Во время войны, в 1941 году, в Советском Союзе было очень тяжело не только на фронте, но и в госпиталях. Раненых было много, а лекарств — почти нет. Особенно не хватало антибиотиков. Инфекции после ранений убивали многих, даже если сама рана не была смертельной. За границей уже использовали пенициллин — новое лекарство, которое останавливало заражение. Но у нас его не было. Доставить из‑за границы было почти невозможно.
И тогда группа учёных взялась за дело. Возглавила её Зинаида Виссарионовна Ермольева — микробиолог, специалист по бактериям и лекарствам. У неё не было современной лаборатории, не было запасов реагентов, часто не было света и отопления. Но была настойчивость и знания.
Она и её команда начали искать, как сделать пенициллин в СССР. Искали подходящие плесневые грибки, пробовали разные условия для их роста, перебирали десятки образцов. Всё это — в условиях блокады, под тревогами, при постоянной нехватке всего.
И в 1942 году у них получилось. Первые дозы отечественного пенициллина были готовы. Его начали выпускать небольшими партиями и отправлять в госпитали. Лекарство работало: раны переставали гноиться, солдаты выздоравливали быстрее. Это было настоящее спасение для тысяч людей.
Тем же летом в Сталинграде начали появляться тревожные сигналы — в городе обнаружили случаи холеры. В обычное время это уже опасно, а в условиях войны, когда люди живут в подвалах, нет нормальной воды и санитарии, эпидемия могла стать катастрофой. Холера быстро распространяется и убивает за считаные дни.
Ермольева включилась в работу сразу. Она организовала выпуск противохолерной сыворотки, разработала схему профилактики: обеззараживание воды, раздача чистой еды, осмотр людей. Лекарства и инструкции отправили в Сталинград — даже под обстрелами. Благодаря этим мерам вспышку удалось остановить на раннем этапе. Эпидемии не произошло.
Зинаида Ермольева не была военным командиром и не получала медалей на парадах. Но её работа спасла тысячи жизней. Она показала, что наука может быть такой же важной, как армия, — особенно в трудное время. Её заслуги позже оценили по достоинству, но самое главное — люди выжили, потому что она не сдалась, когда было трудно.
История женщины, которая решила начать жизнь с начала и переезжает в деревню. Прочитать можно здесь.