В нашей стране французская марка Matra известна лишь узкому кругу ценителей, в основном благодаря тому, что в свое время она сделала удачный маркетинговый ход и презентовала свой автомобиль первому космонавту Земли - Юрию Гагарину. Между тем фирма, сделавшая себе имя в сфере аэрокосмической техники, а с середины 1960-х открывшая автомобильное направление, не раз удивляла публику весьма необычными и прогрессивными проектами. В конце 1970-х она подарила миру автомобиль Rancho, который обладал всеми признаками современного кроссовера задолго до того, как этот термин вошел в обиход...
Компания Matra (Mecanique Aviation-Traction) была основана в 1941 году и в годы войны занималась производством авиакомпонентов в интересах Люфтваффе. В 1950-е годы она стала ведущим во Франции производителем ракетного вооружения, космических и авиационных систем. Автомобильная глава в истории фирмы началась в 1965 году, когда Matra приобрела марку Automobiles Rene Bonnet, для которой ранее изготавливала сложные кузова из стеклопластика. Вновь образованное предприятие вскоре приступило к выпуску спортивной модели Djet, представлявшей собой глубокую модернизацию двухдверного купе Rene Bonnet Djet.
Эта компактная машинка с двигателем центрального расположения обладала весьма бойким характером. За счет сверхлегкого кузова (общий вес машины 660 кг), отличной аэродинамики (Cx 0,25) и довольно мощного двигателя (65 л.с.), она легко разгонялась до 165 км/ч и на равных конкурировала с именитыми итальянскими спорткарами. В 1965 году, во время посещения автосалона в Ле-Бурже, необычную двухдверку подарили Юрию Гагарину, однако, несмотря на искреннюю симпатию к машине, пользовался он ей крайне редко.
В 1977 году Matra вновь удивила публику, представив автомобиль под названием Rancho. Визуально он напоминал отечественный «каблучок» ИЖ-2715, а его технической основой послужила бюджетная малолитражка Simca 1100. Однако за внешностью утилитарного фургона скрывался продукт куда более глубокий и продуманный. Конструкторам и дизайнерам удалось создать автомобиль, который по своей концепции значительно опередил свое время. Да, передний привод сам по себе не являлся чем-то выдающимся. Rancho подкупал наличием увеличенного дорожного просвета, крупного просторного кузова и функционального багажного отсека с третьим рядом сидений - подобных решений тогда не предлагал никто!
Уникальный образ французы дополнили псевдовнедорожной атрибутикой: противотуманные фары интегрировали в передний бампер, над передними сиденьями на крыше расположили багажник, а по периметру кузова установили защитный пластиковый «обвес». Название тоже выбрали необычное, с намеком на то, что машина отлично подходит для сельской местности.
Впрочем, если рассматривать детали, Rancho не выглядел пришельцем из далекого будущего. Старомодные круглые фары, практически вертикальное ветровое стекло, плоские боковые окна и примитивные зеркала выдавали возраст исходной конструкции. И все же, по меркам середины 1970-х годов, такой формат кузова стал чем-то новым на фоне засилья классических седанов, универсалов и только набирающих популярность хетчбэков.
В техническом отношении автомобиль полностью повторял исходную Симку 1100. Под капотом находился рядный 4-цилиндровый мотор на 1,4 л. Он был состыкован с 4-ступенчатой синхронизированной коробкой передач. Подвески колес полностью независимые, с торсионами в качестве упругих элементов. Тормоза с вакуумным усилителем, передние - дисковые, задние - барабанные. Для версии с улучшенной проходимостью Grand Raid предлагались лебедка и самоблокирующийся дифференциал LSD. Существовали и другие вариации: коммерческая версия AS без задних сидений и модификация Decouvrable, где вместо жесткой задней крыши находился брезентовый верх, превращавший кроссовер в подобие ландо или кабриолета.
Matra Rancho сравнивали не с обычными легковушками, а с нашей Нивой. Да, в то время отечественный комфортабельный внедорожник активно покорял Западную Европу и на фоне французского кроссовера выглядел весьма пристойно. Ценовое позиционирование этих машин было практически идентичным - около 36 тыс. франков. При этом Matra предлагала больше комфорта и внутреннего пространства, а советская машина обладала честным полным приводом, понижающей передачей и блокировкой межосевого дифференциала. Другими словами, переднеприводный Rancho, несмотря на весь свой внедорожный антураж, проигрывал Ниве в главном - в проходимости.
Скептики предрекали Rancho провал, однако автомобиль нашел своего покупателя. В странах с развитой дорожной сетью отсутствие полного привода не выглядело критическим недостатком, а вот крупный кузов, напротив, стал большим преимуществом для фермеров и любителей активного отдыха. Кроме того, французский универсал грузоподъемностью 850 кг развивал вполне приличные 145 км/ч и расходовал менее 10 л бензина на сотню.
В Matra планировали реализовать около 25 тыс. машин за весь производственный цикл, но реальность превзошла ожидания: за восемь лет, вплоть до 1985 года, было выпущено около 57 тыс. экземпляров, что намного больше плановых показателей! Почему же столь успешная модель не получила наследника? Причина крылась не в технике, а в корпоративных переменах. В 1978 году бренд Simca перешел под контроль концерна Peugeot-Citroen. Новые владельцы не разглядели потенциала в этой концепции и отказались от создания машины второго поколения.
Это стало стратегической ошибкой. Время показало, что спустя пару десятилетий именно переднеприводные кроссоверы стали самыми популярными автомобилями на планете. Впрочем, к тому времени Matra переориентировалась на партнерство с фирмой Renault, что привело к созданию легендарной модели Espace. Однако, об этом как-нибудь в другой раз.
Если понравился материал, поддержите его лайком 👍 и комментарием. Спасибо!
Больше материалов в моем телеграм!
Читайте также: