Кристина разбирала шкаф. Следовало навести порядок, перебрать вещи, выкинуть то, что давно не носила, а что получше, так и продать можно. А почему нет? Деньги никогда лишними не бывают. Особенно сейчас, когда такое положение.
Какое - такое, думать не хотелось. От мыслей о случившемся на глаза набегали слезы, в горле распухал ком, давил, не давая свободно дышать. Кристина смахнула незваную слезу и с еще большим упорством принялась вынимать вещи из шкафа. Швыряла их на пол с остервенением, не глядя, без разбора. Так, что вскоре на полу образовалась приличная куча из цветастых тряпок.
«Зачем тебе столько барахла, Кристя? - любил говаривать Толик, недовольно морща лоб. - Ты же и так у меня красотка!»
«Ага, красотка, - уныло протянул внутренний голос, - а сам вон, на Ритке женился!»
Ритка - лучшая подруга Кристины. Точнее, была ею до недавнего времени. До того, как нагло увела Толика и женила его на себе. Ходила, ходила в гости, винишко на кухне пила, слезы по лицу размазывала, когда очередной ухажер уплывал в закат.
Кристина жалела подругу, сочувствовала. Не всем ведь везет в личной жизни. А вот Кристине повезло. Толик ее любит, пылинки сдувает, вот-вот замуж позовет, чувствует она, что очень скоро они с Толей поженятся. Анатолий уже третий год проживает у нее в квартире. И хорошо ведь живут, дружно, не ссорятся никогда. Толик и по хозяйству поможет, и мусор вынесет, и пальтишко подаст. А бедной Ритке не везет с мужиками никак, посочувствовать человеку надо.
Дожалелась, дура. И как это она не заметила, что подруга глаз на Толика положила? Не видела ничего, точно слепая была. К свадьбе готовилась, даже платье втайне от Толи на распродаже купила. А что такого? Платья свадебные нынче стоят, как крыло от самолета. А тут такая возможность представилась. Ну и что, что Толик предложение еще не сделал. Сделает, куда денется. А у нее уже и платье в наличии, тратиться не надо. Сплошная выгода.
Эх, не зря же говорят, нельзя ничего заранее покупать. Не к добру это. Или то про вещи для нерожденного ребеночка сказывают? Да, какая теперь разница. Видно и тут примета сработала. Пришла Кристина домой раньше времени. Живот прихватило и начальник с работы отпустил. Пришла и увидела. Толика увидела и Ритку. В кровати своей. Так Кристина лишилась разом и подруги лучшей, и парня любимого.
Она всхлипнула, глядя на груду вещей, из-под цветного вороха которых торчал белый кружевной бок злополучного платья. Девушка вытащила его, встряхнула и подошла к окну, любуясь красотой ткани и оригинальностью фасона. Улыбнулась, прижав платье к груди, и снова расплакалась. Нет, не пригодится платье уже. Не быть ей невестой. Надо продать его поскорее, чтобы не мозолило глаза безупречной белизной несбывшихся ожиданий.
Недолго думая, Кристина нащелкала фотографий, удовлетворенно хмыкнула, разглядывая полученный результат, и запостила объявление о продаже новехонького свадебного платья. Выполнив задуманное, она переключилась на уборку. Через несколько минут телефон запиликал, и Кристина увидела, что это сообщение от потенциального покупателя.
Писала женщина:
- А платье-то новое? А почему продаете, если новое. Или свадьба не состоялась?
«Какая бестактность», - раздраженно подумала Кристина, но потом вспомнила про приметы, про суеверность невест и ответила сдержанно:
- Не состоялась. Так вышло. Платье новое. Брать будете?
Женщина ничего не ответила. Видимо, неудавшаяся свадьба спугнула покупательницу. Кристина обреченно вздохнула, сетуя на неудачу и на то, что платье несостоявшейся невесты продать будет не так-то просто. Но потом махнула рукой. Будь что будет.
Телефон снова подал голос. И снова сообщение от женщины. Только уже от другой.
- Хочу купить ваше платье. Очень красивое, нежное. Можно вживую посмотреть?
- Конечно, - ответила Кристина, - вам когда удобно подъехать?
Договорившись с женщиной, Кристина снова вернулась к делам. Хотелось закончить уборку в шкафу до приезда покупательницы. Оставался всего час, и Кристина надеялась еще и душ принять, чтобы встретить покупательницу свежей и отдохнувшей.
«Она, наверное, примерить захочет, - с тоской подумала девушка, - а большое зеркало только на дверцах шкафа есть. Хорошо, что прибраться успела».
Женщина пришла вовремя, улыбнулась грустно. Представилась Валентиной. Было ей на вид лет сорок пять. Маленькая, худенькая и бледная, словно больной воробушек. Кристина удивилась, подумав про себя, что женщина вовсе не выглядит счастливой невестой. Хотя, какое ей дело до чужих проблем. Своих хватает.
Валентина сняла обувь и прошла в комнату, где на плечиках висело подготовленное Кристиной платье.
- Ох, - воскликнула она. - какое же оно красивое! Даже лучше чем на фотографиях.
Кристина едва заметно кивнула, выдавив из себя улыбку.
- Я покупаю его, - твердо сказала женщина.
- И даже мерить не станете? - удивилась Кристина.
Валентина покачала головой.
- Нет. Я платье не для себя беру. Дочери покупаю.
- А что же дочь сама не пришла платье посмотреть? - вырвалось у Кристины, хотя она не собиралась спрашивать.
- Она занята сильно, - пояснила женщина, - я ей фотографии показала. Дочка платье одобрила. А размер точно её. Уж я-то знаю.
Кристина пожала плечами. Любой каприз за ваши деньги, как любят говорить люди из сферы продаж, в которой трудилась и сама Кристина. В магазине работала, только не одежду продавала, а бытовую технику.
Женщина расплатилась, забрала платье и ушла. А Кристина погрустила немного, что платья любимого лишилась и мечты заветной, но уже через несколько минут совершенно забыла и о Валентине, и даже о деньгах, вырученных от продажи платья. Зазвонил телефон. Сменщица Кристины слезно просила выйти завтра на работу вместо нее. Девушка нехотя согласилась и стала готовиться к рабочему дню.
Когда с ней начало твориться ЭТО, Кристина не сразу поняла. Не смогла сложить два и два. Ведь всё происходило постепенно. Сначала заболела голова. Отродясь не болела, быть может, только при очень высокой температуре. Теперь же голова гудела чуть ли не каждый день, а температуры не наблюдалось.
Но что еще хуже, с утра Кристина не могла на себя в зеркало смотреть: лицо бледное, синяки под глазами, волосы тусклые, как пакли висят, зубы пожелтели. Что с ней такое? Неужели витаминов не хватает? Срочно надо к врачу записаться.
К врачу девушка сходила. Потратила кучу денег, чтобы в очереди в поликлинику не сидеть. Но ничего путного не услышала. Анализы в норме, все хорошо. Но отчего же так плохо?
- Доктор, у меня голова болит почти без остановки, и обезболивающие не помогают. Я совершенно не высыпаюсь, работать нормально не могу. Что со мной?
Доктор недоуменно поглядел на Кристину, словно бы подозревая ее в нечестности.
- Такое от стресса может быть, я вам выпишу успокоительное. Спать станете лучше и голова пройдет.
Доктор старался говорить уверенно, но Кристина поняла, что он в замешательстве и сам толком не понимает, что происходит со странной пациенткой. Одно радовало, пройдя дорогущую диагностику вдоль и поперек, Кристина была уверена, что ужасных заболеваний, вроде опухоли мозга или еще чего похуже, у нее нет.
Да, отсутствие неизлечимых смертельных заболеваний радовало, но не долго. Потому что Кристине становилась всё хуже. Голова не преставала болеть ни на минуту, спать стало совершенно невозможно, работала она кое-как. Но что самое ужасное - вчера во время чистки зубов Кристина вынула изо рта зуб! Как же она испугалась! Как такое может случиться, чтобы здоровый зуб вдруг ни с того ни с сего покинул ротовую полость?
В том, что зуб был здоровый, Кристина не сомневалась. Всегда гордилась своей белоснежной улыбкой и за зубами ухаживала тщательно. С утра записалась к стоматологу, хотя внутренний голос подсказывал, что зубной эскулап тоже разведет руками и скажет что-нибудь утешительное про стресс, вызванный недавним расставанием с парнем. Но разве от несчастной любви зубы выпадают? Чертовщина какая-то.
Мысли роились в Кристининой голове. Она вспоминала обрывки разговоров, и вдруг ее осенило, что во всем виновата эта потаскуха Ритка. Мало того, что жениха увела, так еще и порчу на бывшую подругу напустила. Ведьма проклятая!
Ритка как-то похвалялась, что бабка ее - колдунья. Может и приворот сделать, и отворотить мужика от жены, и еще всякое разное умеет. Мол, эти колдовские таланты у них в роду по женской линии передаются. И что она, Ритка то есть, тоже такими навыками обладает. Кристина в эту чушь не поверила. Думала, Ритка просто врет, цену себе набивает. Но, видно, не врала заклятая подружка, правду говорила. Порча это, как пить дать, порча. Может, и на смерть сделана. Господи прости!
К стоматологу девушка не пошла. Да и какой в этом толк? Ясно же, с порчей надо не к врачам, а к сильной ведьме идти. Ведьму ту Кристина в интернете нашла, на сайте, посвященном гоэтической магии. Выбрала самую дорогую, у которой и отзывы на сайте были хорошие, и статьи интересные. В магии Кристина не разбиралась, но даже ей было ясно, что этот человек твердо уверен в том, о чем так увлеченно пишет.
Ведьма Гелла, к которой Кристина прорвалась без очереди за весьма нескромную доплату, поколдовав над магическими предметами, пришла к неутешительному выводу.
- Порча это, - сказала она, сжав в ниточку напомаженные губы, - на смерть сделано.
Кристина вздрогнула, затрепетала, словно осиновый листочек. Ведьма кинула на девушку сочувственный взгляд.
- Помочь не смогу. Тут другая компетенция нужна.
- Что же мне делать? - простонала Кристина, еле сдерживая слезы. Она сразу безоговорочно поверила ведьминым словам. Зачем ей врать? Да и сама Кристина что-то подобное у себя подозревала.
- Надо пойти к той, что сделала на тебя порчу, - уверенно проговорила Гелла.
- К подружке моей, к Ритке проклятущей? - заплакала Кристина.
Гелла покачала головой.
- Нет, милая. То не подруга твоя. Чужая женщина. Вещь у тебя недавно покупала. Помнишь?
- Валентина! - прошептала Кристина, в ужасе прикрыв рот рукой.
Ведьма кивнула.
- Найди ее, расспроси. Она знает, как снять с тебя порчу.
- Да станет ли она рассказывать, признается ли? - в отчаянии воскликнула девушка.
- Жить захочешь, милая, найдешь, что сказать. Больше ничем помочь тебе не могу. Торопись, времени мало осталось, - заключила ведьма и вежливо попрощалась с растерянной Кристиной.
Кристина вышла из ведьминого дома и, не замечая никого вокруг, без сил рухнула на лавочку. На улице уже начало темнеть, летний ветерок трепал ее потускневшие волосы, свет вспыхнувших уличных фонарей освещал бледное лицо.
Девушка достала телефон и стала искать контакты Валентины. Вспомнила, что та звонила, когда искала дом Кристины, расположенный в глубине двора. Это дом вечно никто найти не мог, и это оказалось для девушки большим везением. Номер телефона покупательницы сохранился в журнале звонков.
Кристина судорожно нажала на кнопку вызова, молясь про себя, чтобы Валентина ответила, не заблокировала номер и не внесла Кристину в черный список.
- Алло, - в трубке послышался бодрый голос.
- Валентина?
- Да, это я, - ответила женщина, еще не понимая, кто с ней говорит.
- Пожалуйста, Валентина, только не бросайте трубку. Поговорите со мной, - торопливо проговорила Кристина, боясь, что женщина не захочет слушать.
- Кто это? Что вам нужно? - недоуменно спросила Валентина.
- Я Кристина. Помните меня? Вы купили мое платье.
В трубке повисла тяжелая пауза, которая показалась Кристине вечностью. Потом женщина произнесла:
- Ну, и что ты от меня хочешь, Кристина?
- Я знаю, что вы сделали. Не знаю, правда, зачем вам это. Но вы должны мне помочь. Я погибаю. Погибаю по вашей вине, Валя!
- Я не понимаю, о чем ты говоришь! - попыталась схитрить покупательница. - Я купила у тебя платье, заплатила деньги. В чем проблема? Если ты хочешь вернуть его обратно, то это невозможно. Платья нет. Оно пропало.
- Это неважно, - снова затараторила девушка. - Мне не нужно платье. Верните мое здоровье, мою жизнь. Зачем она вам? Вы больны? Или ваша дочь, да? Заболела и вы решили ее вылечить таким вот способом? Да как же вам не стыдно, ведь вы…
- Не стыдно, - ответила Валентина с железными нотками в голосе, - мне не стыдно, я не для себя это сделала. Ты права, дочь моя заболела. Рак, неизлечимый, поздно уже…
Голос в трубке задрожал, она заплакала, и Кристину на секунду кольнула жалость к несчастной матери.
- Ей двадцать пять. Замуж, вот как ты, собиралась. Мы так радовались. Горе-то какое. Ты не поймешь. Ничем я тебе не помогу. Прости, если сможешь.
- И что же, выздоровела дочь? - спросила Кристина.
- Да, - вдруг оживилась Валентина, - ей намного лучше. Похорошела, поправилась. Врачи говорят, устойчивая ремиссия у неё, удивляются. Чудо, говорят.
