Сахару мы привыкли представлять как вечную пустыню — бесконечное море песка, где человеку делать нечего. Но археология и генетика раз за разом ломают этот стереотип. Оказывается, всего несколько тысяч лет назад здесь была совсем другая Африка. Зелёная, влажная, обжитая. И, как выяснилось теперь, населённая людьми, которые не вписываются ни в одну известную нам генетическую линию.
Когда Сахара была зелёной
Около 14,5 тысячи лет назад климат Северной Африки резко изменился. Дожди стали регулярными, появились озёра, реки, саванны и лесистые участки. Этот период учёные называют «зелёной Сахарой». До примерно 5 тысяч лет назад здесь жили охотники, рыболовы, собиратели, а позже — и первые животноводы. Там, где сегодня безжизненные каменистые плато, тогда кипела жизнь.
Одним из ключевых мест для понимания этой эпохи стало вади Такаркори на юго-западе современной Ливии. Под скальным навесом археологи обнаружили погребения 15 человек — в основном женщин и детей. Эти захоронения датируются периодом от 8,9 до 4,8 тысячи лет назад и охватывают переход от охотничьего образа жизни к скотоводству.
Генетическая загадка из Ливии
Долгое время учёные могли работать лишь с фрагментами митохондриальной ДНК, что давало крайне ограниченную картину. Но теперь палеогенетики смогли прочитать ядерные геномы двух женщин, живших около 7200–6300 лет назад. И результат оказался неожиданным.
Эти люди не совпали ни с одной известной древней или современной африканской популяцией. Более того, их генетическая линия отделилась от остальных африканцев примерно в то же время, когда предки всех современных неафриканцев покинули континент — более 50 тысяч лет назад. Проще говоря, это была отдельная, ранее неизвестная популяция, долгое время существовавшая в относительной изоляции внутри Африки.
Немного неандертальцев — но не как у всех
Особый интерес вызвала и примесь неандертальской ДНК. У жителей Такаркори она составляла около 0,15 процента. Это:
- больше, чем у популяций Африки южнее Сахары, где неандертальская примесь практически отсутствует;
- но в разы меньше, чем у неафриканцев, у которых она достигает 1,4–2,4 процента.
Учёные считают, что эта примесь попала в генофонд через контакты с древними группами Леванта, а не напрямую от неандертальцев. В целом около 93 процентов генетического наследия этих людей происходит от той самой неизвестной африканской популяции, и лишь небольшая часть — от ближневосточных групп.
Животноводы без переселения
Не менее важен и другой вывод. Переход к животноводству в зелёной Сахаре, судя по всему, произошёл без массового переселения новых людей. В отличие от Европы, где земледелие распространялось вместе с мигрантами, здесь речь идёт о культурном заимствовании. Местные жители переняли новые практики у соседей, сохранив при этом собственную генетическую основу.
Что это меняет?
История человечества оказывается куда сложнее и мозаичнее, чем мы привыкли думать. В Африке существовали не только «предки всех» и «вышедшие из Африки», но и изолированные миры, которые исчезли, не оставив прямых потомков. Зелёная Сахара была одним из таких миров — и теперь мы лишь начинаем понимать, кто там жил на самом деле.
Если вам интересны такие скрытые страницы истории человечества — подписывайтесь на канал, поддержите лайком и пишите комментарии! Здесь мы разбираем прошлое без упрощений и мифов.