Восемьдесят пять тысяч рублей. Каждый месяц. Полгода подряд. Наталья смотрела на экран чужого планшета и чувствовала, как немеют пальцы. Её мужчина — внимательный, вежливый, непьющий — сдавал свою квартиру и жил у неё. Бесплатно.
А ведь всё начиналось как подарок судьбы.
Наталья познакомилась с Артёмом на дне рождения подруги и сначала даже не поверила своему счастью. Мужчина сорока восьми лет, с собственным бизнесом, квартирой в центре и машиной представительского класса. А главное — внимательный, вежливый и совсем не пьющий.
— Ты где такого нашла? — удивлялась коллега Ирина. — Прямо принц на белом коне.
— Сам появился, — скромничала Наталья. — Просто повезло.
Ей было сорок пять, за плечами неудачный брак и взрослая дочь, которая уже жила отдельно. Однокомнатная квартира в спальном районе, работа бухгалтером в строительной фирме и полное отсутствие личной жизни последние четыре года. И тут — такой подарок.
Артём красиво ухаживал. Цветы на первое свидание, ресторан на второе. Правда, Наталья потом случайно увидела в его телефоне купон на скидку пятьдесят процентов именно в тот ресторан, но значения не придала. Мало ли, человек экономный.
«Хозяйственный мужик, это же хорошо», — убеждала она сама себя.
На третий месяц отношений Артём практически переселился к ней. Сначала оставался на выходные, потом всё чаще задерживался после свиданий, а потом и вовсе перевёз чемодан с вещами.
— Зачем мне мотаться туда-сюда, если мы всё равно вместе? — объяснял он. — Логистически это неэффективно.
Наталья была только рада. Всё-таки одной жить тоскливо, а тут живой человек рядом, есть для кого готовить и кого ждать вечером.
Первые странности она заметила, когда Артём подарил ей на день рождения набор косметики.
— Спасибо, дорогой, очень приятно! — обрадовалась Наталья.
Потом она разглядела на коробке жёлтый ценник: «минус семьдесят процентов, срок годности до конца месяца». Ладно, подумала, главное — внимание. Косметику она использовала быстро, так что проблемы не возникло.
На Восьмое марта он принёс огромный букет.
— Какая красота! — ахнула Наталья.
— Взял по акции в «Пятёрочке», представляешь! — гордо сообщил Артём. — Розы по сорок девять рублей за штуку. Обычно же по двести продают. А тут я зашёл в восемь утра, они только выставили. Успел первый взять.
Розы завяли на следующий день. Наталья молча выбросила их и снова убедила себя, что это мелочи.
— Ты пойми, я не жадный, — объяснял Артём, когда она однажды осторожно намекнула про постоянные купоны и акции. — Я рациональный. Зачем платить больше, если можно платить меньше? Это базовая финансовая грамотность.
— Но ты же хорошо зарабатываешь, — заметила Наталья.
— Именно поэтому и зарабатываю, что умею считать деньги, — отрезал он. — Богатые люди не разбрасываются финансами. Это бедные покупают ерунду, чтобы казаться богатыми.
Звучало логично. Наталья даже почувствовала себя глупой со своими сомнениями.
В кафе они ходили исключительно по купонам. Артём заранее изучал все предложения на специальных сайтах и выбирал заведения с максимальной скидкой.
— Сегодня идём в «Тихую гавань», там минус сорок на основное меню, — объявлял он.
— А может, просто куда захочется? — предлагала Наталья.
— Захочется нам туда, где выгодно, — улыбался Артём.
В ресторане он всегда долго изучал меню, высчитывая, что выгоднее заказать с учётом скидки. Официанты его не любили — он требовал точного соблюдения всех условий акции и однажды устроил скандал из-за того, что в чеке не отразилась скидка на десерт.
— Это принципиальный вопрос, — объяснял он потом возмущённой Наталье. — Если они обещали скидку, пусть дают скидку. А то привыкли обманывать народ.
Десерт стоил сто пятьдесят рублей. Скидка составляла тридцать процентов. Артём боролся за сорок пять рублей так, будто речь шла о миллионах.
В магазин за продуктами Артём ходил сам и гордился этим.
— Ты не умеешь покупать, — заявил он Наталье после первого совместного похода в супермаркет. — Берёшь что попало, на цены не смотришь. Так нельзя.
Теперь он закупался строго по акциям. В холодильнике появлялись странные сочетания: три килограмма куриных желудков (скидка шестьдесят процентов), банка маринованных ананасов (две по цене одной), пачка готового теста (срок годности завтра, минус семьдесят).
— И что мне из этого готовить? — растерянно спрашивала Наталья.
— Проявляй креатив, — советовал Артём. — В интернете полно рецептов.
Она проявляла. Куриные желудки тушила три часа, ананасы шли в какой-то экзотический салат, тесто превращалось в подобие пиццы. Артём ел с удовольствием и хвалил её кулинарные способности.
— Вот видишь, как здорово получается! — говорил он. — И экономия существенная.
На продукты Наталья тратила теперь в два раза меньше, чем раньше, хотя кормила двоих. Правда, и удовольствия от еды было вдвое меньше.
Однажды Наталья решила избавиться от старого дивана. Диван достался ей от родителей — крепкий, но морально устаревший. Советская классика с деревянными подлокотниками и велюровой обивкой неопределённого коричневого цвета.
«Отдам бесплатно, только заберите», — написала она в домовой чат.
— Стой! — остановил её Артём. — Какое бесплатно? Это же деньги. Выставляй на «Авито», я помогу продать. Я мастер переговоров.
Наталья послушно сфотографировала диван и выложила объявление. Артём лично составил описание: «Диван в отличном состоянии, СССР, ретро-классика, крепкий механизм». Цену он поставил пять тысяч рублей.
— Это же старая вещь, кто столько даст? — сомневалась Наталья.
— Ретро сейчас в моде, — уверенно отвечал Артём. — Поверь профессионалу.
Первый покупатель позвонил через два дня. Молодой парень, студент, искал что-нибудь недорогое для съёмной квартиры.
— Можно за три тысячи? — спросил он по телефону.
— Три?! — Артём выхватил трубку из рук Натальи. — Молодой человек, вы в своём уме? Это антикварная вещь, ручная работа советских мастеров. Минимум четыре с половиной.
Парень отключился и больше не перезванивал.
Второй покупательницей оказалась пожилая женщина. Она приехала смотреть диван лично.
— Хороший диванчик, мне как раз такой на дачу нужен, — одобрила она. — Четыре тысячи дам.
— Пять, — отрезал Артём.
— Сынок, у меня пенсия двадцать две тысячи, какие пять? — взмолилась женщина.
— А у меня бизнес, какие четыре? — парировал он.
Наталья стояла рядом и чувствовала, как щёки заливает краска стыда.
— Артём, давай за четыре отдадим, — шепнула она.
— Не вмешивайся, я веду переговоры, — отмахнулся он. И повернулся к покупательнице: — Четыре пятьсот, последняя цена.
— Четыре двести, — торговалась женщина.
— Четыре триста пятьдесят, — не сдавался Артём.
Они препирались ещё минут десять. Речь шла о ста пятидесяти рублях. Наталья готова была провалиться сквозь землю.
— Ладно, забирайте за четыре триста, — наконец сдался Артём с таким видом, будто совершил величайшую жертву.
Женщина молча отсчитала деньги и вызвала грузчиков. Уходя, она покачала головой и что-то пробормотала себе под нос. Явно нелестное.
— Вот видишь! — торжествовал Артём. — Хотела бесплатно отдать, а я тебе денег заработал. Благодари.
— Спасибо, — выдавила Наталья.
Ей было стыдно так, будто это она торговалась с пенсионеркой за сто пятьдесят рублей.
История с диваном не давала Наталье покоя. Она стала замечать вещи, которые раньше пропускала мимо глаз.
Артём ни разу за полгода совместной жизни не предложил оплатить коммунальные платежи. Ни разу.
Артём не покупал бытовую химию, туалетную бумагу, губки для посуды и прочие мелочи. Всё это как-то само собой ложилось на Наталью.
Артём ездил на её машине, когда его представительский седан был «на техобслуживании» — что случалось подозрительно часто. Бензин при этом он не оплачивал.
— Я же за парковку плачу, — отвечал он на её робкие намёки. — Это справедливый обмен.
Парковка во дворе стоила две тысячи рублей в месяц. Бензин Наталья заливала на пять-семь тысяч.
Развязка наступила случайно.
Наталья забыла дома телефон и вернулась с полдороги на работу. Артём ещё спал — он часто работал из дома и любил поваляться подольше. На кухонном столе лежал его планшет, и экран светился уведомлением.
«Оплата за аренду квартиры поступила. Сумма: 85 000 рублей».
