НАЧАЛО
Я возвращаюсь к этому роману на регулярной основе
-Почему я? – не получив мгновенный ответ, быстро уточнила Анна. – С чего она мне, чужому человеку отдаст свои драгоценности? Или вы хотите, чтобы я ее ограбила?
Игорь Викторович поморщился и сделал неопределённый жест рукой – мол, не говорите ерунды.
-Если бы требовалось ее ограбить, я бы нашёл специалиста поопытнее вас. Но это не мой метод. Когда мы с Евгением познакомились в кабаке, он, как и я, был на мели, зато умудрился за счёт друзей изрядно подвыпить. Впрочем, ему немного надо – он юноша нежный, воспитанный на Пушкине и Тургеневе. В то время у него как раз случилась несчастная любовь. Дама его сердца была сильно старше и к тому же несвободна. Светлана Геннадьевна с супругом замяли скандал и отправили Евгения за границу. Но он, не выдержав тоски, бежал обратно на родину, связался с революционерами, которые запудрили ему мозги. Если прибавить к этому его страсть ко всякого рода мистике, нетрудно догадаться, что Евгений, особенно в таком состоянии, легко мог стать жертвой обмана.
Внимательно слушая откровения Игоря, Анна пока не могла понять, каким образом сможет поспособствовать изъятию драгоценностей у семьи Евгения, зато начала догадываться, почему они с Игорем Викторовичем придумали столь необычное объявление. Очевидно парень повернулся на дамах постарше. К удивлению, она испытала не разочарование, а облегчение. Теперь хотя бы понятно, почему юноша при встрече не тронул ее сердце, хотя она была практически влюблена в него сто лет тому вперёд. Впрочем, это не повод так просто отказываться от своих первых впечатлений. Евгений – как ни посмотри – образец добропорядочности, а наивность и приятная внешность повод дать ему второй шанс. Анна приосанилась.
-И какой же в итоге план? – попыталась поторопить она рассказ, так не терпелось узнать главное. Ей очень не хотелось принимать участие в этой афере - а иначе она ее и назвать не могла – но поиски художника вынуждали держаться крепко возле Игоря и его тётушки. Опять же ей выпал столь уникальный шанс столкнуться с мужчиной своей мечты. Евгений. Попробовала она его имя на вкус. Неплохо, очень даже, попыталась себя убедить, и даже, можно сказать, ей это удалось.
Едва она подумала о том, что любовь в ее сердце нще имеет все шансы расцвети, как в гостиную вошёл Феофан и, в очередной раз не скрывая своего неудовольствия, сказал.
-Врач ушёл, а Эмилия просит к себе девушку.
-Мы разговариваем! – повысил голос Игорь, я вно недовольный, что их прервали.
-Она просит сейчас. Потом ей требуется отдых, - не обращая внимания на властный тон племянника своей обожаемой хозяйки, сказал Феофан.
По напряжённому лицу Игоря было видно, что он едва сдерживается. Однако ему удалось не сорваться.
-Хорошо, идите. Потом сходим куда-нибудь, где сможем спокойно договорить. А я пока напишу записку Евгению. Этим вечером должно все разрешиться. И еще, - он сменил Анну оценивающим взглядом. – Думаю, нам стоит немного вложиться в вашу внешность. Евгений все же мужчина – а мужчины падки на внешнюю безупречность.
Он сразу отвернулся, не дав, Анне шанса, выплеснуть наружу свой гнев.
Но щеки ее пытались, пока она шла за слугой, посылая мысленные проклятия отвратительному господину, оставленному ею в гостиной. Уж в такого она бы ни при каких обстоятельствах не влюбилась. Таких и в двадцать первом веке навалом. Оставалось молиться, чтобы Вселенная послала ей терпение – ведь без Игоря она тут пропадёт.
Шторы в комнате Эмилии были плотно завернуты. Мрак не нарушал и никакой другой свет. Однако того, чтобы просочилось из коридора хватило, чтобы Анна выхватил взглядом женскую фигуру, которая полулежала, опираясь на подушки.
-Феофан, оставь нас одних, - сказала она довольно сильным для умирающей голосом, и, уверенная, что слуга немедленно выполнил ее распоряжение, обратилась уже сразу к Анне. – А ты подойди ближе, возьми стул и сядь рядом.
В точности исполнив распоряжение, Анна села, вглядываясь в худое лицо, на которое мошенница вновь накинула вуаль загадочности.
Глаза ее были закрыты, но распахнула она их столь внезапно, что Анна не успела отвести любопытный взгляд.
-Опиши мне его, - приказала она.
Анна сразу поняла, о ком речь, но, чтобы выиграть время, все же уточнила.
-Кого именно?
-Художника. Ты говорила про художника, который должен прийти ко мне. Расскажи, как он выглядел.
Покорившись, Анна подробно, как могла описала внешность, повадки и одежду человека, из-за которого попала в этот переплёт.
Или получила возможность, о которой не смела и мечтать.
Внимательно слушая девушку, Эмилия, не прерывая, все повторяла под нос себе: невероятно, как странно, удивительно.
Когда Анна закончила рассказ, Эмилия сделала жест, призывающий Анну продвинуться ближе, и Ловко поймала ее запястье, стоило той повиноваться.
-Но как, скажи мне, как возможно, что по прошествии стольких лет он не изменился внешне? Если только это не сам Дьявол! – воскликнула она и прикрыла рот в испуге. – Или ангел. Кто бы он не был, я отвергла его дар, пренебрегла по юности, по глупости, от страха. Ив наказание всю жизнь помнила о нем, всю жизнь вспоминала и страдала. А ты? – Эмилия повысила голос. – Ты приняла его дар? Что случилось с тобой, девочка?
ПРОДОЛЖЕНИЕ
Телеграм "С укропом на зубах"