— В общем, так, — уверенно и энергично произнёс Пётр Сергеевич. — Я просто не могу пройти мимо этой ситуации. Мой племянник — основатель фирмы «Антей». Она занимается покупкой и продажей недвижимости за рубежом.
— Конечно же, я знаю эту фирму, — улыбнулась Вера. — Надо же, даже не думала, что её владелец — ваш племянник. Думала, это кто‑то из‑за границы.
— Нет, мой племяш её организовал, — слегка горделиво улыбнулся Пётр Сергеевич. — И я ему даже немного помогал в каких‑то моментах. Но он и сам молодчина, всегда такой был. Хотела бы ты работать у них?
— Шутите? Да я их отдел кадров завалила резюме! Ответа не было. Я и звонила даже, чтобы узнать, в чём дело. Ответ по телефону стандартный: «Мало опыта, большой перерыв в стаже, а сама работа требует высокой квалификации». Стать сотрудницей «Антея» — моя несбыточная мечта.
— Сбыточная! — энергично возразил Пётр Сергеевич. — Конечно, твоё резюме выглядит не лучшим образом, но они ведь сотрудники отдела кадров — они не знают тебя как человека, как талантливейшего переводчика, как личность. Да Андрей меня потом благодарить будет за такую сотрудницу!
Пётр Сергеевич попросил у Веры её телефон. Та дрожащим от волнения голосом продиктовала цифры. Она всё ещё не верила. У неё в голове не укладывалось, что её жизнь скоро, возможно, так круто поменяется.
Только Вера и представить не могла, что всё будет ещё более невероятным и потрясающим, чем это вообще можно было предположить.
Пётр Сергеевич сдержал обещание. Уже на следующий день Вере позвонили из «Антея» и пригласили на собеседование.
Вера волновалась, как перед самым важным экзаменом в своей жизни. Она боялась показать себя не с лучшей стороны, боялась подставить Петра Сергеевича, который за неё поручился.
Но собеседование прошло успешно. Вера справилась с заданиями, которые предложила ей строгая на вид интервьюер. Женщина видела по реакции сотрудницы, проводившей собеседование, что та довольна и даже немного удивлена.
— Мы перезвоним вам в ближайшее время, — тепло улыбнулась она соискательнице.
И Вера ушла из «Антея» в полной уверенности, что так оно и будет. Это не обычная отмазка вроде расхожей фразы «мы вам перезвоним, если что», а обещание связаться с претенденткой на должность в кратчайшие сроки.
Едва увидев офис «Антея», Вера поняла, что это её место. Ей понравилось здесь всё: обстановка, рабочая атмосфера, даже будущие коллеги, выглядевшие увлечёнными и вдохновлёнными.
Работа мечты.
Вере перезвонили, сказали, с какими документами и когда нужно выйти в офис, чтобы приступить к работе. Счастью женщины не было предела.
«А что, если бы Пётр Сергеевич не узнал меня? Или вовсе не зашёл в маленький дворовый магазинчик, встретившийся на его пути по чистой случайности?» — думала Вера.
Теперь об этом и думать не хотелось.
Работа Вере нравилась, коллектив тоже. Теперь женщина приезжала в офис в элегантном костюме, усаживалась за стол, включала компьютер и погружалась в свою стихию. Переводила на понятный русский язык сложные тексты документов и объявлений, вела переписку с иностранными клиентами, иногда отвечала на звонки. Поначалу коллеги настороженно относились к новенькой. В антеи попадали лишь лучшие из лучших.
Здесь работали настоящие профессионалы своего дела, а тут женщина без с улицы. Как призналась одна из сторожилов, люди опасались, что им в отдел снова подсунули блатную, за которую придется работать всем. Такое уже случалось пару раз. Но Вера быстро показала, что она пришла сюда именно работать. Женщина еще и окружающим успевала помогать, за что снискала всеобщее одобрение и принятие.
Первая же зарплата повергла Веру в легкий шок. Она понимала, конечно, что сотрудники Антея получают хорошие деньги, но на такой оклад даже не рассчитывала. От радости у нее даже голова закружилась. Вера сразу же решила, что этим вечером устроит настоящий праздник для себя и детей.
Тяжелые времена явно миновали. А потом был новогодний корпоратив, на котором Вера наконец впервые увидела своего шефа, того самого Андрея, племянника Петра Сергеевича, которого пожилой профессор растил как сына. Вера к тому времени проработала в Антее всего пару месяцев. Все это время Андрей находился в длительной командировке.
И вот под Новый год вернулся. Внешне он ничем не напоминал Петра Сергеевича. Профессор был высоким и худым, светловолосым и голубоглазым, а Андрей — невысокий, но широкоплечий, черноглазый, смуглый. Он походил на итальянца, был таким же улыбчивым, энергичным, общительным. Вера всё думала, как подойти к Андрею и поблагодарить его за предоставление работы.
Но он сам заметил новенькую сотрудницу и подошёл познакомиться. Да так и проболтал с ней весь вечер. Выяснилось, что они на многие вещи смотрят одинаково, любят одни и те же фильмы, слушают одну и ту же музыку, даже мечтают о похожем. Это было удивительно. Вера впервые разговаривала с Андреем, но у неё возникло ощущение, что она знает его всю жизнь.
И мужчина чувствовал то же самое. Он сам сказал об этом Вере. У Веры даже голова кружилась от всего происходящего. Она почему-то сразу безоговорочно доверилась Андрею. Женщина так давно не чувствовала себя красивой, желанной, привлекательной, а тут вдруг этот человек. Такой надёжный, такой сильный, такой влиятельный.
— И смотрит на неё так, будто от неё зависит его счастье.
Вера не думала, что из их внезапно вспыхнувшей симпатии выйдет что‑то серьёзное. «Всё же, зачем такому мужчине разведёнка с двумя детьми? — рассуждала она. — Он может найти себе совершенно свободную красавицу — моложе, красивее, без прошлого. Наверняка такие вокруг него сотнями вьются».
Но Андрей с момента их встречи явно не замечал никого другого.
Они стали встречаться. Инициатором этих отношений, конечно, был Андрей. Вера была счастлива. Ей нравились его уверенность, настойчивость. Мужчина быстро нашёл общий язык с близнецами — те каждый раз искренне радовались встречам с Андреем. А он старался чаще их удивлять: то на аттракционы возил, то в какие‑то удивительные парки развлечений.
В отличие от Макса, он всегда искренне интересовался мнением второй половинки. Вера чувствовала себя по‑настоящему счастливой.
Пётр Сергеевич радовался их союзу. Говорил, что теперь‑то он полностью спокоен за племянника. А для Арины и Степана пожилой профессор стал дедушкой — добрым, внимательным, мудрым.
Недавно Андрей сделал Вере предложение. Нельзя сказать, чтобы это стало для женщины полной неожиданностью.
Именно это событие — помолвку — Вера и Андрей и приехали сегодня отпраздновать в ресторан. Арину и Степана они по дороге завезли к Петру Сергеевичу: тот всегда был рад возможности пообщаться с детьми.
А в ресторане — Макс. Вот он: напыщенный, в стильном дорогом костюме, разглагольствует с фужером в руках. Рядом с ним молоденькая красотка‑блондинка — та самая Алина с фотографии в телефоне.
«Наверное, они теперь живут вместе в их квартире, — подумала Вера. — Но девушка вовсе не выглядит счастливой: потухший взгляд, робкие движения, с оглядкой на своего кавалера. Надо же! А на фото Алина оказалась такой дерзкой, такой смелой. Неужели Максу удалось и эту яркую птицу подавить? Какой же он опасный человек!»
Вера не сводила глаз с бывшего супруга. И тот, наконец почувствовав этот взгляд, обернулся в её сторону.
Растерянность… В его прищуренных глазах на мгновение мелькнула растерянность. Он не ожидал увидеть бывшую в таком дорогом заведении.
Супруги не общались, но, наверное, от каких‑то общих знакомых Макс знал, что Вера находится в бедственном положении. Возможно, мужчина всё ещё ждал, что она приползёт к нему молить о помощи.
«Что ж, теперь он понимает, что этому не бывать», — с удовлетворением подумала Вера.
Андрей, поняв, в чём дело, несколько раз предложил Вере уйти, но та, на удивление, чувствовала себя спокойно. Ей даже нравилось, что Макс увидел её такой — красивой, успешной, рядом с любящим её спутником.
Макс всё же выждал момент, чтобы приблизиться к бывшей супруге. Вера отправилась в дамскую комнату, чтобы поправить макияж. Наверное, Макс заметил это и устремился за ней.
— Ну, здравствуй, жёнушка! — ухмыльнулся мужчина, догнав её в холле.
— Привет! — обворожительно улыбнулась Вера.
Больше этот человек не имел над ней никакой власти. Абсолютно никакой.
— А ты, смотрю, хорошо устроилась! — продолжал Макс елейным голоском.
Какой же он неприятный, хищный, неискренний…
— Не ожидал от тебя такой прыти, признаю. Вроде скромница‑наседка, а так хорошо устроилась.
— Богатенького лоха себе нашла, молодец.
Макс явно хотел сделать Вере больно. Он снова пытался унизить её, показать, что сама по себе его бывшая жена ничего из себя не представляет.
Женщина улыбнулась в ответ на эту жалкую попытку Макса. Он ещё не знает, не представляет даже, что она теперь другая. Такие штучки с ней больше не пройдут.
— Я не богатенького нашла. Я себя нашла. Чуешь разницу?
Макс удивлённо захлопал глазами, не найдясь с ответом.
А Вера спокойно продолжила свой путь.