- Чудо, значит, - безжизненным голосом произнесла девушка. - Немедленно говори, где ведьму твою найти! А не скажешь, я жизни себя лишу. Мне уже терять нечего. А дочка твоя после этого долго не протянет. Она ведь силой моей жизненной питается. А не будет меня, некому ее питать станет. Говори!
Валентина испуганно зашипела в трубку, словно змея:
- Постой, постой! Не делай этого. Скажу я, всё скажу!
И зарыдала. Кристине уже не было жаль ее, себя спасать надо было. Она записала номер ведьмы и, не прощаясь, повесила трубку.
Снова накатила усталость, заболела голова, да с такой силой, что ум помутился, а в глазах все поплыло. Хорошо, что на лавочке сидела, иначе упала бы, потому что ноги тоже перестали слушаться. Кристина поняла, что силы покидают ее, времени осталось мало. Ей стало страшно. Страшно, что не успеет спасти свою жизнь от злых ведьминых чар.
Она решила не медлить, и набрала номер колдуньи. Длинные гудки разрезали тишину. К телефону долго никто не подходил, но Кристина продолжала и продолжала названивать.
- Чего тебе? - раздался недовольный скрипучий голос.
Кристина вздрогнула, сжалась в комок, но тут же решила, что ей уже нечего боятся, ей уже всё равно.
- Мне ваш телефон Валентина дала, - твердо произнесла девушка, - та, что смертельно больную дочь спасала. Вы посоветовали ей вещь чужую купить. Так вот, это я продала ей то платье. А теперь, по вашей милости, я умираю. Скажите мне, как снять вашу порчу?
- Умная, значит. Сама до всего дошла, - захихикала ведьма, - уважаю тех, кто лапки не складывает, а до конца бьётся за жизнь. Сама такая. Только порчу мою даже я сама снять не смогу. Нельзя ее снять. Передать можно.
- Кому передать? - удивилась Кристина.
- А кому хошь, - прокряхтела ведьма, - кому зла желаешь, смерти, на кого обиду затаила, тому и передай.
- Как это сделать? - закричала Кристина в трубку.
- Пусть тот человек вещь тебе свою отдаст, задаром или деньги попросит. Но чтобы вещь была его, не только что в магазине куплена, а надёвана им. Чтобы поносить или примерить хотя бы успел. Ясно тебе?
- И что, порча так просто к этому человеку перейдет? - удивилась Кристина.
- Как перейдет, то тебе знать не надо. Ты сделай, что говорю, и всё. А уж я позабочусь о том, чтобы порча место свое переменила. Порча та - зверь мой ручной, что скажу, то и будет делать. Ему все одно, кого со свету сживать, - она снова захохотала мерзким скрипучим смехом, - поторопись, дева моя, поспеши, зверь уж к сердцу твоему подбирается.
Кристину затрясло от ужаса, она отшвырнула от себя телефон и заплакала. На улице совсем стемнело, фонари на аллее замигали желтым светом, а потом и вовсе погасли. Налетел ветер, подхватил пыль с дорожек, взвинтил высоко и понес по воздуху.
«Слезами горю не поможешь, Кристюша», - прозвучал мамин голос в Кристининой голове.
Ох, мамочка… Кому же суждено быть съеденным неведомым зверем? Кристина плакала и думала, на кого же у неё больше зуб: на предателя Толика или проклятущую Ритку? Кому из них суждено умереть? И как раздобыть чужую вещь?
Решение пришло само собой, Кристине даже не надо было напрягаться. Она вспоминал, что Ритка однажды подарила ей свои сережки. Вынула из ушей и отдала со словами: «носи на здоровье, дорогая!» Было это давно, когда дружбу их еще ничего не омрачило. Кристина как-то восхитилась новыми сережками подруги, искренне, неподдельно. А Ритка, недолго думая, совершила широкий жест. На, мол, носи, для лучшей подруги ничего не жалко! Кристина и не просила, и не думала даже. Но Ритка ничего слушать не стала, всучила серьги и, довольная собой, ушла.
Кристина серьги те ни разу не надела. Отчего-то неприятно было ей, что у подруги сережки увела, совестно. Но Ритка, мастерица широких жестов, по поводу уведенного Толика ни капельки не переживала. И даже прощения не попросила, и про подругу с тех пор ни разу не вспомнила. Кристина хотела сережки те выкинуть, да закрутилась и забыла про них. А сейчас вспомнила, сейчас поняла, как же ей повезло.
«Ну, что ж, Ритуся, так и быть! Стану на здоровье носить, а тебе на погибель».
Кристина улыбнулась и поспешила домой, где в маленькой шкатулке ее ждали Риткины сережки.