Как и рассчитывал Моди, верхние покои Мурчин оказались пусты.
-Ты хоть знаешь, что это за прием сейчас идет, тот самый, на который так спешила твоя ведьма? – спросил разведчик, когда Раэ стал выказывать свои опасения по поводу дерзкого плана Моди, касавшегося Негу и Игаунни, - а коли так, то ты совсем не понимаешь, откуда в Звездную Башню свалился сам принц Лаар собственной персоной!
Вопрос о том, как наследник Ваграмона оказался в Звёздной Башне, если его место в Ивартане, разумеется не мог не возникнуть у Раэ. Но и разумеется, что не мог быть отложен в сторону из-за случившейся после этого череды событий. У охотника не было возможности помучиться догадками.
-А дело в том, что все очень и очень серьезно, - сказал Моди, - на фронтах дело швах. Ваграмонцы, как ты знаешь, брезгуют некромантией. Но сейчас, когда на нее вся надежда… Короче, сейчас весь Ваграмон уповает на то, что Бриуди сумеет в короткий срок собрать армию мертвецов. А раз на него надеются, то и трясут его как грушу. Вот потому к Бриуди прибыло в Башню целое, так сказать, посольство от канцлера. Серьезное посольство, потому как в нем не только партия принца Лаара, но и сам принц Рансу. В Лантаде некому воевать. До зарезу нужны войска. Так что сейчас в Залах Золотых Созвездий… это главные палаты Звездной Башни… по поводу прибытия посольства -пышнейший прием. На него собралась вся Башня. Вся! Эдакий прием в честь единства всех ковенов и рангов перед общей бедой и общим важным делом. Твоя Мурчин или тот же принц Лаар могут отлучиться с такого приема лишь ненадолго, ровно настолько, насколько надо переменить платье. И даже эти дамочки, - Моди кивнул в сторону распростертых на полу Негу и Игаунни, - тоже не могут долго отсутствовать. Их начнут искать. Что ж, в таком случае, пусть найдут их поскорее, а мы этому поспособствуем.
Раэ убедился в правоте слов разведчика, когда он проник в гардероб верхних покоев Мурчин на проверку. Как более подробно объяснили ему Моди и Расалас, когда появилась возможность спокойно обсудить их поспешное бегство из верхних покоев, им пришлось уходить оттуда едва ли не под носом ведьмочки Марморин. Та, спасаясь от любопытного Эфе Дорна, заскочила в гардеробную и поспешно закрыла за собой дверь. Только то, что Расалас и Моди были от нее скрыты за крестовинами с платьями, спасло их от обнаружения и позволило незаметно переместиться в нижние покои.
Теперь Раэ мог убедиться, что в гардеробной несносной ведьмочки больше нет, зато в воздухе витает запах ванильной эссенции – несомненно духов Марморин. А еще – пр перемещении он попал прямо под пышные юбки и не знал, в какую сторону из-под них выползать. Оказываться, ведьмочка их двигала. Ну-ну, не удержалась от соблазна осмотреть, а то и померить богатые не по рангу платья, раз уж подвернулась такая возможность. А раз подвернулась, то это означало, что Марморин отсиживалась в гардеробной достаточно долго, уверенная, что Эфе ее не найдет. Значит, знала сколько сидеть и когда выбираться. И уж конечно, по расчетам Моди вернулась на главный прием, с которого было недопустимо надолго отлучаться.
Раэ вышел из гардеробной, прошёл краем бассейна и убедился, что над водой и цветником стоит безлюдная тишина. И только тогда переместился назад в нижние покои, чтобы доложить разведчику об обстановке. Тот довольно кивнул и тотчас обратился к альву, что сидел на ширме для умывания:
-Полоса… тфу, Оникс! Из-за тебя, Фере, он теперь отзывается только так… Так вот, Оникс, наш Расни, да, Расни… если он сейчас полезет к супнице с вином, обсыпь его пыльцой, да хорошенько. Ему нельзя пить вино! А то мы сейчас уйдем и оставим его на тебя!
-Да я и сам удержусь, что я- маленький? – возмутился Расалас, в то время как Оникс, смерив ликанника с высоты ширмы, утвердительно присвистнул, а затем обратился с цвирканьем к Расаласу. У Раэ не было никаких сомнений, что Оникс сказал ликаннику на своем языке «ну, держись у меня!» Расалас ему в ответ фыркнул, на что со всех сторон в комнате ему негодующе ответили альвы-невидимки. Моди усмехнулся, обнаружив, что получил в свое распоряжение целый отряд союзников.
-Как хорошо, что есть, на кого тебя оставить, - сказал разведчик.
-Да как же я без твоего присмотра до семнадцать дожил! – съязвил Расалас.
Моди не стал больше ехидничать, скорее всего, потому, что ему понадобилась помощь ликанника. Из срединных юбок обеих Моди сумел увязать по мешку, в который, совершенно не церемонясь, позаталкивал ведьм так, чтобы они там могли там лежать, свернувшись клубочками, как младенцы в утробах. Расалас поподнимал эти мешки с пола и выжал на полок так, чтобы Моди смог их взять в охапку по очереди. Таким образом ведьмы в шелковых мешках были перемещены в гардеробную Мурчин, а дальше пришла очередь Раэ помогать Моди.
-Вот, возьми себе мымру Негу, она полегче будет, - сказал Моди, передавая мешок Раэ.
Сам проворно припустил из гардеробной, повел Раэ следом. Извилистыми тропками он вывел охотника к арочной двери, приложил к ней мешок со зверобоем и они оказались на небольшом закрытом балконе, похожим на изящную плетеную корзиночку. От холода неба балкон отделяла прозрачная голубоватая пелена, вспыхивающая едва заметными синими искрами, которыми, как давно заметил Раэ, лучилась вся Звездная Башня на поверхности.
-Мы их что – отсюда будем выкидывать? – спросил Раэ, - ты же сказал, что на этот раз никого не будем!
-Ну разумеется – вниз глянь! – хмыкнул Моди.
С балкона верхних покоев Мурчин просматривалась площадка башни, которая опоясывала ярус пониже. Сверху можно было залюбоваться узором, которым был выложен камень площадки одного из верхних, элитных ярусов. Кроме того он искрился в все теми же искрами. Внизу прямо под ними прошли, держась под ручку, несколько пар ведьм и колдунов, и даже сверху было заметно, в каких роскошных мехах они выступали. По плитам пола волочились пышные меховые рукава, которые сносило сильным холодным ветром. Каждый резкий порыв ветра встречался хохотом переговорами. Было понятно, что те, кто вышел пройтись по верхней площадке попросту баловались, развлекались на холодном ветру, чтобы с большим удовольствием вернуться в теплые покои к горячим блюдам и теплым пледам. Да уж, таким дамам и сударям только на головы и скидывай мешки с незадачливыми ведьмами.
-Но тогда… тогда… - растерялся Раэ.
-Погоди немного… - сказал Моди и заставил охотника выждать, когда несколько досужих господ пройдут мимо, и только тогда приложил мешок со зверобоем к витым перилам балкончика. Те, легко щелкнув, растворились.
-Вот он, зверобой, - довольно сказал разведчик, - колдуны бешеные деньги готовы выложить за навий расковник на черном рынке, в то время как простой зверобой… открывает считай что все их колдовские замки, но он им не доступен из-за того, что они все противны здоровой природе…
Раэ отшатнулся было от распахнутого борта балкона, ожидая, что его обдаст ледяным воздухом, но… через раскрытую дверь потянуло теплом. Вместо пустоты и обрыва вниз он увидел внутренность хрустальной галереи, переливавшейся льдисто-инистым узором, но это былое единственное, что было в ней холодного.
-Вот, увидишь такие чудеса в колдовском мире, и не захочешь назад возвращаться, - вздохнул Моди, не скрывая, что любуется переливами солнца в узорах потолка и стен галереи.
-Я вижу, что у них есть все, чтобы идти на нас войной дурачась и играючи, - сказал Раэ , - и при этом они о нас даже не думают, как будто забыли! Прием у них, видите ли!
-Тебя их легкомыслие оскорбляет? – спорил Моди, - а я этому рад.
Разведчик ступил на галерею, взвалил мешок, и провел Раэ с таким же мешком через нее над узорчатой площадкой нижнего яруса. Охотнику казалось, что его ноги будут скользить по хрустально-стеклянному полу, но этого не было. Идти было удобно. Галерея явно была подумана.
Через нее Моди и Раэ перебрались к небольшой решетчатой золотистой дверке, на которой висел сильфовый замок. Разведчик прислонил мешок со зверобоем к стеклянному пузырю на двери, и Раэ успел увидеть, как от него шарахнулся внутри пузыря полупрозрачный мутноватый замочный сильф, от чего замочек щелкнул, дверка приоткрылась, и Моди занырнул в нее. Следом Раэ затащил уже разваливающийся мешок, из которого торчали туфельки ведьмы на острых каблуках.
Они оказались в небольшой шестиугольной комнатке, обитой гобеленами золотого шитья, с напольными подушками и пуфиками. В стенах были небольшие волоковые окошечки, одно из которых было открыто, но затянуто синеватой прозрачной искристой пеленой.
-Это подъемник, - сказал Моди, - он нас спустит вниз, туда, куда нам обоим надо… Нижний Ярус!!!
После приказа-возгласа разведчика у Раэ внутри под грудиной ухнуло, когда комната сама собой поплыла резко вниз. Охотник думал, что сейчас свалится, но нет – комната плыла мягко.
-А его… его не хватятся? – обеспокоился он.
-Могут, - усмехнулся Моди, - этот подъемник ходит вверх и вниз, казалось бы возит всех, кому надобно… И тот, кто умеет им пользоваться, способен его вызвать. Поднять или опустить. Но пользоваться ими могут не все, а только те, у кого есть ключи от него. Ключи от этого подъемника, скорее всего, есть только у Мурчин и мымры Верениз. Мы его оставим внизу…
-Это же будет подозрительно!
-Этого я и добиваюсь, - хмыкнул разведчик.
Комнатка остановилась. Вновь Моди воспользовался мешком со зверобоем и снова они оказались на хрустальной галерее. Пронесли через нее мешки в какие-то арочные ворота и очутились на этаже, который Раэ сразу узнал, хоть и не попадал сюда через этот вход: на нижнем, где жили младшеранговые колдуны. Узнал по запаху мокрой пыли, трав, паленого пера и по прокатившимся мимо вараксам. Только сейчас там было безлюдно. Значит, и младшеранговые колдуны были на приеме.
Моди прошел через холл, свернул в нужный поворот и Раэ узнал ту самую винтовую лестницу, на которую выбирался через окно.
-Ну что, и тебе сюда, и мне сюда, - сказал Моди и опустил мешок со своей ведьмой под лестницу, - иди глянь пока, не принесли ли тебе записку твои ведьмочки. Ты же с ними о записке уговорился, так ведь?
-Ой, да! – спохватился Раэ и позавидовал тому, как Моди держит во голове все.
Сам разведчик поразворачивал ведьм из мешков, уложил их поверх шелковых юбок на ступени лестницы и поснимал с их шей жгуты.
-Вот теперь пусть дышат и приходят в себя, - сказал он.
Раэ тем временем прошелся вдоль перил, прощупал под ними и нашел маленький треугольник письма от менин. Развернул его и сронил из бумаги на ступеньки маленький ключик, поспешно подобрал. Прочел записку и отдал Моди.
-Угу, умница, - одобрил разведчик прочтенное, - эти девочки ой какие сообразительные, когда надо устроить встречу…
Он хотел еще что-то добавить, но в это время Негу, приходя в себя протяжно застонала, а сверху послышались шаги. Моди предостерегающе поднял палец, а затем громко позвал:
-Ой, кто здесь? Ау! Кто там наверху?
Раэ понял, что Моди начинает представление….
Автор сердечно благодарит Читателей, которые помогли ему выровнять алгоритм Дзена.)))
Продолжение следует. Ведьма и охотник. Звездная Башня. Глава 66.