Наталья не собиралась подглядывать, но уведомление было слишком крупным, чтобы его не заметить. Она машинально коснулась экрана, и открылось приложение банка.
Восемьдесят пять тысяч. Каждый месяц. Уже полгода.
Наталья пролистала историю. Аренда приходила регулярно, как зарплата. И ещё одно поступление — три тысячи рублей ежемесячно с пометкой «за парковочное место».
Она сначала не поняла. Какое парковочное место? А потом вспомнила.
Три месяца назад Артём предложил «упорядочить документы» на её машиноместо во дворе.
— Я как раз знакомого юриста попрошу, он доверенность оформит, — объяснял он тогда. — Чтобы я мог от твоего имени вопросы решать. Мало ли, эвакуатор вызвать или что.
Наталья подписала доверенность, не особо вдумываясь. Доверяла.
Теперь выяснялось, что Артём по этой доверенности сдал её парковочное место соседям. За три тысячи рублей в месяц. Которые клал себе в карман.
А свою элитную квартиру в центре он сдавал за восемьдесят пять тысяч. И жил у неё. Бесплатно.
Наталья тихо положила планшет на место, взяла забытый телефон и поехала на работу. Всю дорогу она считала.
Коммунальные платежи за её квартиру — примерно шесть тысяч в месяц. Продукты — тысяч пятнадцать, с учётом его «экономных» закупок. Бензин — в среднем шесть тысяч. Парковочное место — три тысячи, которые он получал вместо неё. Итого тридцать тысяч рублей в месяц она, по сути, содержала мужчину, который зарабатывал минимум вдвое больше.
Вечером Наталья приготовила ужин. Артём пришёл довольный, рассказывал про какую-то выгодную сделку на работе.
— Я сегодня контракт на полтора миллиона закрыл! — хвастался он. — Премия будет хорошая.
— Поздравляю, — кивнула Наталья. — Слушай, я тут посчитала кое-что.
Она положила перед ним листок бумаги. Аккуратным бухгалтерским почерком там были выписаны все расходы за шесть месяцев его проживания. Коммунальные платежи, продукты, бензин, парковка.
— Итого сто восемьдесят тысяч рублей, — озвучила она. — Это твоя доля за полгода. Переведи мне, пожалуйста.
— Что?! — Артём уставился на неё как на сумасшедшую. — Ты шутишь?
— Нет. Я знаю про квартиру, которую ты сдаёшь. И про моё парковочное место тоже знаю.
Повисла пауза. Артём медленно отложил вилку.
— Подглядывала, значит, — процедил он. — Рылась в моих вещах.
— Уведомление на экране увидела, — спокойно ответила Наталья. — Случайно.
— И что теперь? Счета мне выставляешь? — он усмехнулся. — Ты же вроде любовь и отношения хотела, а не бухгалтерию.
— Я хотела партнёрства, — поправила его Наталья. — А получила иждивенца, который экономит на пенсионерках и сдаёт чужое имущество.
— Ого, как заговорила! — Артём откинулся на стуле. — Меркантильная ты, оказывается. А притворялась такой душевной.
— Меркантильный — это ты, — не согласилась Наталья. — Я просто наконец посчитала.
Артём встал из-за стола.
— Знаешь что, живи со своими счетами! — заявил он. — Я думал, у нас серьёзные отношения, а ты тут на калькуляторе мою любовь измеряешь.
— Любовь? — Наталья даже рассмеялась. — Скидка семьдесят процентов, срок годности истёк.
Он хлопнул дверью. Вернулся через полчаса за чемоданом. Собирался молча, демонстративно громко швыряя вещи. Уходя, бросил через плечо:
— Жадные женщины — одинокие женщины. Так и запомни.
Наталья ничего не ответила. Закрыла за ним дверь и щёлкнула замком.
На следующий день после работы она зашла в кондитерскую. Не в ту, где акции и купоны. В нормальную, хорошую, с витриной, от которой слюнки текут.
— Вот этот, пожалуйста, — показала она на шоколадный торт. — Целиком.
Торт стоил тысячу восемьсот рублей. Без скидки.
Дома Наталья заварила хороший чай — не пакетированный. Достала красивую тарелку, которую берегла для гостей. Отрезала себе большой кусок торта.
И съела его в полной тишине. Одна. Никуда не торопясь.
Потом отрезала второй.
В кармане завибрировал телефон. Сообщение от Артёма: «Может, погорячились оба? Давай поговорим».
Наталья прочитала. Улыбнулась. И отправила его в чёрный список.
Торт был восхитительным.