Первой пришла в себя Зоя. Она опустилась на стул, вытирая лоб.
— Уф… Вот это банька. А твердили, зимой не пропечёт.
Михаил, бледный, но собранный, подошёл к жене и обнял её.
— Ну как, партизанка?
— Выживу, — улыбнулась она. — Но, думаю, нам пора вешать на дверь знак: «Злым духам вход воспрещён. Штраф — испепеление».
Мама Люся бережно закрыла шкатулку и провела ладонью по старому дереву.
— У нас получилось, — тихо произнесла она. — Мы не просто отстояли дом. Мы утвердили его. Теперь эта земля знает своих хозяек.
Светлана поправила очки, взглянув в Книгу.
— Согласно тексту, мы совершили ритуал «Очищения Очага». Это высший уровень. К нему обычно готовятся годами.
— А у нас ускоренная программа, — усмехнулась Анна, прижавшись к Дмитрию.
Утром лес изменился. Гнетущая тишина исчезла. За окном весело звенели капли, щебетали птицы, а воздух пах талым снегом и скорой весной.
Выйдя на крыльцо, все увидели, что снег вокруг дома лежал ровным кругом. А за его границей, где бушевала сущность, сугробы почернели и осели.
— Смотрите! — воскликнул Игорь, указывая на старую яблоню у калитки.
На голой ветке, несмотря на февраль, набухла и лопнула первая зелёная почка.
— Жизнь побеждает, — улыбнулся художник Дмитрий.
С тех пор избушка окончательно преобразилась. Она перестала быть просто «странным домом в лесу». Она стала Местом Силы.
Люди, приходившие сюда, чувствовали это сразу: переступая порог, они ощущали, как с плеч спадает груз забот, а мысли проясняются.
Но и сами женщины изменились. В их глазах появилась глубина, неведомая обычным горожанкам. Они научились слышать лес, понимать язык зверей и видеть вещие сны.
А зеркало… Его больше не нужно было прятать под полом.
Оно заняло почётное место на стене в резной раме, которую сделал Дмитрий.
Но теперь это было не просто окно в будущее — оно стало стражем. И любой, кто входил с дурными мыслями, видел в отражении не себя, а свою тёмную суть — и в страхе бежал прочь.
Так прошёл год, за ним другой.
Избушка стала легендой. Говорили, что там живут сёстры и их мудрая мать (хотя кровного родства у них не было), способные исцелить любую душевную рану.
И вот однажды, под Новый год, когда вся компания вновь собралась за столом, в дверь постучали.
На пороге стояла маленькая девочка лет десяти, одна, в слишком лёгкой одежде, сжимая в руках потрёпанного плюшевого мишку.
— Вы добрые волшебницы? — спросила она, дрожа от холода.
Мама Люся, Зоя, Анна и Светлана переглянулись.
— Мы просто храним свет, — ответила Мама Люся, распахивая дверь шире. — Заходи, грейся.
Кукушка выглянула из часов, взглянула на девочку добрым глазом-бусинкой и промолчала. Она знала: эта гостья пришла не просто так. История волшебной избушки готовилась к новому повороту. Ведь дар нужно не только хранить, но и передавать.
Девочку звали Варя. Пока женщины хлопотали вокруг неё: снимали мокрое пальто, укутывали в платок, наливали чай с малиной, — мужчины тревожно переглядывались. Ситуация выходила за рамки мистики: ребёнок, ночь, зимний лес.
— Откуда ты, милая? — ласково спросила Мама Люся, присев перед ней. — Где твои родители?
Варя, обхватив чашку, сделала глоток и взглянула на женщину взрослым, серьёзным взглядом.
— У меня нет родителей. Я из интерната в Сосновке. Это за рекой.
— Сбежала? — ахнула Зоя. — В такой мороз? Как ты добралась?
— Меня птица вела, — просто сказала Варя и кивнула на часы. — Вот эта. Она во сне прилетала. Говорила: «Иди на огонёк, там тебя ждут». А холод не страшен — лес помогал. Елки от ветра закрывали, снег под ногами крепчал.
В комнате воцарилась тишина. Игорь, историк, поправил очки и тихо сказал Светлане:
— Феномен «зова крови». В летописях такое встречается. Если она прошла по ночному лесу в лютый мороз и не обморозилась…
— Значит, лес её признал, — закончила Светлана.
Тут Варя сползла со стула и подошла к печке.
Она протянула руку к тёмному углу за поленницей и улыбнулась:
— Здравствуй, дедушка. На, возьми пряник.
Она достала из кармана подсохший пряник и положила его в угол.
Женщины замерли.
Они знали, что в доме живёт Домовой, но видеть его не давалось никому.
Из угла донеслось довольное кряхтение, и пряник на глазах у всех медленно растворился в воздухе.
— Она видит, — прошептала Анна. — То, чего не видим мы.
Мама Люся сняла со стены зеркало.
— Варя, посмотри сюда. Что ты видишь?
Девочка без страха заглянула в глубь зеркала.
— Вижу бабушку, — сказала она. — В пёстром платке. Улыбается и руку мне протягивает. Говорит: «Внученька, я тебя дождалась».
