Варсис едва не наскочил на Моди, приостановился и несколько мгновений рассматривал двух ведьм, которые бестолково озирались на лестнице. И на Моди, который молча, ничего ему не подсказывая, смотрел на Варсиса. Внезапно в мутном взгляде Негу мелькнуло узнавание, она вздрогнула, резко вскочила и отшатнулась от Варсиса, рывком хватила за плечо Игаунни и попыталась потянуть за собой вверх по лестнице. Но ее бестолковых сил хватило только на то, чтобы уронить товарку на ступеньки. Она закричала и забормотала какие-то заклинания. У Раэ потянуло под грудиной, треснул воздух, на лестнице запахло свежестью как перед грозой. В следующий миг Негу бухнулась на Игаунни, обхватила ее ногами и руками и в следующий миг поднялась в воздух, закрутилась над ступенями винтовой лестницы, натыкаясь на стены и умчалась вверх в обнимку с подругой. Наверху, за пределами видимости на лестнице, было слышно, как ведьмы бьются о стены, стонут, охают, но продолжают нестись…
Раэ пришлось из-за этого задрать голову и заприметить, как со внутренней стороны марша винтовой лестницы уже обыденно свисает вниз ушами варакса, скрученная в кожаный мяч для игры. При виде пронесшегося клубка растрепанных ведьм в исподнем, она только крутанула глазами, но чудом не сорвалась с внутренней стороны ступеней, словно последнее замерзшее яблоко на облетевшей в зимнюю бурю яблони.
Моди, не замечая вараксу, ка не замечают надоедливых мух, встал против Варсиса, скрестив руки, нахмурился. Варсис смерил пренебрежительным взглядом наузника. Оба они, как уже знал Раэ, считались младшими колдунами, однако он достаточно пожил в Ваграмоне, чтобы знать – ранг младших колдунов дробился на еще какие-то подранги, где наузник был лишь немногим выше простеца, а вот Варсис, который мог повелевать даже сильфами и удивил тем самым Мурчин, стоял в колдовской иерархии ближе к стихийникам. Похоже, Варсис счел ниже своего достоинства расспрашивать такого, как Моди, что тут вообще происходило, и воспринял непонятную сцену как досадную помеху тому, что он намеревался сделать. Он запрокинул голову и зычно, властно позвал:
-Итсар! А ну или сюда! Кому говорят? Итсар! Хватит там прятаться на лестнице!
Моди, которого столь пренебрежительно игнорировал Варсис, скрестил руки на груди и облокотился о стену, выгнул брови, выжидая, что будет дальше. Варсис тем временем топнул ногой так, что загудели ступени и эхо понеслось вверх, вслед утихавшим звукам оханья Негу и Игаунни. Варакса вздрогнула и дернула ушами, но все равно удержалась на внутренней стороне марша.
-Я… я… чем я вас прогневила, сударь? – раздался неожиданный писк внизу на первом этаже под лестницей.
Раэ глянул вниз с винтового поворота лестницы и увидел перепуганную ведьмочку-брюнетку в сером платье с малиновой каймой, по которому охотник определил, что она - служанка из ковена Огненный Мост. Ах да, он ее тотчас вспомнил – она помогала Эфе Дорну тушить пожар в крыле ковена, вызванном вараксами.
-Я не к тебе обращаюсь, - скривился Варсис.
-Так это Итсар, - сказал внезапно появившийся из коридора легкий на помине Эфе Дорн, - что вам нужно от нашей сестрицы, сударь? Почему вы так сурово ее зовете?
Тон у Эфе был такой, каким мог говорить колдун рангом выше, и Варсис не мог не ответить. И не мог не ответить посдержанней.
-Я имею в виду Итсар из ковена «Золотой Луны», - сказал Варсис, - не вашу Итсар.
Ведьмочка-служанка и Эфе переглянулись.
-Но в ковене «Золотая Луна» нет феи с таким именем, - сказал Эфе, - кабы у них была тезка нашей, мы бы знали.
-Ну, значит, не Итсар, - отмахнулся Варсис, - а как-то так похоже названа… ну как ее там зовут-то?
-Иръюн, что ли? – спросил Эфе.
-А, ну да, - сказал Варсис, - а впрочем, какая разница? А ну иди сюда, маленькая дрянь, хватит там прятаться на лестнице!
Но ответом ему было только дерганье оттопыренными ушами повисшей вниз головой вараксы.
-Что тут вообще происходит? – воскликнула, появляясь из темного коридора ведьма Янамари, за которой семенили три менины, которые, похоже, до этого, подталкивали к лестнице свою воспитательницу и наперебой рассказывали, что увидели. Шлейф фиолетового платья Янамари, поддерживаемый несколькими сильфами, заполонил все пространство под лестницей и заставил постесниться Эфе Дорна и непричемную Итсар. При виде Варсиса Иръюн юркнула за Оркин, Оркин за Мирари, Мирари за приподнятый волной шёлковый шлейф Янамари,
Эфе и Итсар разом глянули на Иръюн через головы остальных менин. Скорее всего, думая об одном и том же: как этот грозный колдун выкликает девчонку с лестницы, в то время как та стоит здесь, внизу под крылышком Янамари.
