По пути домой Алёна заглянула в продуктовый — взяла коробку любимых конфет. Вечер ждал идеальный: включит сериал, заберётся с ногами под пушистый плед, вкусняшки под рукой. Красота! Завтра суббота, выходной — можно отоспаться. Давно мечтала о таком дне. Жаль, Сергей опять укатил в командировку.
Уже сколько раз они планировали вместе глянуть новый фильм — всё никак не сходилось. Сергей вечно в делах, весь в работе и заботах. И как иначе? Он сам себя вытащил с нуля. Всё, что у них есть, — его заслуга, его трудоголизм и напор.
Алёна родилась в Москве. Вырастили её мама с бабушкой — отца она никогда не знала. Позже поняла: случайный курортный роман. Мама впервые рванула на море одна, без свиты, и вернулась не с пустыми руками. Но Алёна не роптала.
С мамой и бабушкой было уютно. Дом сиял чистотой, витал аромат свежей выпечки. Тишина, покой. Ни криков, ни ссор — всё решали за чаем, по душам. Идеал, особенно на фоне подруг с их пьющими, скандалящими отцами. Алёна росла счастливой, не тоскуя по неизвестному папаше.
Хотя порой любопытство брало верх: кто он, этот человек, что отдал ей половину генов? Годы текли в тихом комфорте. Мама иногда встречалась с кем‑то, но кавалеров домой не водила. Бабушка после одной неудачной истории — когда Алёне было два года — запретила это навсегда.
Школу Алёна закончила с тремя четвёрками. Не отличница, но молодец. Мама с бабушкой лучились гордостью. Экзамены сдала на твёрдую «удовлетворительно» — хватило на информатику. Направление выбрала мама:
— Перспективную специальность получишь. Да и на курсе одни почти мальчики учатся. Найдёшь себе парня хорошего.
Но мальчики, учившиеся вместе с Алёной, совсем не привлекали девушку. Были они все какие‑то странные, скучноватые, непонятные.
Нет, Алёне хотелось чего‑то совсем другого. Чего? В те годы она и сама этого не понимала. А вот учиться ей понравилось. Девушка и сама не ожидала от себя такой прыти.
Когда Алёна училась на втором курсе, внезапно от инфаркта скончалась её любимая бабуля. Это была первая серьёзная потеря в жизни Алёны. Они с матерью тяжело переживали случившееся. К тому, что в их квартире больше не будет хранительницы очага, пришлось привыкать долго.
Но прошло время — жизнь вошла в свою колею. Мама работала, Алёна училась. Вечерами они обычно готовили что‑то вместе под мерный гул телевизора, обменивались новостями дня, шутили. Хорошее это было время, тёплое. Бабушки, конечно, не хватало, но острая боль от потери уже ослабла.
Алёна считала маму своим самым близким человеком, подругой и наставницей. Им хорошо было вдвоём. Но мама почему‑то часто твердила, что Алёне, такой молодой и красивой, вовсе не с матерью нужно вечера проводить.
— Так хочется, чтобы ты влюбилась. Испытала уже это счастье, — говаривала иногда мама, мечтательно глядя куда‑то в пустоту. — Молодая, красивая — самое время по свиданкам бегать, а ты тут с матерью всё кукуешь.
Мать утверждала, что не хочет, чтобы дочь повторила её судьбу — судьбу одинокой женщины.
— Пусть у тебя будет человек, надёжный, любящий и любимый человек, который станет о тебе заботиться.
Хотела ли Алёна отношений? Она и сама в тот момент этого не знала. Да, ей нравилось, когда парни обращали на неё внимание: это тешило самолюбие, заставляло чувствовать себя красивой и желанной. Но что‑то серьёзное…
Девушка иногда думала о себе, что запаздывает в физиологическом развитии. Её подруги с самого детства влюблялись, грезили о свадьбе и детях, а она предпочитала книжки, сериалы, посиделки с девчонками. Алёна вроде бы не испытывала потребности ни в чувствах, ни в отношениях.
Но мама так хотела, чтобы она с кем‑то встречалась, что, незаметно для самой себя, Алёна и сама постепенно уверилась в том, что ей это просто необходимо. Да и возраст…
Возраст уже был самый подходящий, а по старым меркам — даже критический. Алёна как раз закончила университет и устроилась на свою первую работу — оператором на завод. Она трудилась не в самом здании завода, а в двухэтажном административном помещении на территории предприятия. Сидела в стильном офисе в окружении таких же стильных и немного чопорных коллег.
