В её жизни хватило бы событий на добрый десяток сериалов. В юности — спортивный кумир миллионов и главная звезда Олимпиады в Мехико. В зрелости — похищение, эмиграция и жизнь в американской глубинке. Наталья Кучинская прошла путь от любимицы советского народа до женщины, которой пришлось спасаться от бандитов и заново строить жизнь за океаном. Этот путь не был простым, но в нём — невероятная сила, предательство, боль и обретение спокойствия
От «бесполезной девчонки» до чемпионки СССР
Наталья Кучинская родилась 8 марта 1949 года в Ленинграде, в семье, где гимнастика была не просто спортом, а смыслом жизни. Мать — одна из основательниц ленинградской школы художественной гимнастики. Однако сама Наташа долго не проявляла интереса: носилась по залу, мешала другим, пока мама не отвела её в спортивную секцию. Там всё изменил тренер Лазарь Зацаренный — он увидел в ней будущую звезду и раскрыл этот потенциал. Уже в 16 лет Наталья стала абсолютной чемпионкой СССР.
Но сказка длилась недолго: в 1966 году Зацаренный внезапно исчез — эмигрировал в Израиль, не сказав ни слова. Это предательство стало шоком. На замену пришёл новый тренер — Владимир Смирнов. Вместе они поехали на чемпионат мира в Дортмунде, где 17-летняя Кучинская выиграла три из четырёх дисциплин. Она мгновенно стала новой надеждой советской гимнастики — особенно после ухода Ларисы Латыниной.
Звёздная «невеста» из Мехико
На Олимпиаду в Мехико Наталья ехала как абсолютная звезда. Однако политическая обстановка накалила атмосферу: симпатии публики были на стороне чешки Веры Чаславской. Но стоило Кучинской выйти на помост, как зрители замерли. Она была прекрасна, точна и харизматична. Пусть по золотым медалям она уступила конкурентке, но весь мир говорил именно о советской гимнастке.
Кучинская стала легендой Мехико: её портреты писали художники, фильмы о ней шли по мексиканскому телевидению, а сын президента предлагал ей руку и сердце. Она стала той самой «невестой Мехико» — иконой красоты и грации. Но Олимпиада-1968 стала её первым и последним триумфом. Сначала травма, затем внутренние перемены в гимнастике, новые требования, а главное — исчезнувшая мотивация. Наталья тихо завершила карьеру, занялась тренерской карьерой, но потом поняла: она хочет большего.
Похищение, побег и вторая жизнь в Америке
После ухода из спорта Кучинская пробовала себя в журналистике, цирке, даже в кино. Она вышла замуж, но благоверный угодил за решётку, а затем уехал в США. Оставшись в Союзе без средств, Наталья отправилась в Ялту в поисках заработка — и попала в ловушку. Местные бандиты похитили её, требуя выкуп в миллион долларов. Они были уверены, что олимпийская чемпионка — миллиардерша. Неожиданно На помощь пришёл тот самый бывший муж — Александр Котляр. Уже устроившийся в США, он через связи организовал освобождение Натальи. А после — сделал ей повторное предложение. Она согласилась. Началась новая жизнь за океаном.
В Иллинойсе пара открыла гимнастический клуб, и Кучинская снова вернулась к любимому делу. «Тренирую всех подряд. Тут так принято, да и хорошие дети есть. Конечно, не та гимнастика, как в Союзе. Но я спокойна. Мы дом купили. Всё у нас по-настоящему», — рассказывала она журналистам. О её жизни в России почти забыли. «Невеста Мехико» превратилась в солидную даму из пригорода Чикаго. Былая слава теперь часть истории. Но сама Наталья, как кажется, наконец-то обрела покой.
Больше историй об известных спортсменах вы можете узнать из следующих книг:
Похожие материалы: