Парень был в шоке, узнав, что оставленная отцом квартира больше не является их собственностью. Оказывается, мать связалась с обыкновенными мошенниками — в результате они остались без денег и без жилплощади.
Надо было что‑то срочно решать, и Таисия Феликсовна повелела:
— Звони своему отцу, он обязан нам помочь!
Владимир Станиславович был взбешён, когда узнал, что бывшая супруга по глупости лишилась единственного жилья. Не стесняясь в выражениях, он её отругал, а немного успокоившись, сказал:
— Таисия, сыну я помогу, а ты сама выпутывайся, как хочешь. Я больше не дам ни копейки на твоё содержание. Поэтому настоятельно рекомендую тебе, дорогая Таисия Феликсовна, устроиться на работу: ведь до пенсии ещё далеко, и на неё надо ещё заработать.
Старший Кочнев переписал на сына двухкомнатную квартиру, доставшуюся ему в наследство от деда — ветерана войны, а сам перебрался в апартаменты второй жены.
Но Таисия Феликсовна после того случая ничуть не поумнела. Она вела себя так, словно ничего не произошло, и продолжала раздавать команды уже в новой квартире.
Правда, Иван не возражал против такого положения дел, потому что так было проще и надёжней. Так мать и сын прожили больше десяти лет.
Когда Ваня познакомился с Леной, он ничего не сказал матери. Учитывая прошлый печальный опыт, мужчина понимал: любящая матушка приложит все усилия, чтобы расстроить и этот брак. Лена ему очень нравилась, и он боялся её потерять.
Мужчина даже уверовал в то, что эта девушка — его последний шанс обрести семью. Он очень старался произвести на Лену положительное впечатление, и это ему удалось.
Несколько месяцев молодые люди встречались тайно, и этот период действительно был наполнен романтикой нежных отношений.
Только отцу Иван мог доверить свою сердечную тайну. Удобный момент подвернулся во время уик‑энда на даче Кочневых. Владимир Станиславович готовил шашлыки, а старший сын ему помогал.
Отец периодически с усмешкой посматривал на него:
— Ванька, у тебя такой серьёзный вид, словно тебе пообещали вручить Нобелевскую премию.
Младший Кочнев рассмеялся:
— Пап, ты почти угадал. Правда, вместо денежного вознаграждения судьба мне подарила встречу, которую я считаю знаковой. Я встретил замечательную девушку и хочу жениться на ней.
Владимир Станиславович был приятно удивлён этой новостью:
— О, даже так? Рад слышать о предстоящих переменах. Тебе действительно давно пора обзавестись семьёй. Как‑никак уже 35 лет стукнуло — солидный возраст для мужчины. В твои годы я успел дважды обручиться. Первый раз, к сожалению, неудачно.
Лицо Ивана потемнело, и старший Кочнев понял, что привёл неудачный пример. Желая исправиться, он со всего маху шлёпнул сына по плечу:
— Надеюсь, Иван Владимирович, ты не забудешь пригласить меня на свадьбу?
Сын радостно воскликнул:
— Пап, обижаешь! Ты первый в списке самых дорогих гостей. И вообще, ты мой самый верный и надёжный друг. Если бы не ты, неизвестно, что бы было со мной и с мамой тоже.
Высказывая слова благодарности, Ваня ничуть не кривил душой. Он действительно ценил отца и уважал его за то, что тот всегда был рядом. Без участия Владимира Станиславовича он не поступил бы в институт, не смог бы найти хорошую работу.
Хотя место, которое отец предложил ему в своей компании, не совсем устраивало Ивана, но «на безрыбье и рак хорош».
Отец и сын немного поговорили о жизни, что ещё больше их сблизило. После сытного ужина Иван засобирался домой, но отец его задержал:
— Сын, не торопись. Хочу на прощание дать тебе дельный совет. Если хочешь жить счастливо — отделись от матери. Ты уже давно перерос её чрезмерную опеку. Да и со стороны это смотрится дико. Ты и сам это должен понимать.
Иван даже обиделся:
— Пап, я всё понимаю, но как мне это сделать?
Владимир Станиславович ответил не сразу:
— Конечно, мне бы очень хотелось проучить твою мать, но знаю, что это будет иметь прямые последствия для тебя. Ещё раз я помогу вам, но это в последний раз, потому что у меня своя семья. Я дам немного денег — присмотришь для матери недорогую квартиру, желательно на окраине, чтобы она реже появлялась у тебя. Ваня, держи её на расстоянии от своей семьи, не позволяй вмешиваться в твою жизнь.
Иван поблагодарил отца. Следуя его совету, он не стал заранее знакомить мать с Леной.
