— Забирай свои вещи и уходи отсюда! Немедленно! — Раиса Семёновна стояла посреди гостиной, указывая дрожащим пальцем на дверь.
Лера замерла у окна, сжимая в руках пустую чашку. За спиной свекрови виднелся Игорь — растерянный и испуганный.
— Мам, ну хватит уже, — тихо проронил он неуверенным голосом.
— Прекратить? С ума сошел? — Раиса Семёновна развернулась к сыну. — Два года! Два года я молчала, смотрела, как ты гробишь свою жизнь ради этой... девочки.
Лера поставила чашку на подоконник. Руки слегка дрожали, но она заставила себя выпрямиться. Ей было двадцать шесть, Игорю — тридцать два. Они познакомились в коворкинге, где она работала SMM-менеджером, а он приходил по вечерам доделывать проекты для своей архитектурной студии. Тогда всё казалось простым и правильным. Никаких свекровей, претензий, скандалов на ровном месте.
— Раиса Семёновна, давайте поговорим спокойно, — начала Лера, стараясь держать голос ровным.
— Спокойно? — свекровь усмехнулась. — Ты хоть представляешь, сколько сил я вложила в этого мальчика? Одна его растила, одна! Отец сбежал, когда Игорю было пять. Я работала на двух работах, чтобы он ни в чём не нуждался. А теперь ты приходишь и решаешь, что имеешь право...
— Мама, достаточно! — Игорь наконец поднял голову. — Лера моя жена. Мы женаты полтора года.
— Жена, — Раиса Семёновна произнесла это слово с такой презрительностью, что Лера невольно отступила на шаг. — Какая из неё жена? Дом не держит, готовить толком не умеет. Ты же сам говорил, что она вечно в своем телефоне сидит, посты какие-то строчит. Работа у неё такая, видите ли.
Лера сжала кулаки. Она действительно много времени проводила за компьютером — вела аккаунты для трёх компаний, и это приносило неплохой доход. Игорь никогда не жаловался. По крайней мере, ей.
— Мама знает, что лучше для меня, да? — Игорь криво усмехнулся. — Как всегда.
— Не смей так со мной разговаривать! — Раиса Семёновна развернулась к нему всем телом. — Я тебе мать! Я тебя родила, вырастила, выучила! И не для того, чтобы ты променял всё на первую встречную!
За окном начинало темнеть. Лера посмотрела на часы — половина седьмого. Через час должна была приехать тётя Зина, Игорева тётка по отцовской линии. Она обещала заглянуть ненадолго, привезти какие-то документы, связанные с наследством дедушки Вани. Старик умер три месяца назад, и с тех пор в семье не прекращались разговоры о квартире на Чистых прудах, которую он оставил.
— Игорь, может, правда поговорим об этом позже? — Лера попыталась нащупать хоть какую-то опору в этой ситуации. — Когда все успокоятся.
— Вот именно! — подхватила свекровь. — Успокойтесь. И подумайте хорошенько, что вы творите. Ты же, Игорёк, помнишь Юльку Савельеву? Она до сих пор не замужем, интересуется, как ты. Такая хозяйственная девушка, врач, между прочим. Не то что...
— Мама, я прошу тебя, заткнись наконец! — Игорь выкрикнул это так резко, что обе женщины вздрогнули.
Раиса Семёновна прижала руку к груди, изобразив на лице оскорблённое недоумение. Лера знала этот приём — свекровь частенько им пользовалась, когда хотела надавить на жалость.
— Ты... ты на меня кричишь? — её голос стал тише, появились слёзы. — Я же всё для тебя. Всё! А ты...
Игорь провёл рукой по лицу. Лера видела, как он устал от всего этого. Последние месяцы между ними нарастала напряжённость именно из-за матери. Раиса Семёновна как будто специально выискивала поводы для конфликтов, находила изъяны в каждом действии Леры, критиковала и едва ли не контролировала каждый их шаг.
— Послушай, — Игорь сделал шаг к матери. — Я понимаю, что тебе тяжело. Понимаю, что ты одна меня растила. Но мне тридцать два года. Я взрослый человек. И я сам принимаю решения о своей жизни.
— Решения... — Раиса Семёновна вытерла несуществующую слезу. — Ты называешь это решениями? Ты же раньше советовался со мной обо всём! Мы были командой!
Лера отвернулась к окну. На улице зажглись фонари. Люди спешили домой после работы, кто-то заходил в магазины, кто-то просто гулял. Обычная жизнь, где не было вечных претензий и скандалов из ничего.
В дверь позвонили. Все трое замерли.
— Это, наверное, Зина, — Игорь пошёл открывать.
Тётя Зина появилась на пороге в длинном тёмном пальто, с объёмной сумкой через плечо. Ей было лет пятьдесят пять, но выглядела она моложе — стройная, с короткой стрижкой и проницательным взглядом. Лера всегда чувствовала себя с ней спокойнее, чем с Раисой Семёновной.
— Добрый вечер, — Зина окинула взглядом напряжённые лица. — Я, кажется, не вовремя?
— Да нет, всё нормально, — Игорь взял у неё сумку. — Проходи, тёть Зин.
Раиса Семёновна выпрямилась, быстро поправила волосы и натянула на лицо вежливую улыбку. Лера всегда поражалась этой способности свекрови — мгновенно переключаться, когда появлялись посторонние.
— Зиночка, как хорошо, что ты заглянула, — она шагнула навстречу. — Мы тут как раз... обсуждали кое-какие семейные вопросы.
Зина сняла пальто, бросив быстрый взгляд на Леру. В её глазах мелькнуло понимание.
— Семейные вопросы — это хорошо, — она прошла в гостиную, устраиваясь на диване. — Значит, самое время поговорить о квартире отца. У меня тут документы, которые нужно всем посмотреть.
Раиса Семёновна поджала губы. Тема наследства явно была не в её пользу — дедушка Ваня при жизни недолюбливал свою бывшую невестку и никогда этого не скрывал.
— Какие ещё документы? — она села напротив Зины. — Разве не всё уже решено?
— Не совсем, — Зина достала из сумки папку. — Отец оставил завещание. И там есть... нюансы.
Игорь переглянулся с Лерой. Она видела, как в его глазах появился интерес, смешанный с тревогой. Дедушка Ваня умер внезапно, и толком поговорить о наследстве никто не успел.
— Какие нюансы? — Раиса Семёновна подалась вперёд.
Зина открыла папку, достала несколько листов.
— Квартиру он завещал Игорю, — она посмотрела на племянника. — Но с условием.
Воздух в комнате, казалось, стал гуще. Лера почувствовала, как ускорилось сердцебиение. Раиса Семёновна сидела, вцепившись в подлокотник дивана.
— С каким условием? — спросил Игорь.
Зина помедлила, потом произнесла:
— Квартира переходит к тебе только в том случае, если ты состоишь в браке. Отец был очень категоричен на этот счёт. Он хотел, чтобы ты создал семью. Настоящую.
Тишина повисла тяжёлая, почти осязаемая. Раиса Семёновна медленно перевела взгляд с Зины на Леру, потом на сына. Её лицо исказилось гримасой, в которой смешались злость и что-то ещё — может быть, расчёт.
— Ну вот, — она откинулась на спинку дивана. — Вот и вся правда. Теперь понятно, почему он так спешил жениться.
Лера почувствовала, как земля уходит из-под ног. А Игорь стоял и молчал.
— Игорь? — её голос прозвучал тише, чем она рассчитывала.
— Это не так, — наконец произнёс он, но в его интонации не было уверенности. — Я не знал о завещании, когда мы...
— Не знал? — Раиса Семёновна вскочила с дивана. — А разговоры с дедом? Он же прямо тебе говорил — женись, мол, тогда и квартиру получишь. Ты сам мне пересказывал!
Зина сложила документы обратно в папку, наблюдая за происходящим с непроницаемым выражением лица. Лера поймала её взгляд и вдруг поняла — тётя знала, к чему приведёт эта информация. Специально приехала именно сейчас, когда напряжение и так было на пределе.
— Мам, дед говорил много чего, — Игорь провёл ладонью по затылку. — Но когда я делал предложение Лере, я думал о ней, а не о квартире.
— Ага, конечно, — свекровь скрестила руки на груди. — А то, что предложение было через две недели после того разговора — просто совпадение, да?
Лера отступила к окну. Внутри всё сжималось от обиды и непонимания. Она вспоминала тот вечер в кафе на Патриарших, когда Игорь достал коробочку с кольцом. Он был взволнованным, говорил красиво, про совместное будущее, про то, как она изменила его жизнь. Неужели всё это было ложью? Холодным расчётом?
— Две недели, — повторила она, глядя на своё отражение в темном стекле. — Ты сделал мне предложение через две недели после разговора с дедушкой?
— Лер, я...
— Ты использовал меня?
— Нет! — Игорь шагнул к ней, но остановился на полпути. — Нет, клянусь. Я действительно хотел быть с тобой. Просто так совпало.
— Совпало, — Раиса Семёновна язвительно усмехнулась. — Как удобно. Квартира на Чистых прудах, между прочим, сейчас стоит миллионов двадцать пять. Неплохой приз за штамп в паспорте.
Зина поднялась с дивана, накинула пальто.
— Я оставлю документы здесь, — она положила папку на журнальный столик. — Разберётесь сами. Мне нужно ехать.
— Зин, постой, — Игорь попытался её задержать, но тётя уже направилась к двери.
— У вас тут семейный совет, — она обернулась на пороге. — Мне не место в этом разговоре. Только учтите — по завещанию у вас есть полгода на оформление. Срок истекает через два месяца. Если разведётесь раньше — квартира уйдёт государству.
Дверь закрылась за ней с глухим щелчком. Раиса Семёновна торжествующе оглядела комнату.
— Вот теперь всё на своих местах, — она подошла к Лере. — Теперь ты понимаешь? Ты нужна ему только как средство. Получит квартиру — и прощай.
— Мама, заткнись! — Игорь схватил её за плечо, разворачивая к себе. — Ты специально всё это устроила? Договорилась с Зиной?
Свекровь высвободилась, поправляя блузку.
— Я ничего не устраивала. Просто считаю, что люди должны знать правду. Особенно когда их используют.
Лера обернулась, глядя на них обоих. Игорь стоял растерянный, мать — с победным выражением лица. И вдруг до неё дошло — Раиса Семёновна ждала этого момента. Копила информацию, выбирала время. Удар был рассчитан идеально.
— Знаешь что, — Лера взяла сумку с кресла. — Мне нужно подумать. Побыть одной.
— Лер, не уходи, — Игорь преградил ей путь к двери. — Пожалуйста. Давай поговорим нормально.
— О чём говорить? — она посмотрела ему в глаза, пытаясь найти там что-то настоящее. — О том, что наш брак — это сделка? О том, что ты полтора года врал мне?
— Я не врал! Я просто... не говорил.
— А в чём разница?
Раиса Семёновна устроилась на диване, наблюдая за сценой с видимым удовольствием. Лера поймала себя на мысли, что свекровь получает удовольствие от происходящего — от того, как рушится то, что она так старательно разрушала последние месяцы.
— Хорошо, — Лера отстранила Игоря. — Я уйду. Но не потому, что она велела. А потому что мне нужно время разобраться, кто ты на самом деле.
Она вышла из квартиры, не оглядываясь. Спустилась по лестнице — лифтом не хотелось, нужно было движение, чтобы не сорваться. На улице ударил морозный воздух, и Лера глубоко вдохнула, чувствуя, как в голове немного проясняется.
Телефон завибрировал — сообщение от Игоря: «Прости. Дай мне шанс всё объяснить».
Она убрала телефон в карман, не ответив. Сейчас слова ничего не значили. Нужны были факты. Доказательства. Она достала телефон снова, набрала номер.
— Алло, Никита? Это Лера. Помнишь, ты говорил, что можешь достать любую информацию? Мне нужна твоя помощь.
Никита Воронов работал в той же компании, что и она, занимался аналитикой и имел связи в разных местах. Не самый приятный тип, но полезный.
— Конечно помню, — его голос прозвучал заинтересованно. — Что случилось?
— Мне нужно узнать всё о завещании Ивана Петровича Ларина. Когда оно было составлено, кто присутствовал, были ли изменения. И ещё — переписка моего мужа за последние три года. Все сообщения, звонки.
— Серьёзно? — Никита присвистнул. — Это может занять время. И стоить денег.
— Сделай. Деньги не проблема.
Она отключилась и пошла по пустынной улице, чувствуя, как внутри разгорается что-то новое. Не обида, не боль — холодная решимость. Если Игорь и его мать думали, что она просто уйдёт, тихо и покорно, они ошибались.
Пора начинать играть по своим правилам.
Через три дня Никита прислал файлы. Лера сидела в съёмной квартире на Таганке — снять жильё пришлось быстро, возвращаться к Игорю она не собиралась. Открыла первый документ и замерла.
Завещание было составлено за полгода до смерти дедушки Вани. Но интереснее оказалось другое — в первоначальной версии никаких условий про брак не было. Квартира просто переходила Игорю. Изменения внесли за месяц до смерти старика, и присутствовала при этом... Раиса Семёновна.
Лера откинулась на спинку стула. Значит, свекровь сама подсунула деду эту идею. Зачем? Ответ нашёлся в переписке Игоря с матерью.
«Мам, я серьёзно отношусь к Лере. Хочу сделать предложение».
«Игорёк, подумай хорошенько. Ты её два месяца знаешь».
«Я уверен. Она та самая».
«А как же квартира деда? Он же говорил про условие».
«Какая разница? Я женюсь по любви, а не ради квадратных метров».
Дальше шли сообщения, где Раиса Семёновна методично убеждала сына повременить, подождать, узнать девушку получше. Но Игорь настоял на своём. Сделал предложение. Женился.
Лера читала переписку и чувствовала, как внутри что-то меняется. Игорь действительно не врал. Он женился на ней не из-за квартиры. Но его мать... она с самого начала планировала всё разрушить.
Телефон зазвонил. Игорь. Она взяла трубку.
— Лер, пожалуйста, встреться со мной. Мне нужно тебе кое-что показать.
Они встретились в кафе на Новом Арбате. Игорь выглядел измотанным — тёмные круги под глазами, небритый, помятая рубашка.
— Мама уехала, — сказал он, садясь напротив. — Позавчера. В Турцию.
— В смысле уехала?
— Собрала чемодан и уехала. Сказала, что устала от всего, что ей нужен отдых. Купила тур на месяц.
Лера молчала, переваривая информацию. Раиса Семёновна сбежала? После того, как устроила весь этот спектакль?
— Но это ещё не всё, — Игорь достал телефон, показал ей скриншоты. — Я нашёл её переписку с Зиной. Они всё спланировали. Тётя должна была приехать именно в тот вечер, когда мама устроит скандал. Максимальный эффект.
— Я знаю, — Лера достала свой телефон. — У меня тоже есть кое-что.
Они обменялись информацией. Игорь читал документы, и его лицо темнело с каждой строчкой.
— Она изменила завещание деда, — пробормотал он. — Подговорила его добавить условие про брак, а потом использовала это против нас. Зачем?
— Чтобы контролировать тебя, — Лера отпила кофе. — Пока ты один, ты зависишь от неё. А я разрушила эту систему. Поэтому она решила разрушить нас.
Игорь закрыл лицо руками.
— Прости. Прости, что не увидел этого раньше. Что позволил ей...
— Мы оба не увидели.
Они сидели молча, каждый обдумывая произошедшее. Потом Игорь поднял голову.
— Что теперь? Ты вернёшься?
Лера посмотрела на него внимательно. Видела усталость, раскаяние, но и что-то ещё — надежду.
— Не знаю, — призналась она. — Мне нужно время. Понять, что между нами настоящее, а что было навязано твоей матерью.
— Я люблю тебя, — он накрыл её руку своей. — Это точно настоящее.
Она не ответила, но и руку не убрала.
Прошло два месяца
Раиса Семёновна так и не вернулась из Турции. Зато начала присылать фотографии — пляж, экскурсии, а потом появился он. Мехмет, владелец небольшого отеля в Анталье. Пятидесятилетний турок с обаятельной улыбкой и цветущим бизнесом.
«Я выхожу замуж», — написала она Игорю в сообщении. «Буду жить здесь. Квартиру оформляйте сами».
Игорь показал сообщение Лере. Они встречались регулярно последние недели — разговаривали, гуляли, заново узнавали друг друга без давления и чужого влияния.
— Она серьёзно? — Лера не верила своим глазам.
— Похоже на то. Вот фотографии со свадьбы.
На снимках Раиса Семёновна сияла в белом платье, обнимая смущённого Мехмета. Выглядела она счастливой — по-настоящему, без наигранности.
— Может, ей просто нужна была своя жизнь, — задумчиво сказала Лера. — А не жизнь через тебя.
Игорь кивнул.
— Знаешь, я даже рад за неё. Наконец-то она займётся собой, а не мной.
Они стояли на мосту, глядя на Москву-реку. Вечерело, зажигались огни.
— Срок по завещанию истекает через неделю, — напомнил Игорь. — Нам нужно оформить квартиру. Или отказаться.
— А ты как хочешь?
— Я хочу, чтобы ты вернулась, — он развернул её к себе. — Не ради квартиры. Ради нас. Я понял, что без тебя всё теряет смысл. И пусть моя мать устроила этот кошмар, но он показал мне главное — я выбираю тебя. Всегда выбирал и буду выбирать.
Лера смотрела в его глаза и видела там искренность. Эти два месяца многое расставили по местам. Она поняла — да, Раиса Семёновна манипулировала ими. Но чувства Игоря были настоящими. Как и её собственные.
— Хорошо, — она улыбнулась. — Я вернусь. Но с условиями.
— Какими?
— Никаких вмешательств со стороны. Наша жизнь — наши правила. И квартиру мы оформим на обоих. Пятьдесят на пятьдесят.
Игорь расхохотался и крепко обнял её.
— Идёт. Я согласен на любые условия, лишь бы ты была рядом.
Квартиру оформили через неделю. Раиса Семёновна прислала поздравление из Турции и фотографию — она на фоне моря, загорелая и улыбающаяся. «Живите счастливо, дети. Я нашла своё счастье здесь».
Лера повесила фотографию на холодильник. Странно, но она больше не испытывала злости на свекровь. Та, сама того не желая, помогла им с Игорем стать крепче. Пройти проверку на прочность.
— Как думаешь, она специально всё это затеяла? — спросил Игорь, обнимая жену на кухне их новой квартиры.
— Не знаю, — Лера прижалась к нему. — Может, просто хотела убедиться, что мы справимся. Что наша любовь настоящая.
— И мы справились.
— Справились.
За окном падал снег, укрывая город белым одеялом. А в квартире на Чистых прудах было тепло и уютно. Наконец-то по-настоящему.