Елена стояла, внимательно разглядывая лицо своей крошечной дочки. Оно приобрело серый оттенок, стало болезненно тонким. Глазки постоянно прикрыты. Юной Настеньке оставалось всего лишь несколько месяцев, возможно, даже меньше. Ребенок мирно спал, слабыми руками сжимая свою любимую игрушку – мягкого белого мишку. Настенька тяжело вздохнула и слегка сморщилась. Елена осторожно села на краешек постели и нежно сжала ладонь дочери. Ее дыхание выровнялось. В палату заглянула медицинская сестра, подключила дополнительное лекарство и удалилась. Елена, глядя на дочь, погрузилась в воспоминания. Всего каких-то полгода назад жизнь казалась совершенно иной. Вместе с супругом Андреем и дочкой они наслаждались прогулками, смехом, радостью каждого мгновения. Жуя мороженое, они катались на карусели, пока счастье внезапно не исчезло.
Настенька училась на отлично, успешно завершив первый класс. Однажды ребенок начал жаловаться на усталость, головную боль. Елена и Андрей решили, что девочка переутомляется. До конца учебного года оставались считанные месяцы. Но сообщение из школы, от учительницы Насти, все перечеркнуло. Настя упала в обморок, и ее забрала скорая помощь прямо со школы. После звонка жены Андрей не ехал, а летел, чтобы забрать жену и поехать к дочери в больницу. Врач объяснил ситуацию, что симптомы у девочки довольно тревожные, предложив пройти полное обследование. Андрей и Лена согласились. Родители покинули клинику, отправившись домой собрать необходимые вещи. Вернувшись обратно, увидели Настеньку бодрой и оживленной, беседующей с соседкой по палате. Андрей тихо прошептал жене:
— Возможно, врачи ошибаются. Взгляни, ведь всё выглядит вполне нормально.
— Давай надеяться, что так оно и есть. Если уж оказались здесь, пусть обследуют её тщательнее. И заодно немного отдохнет...
Обследование подтвердило страшный диагноз: злокачественное новообразование головного мозга. Необходима срочная хирургия, шансы малы, предупредил врач. После длительного колебания супруги дали согласие на операцию. Потом наступил трудный этап восстановления. Постоянные химиотерапии. Анализы стали лучше. Врач отпустил Настеньку домой, попутно давая рекомендации родителям. Теперь жизнь Насти полностью изменится. Надежда ожила в сердцах Лены и Андрея. Однако через полгода головная боль вернулась. Настенька снова очутилась в стенах больницы. Жизнь Елены превратилась в круглосуточное дежурство возле дочери. Постепенно лекарства стали бессильны перед болью, единственным спасением становились сильнодействующие анальгетики.
Однажды Настенька вдруг открыла глаза и позвала Лену:
— Мамочка, посиди со мной...
— Как ты себя чувствуешь? Голова беспокоит?
— Нет, раньше беспокоила, а сейчас прошло. Это потому, что мой мишка рядом.
— Ах да, твой верный друг!
— Мамочка... Я хочу тебя попросить. Когда я покину этот мир, похорони моего мишку со мной. Пусть он останется рядом. Там, куда я попаду, наверняка тоже нужны будут друзья. А мишка мой лучший друг.
— Ничего подобного, дорогая моя. Скоро поправимся и вернёмся домой. Не смей думать о плохом, всё будет хорошо.
— Знаешь, мама, кажется, домой я больше не вернусь. Но не грусти, я совсем не испугаюсь. Ведь я видела сон, будто бабушка ждёт меня там. Улыбалась мне, обещала мне многое показать, говорила, что детей там очень любят и они катаются на розовых облаках. Смешно, наверное, как же можно кататься на облаках?
Елена едва сдерживала слёзы.
– Ну, наверное, бабушка просто пошутила. Ты не думай об этом. Мы скоро поедем домой.
– Мамочка, ты только с папой не плачьте за мной. А то мне будет грустно.
Лена вышла из палаты, чтобы не разрыдаться на глазах дочери. Настенька прожила еще два месяца. Лена была настолько убита горем, что забыла о просьбе дочери положить рядом с ней ее любимого мишку. Вспомнила, когда уже все было засыпано землей. На следующий день после похорон муж купил целую кучу новых игрушек. Приехав на кладбище, пара разместила все игрушки поверх могилы, а самого дорого, обожаемого мишку посадили рядом с портретом дочери.
— Настенька, прости, что забыла положить с тобой мишку. Мы привезли твоего друга... Он теперь вечно будет с тобой.
******
Анна регулярно навещала захоронение своей покойной матери, нередко беря с собой маленькую Светочку. Однажды Анна обратила внимание на свежую могилу неподалёку, покрытую множеством детских игрушек. Среди них выделялась фотография улыбающейся девочки, очень похожей на Свету и где-то такого же возраста. У Ани до боли сжалось сердце: «Как же больно, наверное, родителям девочки, как же это страшно — потерять ребенка». Заметив, как Света разглядывает могилу с игрушками, Аня строго-настрого наказала дочери держаться подальше от чужих вещей. Анна принялась наводить порядок на могиле мамы. Тем временем любопытная Светочка потянулась к яркой игрушке и незаметно спрятала белоснежного мишку в сумку. Аня ничего не заметила. Несколько недель спустя состояние ребёнка резко ухудшилось: повысилась температура, сбить которую оказалось невозможно. Свету срочно доставили в клинику, настоятельно рекомендовав госпитализацию. Обследования показали отсутствие какой-либо патологии, однако самочувствие продолжало стремительно ухудшаться. Измученная переживаниями Анна рыдала, сидя на кровати дочери. Вернувшись домой, стала разбирать все на кровати дочери. В этот момент она заметила игрушку, которой никогда не было у Светы. Аня задумалась, где она видела эту игрушку. Взяв мишку с собой в клинику, решила спросить у дочери.
— Света, расскажи-ка, откуда у тебя появился этот мишка?
— Я подобрала его на кладбище. Мама, мне каждую ночь снится та девочка с фотографии. Она злится и требует вернуть её вещь. Долго плачет.
— Ну зачем же ты взяла чужое?! Его необходимо вернуть. Ведь он не твой, а той, другой девочки.
Анна понимала, что это из-за мишки ухудшилось состояние дочери, хотя это противоречило обычной логике. Но помня, как ее мама говорила, что вещи с кладбища приносят беду, женщина сразу же поехала на кладбище.
Вернувшись на кладбище, Анна встретила супружескую пару, стоящую у той самой детской могилки. Женщина приблизилась к ним и извинилась:
— Прошу простить нас. Моё дочь взяла вашего мишку. Представляете, сама я даже не заметила. Сейчас наша девочка лежит в клинике, врачи недоумевают, почему ей становится хуже. Её преследуют кошмарные сновидения. Она видит вашу дочь, разговаривает с ней. Я приехала вернуть игрушку её законному владельцу. Очень надеюсь, ваша девочка сможет облегчить страдания моей дочери и простить ее.
— Хорошо, что вы вернули игрушку. Это друг нашей дочери, ее самая близкая игрушка. Не думаем, что Настенька будет обижать вашу дочь. Она была очень доброй девочкой.
– Вы простите, что случилось с вашей девочкой. Она на фотографии такая счастливая, такие лучистые глаза. Моей дочери тоже столько же лет.
– Настеньку забрала онкология. Попытки ее спасти ни к чему не привели. Теперь у нас нет нашего маленького ангелочка.
Анне хотелось выплеснуть накопившиеся эмоции, попрощавшись, она зашла в небольшую часовню поблизости и обратилась с молитвой. Она молилась за Настеньку и за здоровье своей дочери. Плакала, словно это она чувствовала боль родителей Насти. Перед глазами все время были пустые, полные боли и отчаянья, глаза Елены. Анна не знала, как она может помочь, но ей очень хотелось хоть как-то поддержать родителей Насти.
На следующий день Анна с самого утра поехала к дочери. Ее кровиночка была абсолютно здорова. Весело улыбалась. Врачи были в легком недоумении, что вообще случилось со Светой. По дороге домой Света попросила заехать в магазин и купить две одинаковые игрушки медвежат, а потом поехать на кладбище. Анна не понимала, зачем ей это.
– Мама, я очень тебя прошу, так Настя меня попросила. Один медвежонок будет со мной, а второго я подарю Насте. Ведь ее медвежонок уже совсем старенький.
Анна сделала все, как попросила ее дочь. Рядом с могилой она опять увидела родителей Насти. Они тихо подошли, Света поздоровалась, потом взяла одного медвежонка и посадила рядом со старым медведем, а одного прижала к себе. Повернулась к родителям Насти и сказала:
– Настя просила, чтобы вы не плакали. Ее встретила бабушка. И она видела розовые облака.
Лена стояла широко открыв глаза. Она не могла понять, откуда эта девочка знает про розовые облака. Лена присела на корточки перед Светой.
– Откуда ты знаешь про розовые облака?
– Мне Настя рассказала. Мы с ней подружились, она очень хорошая и не обижается, что я взяла ее мишку. Я ведь не знала, что это ее любимая игрушка.
– Ты видишь Настю? – спросила Елена.
– Да, чаще она приходит, когда я сплю, иногда днем. Вот и сейчас она стоит рядом с мишкой и улыбается.
Анна и Елена переглянулись. У обеих пробежала дрожь по телу.
– А еще Настя говорит, чтобы моя мама и вы стали подругами и почему-то говорит, что вы должны стать мне как второй мамой. Не понимаю, как это. Ведь у человека одна только мама. Но она смеется и говорит, что вы поймете.
Обе женщины заплакали. Потом все вместе поехали к Анне домой. Долго сидели и разговаривали. Анна о себе, Лена о своей семье.
Теперь всякий раз, идя навестить могилу своей мамы, Анна приносила маленький подарок для Настеньки. Света частенько разговаривала с изображением подруги, делилась своими достижениями. Слушала советы Насти. Сама Света очень изменилась, если раньше она училась так себе, средненько. То теперь была отличницей. Говорила, что ей Настя помогает. Аню это немного пугало. Она не понимала, как дочь может общаться с мертвой девочкой. Настя словно стала ангелом хранителем Светы.
Вот так игрушка мишки связала две семьи. Лена стала крестной матерью Светы. Иногда Настя через Свету передавала какие-то слова для своей мамы. Теперь Свету окружали две мамы и Настя.
Ангел-хранитель Настенька оберегал свою новую подругу, и теперь Свете предстояло прожить вдвойне ярче и насыщеннее: за себя и за ушедшую девочку.
Спасибо, что прочли мою историю. Желаю крепкого здоровья и счастья каждому читателю!