Мысли о броши, которую взяла Марина, не давали Даше покоя. Требование бабки Авдотьи вернуть ей её вещь постоянно звучало в голове. Дождавшись выходных, девушка снова отправилась в деревню. Никита отказался с ней ехать, сославшись на занятость. Дарья и не настаивала, меньше всего ей хотелось посвящать мужа в свои дела. Она представляла, как он рассмеялся бы ей в лицо, если бы узнал о её проблеме. Но девушка чувствовала, что всё не так просто, как могло бы показаться. Ей необходимо было вернуть брошь владелице.
Усевшись на свободное место в автобусе, Дарья устремила свой взор в окно. Лето было в полном разгаре. Знакомые пейзажи проплывали один за другим. Бескрайние поля сменялись густыми зарослями старых деревьев. Время от времени мимо проносились деревушки с бревенчатыми домами и пышными садами вокруг. За любованием родных красот Даша не заметила, как уснула. В последнее время она часто чувствовала усталость и слабость, но не придавала этому особого значения. Засиживаясь допоздна с учебниками, на следующий день на работе клевала носом. Вот и в этот раз монотонное покачивание в автобусе убаюкало её, словно в колыбели. Но, как только на горизонте показалась родная деревня, сон, как рукой, сняло.
Выйдя на остановке, Даша в задумчивости остановилась.
- Что-то ты зачастила, девонька, к нам, - заметила одна из мимо проходивших соседок. - Что? Не по нутру тебе городская жизнь? К корням тянет?
Дарья ничего не ответила, лишь улыбнулась еле заметно и последовала за остальными приезжими. Проходя мимо дома Марины, она свернула с дороги. Во дворе никого не было, поэтому ей пришлось зайти в калитку. Уже на крыльце её встретила одноклассница. Девушка вела себя так, будто ничего не случилось.
- Дашка, привет! - расплывшись в улыбке, сказала она. - Я не думала,что ты так быстро вернёшься. Неужто опять за травой приехала?
- На этот раз не за травой, - ответила та, поднимаясь на верхнюю ступеньку. - Отдай то, что взяла!
- Ты о чём?
- Ты прекрасно знаешь, о чём. Отдай брошь! Она не твоя!
- И не твоя! Ты всё равно хотела от неё избавиться, а мне она пригодится.
- Её нужно отдать хозяйке, - настаивала Дарья.
- Ага, как же! Брошь, небось, заколдованная!? У меня, может, сила с ней появится!?
- Не неси чушь! Всё это бабкины сказки.
- Тогда что же ты так печёшься о ней? Какая разница, где она находится? Старухе жить два понедельника осталось! Зачем ей брошь? А мне она может пригодиться.
- Марина, я по-хорошему прошу тебя, отдай! Брать чужое нехорошо. Это ещё никому счастья не принесло!
- Как ты заговорила! А может, благодаря этой брошке у тебя всё так удачно сложилось? Вышла замуж за городского, устроилась на работу, со свекровью ладишь... Я тоже хочу женского счастья!
- Причём здесь брошь? Просто мне повезло встретить Никиту. И у тебя всё будет! Всему своё время!
- Вот и я про то же! Устроила свою жизнь - дай другому её устроить! На меня, наконец, Егор обратил внимание. Даже на свидание пригласил вечером!
- Какой Егор? - не поняла Даша.
- Тот, про которого я тебе рассказывала. Он дом строит на краю деревни. Столько раз проходила мимо, заговаривала с ним - он ноль внимания. А тут у него, будто пелена с глаз упала, сам подошёл и предложил погулять вечером.
- Тем более, зачем тебе теперь брошь? Отдай её мне!
- Нет, - категорично сказала Марина. - Это - мой талисман. Эта брошь приносит удачу. И я её не отдам. А старухе скажи, что потеряла её! Или вообще ничего не говори. Обойдётся без неё.
Услышав голоса, из дома вышла мать Марины. Увидев Дашу, она спросила дочь:
- Что же ты гостью на пороге держишь? Она небось с дороги? Приглашай в дом, чаем напои!
- Она уже уходит, - поспешила ответить та. - Зашла поздороваться.
- Марина сказала, ты продолжаешь дело бабушки? - поинтересовалась Валентина, не обращая внимания на слова дочки. - Похвально! В наше время знающая травница - большая редкость. Жаль только, что ты уехала из деревни! Нам бы не помешал такой "доктор". Или вернуться надумала?
- Нет, не надумала, - сказала Даша. - Теперь мой дом и моя семья там, в городе. А здесь остались незаконченные дела, которые нужно обязательно решить. И Марина может мне в этом помочь.
Валентина вопросительно посмотрела на дочь, но та сделала вид, что не заметила удивлённого взгляда матери.
- Ты преувеличиваешь мою значимость в этом вопросе, - ответила она. - Я уже сказала, и повторю ещё раз - нет у меня того, что тебе нужно! Извини, но у меня дела! Была рада повидаться.
Даша не успела моргнуть глазом, как Марина шмыгнула в дом и скрылась за дверью, оставив в недоумении мать и подругу. Гостья попрощалась с Валентиной и побрела домой. Её не отпускало ощущение, что доля правды в словах одноклассницы была. Не спроста бабка Авдотья так настойчиво требует её назад. "Может, и правда, брошь заколдована? - осенила её мысль. - Но тогда почему бабушка просила вернуть её старухе?" Увлечённая своим внутренним диалогом, девушка не заметила, как ноги сами принесли её к дому. Переодевшись, Даша взяла корзину и отправилась в лес. Там она всегда чувствовала прилив сил. Блуждая по густым зарослям деревьев и кустарников, девушка пыталась понять, что делать дальше. Наконец, она вышла к озеру. Небольшой водоём располагался в глубине леса среди вековых деревьев. Местные жители знали о нём, но редко приходили сюда - уж очень долго нужно было к нему идти. Измученная длительной прогулкой, Даша присела возле воды. Несмотря на ясный день, солнечные лучи с трудом проникали сюда сквозь густые кроны высоких деревьев, но те, что просачивались через листву, тонкими золотыми нитями опускались на водную гладь, создавая волшебный узор. В этом природном великолепии чувствовались гармония, свобода и умиротворение. Все тревожные мысли и страхи, не отпускавшие Дашу на протяжении долгого времени, улетучились. Лёгкий ветерок, игравший с листьями деревьев, будто нашёптывал ей: "Отпусти! Пусть всё идёт своим чередом! Всему своё время..." Заворожённая первозданной красотой девушка просидела возле озера несколько часов. Наконец, почувствовав голод, она вспомнила о времени и побрела домой.
Дорога из леса проходила мимо избушки бабки Авдотьи, которая с каждым годом всё сильнее утопала в густой растительности, когда-то бывшей садом, а теперь больше напоминавшей непроходимые джунгли. Лишь покосившийся, а местами упавший, дощатый забор и полуоткрытая калитка давали понять, что здесь всё ещё кто-то живёт.
Дарья ускорила шаг, желая пройти мимо ведьминого двора незамеченной. Но вдруг из калитки выбежала Марина, не то испуганная, не то растерянная. Она так торопилась, что чуть не столкнулась с одноклассницей.
- Марина? Что ты тут делала? - удивилась Даша.
- Не твоё дело! - ответила та и быстро ретировалась.