Аргентина - одно из крупнейших государств мира. У себя в Южной Америке занимает почетное второе место, уступая лишь Бразилии.
- Протянулась земля аргентинская с севера на юг на добрых 3,8 тысяч километров: от считай, тропических широт до самой Огненной Земли, где следующая остановка - ледяная Антарктика. Но вот незадача - почти все аргентинцы сгрудились в центра родной страны - вдоль реки Плата и ее притоков.
А та же обширная Южная Патагония, почти треть Аргентины, считай пустует. Плотность населения тут составляет всего 2 человека на квадратный километр. И в целом едва ли превышает миллион-полтора миллиона душ из всех 46-и млн жителей Аргентины. То бишь, тут на юге Аргентины живет всего 5,6% всех аргентинцев.
- Однако почему же такое неравенство сложилось, почему аргентинцы не желают заселять пустующие южные территории? Позвольте вам объяснить, дорогие читатели.
Итак, прежде всего, заселение Аргентины как европейской колонии началось именно с центра - с дельты Ла-Плата, где в 1536 году конкистадор Педро де Мендоса основал первое испанское поселение. С помпезным длинным названием «Город Пресвятой Троицы и Порт Богородицы Святой Марии Добрых Ветров» (исп. Ciudad de la Santísima Trinidad y Puerto de Nuestra Señora de Santa María de los Buenos Aires). Ныне нам известное как просто Буэнос-Айрес (буквально "Добрые ветра").
Именно в центре Аргентины расположились самые лучшие и пригодные для земледелия просторы - знаменитая степь Пампа. С мягким умеренным климатом, жирными черноземами, быстрым доступом к рекам и побережью. Тут можно было сеять зерно, разводить скот (в чем особо преуспели и аргентинцы). Соответственно, и стала эта земля более всего заселенной, развитой: провинции Кордова, Санта-Фе, Буэнос-Айрес.
Ужасный климат
А вот с югом Аргентины, Патагонией, вышла большая промашка. Начну с того, что тут климат суровый, ветренный ("ревущие сороковые" же). Засушливая полупустыня, где часто бывает очень холодно и постоянно ощущается недостаток пресной воды (менее 200 мм осадков в год в иных районах). Но не только в лишь в географии дело.
Воинственные индейцы
Богом забытую Патагонию (от испанского patagón — «лапа-нога») издревле заселяли теуэльче, ранкель и мапуче. Крайне воинственные индейцы огромного роста, быстро перенявшие у европейцев искусство коневодства и мастерство конных сражений.
Испанской короне очень долго холодная-голодная Патагония, заселенная боевитыми аборигенами, не нужна была и даром. У независимой Аргентины руки до патагонцев тоже дошли аж к 1870-м гг. Когда уже встал вопрос ребром - эти земли запросто могли подчинять соседи из Чили или же вовсе европейские державы.
Аргентинцы смогли захватить свою Патагонию лишь в ходе ожесточенных битв военной кампании - так называемого «Завоевания пустыни» (Conquista del Desierto) В 1878–1884 годах на непокорный юг двинулась огромная аргентинская армия под командованием генерала Хулио Рока.
- Индейцев (захватчики безжалостно уничтожали, подчиняли или изгоняли к соседям в Чили. Тогда же Патагония превратилась в южное аргентинское генерал-губернаторство, куда и устремились первые белые колонисты.
Патагония сегодня
Но, как мы наглядно видим, даже за целый век особо плотно заселить негостеприимную Патагонию светлокожие аргентинцы так и не смогли. Да и не старались - на севере страны к 1880-м гг уже была развитая инфраструктура, порты, железные дороги. Именно сюда на север прибыли иммигранты из Европы, предпочитая здесь же и селиться.
- Сегодня селиться и вести здесь хозяйство многих аргентинских фермеров отпугивают транспортные расходы и удалённость от главных рынков. Кому тут урожай продавать-то, пингвинам в Антарктиде?
А потому тут ныне в основном огромные ранчо, где разводят овец, не требующих толп обслуживающего персонала. Самый крупный местный городишко, Неукен, насчитывает всего 230 тысяч жителей.
***
В общем, резюмирую так: юг Аргентины слабо заселен из-за дурного сухого и холодного климата, общей большой удаленности от остального цивилизованного мира. А также по историческим причинам: веками сюда не пускали белых колонистов местные воинственные индейские племена.
Можно так еще сказать: добрая треть Аргентины - это край, что принадлежит ветрам да льдам. А люди же предпочитают селиться, где потеплее и где когда-то прошла первая железная дорога. И разве можно их в том упрекнуть, а дорогие читатели?