Анна приехала на такси, отпустила машину, и радостно впорхнула в двери.
Об автосервисе Алексея она слышала много, но посетила его первый раз. Внутри неприметных с виду ангаров неожиданно оказалось очень цивильно. Алексей оформил столы в ярком оранжевом цвете, на них стояли несколько компьютеров с большими мониторами. Приемщиков, правда, было всего два.
Анна приветливо поздоровалась, но они даже не подняли головы от мониторов.
Муж ее появления не ожидал. Он вышел из подсобки и, увидев ее, застыл от неожиданности.
— Анна?! — как-то удивленно и разочарованно воскликнул он.
— Ты что, не рад меня видеть? — шутливым тоном спросила Анна, стараясь скрыть разочарование от холодного приема.
— Рад, конечно, просто, знаешь, мы тут не в бирюльки играем. Делом занимаемся. Я, вообще-то, постоянно в цеху, контролирую работы, на минуточку вышел. А тут ты!
— Ну вот, видишь, ты почувствовал, что я вошла в зал.
— Отлично. Конечно, почувствовал. Хорошо, давай прекратим расшаркиваться. Ты зачем приехала?
Анне стало обидно до слез.
— Да ладно, не собираюсь я тебе мешать. Я же понимаю, что серьезные мужчины должны заниматься серьезными делами, — опустив плечи, Анна сконфуженно направилась к выходу.
— Да ладно, не обижайся, — муж догнал ее и нежно обнял. — Я уже насчет собаки даже вентилировал вопрос, будет скоро у вас настоящий хаски.
Анна была настолько обижена, что ее уже ничто не радовало.
— Просто понимаешь, Аня, это все равно, что я к тебе в больницу приду и начну расспрашивать, какое лекарство для чего предназначено, и к больным вместе с тобой пойду, буду вмешиваться в процесс лечения. Понимаешь?
— Понимаю, конечно. Я не обижаюсь, честно.
— Ну, вот и хорошо. Люблю тебя! Ты сейчас поезжай домой, а я к ужину тортик прикуплю, посидим, чайку попьем всем нашим большим семейством. Деньги есть у тебя?
Алексей протянул ей несколько купюр и улыбнулся самой своей широкой улыбкой. Однако облачко над его головой напоминало шипевшего удава.
Анне стало нехорошо, она вышла на улицу и уже оттуда вызвала такси.
Перед автомастерской стояло по меньшей мере два десятка машин, похоже, что сервис Алексея пользуется огромной популярностью.
Не подпускает ее к своим делам, ну и хорошо, пусть так и будет.
Ее дело — детьми заниматься, чтобы у девочек все было, собаку завести и воспитывать, а муж пусть семью обеспечивает.
Алексей не обманул — на следующий день привез пушистого белого щенка. Щенок оказался чрезвычайно дружелюбным, радости девочек не было предела. Они даже хотели взять его к себе в постель, но Анна проявила строгость.
— Собака будет жить во дворе, — сказала она. — Хаски — очень активные собаки, им нужны прогулки и свежий воздух. Когда подрастет, сделаем ей вольер. А выгуливать будем только на поводке.
Она вынесла из дома и постелила на террасе новое шерстяное одеяло. Пускай собачка греется, маленькая еще.
Щенка назвали Арнольдом. Он оказался очень хитрым, стоило на минутку отвернуться, как девочки запускали его в дом и кормили со стола бананами.
Из-за щенка разгорелся настоящий сыр-бор. Алексей сказал, что у собаки должен быть всего один хозяин. Анна хотела с девочками выгуливать его в лесу, но Алексей в этом вопросе был категоричен.
— Вы, девичье царство, разбалуете мне собаку. Гулять с ней разрешаю только во дворе, вне пределов дома выгуливаю собаку только я, — безапелляционно заявил он.
Но девочки частенько уговаривали маму погулять с собачкой, когда папы не было дома, и Анна соглашалась нарушить запрет строгого и беспощадного хозяина.
Арнольдик был совсем не похож на ездовую собаку, скорее на игрушку, мягкий, белый и пушистый. Милашка и симпатяшка.
— Игрушечный щенок, — называли его девочки.
Он бегал за девочками по лесу, пытаясь их догнать, заливисто лаял и вилял пушистым хвостом.
— Не догонишь, не догонишь! — кричали девочки, и разбегались в разные стороны.
Арнольдик никак не мог решить сложную задачу — за кем ему бежать, садился на дорожку и жалобно скулил.
Вечером уставший щенок валился с ног и засыпал на мягком одеяле. Во сне он поскуливал, и Анна с девочками решили, что ему снятся счастливые сны.
Следующий год пролетел как один день — теперь приходилось приглядывать не только за детьми, но и за собакой. Ездить на рынок, покупать косточки, варить бульоны и каши для собачки. Делать прививки и давать витамины. Но эти хлопоты приносили Ане столько радости и счастья, что не оставалось ни времени, ни желания ни на что другое.
Летом и осенью они каждый день гуляли по лесу, не успели оглянуться, как снова пришла зима, а с ней и подготовка к Новому году.