Вера сразу заметила, что шкатулка на туалетном столике стоит не так. Она всегда ставила её ближе к зеркалу, а сейчас шкатулка сдвинулась к краю. Мелочь, но Вера была внимательна к таким вещам.
Она открыла крышку и почувствовала, как сердце пропустило удар. Бархатное углубление, где лежало бабушкино кольцо, было пустым. Золотой ободок с небольшим изумрудом, семейная реликвия, которую бабушка Нина передала ей перед уходом в дом престарелых.
Вера перерыла всю шкатулку. Серьги на месте, цепочка на месте, браслет на месте. Кольца нет.
Она огляделась по комнате, пытаясь вспомнить. Может, переложила куда-то? Нет, она точно помнила. Вчера вечером кольцо лежало на месте. Она даже примеряла его, как делала иногда, когда скучала по бабушке.
А сегодня утром приезжала Кира. Золовка, старшая сестра мужа. Приезжала якобы за книгой, которую давно просила почитать. Вера дала ей книгу, напоила чаем, поболтали полчаса. Кира отлучалась в туалет, который был как раз рядом со спальней.
Нет. Не может быть. Вера отогнала эту мысль. Кира, конечно, не сахар, но чтобы украсть? Из дома брата? Это уже слишком.
Она позвонила мужу.
– Стёпа, ты не брал бабушкино кольцо?
– Какое кольцо?
– То самое. С изумрудом. Которое бабушка Нина мне отдала.
– Нет, конечно. Зачем мне?
– Оно пропало.
– Как пропало? Ты везде смотрела?
– Везде. Его нет.
Степан помолчал.
– Может, куда-то закатилось? Посмотри под столиком, за шкафом.
– Уже смотрела. Нет нигде.
– Странно. Ладно, я вечером приеду, вместе поищем.
Вера положила трубку. Руки дрожали. Она не верила в мистические исчезновения. Кольца сами по себе не пропадают. Кто-то взял. И этот кто-то мог быть только одним человеком.
Вечером они со Степаном обыскали всю квартиру. Заглянули в каждый угол, проверили каждую щель. Кольца не было.
– Стёпа, я должна тебе кое-что сказать.
– Что?
– Сегодня приезжала Кира.
Муж нахмурился.
– И что?
– Она была одна в квартире минут пять, пока ходила в туалет. Спальня рядом.
– Вера, ты же не думаешь...
– Я не знаю, что думать. Но кольцо было на месте вчера. А сегодня его нет. И единственный человек, кто заходил в квартиру, это твоя сестра.
Степан покачал головой.
– Это абсурд. Кира не стала бы воровать. Она моя сестра.
– Я тоже так думала. Но факты говорят сами за себя.
– Какие факты? Ты же не видела, как она брала.
– Не видела. Но больше некому.
Они поругались в тот вечер. Степан защищал сестру, Вера настаивала на своём. Легли спать в разных комнатах. Впервые за восемь лет брака.
Утром Вера решила действовать сама. Позвонила Кире.
– Кира, привет. Я хотела спросить... Ты случайно не видела бабушкино кольцо? С изумрудом?
– Кольцо? – голос золовки был безмятежным. – Нет, не видела. А что?
– Оно пропало. Вчера было, сегодня нет.
– Странно. Может, куда-то закатилось?
– Может быть. Просто подумала спросить. Вдруг заметила где.
– Нет, извини. Ничем помочь не могу.
Вера положила трубку. Голос Киры был спокойным. Слишком спокойным. Ни удивления, ни сочувствия. Просто констатация факта.
Прошла неделя. Кольцо не нашлось. Вера смирилась с потерей, хотя сердце болело каждый раз, когда она смотрела на опустевшую шкатулку.
В субботу была семейный обед у свекрови. Традиция, которую Вера не любила, но терпела ради мужа. Собиралась вся семья: свекровь Галина Михайловна, Кира с мужем Олегом и их дочь Полина, сам Степан и Вера.
Они приехали к часу дня. Галина Михайловна суетилась на кухне, Кира накрывала на стол. Всё как обычно.
Вера зашла в гостиную и увидела Полину. Пятнадцатилетняя девочка сидела на диване и листала телефон. На пальце у неё блестело кольцо.
Золотое. С небольшим изумрудом.
Вера замерла посреди комнаты. Она узнала бы это кольцо из тысячи. Тонкий ободок с небольшой гравировкой внутри, камень чуть скошенный влево, потому что бабушкин мастер работал не очень аккуратно. Это было её кольцо. Бабушкино кольцо.
– Полина, – голос Веры прозвучал глухо. – Откуда у тебя это кольцо?
Девочка подняла глаза.
– Это? Мама подарила. На день рождения.
– Когда?
– На прошлой неделе. Сказала, что это семейная реликвия. Что оно от прабабушки.
Вера почувствовала, как кровь приливает к лицу. Семейная реликвия. От прабабушки. Её бабушки, которая отдала кольцо ей, а не Кире.
Она вышла на кухню. Кира стояла у плиты, помешивала что-то в кастрюле.
– Кира, можно тебя на минуту?
– Сейчас, подожди. Соус пригорит.
– Сейчас.
Что-то в голосе Веры заставило золовку обернуться. Она увидела лицо невестки и поняла.
– Пойдём в другую комнату, – быстро сказала Кира. – Не здесь.
Они вышли в коридор. Вера закрыла дверь.
– Ты взяла моё кольцо.
Кира скрестила руки на груди.
– Твоё кольцо? С чего ты взяла, что оно твоё?
– Бабушка отдала его мне. Лично. При свидетелях.
– При каких свидетелях? Бабушка уже еле соображала, когда ты к ней ходила. Она могла что угодно сказать.
– Она соображала прекрасно. И завещала кольцо мне.
– Устно завещала. А бумаги нет. Так что это просто твои слова против моих.
Вера смотрела на золовку и не верила своим ушам. Кира даже не пыталась отрицать. Просто нагло заявляла, что имеет право.
– Ты украла его из моей шкатулки. Когда приезжала за книгой.
– Я забрала то, что принадлежит нашей семье. Это кольцо от бабушки должно остаться в роду. Полина – внучка бабушки Нины. Настоящая внучка, по крови. А ты просто жена её внука. Какое ты имеешь отношение к нашим семейным ценностям?
– Бабушка сама решила отдать кольцо мне. Это был её выбор.
– Бабушка ошиблась. Бывает. Старые люди часто делают глупости.
Вера сжала кулаки.
– Верни кольцо.
– Не верну. Бабушкино кольцо наденет моя дочь. Ты и без него обойдёшься.
– Это воровство, Кира. Я могу заявить в полицию.
Золовка усмехнулась.
– Давай, заявляй. Посмотрим, как ты докажешь, что кольцо твоё. Документов нет, бабушка в доме престарелых еле помнит своё имя. Твоё слово против моего. Думаешь, полиция будет разбираться в семейных дрязгах?
Дверь открылась. На пороге стоял Степан.
– Что тут происходит?
– Твоя сестра украла бабушкино кольцо, – сказала Вера. – И подарила его Полине.
Степан перевёл взгляд на Киру.
– Это правда?
– Я ничего не крала. Я забрала то, что по праву принадлежит нашей семье.
– Кира, бабушка отдала кольцо Вере. Я при этом был.
– Ты был? И что? Ты тоже не настоящий наследник. Ты мужчина, тебе украшения не нужны. А Полина – девочка. Ей нужнее.
– Это не тебе решать.
– А кому? Вере? Она вообще чужой человек в нашей семье.
Вера почувствовала, как что-то внутри неё обрывается. Чужой человек. После восьми лет брака. После всех праздников, которые она готовила для этой семьи. После всех подарков, которые выбирала с любовью. После всего.
– Я чужая? – голос её был тихим, но Кира невольно отступила. – Я чужая, а ты родная? Ты, которая ни разу не навестила бабушку в доме престарелых за три года? Ты, которая забыла о ней на следующий день после того, как её туда сдали?
– Я была занята. У меня семья, работа.
– А я, значит, свободная была? Я ездила к ней каждую неделю. Везла продукты, книги, цветы. Сидела с ней часами, слушала её истории. Она отдала мне кольцо, потому что я была рядом. А ты даже на её день рождения не приехала в прошлом году.
В коридор вышла Галина Михайловна.
– Что за крики? Гости услышат.
– Мама, скажи ей, – Кира повернулась к матери. – Скажи, что бабушкино кольцо должно остаться в семье. Что Вера не имеет на него права.
Галина Михайловна посмотрела на невестку, потом на дочь.
– Кира, ты взяла кольцо из их дома?
– Я забрала семейную реликвию.
– Ты взяла чужую вещь без спроса. Это называется по-другому.
Кира открыла рот, но свекровь её остановила.
– Помолчи. Я знаю эту историю. Мама сама мне рассказывала. Она хотела отдать кольцо Вере, потому что Вера единственная, кто о ней заботился. Я тогда обиделась, признаюсь. Думала, что кольцо должно достаться мне или тебе. Но мама сказала: «Галя, любовь не передаётся по крови. Она передаётся по делам. Вера заслужила это кольцо. А вы нет».
Кира побледнела.
– Мама, ты на её стороне?
– Я на стороне справедливости. Верни кольцо, Кира. Сейчас.
– Но я уже подарила его Полине.
– Значит, объяснишь Полине, что ошиблась. Что кольцо принадлежит другому человеку. И заберёшь обратно.
– Она расстроится.
– Это твои проблемы. Надо было думать, прежде чем брать чужое.
Кира стояла посреди коридора, красная от злости и унижения. Она посмотрела на мать, на брата, на Веру. Никто не был на её стороне.
– Хорошо, – процедила она. – Заберу.
Она ушла в гостиную. Через минуту оттуда донёсся голос Полины:
– Мам, но почему? Ты же сказала, что оно моё!
– Я ошиблась. Кольцо не наше. Отдай.
– Не хочу! Оно мне нравится!
– Полина, отдай кольцо. Сейчас.
Ещё через минуту Кира вернулась. В руке она держала кольцо. Протянула его Вере, не глядя в глаза.
– Забирай. Подавись.
Вера взяла кольцо. Оно было тёплым от руки Полины. Она сжала его в кулаке.
– Спасибо.
– Не за что благодарить. Мама заставила.
Кира развернулась и пошла в гостиную. За ней вышла Полина, обиженная, с красными глазами.
Галина Михайловна вздохнула.
– Вера, прости за всё это. Кира всегда была такой. Считает, что мир ей что-то должен.
– Ничего, Галина Михайловна. Главное, что кольцо вернулось.
– Ты на обед останешься?
Вера посмотрела на мужа. Степан стоял рядом, молча. Он был на её стороне, она это видела. Но сейчас ей хотелось уйти. Слишком много всего случилось.
– Нет, простите. Я лучше домой поеду.
– Понимаю. Степан, проводи жену.
Они вышли на улицу. Вера глубоко вдохнула свежий воздух. После душного коридора он казался особенно сладким.
– Прости меня, – сказал Степан. – Я должен был сразу тебе поверить.
– Да. Должен был.
– Я знаю. Просто... это моя сестра. Мне сложно поверить, что она способна на такое.
– Теперь знаешь, что способна.
Он кивнул.
– Теперь знаю.
Они сели в машину. Вера разжала кулак, посмотрела на кольцо. Тонкий золотой ободок, маленький изумруд. Такое простое украшение, а сколько из-за него страстей.
– Вера, – Степан взял её за руку. – Я хочу, чтобы ты знала. Ты не чужая. Ты моя семья. Главная семья. А Кира... Кира теперь будет держать дистанцию.
– Не ссорься с ней из-за меня.
– Я не ссорюсь. Просто расставляю приоритеты. Ты на первом месте. Всегда.
Вера улыбнулась. Впервые за эту неделю.
Дома она положила кольцо обратно в шкатулку. Потом достала снова, надела на палец. Бабушка Нина носила его всю жизнь. Теперь его будет носить Вера.
Она посмотрела на себя в зеркало. Кольцо блестело на безымянном пальце правой руки. Как раз там, где ему и место.
Через месяц Вера поехала к бабушке в дом престарелых. Та сидела в кресле у окна, смотрела на птиц во дворе.
– Бабушка Нина, это я, Вера.
Старушка повернулась. Глаза её были мутными, но в них мелькнуло узнавание.
– Верочка... Пришла...
– Пришла, бабуль. Смотри, что у меня.
Она показала кольцо на пальце. Бабушка долго смотрела, потом улыбнулась.
– Носишь... Хорошо... Оно тебе идёт...
– Спасибо, бабуль. Я буду его беречь.
– Знаю... Ты хорошая девочка... Не то что другие...
Вера наклонилась, поцеловала бабушку в щёку.
– Я принесла твои любимые конфеты. Птичье молоко.
– Ох, балуешь меня...
Они сидели вместе, пили чай с конфетами, молчали. Иногда слова не нужны. Иногда достаточно просто быть рядом.
На обратном пути Вера думала о том, как странно устроена жизнь. Кира была родной внучкой, но для бабушки стала чужой. А Вера, которая пришла в семью со стороны, стала ближе всех.
Кровь не определяет семью. Её определяют поступки. Внимание. Забота. Любовь, которая проявляется не в словах, а в делах.
Кольцо на пальце тихонько поблёскивало в лучах закатного солнца. Маленький изумруд, хранящий память трёх поколений. Теперь эта память принадлежала Вере. По праву. По справедливости. По любви.
Если история вам понравилась, подписывайтесь на канал – здесь много рассказов о семейных отношениях, о справедливости и о том, что настоящие ценности нельзя измерить деньгами.
А у вас в семье есть реликвии, которые передаются из поколения в поколение? Расскажите о них в комментариях.
Читайте ещё: