Ранним воскресным утром Алиса собрала все распечатанные документы, сложила в кожаную папку и долго смотрела на свой телефон, не решаясь набрать номер, который знала наизусть. Но понимала, что одна не справиться.
Звонить было не то, чтобы стыдно, но неловко. Также неловко, как и признавать свои ошибки. Наконец-то она решилась. Холодные гудки заставляли сердце замереть. Живот сжался от напряжения. И все рухнуло, когда она услышала мужской голос.
― Да!
Алиса несколько секунд молчала в растерянности, пока не узнала голос.
― Я слушаю! Говорите! ― повторил мужчина.
― Виктор? ― удивилась девушка.
― Алиса?
― Да. А где Маша? Почему у тебя ее телефон?
― Ее похитили, ― как-то слишком спокойно ответил Витя.
― Как похитили? ― севшим голосом спросила Алиса. На лбу снова проступил пот. ― Кто?
― Да не переживай ты так, у этой стервы все под контролем. Сказала, чтобы мы ее ждали дома, и не лезли не в свое дело. Вон, пацаны делают ставки, когда нам денег предложат, чтобы ее забрали. А ты как? Давно тебя не слышал.
― Нормально, ― неуверенно произнесла Алиса.
― А по голосу и не скажешь. Нужна помощь?
Она помолчала несколько секунд, а потом хрипло ответила:
― Нужна.
В голосе Алисы прозвучали одновременно надежда и обреченность.
― Окей! ― ответил Виктор, как будто не было этого расставания, длиной в пять лет. Или дольше?― Удобно будет в мой офис приехать? Или лучше я к тебе?
― Я приеду.
Они договорились о встрече через два часа. Алиса оделась, взяла папку и вышла из дома. По дороге в офис Вити, она вспомнила, как накануне свадьбы поругалась с Машей. Своей лучшей подругой. Из-за Олега.
― Лис, не торопись, ― уговаривала подруга. ― Давай сначала пробьем его. Какой-то он мутный.
Но Алиса тогда не хотела ее слушать. Даже на свадьбу попросила не приходить. Обиделась. Сейчас ей было жутко стыдно за свое поведение. Впрочем, всегда было стыдно за то, что так поступила. Несколько раз даже хотела извиниться, но так и не решилась. А теперь… Теперь ей было вдвойне стыдно и боязно за подругу.
Виктор тоже после замужества исчез из ее жизни. Олег был не в восторге от их дружбы. Да и сама Алиса понимала, что такое общение неуместно. Но, сейчас она была вынуждена признаться, что ей не хватало их общения.
Алиса припарковала автомобиль возле небольшого ресторана в центре. До офиса Виктора отсюда идти было ровно пять минут. Взяла сумку с документами, плотнее запахнула пальто и быстрым шагом направилась к пешеходному переходу.
В приемной Виктора было тихо и пусто. Алиса осторожно постучала и приоткрыла дверь. Она не знала, чем сейчас занимается мужчина. Даже не была уверена в том, что он сможет ей помочь. Но больше не знала, к кому обратиться.
Друг сидел за широким столом. Она сразу его узнала, хоть за эти годы он сильно изменился. Худощавая нескладность, которая была визитной карточкой Вити в университете, эволюционировала в утонченную элегантность. В глазах появилась спокойная уверенность, а кричащие спортивные костюмы и расписные джинсы сменил дорогой однотонный костюм.
― Привет, ― неуверенно произнесла Алиса.
Виктор широко улыбнулся, поднялся со своего места и молча подошел к подруге. Крепко обнял, вдохнул запах ее тревоги и осторожно поцеловал в макушку.
― Скучал, ― вдруг признался мужчина.
― Вить, ― всхлипнула Алиса, ― прости меня. Надо было вас послушать тогда.
Она почувствовала, как он усмехнулся. Но эта была не злобная усмешка типа «я же говорил!». Он просто радовался, что наконец-то она сама пришла.
― Расскажешь, что случилось?
― Кажется, мне грозит опасность.
― От кого? ― голос Виктора оставался спокойным и ровным.
На фоне ее нервного напряжения это звучало немного странно, сюрреалистично.
― От мужа, ― выдохнула девушка.
― Он оказался кем-то из наших? Вампир, оборотень? Перевертыш?
― Нет, ― она глубоко вздохнула. ― Просто человек.
Они сели. Виктор в свое кресло, Алиса на стул напротив. Дрожащими руками она достала из сумки документы и протянула мужчине.
― Я все распечатала. Там рассортировано. И скрины из телеграмм.
Виктор молча кивнул, взял документы и погрузился в чтение. По мере того, как вникал в детали, его лицо менялось: губы сжимались, на шее выступали чешуйки, зрачки то становились вертикальными, то возвращались в нормальное состояние.
― Когда ты об этом узнала?
― Вчера. Точнее, позавчера я… Я поняла, что у него есть другая. И залезла в компьютер Олега. Хотела убедиться.
Она собралась с духом и все ему рассказала. Почему-то было неловко признаваться в том, что за все пять лет брака она была настолько слепа, что не почувствовала обмана. Что ни за что не зацепилась. Сейчас она была уверена, что наверняка было что-то, чего она не замечала.
― Когда твой муж должен вернуться?
― Через неделю.
― Хорошо, ― процедил сквозь зубы Виктор.
А потом почувствовал, как напряглась гостья, и накрыл широкой ладонью ее кисти.
― Я рад, что ты позвонила.
― А что с Машей? ― спросила Алиса.
― Там у одного оборотня чердак потек. Он утверждает, что Маша мать его ребенка.
― Маша родила? ― удивилась Алиса.
― Нет, ― махнул головой Виктор.
― Он не знает мать своего ребенка?
― Там мутная история. Но твоя подруга как всегда, запретила нам влезать.
― Ей что-то угрожает?
― Это ему что-то угрожает, ― без тени усмешки сказал Виктор. ― Надеюсь, нам не придется объяснять совету стай, почему женщина искалечила их альфу.
Алиса кивнула. Она не слишком хорошо разбиралась в тонкостях отношений между расами. Знала только, что Виктор ― дракон. И драконы не слишком жалуют других иных. А те отвечают им взаимностью. Тем не менее, уже долгие столетия у них получалось поддерживать мир между кланами.
― Ладно, давай вернемся к твоему мужу. Только Маше я сам расскажу. Хорошо? Не хочу, чтобы она меня при тебе отчитывала.
― За что ей тебя отчитывать?
― За то, что я ее не послушал и не проверил твоего жениха.
Алиса густо покраснела. Сейчас она чувствовала себя вдвойне глупо и виновато. Опустила взгляд в стол, Виктор чтобы ее не смущать, снова перелистал документы.
Ему было сложно справляться с эмоциями. Душили злость, чувство вины, то, что пять лет назад он не признался Алисе в том, что она его пара. Малодушно решил, что раз женщина его не смогла полюбить, то должен благородно уступить ее другому. С детства Виктор был убежден, что если в пару тебе достается человек, то заставлять этого человека быть с тобой против воли нельзя. Обычно его собратья так не считали. Добивались своего силой. Не всегда подобные истории хорошо заканчивались, и Виктор не хотел, чтобы Алиса пострадала из-за его одержимости. Но она чуть не пострадала от другого.
― Ты голодная? ― спросил он, чтобы как-то стряхнуть напряжение.
― Нет, ― соврала Алиса.
― Хорошо, ― ответил Виктор. ― Сейчас дочитаю, и пойдем, пообедаем.
Она возражать не стала, только еще раз поразилась тому, как он улавливал ее желания и настроение. Так было всегда, с самого первого дня их знакомства. Когда-то Алиса даже жалела, что отношения между ними оставались только дружескими. Девушка знала, что драконы в пары выбирают только своих. Точнее, у них существовало что-то похожее на предопределение. Когда дракон, или другой иной, встречали своего партнера, то просто создавали союзы на долгие десятилетия. В этом и был секрет их выживаемости в мире, где приходится скрываться. Тогда, будучи первокурсницей, ей очень хотелось стать его возлюбленной. Алиса вдруг вспомнила, как искоса наблюдала за этим нескладным, но очень обаятельным парнем. Но прочь гнала от себя эти глупые мысли о совместном будущем. Боялась, что ей будет больно, когда он встретит свою пару. А потом познакомилась с Олегом и влюбилась. Как ей тогда казалось, по-настоящему.
На изучение документов Виктору понадобилось сорок минут. Мужчина все тщательно рассортировал, потом нажал на какую-то кнопку, и в кабинет вошла секретарь. Алиса мельком посмотрела на девушку, и смутилась. На фоне длинноногой красавицы женщина почувствовала себя гадким утенком. Она постаралась отмахнуться от этого несвоевременного чувства и густо покраснела. Виктор от такой реакции на помощницу растерялся. А потом почувствовал, как начали удлиняться пальцы. Его дракон от чего-то хотел защитить пару, но от чего, Виктор не понял.
― Рита, ― обратился он к помощнице, ― попроси Валеру приготовить машину. И пригласи Евгения Павловича.
Рита молча кивнула и вышла. Виктор обратился к Алисе.
― Нужно будет переехать.
― Я знаю, ― выдохнула девушка. ― Сниму что-нибудь. В бабушкиной квартире пока арендаторы. У нас еще на месяц контракт. Потом перееду.
― Можешь пока перебраться в мою городскую квартиру. Она пустая. И никто тебя там искать не будет.
Квартира Виктора пустой не была. В последнее время он там регулярно ночевал, но ради Алисы был готов поменять привычные маршруты и планы.
― Вить, ― на глаза навернулись слезы, ― я так благодарна тебе.
― Хорошо, что Машка у оборотней, ― фыркнул дракон.
― Почему?
― Потому что она бы сейчас бросилась тебя спасать, и ничего бы мне не сказала.
― Я так виновата перед ней. Как думаешь, она меня простит?
― Она на тебя не злится.
Закончить разговор им не дал пожилой мужчина в бежевом костюме с кожаными вставками на локтях. Эти вставки привлекли внимание Алисы больше, чем сам Егор Павлович. А между тем, мужчина был интересным и даже карикатурным: блестящая лысина, лимонный галстук и пенсне, место которому было в музее, делали его настолько нелепым, что никто и никогда не принимал этого чудака всерьез.
― Вызывали?
Виктор кивнул, молча указал на документы. Егор Павлович, давно привыкший к повадкам дракона, подошел к столу, сел напротив Алисы, кивнул ей в знак приветствия, но старался на девушку не смотреть.
Егор Павлович, хоть и был обычным человеком, но его опыта хватило, чтобы не проигнорировать вертикальные зрачки на лице работодателя и понять, что эта женщина значит для него немного больше, чем остальные посетительницы.
Алиса с интересом наблюдала, как Егор Павлович листает бумаги. На его лице не отражалось ровным счетом никаких эмоций. Он время от времени возвращался к прочитанным листам, сопоставлял даты, цифры, делал выводы. Потом аккуратно сложил бумаги в том же порядке, что и Виктор.
― Что скажешь? ― спросил дракон.
― Сколько у нас времени? ― ответил вопросом на вопрос мужчина.
― Три дня.
― Сделаем. Я могу это забрать?
Виктор кивнул. Мужчина собрал документы и удалился. Алиса с изумлением посмотрела на друга.
― А мне что делать?
Все части внизу 👇
***
Если вам понравилась история, рекомендую почитать книгу, написанную в похожем стиле и жанре:
"Сердце дракона", Майя Марук ❤️
Я читала до утра! Всех Ц.
***
Что почитать еще:
***
Все части:
Часть 4 - продолжение