Эфе тихо расхохотался, покачал головой:
-Да не ко мне зверюга лезет. Ко мне-то уже мой фамилиар пришел. Давно пришел.
И колдун криво ухмыльнулся.
-Кабы не пришел, может, я, как и ты, был простым наузником. Чужим что для простецов, что для высших. Ну-ну, построй тут из себя невинность. Все еще надеешься возрасти без подмоги? И сколько ты надеешься возрастать? Времени на это у тебя хватит? Сколько тебе лет-то?
-Достаточно! – отрезал Моди, имея в виду то ли то, что он достаточно взрослый, то ли то, что с него достаточно этого неудобного разговора. Он снова попытался пройти, но Эфе опять вцепился когтями в его плечо. Разведчик вскрикнул от боли, но тотчас выставил ладонь позади себя, давая понять Раэ, чтобы не вмешивался. Быстро потряс кистью, мол, все хорошо. Тем временем Эфе развернул его за плечо и вжал в стену так, что Моди больно ударился затылком и зашипел, сдерживая крик. При этом он все так же давал опущенной кистью знак Раэ, чтобы тот не вмешивался. Эфе не видел, потому как смотрел в потемневшие от боли глаза Моди.
Раэ осторожно и быстро пожал руку Моди, мол, он понимает, что вмешиваться пока нельзя. Пусть разведчик на него не отвлекается.
-Моди, тебе ж ведь, наверное, уже за сорок, судя по твоему лицу? Так ведь? Может, и пятьдесят даже есть!
-Да какая тебе разница? – простонал разведчик. Раэ припомнилось, что Моди как-то во время их лесных тренировок обмолвился, что ему только двадцать семь. Выглядел он при этом где-то за тридцать из-за бессонницы и тяжелой работы в разведке.
-Чего делаешь тайну из своего возраста?
-Да не дел…лаю! Просто уже не считаю! Ну где-то около того. Тебе-то это зачем?
-Тебе где-то пятьдесят, и ты всего лишь наузник с короткими коготками. К сотне лет, думаешь, летящим станешь? А к тому времени, может, уже начнешь стареть по-простецки и уже не доживешь до новой страты! А фамилиар это выход. К тому времени ты будешь стихийником. Только вот не надо из себя не пойми что тут строить! Надо тебе поломаться для приличия? Что ж, ломайся. Все равно ж ведь в итоге согласишься!
Моди оттолкнул руку Эфе, хотя тот и так ее уже отнял.
-Если фамилиар лезет не к тебе, ток кому?
-К Итсар, - махнул головой Эфе.
-А чего она не берет? – спросил Моди, - нравится быть всего лишь служанкой? В вашем-то ковене?
-Да пуганая она, - отмахнулся Эфе, - у нее уже был один фамилиар. Все для нее закончилось не очень удачно…
-Это ты мне так сватаешь большие возможности? – усмехнулся Моди, - у вашей служанки был фамилиар, она знает, что это такое, и второй раз не хочет с этим связываться?
-Обжегшись на молоке, она дует на воду, - пожал плечами Эфе, - мы тоже ей говорим, что она могла бы вернуть свое прежнее положение… но она дурочка. Потеряла весь свой запал. Только и может, что обслуживать других феек там, где сильфы не помогут. Мы ее и так и эдак уже уговаривали. А она как увидит фамилиара, так и бежит от него. Готова на кухне среди помойных ведер спать, лишь бы не иметь с ним де…
Эфе понял, что опять говорит что-то не то, остановился. Моди тихо рассмеялся себе под нос.
-Вот видишь, не я один не хочу фамилиара. И даже та, что когда-то им обладала, хочет остаться простой служанкой, а ведь, небось, ох как ты, да и другие ей расписывали, как же ей хорошо-то будет по второму разу!
-А для меня, - перебил Эфе, - это подтверждает лишь одно: судьба может тебе подкинуть возможность. И она их подкидывает. Но вот воспользоваться ею может не каждый. Всем рано или поздно удача подставляет свой хвост. Да не все способны его ухватить! Тут надо хватку иметь. И я думал, она у тебя есть.
-Ой, как ты мне польстил! Хм-м… когда мне в последний раз так льстили? Ах да, вспомнил - когда хотели втюхнуть в лавке траченый молью кафтан! Что фамилиар-то, раз от него отказывается ваша фейка?
-Да хороший фамилиар! Совка! Стихия воздуха и ночи! Тебе бы подошел.
-Ты что – чующий? Подошел бы мне! Стихия воздуха! – хмыкнул Моди, - или сейчас стал чующим, чтобы совку сбагрить? Ты все-таки лучше скажи, с чего это ваша Итсар от такого хорошего фамилиара бегает? Ответ, что она дура, меня не устроит. И то, что умный хват возьмет без вопросов, меня тоже не устроит.
-Да это ее заморочки! – Эфе помялся, но понял, что все же придется объясниться, - да все у нее было хорошо с этим первым фамилиаром. Я сам фамилиарник, я знаю, где она допустила ошибку. Просто надо тщательно подходить к жертвоприношению. Фамилиар требует жертвы всего-то раз в семь лет, да еще сам помогает к этому подготовиться. Сам находит жертву, сам тебе подсказывает, как ее заполучить, как закласть. Все просто, но только не надо хлопать ушами…
-Так что произошло с Итсар и ее первым фамилиаром? - резко спросил Моди.
