Река сегодня была тяжёлой, свинцовой. Вадим любил это состояние воды — когда она не заигрывает с солнцем, а честно показывает свою глубинную, мрачную суть. Он протёр ветошью масляное пятно на кожухе мотора спасательного катера. Запах бензина и речной тины был для него самым честным запахом на свете. Здесь, на станции, всё было предельно ясно: есть тонущий, есть спасатель, есть буй, за который заплывать нельзя.
Дверь эллинга скрипнула. Вадим не обернулся, продолжая перебирать карбюратор. Шаги были неуверенные, шаркающие — так ходят люди, которые боятся собственной тени, но очень хотят казаться хозяевами жизни.
— Вадим? — голос был знаком, но неприятен, как песок на зубах.
Вадим выпрямился, вытирая руки. Перед ним стоял Игорь. Тот самый Игорь, который был «большой любовью» Елены до него. Потрёпанный пиджак, бегающие глаза, улыбка, похожая на трещину в дешёвой штукатурке.
— Чего тебе? — спокойно спросил Вадим. Он не испытывал к этому человеку ни ревности, ни неприязни, только лёгкую брезгливость.
— Дело есть. Семейное, так сказать, — Игорь нервно хихикнул и полез во внутренний карман. — Знаешь, кто был сегодня у меня? Твой бывший… то есть, тьфу, я же бывший. В общем, я тут наткнулся на архивы.
— Ближе к делу, — Вадим бросил ветошь в ведро. Звук глухого удара заставил Игоря вздрогнуть.
— Смотри.
Игорь протянул фотографию. Старую, с заломленным уголком. На ней Елена — молодая, смеющаяся, с распущенными волосами, которые тогда ещё не знали дорогих укладок, — висла на шее у какого-то мужчины. Они целовались. Фон был размыт, какая-то вечеринка. Вадим прищурился. Мужчина на фото был не Игорь. Это был кто-то солидный, даже в молодости выглядевший дорого.
— И что? — Вадим поднял бровь. — Лене тут года двадцать два. Мы тогда даже знакомы не были. Ты пришёл показать мне, что у моей жены была бурная молодость?
— Ты не понял, Вадик, — Игорь понизил голос, переходя на доверительный шёпот, от которого хотелось вымыть уши с мылом. — Посмотри внимательнее. Этот мужик — Руслан Амиров. Тот самый, который сейчас строит те элитные сады на набережной. Ландшафтный архитектор, звезда, миллионные контракты.
— И? — лицо Вадима оставалось неподвижной маской.
— А то, — Игорь облизнул пересохшие губы, — что у меня есть не только фото. У меня есть переписка того времени. И если эта фоточка, скажем так, всплывёт сейчас… Амиров ведь сейчас женится. На дочке какого-то нефтяного воротилы. Там всё строго, репутация, семейные ценности, невеста — зверь-баба, ревнивая, жуть. Если она узнает, что Амиров крутил романы с… ну, с такими, как Лена, и что там были нюансы… свадьбы не будет. Амиров потеряет кучу денег.
— Ты хочешь шантажировать Амирова? — уточнил Вадим.
— Я хочу, чтобы ты заплатил мне, чтобы я не пошёл к Амирову, — нагло заявил Игорь. — Потому что если я пойду туда, и всё вскроется, имя твоей Елены будут полоскать в каждой помойке города. «Жена спасателя была подстилкой архитектора». Тебе оно надо? Дочке твоей надо?
"Знаешь, кто был сегодня у меня? Твой бывший. И знаешь, что он от меня потребовал?" — Вадим процитировал заголовок ситуации в своей голове, но вслух произнёс другое:
— Вали отсюда.
— Пятьсот тысяч, — быстро сказал Игорь, пятясь к выходу. — Даю тебе сутки. Или фото ляжет на стол невесте Амирова. И тогда твоя Лена сгорит со стыда.
Вадим смотрел на закрывшуюся дверь. Шум реки за окном усилился. Грязь. Какая же грязь. Но не от фото, а от человека, который его принёс. Однако внутри шевельнулся холодный червь сомнения. Почему Игорь пришёл к нему, а не сразу к Амирову? Значит, Амиров может ответить так, что Игорь костей не соберёт. А Вадим для него — мягкая мишень. Честный спасатель.
***
В кабинете Елены пахло стерильностью и деньгами. Белые стены, хромированные инструменты, мягкий свет, который сглаживает морщины даже без процедур. Елена сидела за столом, заполняя карточки клиентов. Её халат был белее снега, волосы собраны в строгий узел.
Вадим вошёл без стука.
— Вадик? Ты что тут делаешь? Я же просила не заезжать в рабочее время, это сбивает настрой, — она даже не подняла глаз, продолжая писать.
— Мы должны поговорить. Сейчас.
Он положил листок бумаги на стол. Не фото, а просто листок, на котором он записал имя: «Руслан Амиров».
Елена замерла. Ручка в её пальцах дрогнула, оставив жирную чернильную кляксу на карточке «VIP-клиент». Она медленно подняла голову. В глазах мелькнул не испуг, а что-то более тёмное.
— Откуда? — коротко спросила она.
— Игорь заходил. Принёс фото. Тебя и его. Требует деньги.
Елена фыркнула, и это было так неожиданно цинично, что Вадим на секунду перестал узнавать свою жену.
— Этот крысёныш всё ещё жив? Сколько он хочет?
— Пятьсот.
— Идиот, — она встала, прошла к шкафчику, достала воду. — Он думает напугать меня прошлым? Вадим, ты же взрослый человек. Это было сто лет назад.
— Он хочет шантажировать не тебя. Он хочет через нас выйти на Амирова. Сорвать ему свадьбу. Но пришёл ко мне. Почему?
Елена сделала глоток воды, глядя в окно, где разгорались огни вечернего города.
— Потому что Руслан его раздавит, если тот сунется напрямую. А ты… ты добрый. Ты боишься скандалов. Игорь думал, ты заплатишь, чтобы «защитить честь жены».
— А я должен её защищать? В этом вопросе?
— Должен, — она резко повернулась. В её красивом лице проступила жёсткость. — Потому что мы семья. Потому что у нас дочь. Если начнётся грязь про Руслана, заденет и меня. Я не хочу, чтобы меня вспоминали как «бывшую любовницу».
Вадим смотрел на неё и чувствовал, как внутри нарастает холод. Она не оправдывалась. Она не чувствовала вины за то, что её прошлое вломилось в их настоящее. Она просто решала проблему.
— Я не дам ему денег.
— Тогда это сделаю я, — отрезала она. — Но не Игорю. Я поговорю с Русланом. Он должен знать, что крыса выползла из норы.
— Ты пойдёшь к нему?
— Да. Завтра же. Это мои проблемы, Вадим. Не лезь в них со своим кодексом чести.
Она взяла сумочку, давая понять, что разговор окончен. Вадим остался стоять посреди кабинета, чувствуя себя лишним инструментом на этом столе жизни.
***
Место встречи, которое назначил Игорь для передачи денег, было странным — стройка, где Амиров возводил свой главный проект. Это был вызов. Или глупость.
Вадим пришёл раньше. Вокруг громоздились кучи чернозёма, стояли кадки с редкими деревьями, укрытые мешковиной. Экскаваторы замерли, как спящие динозавры.
Он не собирался платить. У него был другой план. План, рождённый из холодной злобы, которая копилась в нём последние сутки. Он понял кое-что важное: его жена беспокоилась не о репутации. Она беспокоилась о Руслане.
Игорь появился из-за штабеля плитки. Он выглядел довольным, уже, наверное, тратил виртуальные полмиллиона.
— Принёс? — Игорь потёр руки.
— Нет, — спокойно ответил Вадим.
Улыбка сползла с лица Игоря.
— Ты не понял, спасатель? Я сейчас отправлю скан невесте…
— Отправляй, — равнодушно бросил Вадим. — Мне плевать. Пусть все знают. Если Лена спала с ним десять лет назад, это её история. Я не буду платить за воздух.
— Ах ты ж… — Игорь захлебнулся злобой. — Ты думаешь, ты самый умный? Ты думаешь, дело только в прошлом?
В этот момент за спиной Игоря послышался хруст гравия.
— Да, Игорь, расскажи нам, в чём дело, — голос был властным, бархатным.
Игорь подпрыгнул и обернулся. К ним шёл высокий мужчина в кашемировом пальто. Руслан Амиров. Он выглядел так, словно сошёл с обложки журнала, даже посреди грязи и стройки.
— Руслан Дамирович… — проблеял Игорь. — Я тут… я с мужем вашей знакомой…
— Я знаю, — Руслан подошёл ближе, игнорируя Вадима. Он смотрел на шантажиста как на насекомое. — Елена предупредила меня, что ты объявился. Ты решил продать старые фото моей невесте?
— А что мне терять? — заявил Игорь, понимая, что его загоняют в угол. — Я знаю, что ты боишься скандала! Твоя невеста, эта стерва из нефтянки, она тебя сотрёт!
— Ты переоцениваешь значимость прошлого, — усмехнулся Руслан.
Вадим стоял и слушал этот диалог. Он чувствовал фальшь. Слишком быстро приехал Руслан. Слишком уверенно он себя вёл.
— Прошлого? — Игорь вдруг злорадно рассмеялся, и этот смех был похож на лай. — А кто сказал, что есть только фото десятилетней давности?
Руслан напрягся. Едва заметно, но Вадим, привыкший следить за малейшей рябью на воде, это заметил.
— Вали отсюда, пока я охрану не вызвал, — процедил Амиров.
— Нет, погоди, — Игорь выхватил из кармана конверт. — Вадим, ты же честный, да? Правильный? Смотри!
Игорь метнул конверт в Вадима. Руслан дернулся, пытаясь перехватить, но поскользнулся на мокрой глине. Вадим поймал конверт.
— Не открывай! — крикнул Руслан, и в его голосе впервые прозвучал страх.
Вадим медленно вскрыл бумагу. Достал снимок.
Это было не ретро. Цифровое качество, дата в углу — два месяца назад. На фото Елена и Руслан сидели в машине. Рука Руслана была под блузкой Елены, её голова откинута назад, глаза закрыты от наслаждения. Это было не дружеское общение. Это была страсть. Живая, настоящая, сегодняшняя.
Мир вокруг Вадима остановился. Звуки стройки исчезли. Остался только стук крови в висках.
— Как же вы… — тихо произнёс Вадим.
Руслан отряхнул пальто, перестал изображать хозяина жизни. Теперь перед Вадимом стоял просто пойманный самец.
— Слушай, мужик, — начал Руслан, — так вышло. Мы встретились случайно полгода назад. Старые чувства, сам понимаешь. Я не собирался уводить её из семьи, у меня свадьба на носу, это просто… отдушина.
— Отдушина, — повторил Вадим. Слово было мерзким.
— Вот! — торжествовал Игорь. — Видал? Теперь плати, или невеста увидит ЭТО! За это она точно голову оторвёт!
Вадим посмотрел на Игоря, потом на Руслана. Он понял, чего они все боятся. Игорь боялся безденежья. Руслан боялся потерять богатую невесту. Елена боялась потерять Руслана и комфорт. А Вадим? Ему больше нечего было терять.
— Платить не буду, — сказал Вадим, глядя прямо в глаза Руслану.
— Ты не понимаешь! — зашипел Руслан. — Если это всплывет, меня уничтожат! Мой бизнес, мои контракты — всё завязано на семье невесты! Я дам тебе денег, Вадим. Компенсацию. Много. Только заткни этого урода и отдай фото.
Вадим усмехнулся.
— Ты предлагаешь мне деньги за мою жену?
— За молчание! — заявил Руслан.
Вадим подошёл к Руслану вплотную. Тот невольно отшатнулся. Вадим протянул ему снимок.
— Забери.
Руслан схватил фото, облегчённо выдохнул.
— Спасибо, мужик. Ты разумный человек. Я переведу тебе…
В этот момент Вадим ударил. Короткий, жёсткий хук справа, в челюсть. Без замаха, как учил отец. Руслан рухнул в грязь, выронив снимок.
— Это не за рога, — спокойно сказал Вадим, стряхивая костяшки. — Это за то, что ты считал меня дешёвкой.
Руслан сидел в грязи, трогая разбитую губу. Он не пытался встать и ответить. Он понимал — заслужил.
— А теперь слушай сюда, — Вадим повернулся к Игорю, который застыл с открытым ртом. — Фото у него. Хочешь денег — тряси его. Но я сейчас поеду домой. А по дороге наберу один номер. Твоя невеста, Руслан, ведь есть в соцсетях? У неё открытый профиль. Я просто напишу ей, где и когда спросить у тебя про «отдушину». Без фото. Просто дам наводку.
— Не делай этого, — прохрипел Руслан. — Ты погубишь и Лену!
— Мне плевать, — ледяным тоном ответил Вадим. — Вы оба предали меня. Горите в аду сами.
Он развернулся и пошёл к выходу со стройплощадки, оставляя за спиной двух подлецов, которые стоили друг друга. Игорь, поняв, что Вадим сейчас разрушит весь его шантаж одним звонком, кинулся к Руслану, пытаясь вырвать деньги хоть сейчас, пока не поздно. Началась жалкая возня в грязи.
***
Дома было тихо. Дочка была у бабушки — сегодня пятница. Вадим вошёл, не разуваясь. Грязь со стройки оставалась на ламинате, но ему было всё равно.
Елена сидела на диване. Чемодан уже стоял у двери. Она знала. Видимо, Руслан успел позвонить.
Она не плакала. Она сидела с прямой спиной, красивая и чужая.
— Ты ударил его, — это был не вопрос.
— Надо было сильнее, — Вадим прошёл на кухню, налил воды из крана.
— Ты хоть понимаешь, что ты наделал? Ты разрушил его жизнь! Он звонил, он в панике! Его невеста уже что-то подозревает, кто-то скинул ей сообщение! Это ты?
— Допустим.
— Ты чудовище! — она поднялась, и маска холодности слетела. — Ты же знал, что он для меня значит! Да, я любила его! Всегда любила! А с тобой… с тобой было просто удобно. Ты надёжный, ты стабильный. Но ты скучный, Вадим! Ты пахнешь рыбой и бензином, а он — он создаёт миры!
— Я создаю безопасность, — тихо сказал Вадим. — Но для тебя это пустой звук.
— Я ухожу, — она метнулась к чемодану. — Руслан решит свои проблемы, и мы будем вместе. Он разведётся, он всё равно выкрутится! А ты останешься здесь, в своей хрущёвке, один!
— Уходи.
Она ожидала криков, мольбы. Но наткнулась на стену ледяного безразличия. Это пугало её больше всего. Вадим не ненавидел её. Он её вычеркнул.
Дверь захлопнулась. Вадим остался стоять посреди комнаты. На полу лежали следы от его ботинок и следы от колёсиков её чемодана. Пути разошлись. Он сел на стул. Грудную клетку сдавило, но он знал — это пройдёт. Как проходит паводок.
***
Прошло три месяца. Осень вступила в свои права, срывая листву, как маски с лиц.
Вадим шёл по набережной после смены. Ветер дул в лицо, но это был чистый, свежий ветер перемен. Он оформил развод быстро, без скандалов.
На скамейке у реки сидела женщина. Она курила, нервно стряхивая пепел на дорогие сапоги. Вадим замедлил шаг. Это была Елена.
Она выглядела… потухшей. Идеальный макияж больше не скрывал усталости и какой-то затравленности во взгляде.
— Здравствуй, — сказал Вадим.
Она вздрогнула, подняла голову.
— Пришёл позлорадствовать?
— Просто иду домой.
Она горько усмехнулась.
— А у меня нет дома. Мать пилит каждый день. Говорит, что я дура.
— А Руслан? — спросил Вадим, хотя знал ответ. Слухи летают быстрее ветра.
— Руслан… — она выплюнула это имя с ненавистью. — Он трус. Когда твоё сообщение дошло до его невесты-нефтяницы, там был ад. Грандиозный скандал. Ему пришлось ползать на коленях, чтобы она его не бросила. Она поставила условие: полная изоляция от прошлого. Он заблокировал меня везде. Сказал, что я ошибка, которая чуть не стоила ему будущего. Они поженились неделю назад.
Вадим кивнул. Так и должно было случиться. Расчёт Руслана оказался сильнее любви, о которой кричала Елена.
— А Игорь? — спросил он.
— О, этот… — она зло рассмеялась. — Руслан, чтобы вымолить прощение у тестя, сдал Игоря. Сказал, что это шантажист, который подделал фото. Служба безопасности тестя нашла Игоря. Не знаю, что они с ним сделали, но слышала, он теперь продал квартиру и уехал в глушь, скрываясь от долгов. Его выпотрошили до нитки.
Елена посмотрела на Вадима. В её глазах плескалась пустота. Она хотела любви, страсти, высоких полётов, а оказалась на холодной скамейке у реки, которую так не любила.
— Вадим… — начала она, и голос её дрогнул, став жалким. — Может… ради дочки? Я могу вернуться. Мы попробуем…
Вадим посмотрел на воду. Тёмная, холодная, но честная.
— Нет, Лена, — сказал он спокойно. — Утопленников можно откачать, но любовь — это не физиология. Если она умерла, значит, умерла.
Он развернулся и пошёл прочь, чувствуя спиной её взгляд. Он знал, что она не понимает. Она думала, что он наказывает её. А он просто спасал себя. Самая большая неожиданность для них всех была в том, что он, «простой парень», оказался единственным, кто смог пережить этот шторм, не потеряв себя.
Гнев прошёл. Остался только холодный расчёт: жить дальше, дышать глубоко и смотреть, как река уносит мусор.
Автор: Анна Сойка ©