— Это прежняя хозяйка, — поняла Зоя. — Но почему «внученька»?
Тут снова распахнулась дверца часов. Кукушка склонила голову и торжественно произнесла:
— Род прервался, да не кончился. Через дальнюю родню кровь своё нашла. Этой девочке ведомо то, чему вам учиться годами. Она — наследница. Вы — хранители.
Михаил, помолчавший до этого, хмуро кашлянул:
— Наследница или нет, но в интернате её хватятся. Милицию поднимут. Мы не можем её просто оставить.
— Миша прав, — вздохнул Дмитрий. — Надо сообщить. Но…
— Не отдавайте меня назад! — вдруг вскрикнула Варя, и в её глазах блеснули слёзы. В печи яростно вспыхнуло пламя. — Там плохо! Меня дразнят, в чулан запирают, таблетками пичкают! Если вернётесь — я умру. Я это знаю!
Лампочка под потолком замигала. Книга Трав сама раскрылась, страницы зашелестели.
Мама Люся обняла девочку, успокаивая всплеск магии своим покоем.
— Тихо, милая. Никто тебя не отдаст. Мы что-нибудь придумаем.
Она взглянула на своих — на «магический женсовет» и их мужчин.
— Есть у нас юристы?
— У меня есть знакомый адвокат, — отозвалась Светлана. — По опекунским делам.
— А у меня, — вступил Михаил, — связи в администрации. Директор интерната — мой клиент. Можно договориться. Оформим гостевой режим, а потом и опеку. Зоя, мы ведь о детях думали?
Зоя, у которой навернулись слёзы, кинулась к мужу.
— Но нужно время, — сказал Игорь. — Её уже ищут.
Как в подтверждение, снаружи донёсся далёкий вой сирены и лай собак. Поисковики приближались.
Варя сжалась в комочек.
— Они идут.
Мама Люся решительно подошла к Книге.
— Света, ищи заклинание «Отвод глаз». Нам нужно, чтобы они прошли мимо. Не чтобы скрыть преступление, а чтобы выиграть время. Если её сейчас заберут силой — от страха она может всё вокруг разрушить.
Светлана быстро листала страницы.
— Вот! «Сокрытие жилища». Нужна энергия всех!
Все встали в круг, взявшись за руки. Варя стояла в центре, прижимая мишку.
— Лес-батюшка, скрой! Снега-матушки, укройте! — начал Дмитрий, умевший создавать яркие образы. — Пусть дорога петляет, пусть взгляд скользит мимо, пусть видят они только деревья да снег!
Снаружи сирена звучала всё громнее. Казалось, собаки уже у самого крыльца.
И вдруг лай стал растерянным. Шум моторов закружился рядом, но не приблизился.
— Где же эта изба? — послышался голос совсем близко. — На карте есть, а тут — глушь!
— Никого нет, Степаныч! Следы только заячьи. Пойдём дальше.
Голоса стали удаляться. Собаки, поскулив, увели людей прочь. Избушка слилась с лесом, став невидимой для тех, кто не верил.
— Пронесло, — выдохнул Игорь.
На следующее утро началась новая глава. Михаил и Светлана уехали в райцентр — подключать связи и юристов.
Оформление опеки далось нелегко, но помогли деньги Михаила, умение Светланы и капля магии (директор интерната вдруг стал удивительно сговорчивым после чая из термоса, который Светлана «забыла» у него на столе).
Варю оформили под опеку к Михаилу и Зое, но по сути у неё появилось четыре мамы и три папы.
Девочка расцвела. Её дар — природная магия — оказался редким и мощным.
Она понимала язык зверей (к дому теперь приходили лоси и даже рыси, которых Варя ругала за то, что пугают птиц), чувствовала болезни растений и людей.
Женщины учили её, но часто и сами учились у неё.
— Тётя Аня, руну нужно чертить иначе, — говорила Варя, наблюдая за Аней. — Линии должны течь. Смотри.
И она проводила пальцем по дереву, оставляя мягкий зелёный след.
Избушка принялa Варю как родную. Для неё сама открылась потайная комнатка на чердаке, о которой никто не знал. Там нашлись старинные игрушки и платья, пришедшиеся ей впору.
Главное чудо случилось весной. Варя нашла в лесу засохший пень, положила на него руки и прошептала что-то ласковое.
На следующий день из пня пробился молодой дубок.
— Жизнь, — сказала Мама Люся, глядя на росток. — Наша избушка была приютом, потом школой, потом крепостью. А теперь она стала Садом.
Так они и жили. Днём — обычные люди: бухгалтеры, программисты, фермеры, художники, школьница. А в свободное время — хранители тайного знания, оберегающие мир от тени и помогающие отчаявшимся.
Кукушка в часах больше не пряталась — теперь в доме всегда был тот, кто понимал её.
Впереди ждало ещё много приключений, ведь Варя росла, а её сила крепла, привлекая к избушке новые тайны древнего леса…
Но это была уже история не о поиске чудес, а о жизни внутри самого Чуда.
Продолжение https://dzen.ru/a/aXxc9MxWxS5mIMd4