История Марса постепенно перестает быть набором абстрактных теорий и все чаще складывается в наглядную картину. На поверхности планеты обнаружили структуры, которые сложно объяснить иначе как следы рек, когда-то впадавших в большой океан! Эти находки позволяют говорить не о предположениях, а о вполне реальном прошлом Марса — времени, когда на нем существовала вода, а климат был заметно мягче нынешнего.
Знаки, которые трудно игнорировать
О том, что на Марсе когда-то была вода, ученые говорят давно. Следы высохших русел и древних озер находили и раньше, но именно речные дельты считаются одним из самых убедительных доказательств существования крупных водоемов. Такие формы не возникают случайно: они формируются только тогда, когда река долго и стабильно впадает в спокойную воду — озеро или океан. Осадки накапливаются слоями и создают характерный веер, который может сохраняться миллиарды лет.
Международная группа исследователей обнаружила подобные структуры в районе хребта Копратес, который входит в систему гигантских каньонов Долина Маринер. Спутниковые снимки высокого разрешения показали, что эти образования по форме и внутреннему устройству поразительно напоминают привычные земные дельты.
Снимки уже складываются в историю
Работу выполнили ученые Бернского университета, сосредоточившиеся на детальном изучении рельефа. Современные орбитальные аппараты позволяют рассматривать поверхность Марса с такой точностью, что можно буквально «читать» его геологическое прошлое. Совокупность признаков — от очертаний дельт до их расположения — указывает на то, что перед исследователями именно устья древних рек: эти формы слишком упорядочены и логичны, чтобы объяснять их действием ветра или вулканов.
Океан на севере планеты
Сравнив высоты поверхности и положение дельт, ученые пришли к выводу, что реки впадали в океан, занимавший значительную часть северного полушария Марса. По своим размерам он был сопоставим с Северным Ледовитым океаном на Земле. Важная деталь: в этот раз речь идет не о расчетах «по косвенным признакам», а о береговой линии, которую можно проследить на снимках. Сегодня древние дельты частично скрыты под слоями песка и пыли, принесенными ветром за миллионы лет, однако их форма сохранилась достаточно хорошо, чтобы понять, как текли реки и где именно они заканчивались.
Марс, который был другим
Развитая сеть рек и существование большого океана говорят о том, что климат Марса долгое время оставался относительно стабильным. Планете требовалась более плотная атмосфера и такие температуры, при которых вода могла оставаться жидкой не годы и не столетия, а миллионы лет. Это заметно меняет образ Марса как мира, где вода появлялась лишь изредка и ненадолго.
В тот период Марс, по мнению исследователей, мог быть гораздо ближе к Земле по своим условиям. Долгое присутствие воды создавало среду, в которой могли происходить сложные химические процессы — а значит, теоретически существовали условия и для возникновения простейших форм жизни.
Что будут искать дальше?
Следующий шаг — изучение состава пород в районе найденных дельт. Эти исследования помогут понять, как именно вода воздействовала на марсианскую поверхность и как долго сохранялись благоприятные условия. Речь идет не только о прошлом климата, но и о более широком вопросе: насколько живым мог быть Марс в своей далекой истории?
Дорогие друзья! Если мой контент приносит вам радость и вы хотите поддержать мое творчество, я буду благодарен за вашу помощь. По ссылке вы можете сделать донат. Огромное спасибо за вашу поддержку и внимание!
ПОДПИСЫВАЙТЕСЬ на мой YouTube канал!
Ставьте ПАЛЕЦ ВВЕРХ и ПОДПИСЫВАЙТЕСЬ на Дзен канал.