— Катя, представляешь, я вчера целый день переставляла книги, — рассказывала Ирина по телефону, закатывая рукава своего вязаного кардигана. — Под конец даже запах порядка появился!
Она любила такие дни, когда всё вокруг под её контролем. Её двухкомнатная квартира в доме с широкими подоконниками и узкими батареями дышала покоем. Всё на своих местах. Кружки по размеру, пледы по сезонам, фотографии мужа‑геолога на полке — единственное, что Ирина никогда не переставляла.
За семь лет вдовства она научилась заполнять тишину чайником, радио и рассуждениями вслух.
Она не была одинокой — просто аккуратной. Родня говорила: «У Ирины всё вылизано!», и это считалось комплиментом.
В семье именно к ней бежали, если «надо где приютить, подержать, помочь». Сестра Лариса пользовалась этим систематически. Впрочем, Ирина не спорила — племянник Тимур был ей почти как сын. Да и что такого — помочь на неделю?
— Тёть Ир, привет! — голос Тимура по телефону звучал взволнованно. — Слушай, у меня тут небольшая просьба… Только на недельку!
— На недельку — это уже интересно, — усмехнулась она, не отрываясь от иголки с ниткой. — Что случилось?
— Переезд, — выдохнул он. — Тут с квартирой задержка, нужно где-то оставить пару аквариумов. Буквально на семь дней. Они тихие, никаких хлопот…
Ирина поколебалась. Рыбки — это не кошка, конечно, но вода, корм, шум… Она представила свои ровные подоконники и чистый ковёр. Всё же жалость перевесила.
— Ладно, привози. Только если действительно на неделю.
— Тёть Ир, клянусь! Через восемь максимум всё заберу!
Она положила трубку с лёгким беспокойством. Сколько раз она слышала от него это уверенное «на чуть-чуть»?
***
— Ты говорил «два»! — Ирина стояла на пороге, когда Тимур, запыхавшийся, вносил третий аквариум.
— Ну… это всё связано между собой, экосистема, — отдувался он. — Если один без другого — стресс у рыб. Они же коллективные существа, психологию имеют!
Четвёртый аквариум заставил Ирину снять очки и прикусить губу. Комната превратилась в полевой лагерь — кабели, фильтры, ведра, булькающие компрессоры. Вода журчала, провода змейками ползли к розеткам. На ковре — лужицы, запах сырости и свежей тины.
Тимур носился с ведром, что-то подкручивал, подключал, объяснял:
— Вот этот — с барбусами, хулиганы, не бойся. Эти — неоны. А тут — сомики, чистильщики, свои ребята! Всё курсирует, как в природе. И воздух им нужен! Слушай, а где у тебя можно фильтр повесить?
Ирина вздохнула.
— Где угодно, только чтобы это «на неделю» было точно.
Он улыбнулся виновато, но глазами уже следил за пузырьками. Через пару часов квартира зазвенела новым звуком — монотонным «бл‑бл‑бл». Рыбы плавали, как безмятежные жильцы новой гостиницы. Ирина подумала, что теперь у неё — океан на минималках.
***
Ирина добросовестно вошла в роль аквариумистки.
Корм накладывался по расписанию, фильтры промывались, лампы включались с немецкой точностью. Тимур иногда звонил:
— Ну как мои подводные ребята? Не скучают?
— Некоторые слишком даже активные, — отвечала она. — Мне кажется, барбусы драчуны.
— Да ты просто вошла в процесс! Скоро сама аквариум заведёшь.
Он смеялся, обещал «на днях» все вывезти. Но недели тянулись. Рыбки росли, а терпение Ирины — уменьшалось.
Шум фильтра стал ночным кошмаром.
Вода иногда переливалась, на паркете появились тёмные полосы. Комнатные цветы отодвинуты от окон — там теперь водный город. Аромат водорослей напоминал болотце в июле.
Соседка Тамара как-то заглянула:
— Ты что, теплицу устроила? Или пруд завела?
— Племянник временно рыб держит, — сдержанно пояснила Ирина.
— А «временно» — это как «навсегда», — хмыкнула та. — Знаем мы таких Тимуров.
Смех был добродушным, но в душе Ирины зазвенело недовольство. Вечерами она садилась у телевизора и ловила себя на мысли, что говорит рыбкам:
— Ну что, жильцы, может, съедете уже?
Однако наутро снова включала фильтр и кормила барбусов.
***
Телефонные разговоры стали однообразными.
— Тимур, милый, может, ты уже определишься? — осторожно начала Ирина. — У меня шерма гудит по ночам.
— Тёть Ир, ну буквально через неделю! У меня там ремонт, трубы… Не бросать же их где попало!
— Ты пойми, я уже к окнам не подхожу.
— Да это временно, честно! Потерпи.
Она повесила трубку и пошла на кухню — чайник зашипел, словно поддакнул. После очередной недели терпения она позвонила Ларисе.
— Лариса, пусть сын заберёт аквариумы. Пожалуйста.
— Да что ты, он только-только обустраивается! Ты же знаешь Тимурку — парень добрый, но суматошный. Потерпи чуток.
— Я терплю уже два месяца.
— Вот поэтому он тебя и уважает.
