Весенний ветер играл с лёгкими занавесками в комнате Ирины, принося с собой аромат цветущих яблонь. Девушка сидела у окна, перечитывая письмо от Виктора — каждое слово было пропитано нежностью и тоской. Их любовь казалась сказкой: они понимали друг друга без слов, читали мысли по взгляду, смеялись над одними и теми же шутками. После окончания института они планировали свадьбу — светлую, как этот майский день, полную друзей и родных.
Но родные… Родные видели всё иначе. Родители Виктора, строгие и консервативные, считали Ирину «неподходящей парой» — слишком свободолюбивая, слишком яркая. Родители Ирины, напротив, видели в Викторе «бесперспективного мечтателя», не способного обеспечить семью. Между семьями с первых встреч пробежала чёрная кошка: споры о воспитании, о жизненных ценностях, о будущем детей. Каждый разговор заканчивался взаимными упрёками, а попытки сближения лишь углубляли пропасть.
Разлука
Виктор получил направление на пол года практики в другом городе. Он обнял Ирину, пообещав вернуться как можно скорее. «Мы справимся, — шептала она, пряча слёзы в его плече. — Наша любовь сильнее любых расстояний».
Но когда Виктор вернулся, Ирины не было. На столе — холодное письмо, написанное чужим почерком:
«Виктор, я больше не могу. Ты предал нас. Не ищи меня. Моя любовь была настоящей, и часть её всегда будет со мной. Прощай».
Он метался как раненый зверь: обзванивал друзей, объездил весь город, но всё было тщетно. Ирина исчезла, словно её и не было. Лишь через три года случайная встреча в парке разорвала его сердце на части.
Встреча спустя годы
Солнечный день играл бликами на песке детской площадки. Виктор замер, увидев Ирину: она смеялась, качая на качелях маленького мальчика с кудрявыми волосами и его — Виктора — глазами. «Она счастлива, — думал он, сжимая кулаки. — У неё есть ребёнок…». Он хотел подойти, задать вопросы, но страх сковал его. Что, если она ненавидит его? У нее есть ребенок, имею ли я право вмешиваться в ее жизнь.
Через два месяца, в отместку судьбе, он женился на сослуживице Лене. Брак рассыпался за год: по ночам Виктор звал жену именем Ирины, а Лена, не выдержав призрака чужой любви, ушла, оставив на столе ключи и записку: «Ты любишь её. И всегда будешь любить».
Потеря и открытие
Три года спустя умер отец Виктора. А затем начала болеть мать. Её глаза, прежде строгие, теперь наполнялись слезами: «Сынок, я должна тебе что-то сказать… Прости меня». Но признания не случилось — поздней осенью она ушла, оставив сына наедине с вопросами без ответов.
В тот день, когда снег укрыл кладбище белоснежным покрывалом, Виктор пришёл к маминой могиле. Он расчищал снег, вспоминал её улыбку, её руки, гладившие его по голове в детстве. И вдруг — тихий писк, будто котёнок заблудился.
За сугробом, в вырытой яме, сидел мальчик лет шести. Его варежка, мокрая от слёз, дрожала у лица.
— Что ты здесь делаешь? — спросил Виктор, чувствуя, как что-то внутри него рвётся наружу.
— Моя мама здесь, — прошептал мальчик. — А больше я никому не нужен. Бабушка говорит, что я такой же, как отец, из-за которого мама умерла. Но я не знаю, кто он… Мама говорила, он хороший, просто у него важное задание.
Виктор взял его за руку. В этот момент ему показалось очень знакомым лицо мальчика: эти глаза, этот изгиб губ — всё это было его отражением в детстве. Он подумал, что наверное сходит с ума. Резко встряхнул головой, словно сбрасывая странные мысли.Он подошёл к могиле, на которой стояла фотография Ирины. «Иришка…» — выдохнул он, и мир рухнул.
Правда, которую скрывали
Виктор привез мальчика домой. Отогрел, искупал, потом накормил чаем с плюшками. Максим уснул.В этот момент, Виктор поехал в магазин за вещами для мальчика, на обратной дороге заехал к родителям Ирины.
В доме родителей Ирины его встретили крики и проклятия.
— Ты виноват в её смерти! — кричала мать Ирины, сжимая кулаки. — Если бы не ты и твой ребенок, она бы не страдала!
Сквозь хаос слов Виктор узнал правду: Ирина не предала его. Это их матери, объединившись в своей ненависти, подстроили всё. Они перехватили письма Виктора, сочинили ответ от имени Ирины, убедили её, что он её бросил. Беременная и раздавленная, Ирина не выдержала: роды и депрессия стали смертельным ударом. Вначале была страшная депрессия. Затем на фоне психического истощения, развилась смертельная болезнь. А Максим, их сын, оказался ненужным никому, вызывая полное раздражение, напоминание о боли.
— Возьмите его, — прошипела мать Ирины, бросая на стол папку с документами. — Он тебе не нужен, как и нам. Можешь сдать его в детский дом.
На пороге она догнала Виктора:
— Мы с твоей матерью сделали всё, чтобы вас разлучить. Но, видно, у Бога были свои планы. Смотреть на него… видеть в нём тебя… я не могу.
Новая жизнь
Доказательство отцовства, оформление опеки, бессонные ночи — Виктор прошёл через всё. Теперь в его квартире звучал детский смех. Максим, поначалу настороженный, постепенно раскрывался: рисовал кораблики, рассказывал о мечтах стать космонавтом, засыпал, прижавшись к отцу.
Каждое воскресенье они приходили на кладбище. Максим клал на могилу Ирины букет ромашек:
— Мама, это тебе. Я научился завязывать шнурки!
Виктор молча гладил надгробие. Он простил мать — ведь её раскаяние было искренним, пусть и несказанным. Он понял, что её молчание перед смертью было криком боли, который она не смогла озвучить.
Эпилог
Прошло пять лет. В окне их квартиры горел тёплый свет. Максим, уже школьник, решал задачи, время от времени спрашивая:
— Пап, а мама правда любила ромашки?
— Да, сынок, — отвечал Виктор, глядя на фотографию Ирины на столе. — Она любила их так же, как любила тебя. И меня.
Он вспомнил её письмо: «Часть твоей любви всегда будет со мной». Теперь он знал: эта часть жила в Максиме — в его улыбке, в его глазах, в его смехе. Любовь, которую пытались убить, возродилась в новом сердце. И хотя боль не ушла полностью, она стала частью их истории — истории о том, как даже в самой тёмной ночи можно найти свет, если есть за что бороться.
Предлагаю прочесть еще несколько моих рассказов: