В мире шпионажа есть поговорка: «Успехи разведки неизвестны, а провалы — знамениты». Если применить это правило к Центральному разведывательному управлению США, то может показаться, что ребята из Лэнгли большую часть времени играли в «Угадай мелодию» и проигрывали.
Список того, что проспало ЦРУ, читается как оглавление учебника новейшей истории. Иранская революция 1979 года? «Не видели признаков». Падение Берлинской стены и крах СССР? «Система стабильна». Ядерные испытания в Индии в 90-х? «Сюрприз». Арабская весна? «Кто бы мог подумать».
Но один из самых первых, самых дорогих и, пожалуй, самых ироничных провалов случился в далекие 1950-е. Это история о том, как американская разведка, загипнотизированная фигурой одного русского гения, потратила миллионы долларов на погоню за призраком, пока у них под носом Советский Союз готовил запуск, изменивший мир.
Это сага о Петре Капице, «водородном самолете» и маленьком шарике, который сказал «бип-бип».
Загадочный пленник Сталина
Чтобы понять логику (или её отсутствие) американских шпионов, нужно познакомиться с главным героем этой драмы. Петр Леонидович Капица. Фигура монументальная.
В 1920-е и 30-е годы он был звездой Кембриджа, любимым учеником Резерфорда, человеком, который чувствовал себя в Англии как дома. Но в 1934 году, когда он приехал в СССР навестить маму и поучаствовать в конференции, железный занавес захлопнулся. Ему просто не вернули паспорт. «Петр Леонидович, вы нужны родине», — сказали ему вежливые люди.
Капица был не просто физиком. Он был «королем холода». Его специализация — физика низких температур, сжижение газов, сверхтекучесть гелия. Для обывателя это звучит как скучная наука, но для военных это означало одно: этот парень знает, как делать топливо.
В 1946 году Капица совершил немыслимое: он отказался работать над атомной бомбой под началом Берии. «Лаврентий Павлович дирижирует физикой, как партитурой, не зная нот», — дерзко заявил ученый. Его уволили, посадили под домашний арест на даче, но (чудо!) не расстреляли. Сталин, видимо, решил приберечь гения про запас.
Американцы знали об этом. И они знали, что в 1950-х, после смерти вождя, Капицу вернули в большую науку. Он возглавил Институт физических проблем. И вот тут в Лэнгли начали чесать затылки: «Зачем Советам так срочно понадобился эксперт по жидкому водороду?»
Призрак в объективе U-2
Середина 50-х. Разгар Холодной войны. Над территорией СССР безнаказанно летают американские самолеты-шпионы U-2. Их камеры с невероятным разрешением снимают секретные заводы, полигоны и аэродромы.
И вот на одном из снимков аналитики видят нечто странное. Загадочный объект. Аэродром с необычно длинной полосой. Рядом — сооружения, очень похожие на заводы по производству жидкого водорода. И, по некоторым данным, самолет футуристической формы.
В мозгах аналитиков ЦРУ щелкнуло.
- У русских есть Капица — бог криогеники.
- У русских есть заводы по сжижению водорода.
- У русских есть странный самолет.
Вывод был сделан мгновенно и безапелляционно: Советы строят сверхзвуковой бомбардировщик на водородном топливе.
Логика была железной. Жидкий водород — идеальное топливо. Он легкий, он дает огромную энергию при сгорании. Самолет на водороде мог бы летать выше и быстрее любого американского перехватчика. Это было «чудо-оружие», которое могло бы сбрасывать бомбы на Вашингтон и возвращаться к ужину в Москву.
«Капица делает им водородный самолет!» — эта мысль стала навязчивой идеей Пентагона.
Операция «Солнечный загар»: Погоня за тенью
Американцы не могли позволить себе отстать. Если у русских есть такая игрушка, она должна быть и у нас. Так родился сверхсекретный проект Suntan («Солнечный загар»).
Задачу поручили легендарной фирме Lockheed и её гениальному конструктору Келли Джонсону (отцу того самого U-2 и будущего SR-71 Blackbird). «Келли, — сказали ему генералы, — русские строят водородный самолет. Сделай нам такой же, только лучше».
Началась гонка. Был спроектирован самолет-разведчик CL-400. Это был монстр. Длиной с футбольное поле, с баками, занимающими весь фюзеляж (водород объемный, его нужно много).
Инженеры столкнулись с адом. Жидкий водород нужно хранить при температуре минус 253 градуса Цельсия. Это абсолютный космический холод. Любая утечка — и самолет превращается в ледяную статую или взрывается.
ЦРУ тратило миллионы. Были построены специальные заводы по сжижению водорода. Проводились тесты двигателей. Деньги текли рекой, как тот самый водород. По разным оценкам, в попытку догнать призрак Капицы вложили от 6 до 100 миллионов долларов (в ценах 50-х годов это были астрономические суммы).
Но чем дальше шли разработки, тем понятнее становилось: это тупик. Самолет получался огромным, дорогим и опасным. Чтобы заправить его, нужен был караван цистерн. Дальность полета оказалась меньше расчетной. Келли Джонсон, честный инженер, в конце концов пришел к военным и сказал: «Парни, это не работает. Водород — это кошмар логиста. Давайте закроем лавочку».
Проект CL-400 тихо свернули в 1957 году, списав расходы на «получение опыта».
Октябрьский сюрприз
А что же русские? Что делал Капица?
Ирония заключалась в том, что Капица действительно занимался сжижением газов. Он придумал турбодетандер — установку для получения жидкого кислорода в промышленных масштабах. Этот кислород был нужен металлургам, химикам и... ракетчикам.
Пока ЦРУ с лупой разглядывало снимки аэродромов, пытаясь найти там «водородный самолет», Сергей Павлович Королев в казахских степях готовил совсем другое изделие. Ракету Р-7. Знаменитую «семерку».
Она работала на керосине и жидком кислороде (вот где пригодились наработки школы Капицы по криогенике, хоть и косвенно). Ей не нужны были крылья и аэродромы.
4 октября 1957 года мир услышал: «Бип... бип... бип...».
Это был Спутник.
Американская разведка испытала шок, сравнимый с Перл-Харбором. Они смотрели в небо, ожидая увидеть там серебристый водородный бомбардировщик, пилотируемый советским асом. А увидели маленький алюминиевый шарик с усами-антеннами, который наматывал круги вокруг планеты, весело посвистывая над территорией США.
Ирония судьбы
Оказалось, что ЦРУ совершило классическую ошибку игрока: они думали, что противник играет в ту же игру, что и они, только картами получше. А русские играли в шахматы на доске для покера.
«Загадочный самолет» на снимках U-2, скорее всего, был прототипом какого-нибудь обычного бомбардировщика М-4 или Ту-95, который просто неудачно отбросил тень. А вся «водородная паника» была плодом воображения аналитиков, напуганных гением Капицы.
Петр Леонидович Капица не строил самолетов. Он занимался фундаментальной наукой. Но именно советская фундаментальная наука, школа физики низких температур, создала базу, на которой выросла космическая программа. Жидкий кислород, жидкий водород (который позже все-таки применили в ракете «Энергия») — все это детища той самой индустрии, у истоков которой стоял «кембриджский пленник».
ЦРУ потратило миллионы на создание копии того, чего не существовало. Они искали вчерашний день (самолет), в то время как СССР уже шагнул в завтрашний (ракета).
Этот случай стал хрестоматийным примером того, как страх и предубеждение могут ослепить даже самых умных шпионов. А Петр Капица? Он в 1978 году получил Нобелевскую премию. За физику низких температур. И, наверное, где-то в глубине души посмеивался над тем, как его имя заставило американцев гоняться за водородными призраками в небесах.
Понравилось - поставь лайк и напиши комментарий! Это поможет продвижению статьи!
Также просим вас подписаться на другие наши каналы:
Майндхакер - психология для жизни: как противостоять манипуляциям, строить здоровые отношения и лучше понимать свои эмоции.
Вкус веков и дней - от древних рецептов до современных хитов. Мы не только расскажем, что ели великие завоеватели или пассажиры «Титаника», но и дадим подробные рецепты этих блюд, чтобы вы смогли приготовить их на своей кухне.
Поддержать автора и посодействовать покупке нового компьютера