Ирина не знала, плакать или смеяться.
Она вспоминала, как когда-то сидела с Тимуром, пока сестра лежала в больнице. Как приносила ему обеды во время сессии, помогала искать первую работу. Тогда он был худенький мальчик с аккуратным почерком и манией собирать камешки. А теперь вот — аквариумист с флотом рыб.
Ирина понимала — не Тимур виноват, а её привычка быть «запасным аэродромом». Все летели к ней, как на готовую посадочную полосу. Только никто не задумывался, сколько у неё сил на обслуживание этого бесконечного аэропорта.
Она пошла включить ночник. За стеклом мелькали неоны — зеленоватые тени. Казалось, они шепчут: «Теперь мы твои».
***
Ночью её разбудил хлюпающий звук.
— Неужели кошка? — машинально подумала она, хотя кошки у неё не было уже пять лет.
Она босиком ступила на пол и почувствовала холодную воду. Свет — и всё стало ясно: один из аквариумов треснул по шву. Вода текла на паркет, под дуэтом мокрых проводов булькали последние пузырьки.
— Господи!..
Ирина действовала на автопилоте. Взяла ведро, стала вычерпывать воду, пересаживать рыбок в другие ёмкости. Барбусы отчаянно метались, неоны вспыхивали серебром. На часах — три ночи.
Квартира напоминала лабораторию после наводнения. Половина мебели промокла, стоял запах сырой древесины.
— Вот тебе и «на неделю», — прошептала она, вытирая лоб.
До утра она сушила и мыла. К семи утра почувствовала пронзительное решение — хватит.
— Тимур, забери свои аквариумы. Сегодня, — сказала она в трубку, когда тот, зевая, ответил.
— Чего так резко? Что случилось?
— Протечка. Мебель испорчена, ночь без сна, — голос у неё был спокойный, почти ледяной. — Я больше так не могу, Тимур!
— Тёть Ир, ну ты чего так? Не надо драматизировать! Ну с кем не бывает?
— Со мной не бывает. Я хотела помочь, но у меня не квартира, а рыбный комбинат!
Молчание. Потом — лёгкий смешок, обида.
— Вы же всегда говорили, что я вам как сын. А теперь за каких-то рыб…
— Именно потому что как сын, я говорю, что не обязана терпеть вечно. Я тебе помогла, а твои рыбы мне квартиру испортили. Забирай сейчас же!!!
Голос её дрогнул, но слова звенели отчётливо. Тимур, кажется, впервые растерялся.
— Хорошо, — тихо сказал он. — Я всё вывезу. Через пару дней.
— Не через пару. Сегодня же!
***
Племянник приехал к вечеру, с усталым лицом, в джемпере, испачканном в грунте. Молча собирал оборудование. Рыб в пакетах бережно выносил один за другим.
— Прости, — сказал он наконец, осматривая пострадавшую комнату. — Хорошо, что не у меня так… Я не думал, что могут быть неприятности из-за рыбок…
— Теперь будешь думать, — мягко ответила Ирина.
Когда дверь за ним закрылась, в квартире стало тихо. Настолько, что даже тиканье часов казалось громким. Она села на диван, чувствуя, как освобождается воздух, место, дыхание. Вместо бурления — пауза. Полусырая, холодная, но своя.
На следующий день Ирина взяла ведро, тряпку, уксус и старую щётку. Генеральная уборка была почти торжеством. С каждым движением швабры воздух теплел.
Запахи водорослей исчезали, и в комнату возвращались её ароматы — кофе, пыльной бумаги, чистоты. Она открыла окна настежь. Февральский ветер вплыл, как новый жилец, но уже желанный.
Солнце пятнами легло на паркет. Мокрые следы почти высохли. Квартира снова дышала Ирининым порядком.
К вечеру она сидела с чашкой чая у окна, глядя на тонкий пар.
«Как же просто поставить на паузу своё спокойствие ради чужого “на чуть-чуть”… А потом год разгребать последствия, — подумала она. — Временно и бесплатно — два самых опасных слова на свете. Без платы — нет ответственности. Без срока — нет границы».
Она вспомнила прежние ситуации. Племянник, соседка, коллега — все приходили «ненадолго». И всегда оставались дольше. Может, доброта — это ресурс, который требует дисциплины?
***
Через пару недель к ней зашла соседка Тамара.
— Ну что, твои караси уплыли?
— И со всем имуществом, — усмехнулась Ирина. — Теперь у меня снова суша.
— Скучать не будешь?
— Если соскучусь, куплю воздушных шариков — тишина и цвет, без хлопот.
Тамара рассмеялась, а Ирина — вместе с ней. В квартире пахло кофе и весной. Внутри неё — уют и лёгкое чувство свободы, как после хорошо пережитого урока.
Она поставила чашку на стол, посмотрела на часы и подумала:
«Вот теперь у меня действительно всё по полочкам».
_____________________________
Подписывайтесь и читайте ещё интересные истории:
© Copyright 2026 Свидетельство о публикации
КОПИРОВАНИЕ И ИСПОЛЬЗОВАНИЕ ТЕКСТА БЕЗ РАЗРЕШЕНИЯ АВТОРА ЗАПРЕЩЕНО!