Тяжело было чувствовать себя новичком. Но девушка быстро показала себя. Училась она все эти годы хорошо, да и вообще с детства отличалась смекалкой и коммуникабельностью. В общем, вливалась Алёна потихоньку в коллектив.
Мать настоятельно просила присмотреться к молодым парням‑коллегам:
— Может, найдёшь себе там хорошего человека. Ты оглянись по сторонам.
Алёна и оглядывалась, но не видела никого, кто мог даже теоретически составить ей пару.
За Алёной пытался ухаживать сисадмин Денис — невысокий, щуплый парнишка с россыпью прыщей на лбу и вечно сальными волосами. Но представить себя с ним на свидании Алёна никак не могла. Да и вообще, его внимание досаждало девушке. Не хотелось обижать человека, но что‑то с этим делать нужно было. Алёна пока не знала, что.
Однажды в их офис приехал он — Юрий Геннадьевич. Перед его появлением сотрудники говорили о нём; от многих Алёна слышала это имя. Это был руководитель отдела завода «Партнёр». Судя по всему, Юрий Геннадьевич периодически наведывался в офис — и всегда с какими‑то важными миссиями.
Здесь его явно уважали и побаивались немного. Почему‑то Юрий Геннадьевич представлялся Алёне человеком в годах.
Столкнувшись в холле с молодым мужчиной в деловом костюме, она и представить не могла, что это тот самый важный гость, которого все так ждали.
Алёну попросили сбегать в соседний отдел, спросить у девочек красивый кофейный набор: нужно же визитёра как следует принять. А у них самих чашки старые и страшные.
Алёна отправилась на задание. Её, как самую молодую, частенько нагружали такими вот мелкими поручениями. Что ж, офисная дедовщина — явление обычное и неотвратимое. Все через такое проходят.
Алёну попросили поторопиться: мол, Юрий Геннадьевич уже в пути. Девушка и поторопилась — потому и вылетела из‑за угла на всех парах, и в прямом смысле этого слова врезалась в этого человека.
Хорошо, хоть в руках у неё пока не было того самого кофейного сервиза.
Мужчина сдавленно ойкнул. Он был высоким, не худым, но крупным. Чёрные маленькие внимательные глаза, тонкие губы. Человек смотрел на смутившуюся Алёну с улыбкой. Видно было, что он ничуть не злится на неё за нерасторопность. И каким‑то теплом, что ли, от него вдруг повеяло. Алёна очень чётко ощутила этот момент.
Только что они были совершенно чужими людьми — а спустя мгновение от него уже исходит явная симпатия. Приятно.
— Извините, — улыбнулась Алёна, разглядывая мужчину.
— Ничего страшного, мне даже приятно, — признался тот. А потом спросил: — А вы здесь новенькая? Что‑то не видел вас раньше. Если бы видел, то обязательно запомнил бы.
Он произнёс это так, что Алёна тут же поняла: она ему нравится. Об этом же говорил заинтересованный взгляд мужчины. У Алёны даже мурашки по спине побежали. Кажется, она впервые в жизни испытывала такие чувства к представителю противоположного пола. Да, поздновато, конечно, но… Такое вот позднее у неё зажигание, что поделать.
Потом, откуда ни возьмись, появилась Яна, секретарша шефа. Она расплылась в улыбке, увидев мужчину в деловом костюме:
— Юрий Геннадьевич, как вы быстро до нас добрались! Давайте я вас провожу.
Яна подхватила Юрия Геннадьевича под локоть и увлекла за собой. А он пару раз обернулся на Алёну. Та стояла там же, где они встретились, — до того самого момента, как мужчина, влекомый Яной, не скрылся из поля её зрения.
Он нашёл её потом — Юрий Геннадьевич, вернее, просто Юра. Именно так девушка стала его очень скоро называть.
Алёна в тот день и не надеялась уже на повторную встречу. А он вдруг появился в её кабинете, вызвал в коридор — подальше от чужих глаз и ушей — и спросил у девушки номер телефона. При этом человек, возглавлявший крупный отдел процветающего предприятия, смущался и волновался.
Юра позвонил в тот же вечер. Алёна тогда как раз пыталась сосредоточиться на каком‑то фильме, но в голову упрямо лезли мысли об утренней встрече. «Что это было? — думала она. — Случайно разгоревшаяся и тут же погасшая искра между двумя людьми или что‑то большее?»
Алёна очень надеялась на второй вариант, хотя шансов было мало.