-Она нарушила очень важное правило – не попадайся. Ее фамилиар указал ей на очень хорошего младенца и все подробно объяснил, как его украсть.
-Младенца из Семикняжия? – угрюмо спросил Моди.
-Ну конечно же. Там для фамилиаров самые вкусные кусочки…
-Ну-ну… такой риск…
-Он того стоит. Всего лишь раз в семь лет. И фамилиар тебе помогает похитить нужную жертву. Просто слушайся его. А эта дура прохлопала ушами все наставления. Ее фамилиар ей говорил, что мать костьми ляжет за то самое дитя, которое пожелал фамилиар. Что у мамашки очень чуткий сон. А Итсар решила, что может похитить младенца чуть ли не на глазах у мамки. Подумаешь, какая-то простица. Но она невовремя проснулась… И даже будучи смертельно раненой вцепилась в метлу и летела над городом… она откусила Итсар большой палец руки и упала вместе с младенцем на мостовую. Разбилась, но обняла своего выпоротка так, что тот при падении уцелел. Его успели подобрать. И уж такую ему охрану устроили, что больше никто не смог бы к нему подступиться! А Итсар… она после этого не только палец потеряла. У нее что-то еще с головой случилось. Фамилиар предлагал ей загладить вину. Предлагал другую жертву. Но она так напугалась из-за этой бешеной простицы… Фамилиар вернулся в навь. А вместе с ним ушли и силы Итсар. Глупая Итсар! Да я бы на ее месте себе четыре пальца позволил отрубить, лишь бы фамилиар остался при мне, и чтобы силы мои не покидали меня! И я думал, ты сейчас ухватишься за возможность…
-А что взамен? – буркнул Моди.
-Всего лишь… клятва крови, что будешь моим травником.
-Ого! А больше ничего не хочешь?
-Много чего хочу. Но разве обмен не равноценный?
-Может, ты еще свой ковен создашь и в сиблинги меня возьмешь?
-Об этом пока рано думать, - подмигнул Эфе.
-Ну что ж, я подумаю насчет фамилиара, - сказал Моди, - и начет… расплаты за него…
Во взгляде зеленых глаз Эфе мелькнул торжествующий огонек:
-Что ж, думай. Но недолго. А то вдруг Итсар все же соберется силами и решится принять подарок нави… Все-таки ее по-прежнему уговаривают. Вдруг кто-то окажется слишком убедительным…
-Я учту, - сказал Моди, - ну что, теперь я могу идти? Завтра моя очередь следить за ходячим. Заходи за ответом в мертвецкую.
Эфе хмыкнул, явно будучи уверенным, каков будет ответ, и что в мертвецкой продолжатся переговоры. Уже по существу. Он отступил в сторону, и тогда Моди обернулся на Раэ, повел взглядом, мол, проход свободен – выходи и добирайся до своих покоев. Из-под опущенных век разведчик проследил, как охотник выскользнул из ответвления и прошел дальше, как накануне ему указал Моди. За спиной Раэ слышал, что разведчик еще о чем-то переговаривается с колдуном, но охотнику предстояло спешить. Он понимал, что и так безобразно задержался. Все это время его тревожило – а ну как Мурчин по новой попытается с ним связаться через медальон. А теперь стало тревожить еще больше то, что она с ним давно не связывалась. И это после неудачной попытки!
Раэ дошел до конца коридора. И понял, что направо были двери в мертвецкую, а налево – двери в длинный коридор, который вел в покои Мурчин. Тут-то до него и дошло, куда в Бриуди поселил пепельноволосую ведьму с намерениями ее унизить. Что ж, Раэ предполагал нечто подобное. И сейчас это было не столь уж важно. Он добрался до первых чугунный ворот и приложил к замку-пузырю мешок со зверобоем. Сам не поверил, как дрогнул пузырь и разнялись между собой замочные сильфы. Поспешно проскользнул за створки, стараясь ими не грохнуть. Ощупью пробрался через приемную, отпер второй замок, оказался во внешней гостиной. Ступил на мягкий ковер в темноту… эх, вот он сейчас пройдет всю анфиладу комнат… Как бы не перепугать Расаласа своим появлением не с той стороны…
-Что ж, сударыня Мурчин, - внезапно донеслось в комнатке для приватных приемов, и это заставило Раэ вздрогнуть, - признаюсь: дело швах. Иначе бы мы сюда не прибыли.
Тон голоса был бодрый и насмешливый. Иным его Раэ и не помнил.
-Ваше высочество, мне вовсе не нужно, чтобы вы в этом признавались, - тихий и столь же насмешливый голос Мурчин.
-Да знаю я, что вам это не нужно. Но вам ведь так же не нужно, чтобы мы тут провозглашали бравурные тосты о том, что мы вот-вот повяжем Бешеного Ликана и провезем в клетке по каналам Ивартана. Да, нам нужны некромантовые войска. Иначе мы обвалим все фронты. Вам это в лицо никто не скажет, будут юлить. Будут кокетничать с вами, якобы ваш лич вроде как нужен, но вроде как и не нужен. А я вам скажу прямо в глаза: все плохо. И вся надежда на вас.
«Да как же вы меня задолбали! – устало подумал Раэ, - спокойно вернуться не даете!»
**** Опять шедеврум издевается над Моди. Часы ему ручные приделал.)))
Продолжение следует. Ведьма и охотник. Звездная Башня. Глава 71.