-Сударыня мейстерина, тут, на ступенях, только что находились две сестры из ковена «Ущербная Луна» в очень плачевном состоянии, - заговорил Моди, - я их нашел без сознания и попытался им помочь прийти в себя. Но едва они очнулись, как их напугал сударь Варсис. Он тут внезапно появился и начал кричать. Сударыни Негу и Игаунни использовали воздушное заклинание удаления, чтобы бежать… от него… Сударь Варсис действительно был грозен, когда появился… кого угодно мог бы напугать… я очень опасаюсь, что для обеих фей в таком состоянии… применение такого заклинания… да еще после Мабона-не-в-то-горло…
-Не знаю, что тут у вас происходит, - недовольно сказал Варсис, - я вообще-то хотел поговорить со своей дочерью Иръюн. А она от меня удрала туда, наверх. Туда я и шел…
Эфе и ведьмочка Итсар опять разом посмотрели на Иръюн за спинами ее подружаек, затем на Варсиса, который все еще смотрел вверх, туда, куда убежала Эсти.
-Я вам в сотый раз говорю, что это не ваша дочь. Оставьте, наконец, менину нашего ковена в покое! – крикнула Янамари, - или я буду на вас жаловаться магистру Риву!
-Это я на вас пожалуюсь магистру Риву! – сказал Варсис, - я добьюсь того, чтобы кровь девчонки заново проверили!
-Да проверяйте сколько хотите, - отмахнулась Янамари, - как вас там – Моди, да? Мои девочки сказали, что вы тут на лестнице сторожили дам Негу и Игаунни, которым стало плохо… спуститесь ко мне, расскажите, как вы их нашли… эй, Иръюн, спускайся! Не бойся этого сумасшедшего, я тебя защищу!
Эфе Дорн и служанка его ковена округлившимися глазами посмотрели, как со ступенек осторожно, готовая броситься обратно наверх, стала спускаться Эсти. Затем они перевели взгляд на настоящую Иръюн, потом опять на Эсти, которую называют Иръюн, потом опять на настоящую Иръюн. Иръюн же из-за спины Оркин безотрывно смотрела на Раэ. Оркин же так развернула плечи, что скрыла за собой подружку-соперницу и с вызовом смотрела на Варсиса.
Эсти мышкой прошмыгнула мимо Моди, поравнялась с Варсисом, и тот схватил ахнувшею менину за рукав, развернул ее сначала лицом к разведчику, затем к колдунам из ковена Огненный Мост.
-Ну вы же видите? – заявил он, - тут и проверки никакой не надо! Мы с ней одно лицо!
Из всей четверки менин Раэ готов был признать Эсти самой хорошенькой, хоть у нее было больше веснушек, чем у остальных, ее рыжие волосы были рыжее, чем у Оркин и Иръюн, а еще у нее был очень мягкий, как бы погруженный в себя мягкий взгляд серо-зеленых глаз, не то, что прямой твердый широко распахнутый взгляд Иръюн, который так запомнился Раэ в тот миг, когда она вопрошала в лодке «а мой ли ты гений?» И который был так похож на прямой взгляд Варсиса. Вот уж в кого пошла ведьмочка с фиалковым именем своей прямолинейностью. Наверняка упрямый Варсис себя сумел убедить, что Эсти на него похожа, хотя при сходстве с Оркин и Иръюн она меньше всего из троих могла похвастаться резкостью ваграмонских черт лица.
«Придурок, - подумалось Раэ, - как можно не чуять свою родню?»
Уж он-то мигом почуял родство со своим брательником Врао и даже со своими братанами, когда их еще не успели друг другу представить в поместье под Алорком. Хоть и вместе с примесью быстро возникшей неприязни, но все-таки. Он даже чуял через портрет родство с давним пращуром Адаиром и через иллюзорные воспоминания Вилхо Ранда родство с совсем непохожим на него непрямым предком Сорафо. Хотя… поверил же он, что те дети Катвиал Червонные Кудри – его сводные братья. Поверил в это и ушлый Султарни Наура… Хотя… вон стоит Иръюн за спиной Янамари, только приглядись…
-Совсем не похожи, - пожала тем временем плечами Янамари, - и отпустите девочку!
-А пожалуй, наведаюсь-ка я с ней к магистру и попрошу, чтобы он меня отправил прямиком к своему мэтру из вамприьей ветви…
-Что за глупости? А ну-ка отпустите Иръюн! Вы покушаетесь на сиблинга моего ковена!
-Вы ее купили через мошенническую сделку, которую можно аннулировать! Так что будем считать, что она – моя собственность, раз уж ее матери тут нет.
«Ну хоть кого-то не взяли в эту Башню!» - почему-то подумалось Раэ.
-Что? – щеки Янамари вспыхнули, - вы хотите забрать ее, да еще и при свидетелях?
Эсти рванулась неверным движением, но Варсис удержал ее за руку.
-Сударь Варсис, это у ж слишком, - заговорил Моди и заступил дорогу колдуну, - на этой лестнице…хм-м… и так уже слишком много произошло… может, вам стоит сначала просто обратиться с магистру…
-С дороги! – резко сказал Варсис. Моди попытался что-то сказать, но колдун его попытался подвинуть силой. Этого не вышло.
-Сударь Варсис, взываю к вашему… - начал было Моди и перехватил когтистую руку Варсиса, - сейчас тут такое было, что магистру Риву не до…
Раздался треск, и в грудь Моди ударил как порыв ветра. Все колдуны разом ахнули, сообразив, что было применено какое-то нехорошее заклинание, но Моди от него лишь только пошатнулся. Ухватился за грудь.
-А вот за это, - недовольно сказал Моди, - вы и штраф можете схлопотать. Я же вас ниже рангом! Отпустите менину!
-Да пошел ты!..
Тут Раэ встал на цыпочки, схватил за лапу хрюкнувшею вараксу, оторвал ее от внутренней стороны ступенек лестницы и треснул ею со всего маху Варсису сзади по затылку.
Продолжение следует Ведьма и охотник. Звездная Башня. Глава 69.