Стоя на пьедестале почёта Олимпиады-1988 в Сеуле, Грег Луганис понял: это финал. Его последний в жизни прыжок принёс второе золото и сделал его первым мужчиной-прыгуном в воду, выигравшим два золота подряд на двух Олимпиадах. Итог карьеры – три Олимпийских игры, четыре золотые медали и одна серебряная. Он стал величайшим американским прыгуном в воду – а, возможно, и в истории вообще.
Опасная тайна
За шесть месяцев до Олимпиады 28-летний Луганис узнал, что у него ВИЧ. Кризис СПИДа набирал обороты в США. Об этой проблеме почти не говорили. Спортсмен решил собрать вещи, уехать домой, запереться и ждать смерти. Но врач – по совместительству его двоюродный брат – сказал, что самое здоровое решение сейчас – продолжать тренировки. Луганис собрался, он хотел бороться. Так и поступил: изнуряющая олимпийская подготовка плюс тяжёлый курс антиретровирусных препаратов – в условиях абсолютной секретности.
«Прыжки в воду дали мне позитивную точку опоры в жизни», – сказал он в одном из интервью.
Но диагноз пугал его не только угрозой здоровью: он боялся утечки информации, общественного позора и возможного исключения из сборной.
Кровавый бассейн
На Олимпиаде в Сеуле Луганис считался безусловным фаворитом. Он уверенно прошёл квалификацию, но на девятом прыжке попытался выполнить сложный элемент – обратное сальто с двумя с половиной оборотами в группировке. Он взлетел, выполнил вращения – и на снижении на скорости почти 110 км/ч ударился затылком о трамплин. Трибуны ахнули. Спортсмен буквально рухнул в воду. Его кровь окрасила бассейн.
Тренер поспешно вытирал её, затем подбежали медики. Луганис получил сотрясение мозга. Когда его зашивали, доктор Джеймс Паффер был без перчаток, не зная о ВИЧ-статусе прыгуна.
И всё же Луганис вернулся на трамплин и исполнил почти идеальный прыжок, сорвав овации болельщиков.
Но на пьедестале, получая медали, он думал не о триумфе. В те годы диагноз означал максимум два года жизни. Карьера закончена, значит нужно признаться, заговорить о СПИДе открыто.
Признание, вызвавшее общественный резонанс
Олимпийскому чемпиону понадобилось семь лет для официального признания. Когда он рассказал, что ВИЧ-инфицирован, доктор Паффер тоже сдал анализы, к счастью, всё обошлось.
После скандального заявления началась общественная дискуссия. Среди коллег и поклонников спортсмена нашлись те, кто обвинил его в преднамеренном сокрытии фактов, ведущих к угрозе жизни окружающих.
Удивительно, но доктор Паффер встал на сторону спортсмена: «Говорить или не говорить о ВИЧ-статусе – право любого человека. Он может признаться в этом тогда, когда посчитает нужным».
Некоторые спортсмены попросили МОК проверять всех участников Игр на ВИЧ, но получили отказ. Причиной тому хлор. Кровь в бассейне не могла навредить другим прыгунам, так как хлор убивает ВИЧ.
Глава оргкомитета Сеула-1988 Со Чик Пак жёстко прошёлся по спортсмену: «С точки зрения морали он поступил совершенно неправильно, особенно когда получил травму и истекал кровью».
Стоит сказать, что большинство журналистов защищало Грега. В итоге врача обвиняли в халатности, ведь он должен был надеть перчатки, а то, что он спешил на помощь – его проблема.
Жизнь после спорта
В Сеуле-1988 Луганис боролся не только с соперниками, но и с усталостью от лекарств, бессонницей и постоянным страхом разоблачения. Таблетки нужно было принимать каждые четыре часа – даже ночью. Тем не менее он выиграл два золота. И ушёл.
Завершив карьеру, спортсмен столкнулся с трудностями: болезнь отца, общественное осуждение, финансовые проблемы. Но были и победы – он откровенно заговорил о своём диагнозе, написал мемуары «Разбивая преграды», которые помогли таким же людям, как и он. А ещё о нём сняли фильм!
Сегодня Луганис – активист, тренер, участник оргкомитета Олимпиады-2028 в Лос-Анджелесе. Он работает с собаками, пишет книги и продолжает учиться принимать себя. Грег выступает волонтёром на различных мероприятиях и читает лекции о ВИЧ. Он продолжает давать советы молодым спортсменам и всё также следит за Играми.
«Я хочу, чтобы мои рекорды побили. Я знаю, каково это – быть там. И хочу пережить это снова – через других».
А свои три олимпийские медали Луганис продал на аукционе в 2023 году в пользу благотворительных организаций, занимающихся проблемами ВИЧ.
Как вы думаете, спортсмен правильно поступил, скрывая своё заболевание?
Невероятные истории о стойкости и выживании читайте в книгах серии «Психология побед» и «Мир адреналина. Книги про экстремальный спорт».