по другому маршруту. Она искала поводов увидеть спектакли снова и снова, он писал ей письма, и довольно быстро стало ясно, что это уже не мимолётное увлечение поклонницы знаменитым артистом, а серьёзное чувство.
Разговор с приёмной матерью получился непростым. Генеральская супруга вполне логично возражала: брак с крепостным означал не только скандал для светского общества, но и вполне реальную потерю свободы. Став супругой Щепкина, Елена автоматически переходила в разряд подневольных. Вместо уютного дома и блестящего будущего её ждали разъезды с труппой, тесные комнаты, отсутствие гарантий и «звезда» муж, который всё ещё числился чужой собственностью.
Но Елена выбрала не статус, а человека. В 1812 году они с Михаилом обвенчались, и вместе с обручальными кольцами девушка получила крепостные права. Вернее, урезание своих прав. Начались кочевые годы: гастроли, дороги, жизнь внутри театра, где сцена, кулисы и гримёрка становились то рабочим местом, то детской. За это время у пары родилось шестеро детей, и Елена умудрялась совмещать роль многодетной матери, спутницы гастролёра и опоры для мужа, который каждый вечер выходил к залу.
Как актёр выкупил собственную семью
Щепкин прекрасно понимал, какую цену заплатила за любовь его жена. Елена никогда не укоряла его за жизнь «в неволе», но именно это, кажется, сильнее всего подталкивало Михаила к главной роли в его биографии — роли человека свободного. Слава работала на него: о талантливом актёре знали все, его хотели видеть в других городах, и в какой-то момент граф уже не мог делать вид, что вокруг ничего не изменилось.
В 1821 году произошёл долгожданный поворот сюжета: хозяин согласился принять откупные, и для семьи Щепкиных были оформлены вольные. Из «инвентаря имения» они превратились в самостоятельных людей, переехали в Москву, и Щепкин продолжил собирать полные залы в России, но уже как свободный артист. Елена наконец-то могла заниматься домом и детьми, не оглядываясь на барскую волю, оставаясь при этом тем самым человеком, без которого никакой звездный путь, возможно, и не сложился бы.
Больше об актёрах вы можете узнать из следующих книг:
Похожие материалы: