ГЛАВА ВЫЛОЖЕНА РАНЬШЕ ПОЛОЖЕНОГО.АВТОР ОПЯТЬ РАССЕЙНИЧАЕТ,
Варсис при ударе резко присел, быстро на полусогнутых ногах сбежал несколько ступенек и развернулся, готовый отбить нападение. Раэ бросил ему вараксу в лицо. Колдун отбил верещавшую жабу-переростка в полете, и она перелетела за перила, откуда свалилась прямо на Итсар. Ведьмочка из Огненного Моста огласила коридор громким визгом. Эфе отбил вараксу пинком, и та кубарем покатилась по коридору под испуганные возгласы менин.
-А ну цыц! – скомандовала Янамари, ничуть не испугавшись, резко щелкнула пальцами, от чего Итсар прекратила визжать, как захлебнулась криком, - Иръюн – ко мне! Девочки – всем молчать! Это всего лишь варакса! Вы что – наузницы, чтобы так пугаться? Иръюн! Чего стоишь? А ну вниз!
Обращалась она к Эсти, которая сжалась на ступенях из-за верещавшей вараксы и резких движений Варсиса.
-Иръюн! Иръюн! – потребовала ведьма.
-Эсти! – не выдержали Оркин и Мирари и хором выкрикнули настоящее имя ведьмочки, которая так и оцепенела на лестнице. Менина отозвалась на свое имя, почти ничего не соображая, сбежала со ступенек, полагаясь на зов подруг. Янамари резко вытянула руки и притянула растерявшуюся Эсти к себе одним пассом, мимо Варсиса, который в это время мотал головой. Менине не пришлось даже перебирать ногами. После того, как колдун сбросил вараксу, он позволил себе несколько мгновений промедления, чтобы прийти в себя после удара. Вряд ли он обратил внимание на то, что ускользнувшую мимо него менину позвали еще как-то иначе, кроме как именем, который Варсис не очень-то удосужился точно запомнить.
После этого Янамари завела Эсти себе за спину, напоминая курицу, закрывшую крыльями своих цыплят, и с вызовом глянула на распрямившегося Варсиса.
-Уходим, барышни! – решительно сказала ведьма-воспитательница. При этом она мельком зыркнула на Моди, возможно, полагая, что от него может исходить опасность. Эфе тем временем ухватил за подбородок служанку из своего ковена и покрути ее челюсть из стороны в сторону. Должно быть, попытался снять с девицы немеющее заклинание Янамари.
Варсис , придя в себя, повернулся к колдуну-наузнику:
-Это… это ты провернул?
-Нет, конечно, - сказал Моди, - вы же видели, что я стоял в другой стороне!
-Как, да как ты посмел! – возмутился Варсис.
Янамари прикрывала отход стайке ведьмочек, которые опасливо оглядывались назад, а настоящая Иръюн сумела при оглядывании раза два поймать с лестницы взгляд Раэ и обменяться с ним кивками за какой-то короткий миг. Дальше они заспешили прочь к ответвлению в коридоре, где селилась Золотая Луна.
Тем временем Варсис с невероятной скоростью метнулся к Моди и чуть не схватил его за грудки. Раэ так и не понял из-за спины колдуна, каким таким чудом ведьмобойца сумел в последний миг уклониться и сбить вытянутую к нему руку.
-Одумайтесь! – крикнул Моди, - вы выше меня рангом!
И при этом он лихо перемахнул через перила лестницы, спрыгнул со ступеней на пол, громыхнув каблуками, и помчался прочь по коридору, мимо метнувшихся в сторону Эфе и онемевшей Итсар. Варсис не торопясь спустился по лестнице, уверенный, что наузник от него никуда не денется. При этом он потирал руки, собираясь их занести в ничего не обещающем хорошего пассе… очень уж сильно заломило у охотник под грудиной от тех заклинаний, которые Варсис, несомненно, читал про себя… Раэ пришлось сделать два оборота по виткам лестницы вслед за колдуном. И на том обороте, где он не был виден за лестничным столбом Эфе и Итсар, Раэ с двух сторон шарахнул ребрами ладоней по открытым бокам Варсиса.
Колдун не ожидал ни нападения со спины, ни такой резкой боли, от которой у него как выбило воздух из легких и на какой-то миг он замер, съежившись. Раэ ничего не оставалось, как ударить его еще и ногой, от чего Варсис еще больше скрючился. Охотник перепрыгнул через колдуна, воспользовавшись тем, что тот стоял рядом с перилами и бесшумно приземлился перед его перекошенным от боли лицом.
Варсис поспешно развернулся, чтобы встретить того, кто напал на него сзади, а Раэ, воспользовавшись его замешательством, кинулся по коридору вслед за Моди на своих бесшумных мягких сапожках. При этом охотник молился, чтобы колдун не послал ему вслед воздушный удар.
-Вы видели? – донесся у него за спиной голос Варсиса, - вы видели, кто это был?
-Мы ничего не видели, - донесся до Раэ голос Эфе Дорна, - наше дело сторона…
-Да вы не поняли…
-Мы все прекрасно поняли. Ни я, ни моя сестрица не желаем, чтобы нас таскали на разбирательства. Так что будьте уверены: мы ни-че-го не видели!
-Да нет же! На лестнице кто-то есть…
-Пошли, Итсар… я дам тебе теплого отвара…
-Фере! Фере! – прошептали из ответвления, ведущего в коридор Огненного Моста, и в свете полупогасших магических огоньков Раэ увидел Моди, который юркнул в этот коридор, и теперь из него наблюдал за происходящим в прямом, где Варсис пытался докричаться до Эфе, а тот припустил шустрым шагом и тянул за собой онемевшую товарку по ковену.
-Вот, возьми, - сказал Моди и сунул Раэ в руку мешок со зверобоем, - дойдешь до конца коридора, сверни налево и иди прямо, никуда не сворачивая. Доберешься до покоев Мурчин. Прижимай к каждому замку восемь вдохов. Учти, что от зверобоя замочные сильфы сходят с ума. Так что после того, как ты воспользовался им, должно пройти время. Иначе колдуны чуют, что с замком что-то не то. Иди-иди, тебе нельзя задерживаться… Так, подожди, постой, пока мешок у тебя не растает в руках. А то его все еще видно…
Мгновения промедления решили все. В ответвление вошел Эфе с Итсар за руку.
-О! – воскликнул он, - на ловца и зверь бежит! А ну-ка, Итсар, пойди-ка ты сама на кухню и выпей теплой воды… мне надо кое-что обсудить с этим парнем…
Как назло Раэ встал за Моди так, что для того, чтобы его обойти, пришлось бы потоптаться по ногам Эфе. Или же Эфе затупил дорогу Моди. Понятливая Итсар, похоже, занимавшая в ковене должность пустого места, спешно удалилась лечить самой своё онемение.
-Я вообще-то тороплюсь в мертвецкую, - сказал Моди, - разве ты не знаешь, что у нас там взбесившийся ревенант?
-Если так, то почему ты ошиваешься на нашем этаже, а не в мертвецкой?
-Я вышел осмотреть путь, по которому рвется сбежать ревенант. Хотел просчитать, что будет, если он доберется до лестницы. Я посмотрел, и мне пора…
Моди заторопился мимо Эфе, но был схвачен за рукав. Колдун заступил ему дорогу.
-Раз тебя отпустили, и отпустили надолго, значит, ревенанта утихомирили и без тебя. Можешь уделить мне еще минутку… Моди. Знаешь, а ты очень, очень толковый…
Благодарю, если выи впрямь так думаете, сударь.
-Ты меня удивлял даже в апофике. Сколько ты всего знаешь и умеешь! В травах разбираешься, ревенанта остановил… и даже выстоял против воздушной волны Варсиса!
-Я из Семикняжия, если вы изволили запомнить. Наузник в Семикняжии должен многое уметь, сударь. Он чужой как для простецов, для которых почти что колдун, так и для колдунов, потому как почти что простец. Приходится быть таким, чтобы выжить в этом непростом мире. Я рад буду побеседовать, сударь Дорн, но меня ждут… я и так задержался. Мое место – в мертвецкой. Ваше – на приеме. Нас обоих хватятся.
-Погоди, - Эфе ухватил Моди за плечо, - я не все понял из того, что произошло на лестнице, но понял одно хорошо: ты сейчас попался на глаза этому Варсису… а он – приближенный самой этрарки…
-За комаром не гоняются с топором, - пожал плечами Моди, - этрарке вряд ли до меня есть дело. Однако, спасибо за предупреждение, сударь Дорн.
Он подался на выход, однако когтистая рука Эфе вцепилась в плечо Моди так, что разведчик вынужден был остановиться, чтобы ему не пробило плоть сквозь одежду.
-Может, этрарке до тебя и не будет дела… а вот Варсису… после того, что я понял…
-Он тоже все поймет, когда остынет. Всему виной вараксы. А я могу от него только бежать.
-Только ли? Да он сам – младший колдун.
-Младший колдун младшему колдуну рознь. Мне до Варсиса далеко. И, простите за бестактное сравнение, он ближе к вам, чем ко мне.
-Сравнение и в самом деле бестактное. И в самом деле оскорбительное.
-Прошу прощения…
-Не вам его просить. А Варсису. Он имел наглость приблизить себя к стихийникам… а сам силен лишь благодаря фамилиару.
-Ну, это его личное дело…
-Уже нет. Он ваш враг. А вы – всего лишь наузник, который пытается выжить, как может. И у вас это что-то плохо получается. Стал полубратом столпового ковена, а тот возьми и окажись опальным. Нанялся в Башню - и на какую должность? Ристалищного чучела!
-Что вы мне хотите предложить? – нетерпеливо спросил Моди, - говорите, или я ухожу!
В серо-зеленых насмешливых глазах Эфе Дорна мелькнуло восхищение смелостью младшего колдуна.
-Я хочу вам продолжить фамилиара. Недорого. Который сумел бы уравновесить… силы Варсиса.
-Да пошел ты! Сам с ним разбирайся! – резко сказал Моди и стиснул когтистое запястье у себя на плече так, что Эфе вынужден был разжать кисть. Но тот снова ухватил его за плечо:
-Я напоминаю тебе, что ты всего лишь наузник… немощный наузник! Даже против меня!
-А я тебе напоминаю, что навья гадость, что хочет в фамилиары, лезет к тебе, к тебе, а не к кому-либо еще. И я так понимаю, в своем ковене ты не нашел того, кому ты ее мог бы сбагрить! И теперь ты решил, что нашел, наконец-то, дурака!
Продолжение следует. Ведьма и охотник. Звездная Башня. Глава 70.