Вадим с Леной часто приезжали, но самой задушевной подругой для Анны оставалась по-прежнему Анжела. Они созванивались по вечерам, и только благодаря Анжеле Аня была в курсе всех городских и больничных новостей.
Анна горела желанием поскорее выйти на работу, общаться с друзьями и коллегами, лечить больных. Конечно, дома хорошо, но негоже превращаться в домашнюю клушу.
Вадим с Леной уехали на новый год в Египет, и супруги единогласно решили пригласить в гости Анжелу, чтобы вместе встретить праздник.
На этот новый год решено было устроить настоящий праздник и поставить дома огромную двухметровую елку, высотой до самого потолка. Елку уже нарядили, подарки в красочных коробках под нее положили, световые гирлянды и мишуру по дому развесили.
Анна, напевая песенку, накрывала на стол. Она решила сервировать новогодний стол в альпийском стиле. Роскошную атмосферу новогоднего вечера создавала белоснежная скатерть с красной дорожкой посередине. Украшали стол красные свечи и яркие тоже красные кружевные салфетки с вышитыми оленями. Дополняли убранство стола хрустальные бокалы, серебряные ножи и вилки, серебряные сервировочные тарелки. Все сверкало и блестело.
Анна отошла на пару шагов и полюбовалась великолепно сервированным столом, результатом своего вдохновенного творчества.
Все шло по плану, даже приготовление новогодних блюд. На кухне уже были заготовлены традиционные оливье, селедка под шубой, бутерброды с черной икрой и красной рыбой, заливное и запеченная по-французски свинина с сыром.
Все это пиршественное изобилие должен был венчать собой сделанный на заказ торт с фигурками Анны, Алексея, Алены и Светы. Анна хотела заказать еще фигурку Анжелы, но решила, что это лишнее, она ведь не член семьи.
Анна услышала, как к воротам подъехала машина. Приветственно загавкал Арнольд. А через минуту в дом вошла Анжела, приехавшая к ним на такси.
Подруга раскраснелась с мороза и выглядела счастливой и веселой, а в руках она держала с десяток разноцветных пакетов.
Увидев новогодний стол во всем его еще не тронутом великолепии, Анжела просто ахнула.
— Ну, ты даешь, подруга! Как красиво! А дом у вас какой! Мечта, а не жизнь. Я в восторге, вот умеют же люди жить и правильно устраиваться.
Анна обняла подругу и подтвердила:
— Да, Анжелочка, мечта, а не жизнь. Даже самой не верится, что мне Бог все это подарил. Но, если я тебе признаюсь, что больше всего на свете хочу выйти на работу, ты ведь мне не поверишь?
— Ты нормальная?! — взвилась Анжела, снимая свою роскошную длинную песцовую шубу. — Чего тебе дома не сидится? Успеешь, наработаешься еще.
— Сидится, — сказала Аня. — Просто скучаю по людям, по общению. Если честно, мне иногда бывает очень одиноко и грустно.
— Все, хватит! Мы тут новый год встречаем, подруга лучшая к вам приехала! Нытью здесь не место. — Бодрым голосом сказала Анжела.
Навстречу ей вышел Алексей, одетый в модный светло-серый костюм.
— А вот и наша Анжела! Сейчас хорошо подкрепимся, выпьем по рюмашечке, и в пляс пойдем! А тетя Анжела нам песенку споет.
Анжела весело сказала:
— Спою, конечно, сейчас споем! Давайте уже праздновать!
Девочки выбежали в холл и бросились Анжеле на шею. Она начала вынимать из больших пакетов подарки для девочек, выбранные согласно их пожеланиям. Аня заранее провела опрос, кто что хочет, и сообщила подруге.
Анжела подарила настоящий кукольный домик и набор с косметикой для кукол Алене и огромного пушистого зайца Свете, а еще конструктор, игру-ходилку, книжки и кучу всякой мелочи.
Девочки от радости и счастья снова начали с ней обниматься.
— Тетя Анжела, а как вы узнали, что я хочу домик и набор с косметикой? Вам Дед Мороз рассказал? — спросила Алена.
Алена до сих пор верила, что Дед Мороз читает все их мысли. Конечно, в детском саду говорили, что дедушка ненастоящий, а настоящий живет в Лапландии. Но Алена детсадовским детям не верила.
Зима в этом году выдалась неожиданно снежной. Алексей без конца выходил во двор с лопатой, чтобы убрать снежные заносы. Обстановка во дворе дома и вправду казалась сказочной. Днем на снежные сугробы попадал солнечный свет, и снег красиво искрился.
До встречи нового года оставалась еще пара часов, и Анжела предложила всей компанией выйти во двор, поиграть в снежки.
Девчонки радостно бросились одеваться и искать свои зимние ботинки. Всех охватило безудержное веселье.
Не успели они выйти во двор, как счастливый Арнольд выскочил им навстречу и чуть не свалил Свету с ног. Папа тут же скомандовал:
— Место! — и Арнольд, поджав хвост, сделал вид, что направляется в свою будку.
В будку он, конечно, не пошел, но постарался вести себя скромнее, как подобает воспитанной и дрессированной собаке.
— Мама, давай слепим снеговика! — предложила Алена.
— А где вы видели, как лепят снеговика? Вы же еще и зимы настоящей, такой снежной, не видели? — насмешливо спросила Анна.
— Да вон посмотри, в соседнем дворе стоит, такой красивый! — Алена потащила маму за руку посмотреть на чужого снеговика.
Анжела на своих каблуках побежала за ними, она смешно ковыляла, то один, то другой каблук проваливались в мягкий снежный покров.
— Подождите, какие вы быстрые, я за вами не успеваю!
Света тоже пыталась не отставать от других. Ее белая длинная кроличья шубка перевешивала, и она постоянно падала. Арнольд не отставал от нее, облизывал и тыкался носом, не давая подняться. Наверное, он думал, что она нуждается в помощи и защите.
Папа поднимал Свету и отряхивал, но она падала снова. Арнольд тут же подбегал и облизывал ей все лицо. Свете было щекотно, она смеялась и снова падала.
С неба сыпался небольшой снежок, еще больше усиливая атмосферу праздника и создавая настоящее новогоднее настроение.
Со смехом все облепили соседский забор, разглядывая чужой двор. У соседей был огромный шикарный дом из коричневого кирпича.
— Знаете, сколько один такой кирпич стоит? — спросил Алексей. — Три евро! Как золотой.
— Хорошо, что у нас красный кирпич и дом попроще, — порадовалась Анна, — а то мы бы разорились совсем.
— Ой, а снеговик у них настоящий красавец! — сказала Алена.
Снеговик и вправду был хорош, на голове у него красовалось настоящее ведро ярко-красного пожарного цвета. И даже кафтан у него был с настоящими блестящими пуговичками.
— Ой, у нас такой не получится! — разочарованно сказала Аня.
— Получится, получится! — в один голос завопили дети.
Анна почувствовала себя безнадежным пессимистом.
— Хорошо, как скажете! Давайте хотя бы попробуем.
Все вместе принялись за работу.
Однако, несмотря на все их старания, снеговик получался каким-то квадратным, девочки лепили к нему комья снега, пытаясь придать округлость. Округлость получалась сильно кривобокая. Они заливисто хохотали.
— Какой-то у нас уродец получается, а не снеговик, — расстроенно сказала Анна, поняв, что все их усилия безнадежны.
— Мама, ты что! У нас самый красивый снеговик на свете! — подбежала к ней Света и обняла ее, стараясь поддержать и развеселить.
— Мы самые лучшие дети! Мы не можем сделать плохого снеговика.
— Ладно, давайте найдем палочки, чтобы сделать ему красивые руки, — предложила Аня.
Девчонки наперегонки бросились искать палочки и другие подручные материалы.
Света вспомнила, что в кармашке ее кофточки лежит забытый с лета желудь, и пыталась приладить его к верхнему шарику снеговика, чтобы сделать красивый нос.
Тут вышел папа из дома и принес морковку.
— А я вам нос принес, — сказал он.
Все дружно рассмеялись.
— Папа, у нас уже есть нос! — сказала Света. — Зачем нам другой? Два носа, что ли, у нас будет?
— Да разве это нос? Это желудь! Нос должен быть из морковки — это традиция. Если делаете что-то, нужно делать это хорошо! — сказал правильный папа, который все всегда делал хорошо.
Он приладил морковку к голове снеговика, и тот приобрел очертания настоящего снежного человека, совсем не хуже, чем у соседей.
— Все, как у всех! — подумала Аня. — Моя мечта.
— А давайте-ка лучше, дети, встанем в хоровод! Вместе с мамой! И с Анжелой! — предложил папа.
Они весело кружились вокруг недавно посаженной туи, она должна была стать началом аллеи из маленьких пока деревьев.
Потом выяснилось, что Света в пылу всеобщего веселья потеряла свои варежки, и все вместе долго искали их в снегу.
Наконец, устали и решили вернуться в дом, к новогоднему столу. Алексей разлил по бокалам шампанское. Девочкам он налил из специально купленной бутылки с детским шампанским.
— Ну, давайте проводим старый год. Загадывайте желание. — Сказал папа.
Алексей, Анна и Анжела подняли бокалы, часы пробили двенадцать. Все громко считали каждый удар.
Алексей снова наполнил фужеры шампанским.
Теперь уже Анна предложила:
— А теперь давайте выпьем за новый год! Пусть он будет счастливым, еще счастливее, чем уходящий.