Когда до свадьбы оставалась неделя, он привёл Лену в свою квартиру. Таисия Феликсовна была шокирована:
— Ваня, а что это за явление?
Он был полон решимости и с вызовом ответил:
— Мама, прошу любить и жаловать — это Леночка, моя невеста.
Таисия Феликсовна не могла прийти в себя:
— Как — невеста? Почему ты мне раньше ничего не говорил?
Иван в той же тональности спросил:
— Разве я обязан докладывать тебе о каждом своём шаге? Я уже не мальчик, чтобы спрашивать у тебя разрешения. И вообще, мне хочется в жизни хоть какой‑то стабильности.
Таисию Феликсовну возмутил сам факт, что сын привёл в дом какую‑то девушку, не посоветовавшись с ней. Она накричала на него:
— Иван, ты ещё пожалеешь, что так поступил с родной матерью! Но я не собираюсь жить под одной крышей с этой…
Таисия Феликсовна нецензурно выругалась, указывая пальцем на остолбеневшую от изумления Лену. Затем она демонстративно собрала вещи и громко хлопнула дверью.
Лена тоже хотела уйти, но Иван задержал её:
— Мне давно надо было разрубить этот гордиев узел. Но я всё не решался. Моя мать — очень активный человек, и это здорово портило мою жизнь. Но теперь всё будет по‑другому.
Лена робко спросила:
— Но ей же, наверное, некуда идти?
Иван рассмеялся:
— Не переживай. У мамы куча подруг, и сестра неподалёку живёт. Да и отец обещал содействие в покупке для неё жилья. Так что моя матушка не обижена судьбой. А с её характером она точно нигде не пропадёт. Я даже уверен, что она немного остынет и вернётся. Здесь — место её силы. В этой квартире она черпает энергию.
Иван говорил с иронией о «месте силы», но дальнейшие события показали, что его слова отражали действительность. Таисию Феликсовну, как магнитом, тянуло в квартиру сына. Она не могла долго находиться вдалеке от него.
Мать явилась спустя неделю и прямо с порога заявила:
— Можешь радоваться, сынок, больше я не буду отравлять тебе жизнь.
Демонстративно собрав оставшиеся вещи, свекровь ушла. Иван не ожидал такого поворота и чувствовал себя виноватым.
На их свадьбу Таисия Феликсовна не явилась, и это очень расстроило невестку.
— Ваня, думаю, тебе надо разыскать маму и извиниться перед ней, — сказала Лена.
Счастливый новобрачный не стал спорить с женой. Он отправился к тётке, где мать нашла приют, и передал ей деньги, которые выделил отец.
— Мама, мы купим тебе квартиру где‑нибудь поблизости от нас.
Таисия Феликсовна прошипела:
— Я не нуждаюсь в подачках.
Правда, деньги она взяла. Но имеющиеся на рынке варианты жилья её категорически не устраивали, поэтому она решила взять ипотеку.
Долгое время — примерно год — свекровь не появлялась. Но потом заявилась, источая радость и миролюбие:
— Ладно, дети, оставим в прошлом все обиды. Пора нам налаживать отношения, ведь мы одна семья.
По выражению лица мужа Елена поняла, что он рад возвращению матери. Её саму тоже до глубины души тронуло то, что свекровь считает её частью семьи.
С тех пор Таисия Феликсовна стала проживать на два дома. Несколько суток она могла гостить у сына с невесткой, а потом уезжала к себе. Был период, когда она жила у них целых три месяца, а квартиру сдавала одной семье с детьми, объясняя это тем, что ей нужно выплачивать ипотеку. Но квартиранты не оправдали её доверия, и она больше никого не пускала на свою жилплощадь.
С работой у Таисии Феликсовны тоже были серьёзные проблемы — как, впрочем, и у сына.
Однажды она слезливо попросила невестку:
— Ляночка, помоги мне в этом месяце выплатить долг за ипотеку. Я потом тебе всё верну до копеечки.
Конечно, Елена не могла отказать матери мужа. На следующий месяц всё повторилось, а потом финансовые обязательства свекрови перешли к Елене.
Молодая женщина задумчиво смотрела на струю воды, вытекающую из крана. Это зрелище завораживало и одновременно пробуждало тревожные мысли. «Лена думала: как я могла попасть в зависимость к этим людям? Как получилось, что теперь свекровь и муж распоряжаются моей жизнью?»
Вместо ответа на этот вопрос раздался стук в дверь.
— Елена, открой, надо поговорить!
Свекровь несколько раз дёрнула дверь, и Елена решила прекратить своё затворничество.