Обычно Африку, мы, понятное дело, связываем с ее коренными темнокожими обитателями - неграми или бушменам. Большинству моих читателей точно известны из белокожих жителей Черного континента лишь пришлые и смуглые североафриканские арабы, да буры-африканеры в ЮАР с Намибией.
Белые африканцы
Но что если я скажу вам: в Африке имеется собственное белокожее население. Причем живущее тут же тысячи лет подряд. Это - берберы (от греческого βάρβαροι - барбарои, варвары из пустыни). Или как сами себя именуют - амазиги, амазахи (буквально "вольные люди").
- Ребята эти и впрямь не просто светлой кожей обладают. Но, нередко и совершенно редкими в Африке блондинистыми волосами, небесно-голубыми глазами. Отчего чем-то отдаленно нас, славян, напоминают. Тем более, что предпочитают носить платки да яркую одежду, напоминавшую старинную русскую.
Большая часть амазигов живет в Марокко (50% населения страны), Алжире (30%), Тунисе, Ливии, Мали, Египте, Мавритании.
Единого сплоченного народа собою берберы не представляют. Делятся на десятки крупных этносов. Самые большие: амацирги , шильхи, кабилы, шауйя, туареги. Берберами считают иногда и таинственных гуанчей - дочиста истребленных испанцами в XVI-м столетии коренных обитателей Канарских островов.
- Относятся берберы к афразийской макросемье языков. Той же самой, куда входят древнеегипетский язык, семитские, кушитские языки. То есть, берберы, вероятно, ОЧЕНЬ дальняя родня арабам и евреям.
Непокорные воины
Сегодня берберы - мусульмане-сунниты. Однако еще помнят свои прежние языческие традиции, тонко сочетая веру отцов с принесенным арабами исламом.
- Во все времена славились берберы воинственностью - никто так до конца не смог покорить их - ни римляне, ни арабы, ни турки-османы, ни даже французы. Всем завоевателям Северной Африки так или иначе приходилось с этим боевитыми племенем договариваться.
К примеру, именно берберы-гараманты, как считается, не пропустили римлян через Сахару в начале нашей эры. А в XII-м столетии именно берберы в альянсе с арабами создали могущественную державу Альморавидов, распростершуюся от южной Испании до Мали.
Туркам-османам тоже не случилось берберов покорить: Марокко осталось независимым, а в Алжире берберы приняли вассалитет от Стамбула, став могущественными пиратами, держали в страхе половину Средиземного моря.
Как сейчас живут берберы
Считается, что всего берберов в Африке насчитывается от 30 до 100 млн человек. Но точно сказать невозможно - некоторые из амазигов плотно смешались с арабами, забыли родную речь.
- Остальных берберов подсчитать крайне сложно - многие амазиги еще ведут кочевой или полукочевой образ жизни среди песков пустынь, закрыто живут в удаленных горных деревушках.
А некоторые берберы в XX-м веке волею судеб и вовсе оказались за границей в Европе. Как например, семья знаменитого французского футболиста Зинедина Зидана, бербера-кабила из Алжира по происхождению.
В любом случае, берберы сегодня - самый крупный после курдов народ мира, что не имеет собственной отдельной государственности.
Тайны берберов
По сей день берберы таят в себе великое множество загадок. Кто они? Откуда взялись, куда идут? Откуда эти белокожие ребята в Африке появились? Доходит вплоть до того, что берберов считают спасшимися жителями таинственной Атлантиды. Или же потомками осевших в Африке полторы тысячи лет назад германцев-вандалов.
- Точно известно, что культура берберов насчитывает не менее 15 тысяч лет. Предки амазигов, известные древним египтянам как ливийцы, населяли Сахару, еще когда великая пустыня представляла собою цветущую зеленую равнину.
Причем культура берберов совершенно невероятно для казалось бы диковатого кочевого народа - они возводили под песками пустыни уникальные подземные города. И даже письменность свою придумали! Существовавшее уже 4 тысячи лет назад угловатое письмо тифинаг.
- Есть и преинтереснейшая версия, что именно берберы дали толчок созданию всей древнеегипетской цивилизации - после опустывания Сахары пришли в долину Нила, смешавшись там с выходцами из Азии и черной Африки, создав тем самым народ фараонов великого Египта...